天启七年。
自从五月份落水以来，皇帝就落下了病根，一直卧病在床。
身体每况愈下，就连太医们也束手无策。
为了这件事，司礼监的秉笔太监、东厂提督，人称“九千岁”的魏忠贤大发雷霆，已经有两个太医因此而丧命。
至于宫女、宦官之流，稍有差错，便被杖毙。
一时间皇宫内人心惶惶，生怕触犯了魏公公的眉头，一个不慎就是脑袋搬家的事情。
皇帝的龙体有恙，魏忠贤是想尽了一切办法。
医药占卜、求神拜佛、祈福作法，无一不用。
但没什么效果。
见太医院的高手不好使，魏忠贤便下令在全国遍寻名医良方。
兵部尚书霍维华不知哪里找来了一个仙方“灵露饮”，进献到宫中。
这“灵露饮”可了不得。
选取最好的粳米，淘洗干净，放入木甑蒸煮，底部放一银瓶，所收集精华皆是灵露。
这灵露饮要说哪里灵，可能就灵在它把制作米汤的工艺极致复杂化了吧。
但很可惜，这仙方没有排上用场。
兵部尚书霍维华的马屁拍到了马腿上，乌纱帽也给拍没了。
随后皇帝的身体变得越来越差，以至于到药石无灵的地步了。
可能皇帝本人也感觉到了时日无多，便命令内监开始准备身后事来。
皇帝年纪轻轻，不过二十出头。
但先后三个子嗣不是早产就是夭折，没有一个存活下来。
皇帝无子，继承人未定，对于大明帝国来说，这可是一件非常危险的事情。
自古以来，皇位之争都伴随着腥风血雨。
现在的大明内忧外患，已经经不起皇位争夺这样的折腾了。
好在皇帝内心已有决断。
八月中旬，皇帝召见群臣于乾清宫，直言司礼监的秉笔太监魏忠贤忠贞爱国，国之大事都可以与其商议决断。
这几乎是将魏忠贤提到辅政大臣的地位，可见皇帝对其的恩宠和信任。
随后又下诏，命弟弟信王朱由检入宫听命。
……
从皇城出来，去往信王府邸的路上，一辆马车正在快速行进。
坐在马车里的朱由检，此刻神情一阵恍惚。
刚才在皇宫里头，朱由检看到了躺在榻上的天启皇帝朱由校，心里莫名出现了一个不太尊敬的想法。
放在后世，陛下要是拍个做木匠的短视频，估计粉丝能破亿吧？
但朱由检看到皇帝此时面色苍白，奄奄一息的样子，估计是秀不出这样的手艺活了。
皇帝要是知道朱由检这样的想法，没准当场跳起来打死这个弟弟。
在朱由检进入宫殿内之后，皇帝没有多做寒暄，估计也没这个力气，直接开口道：“朕欲行尧舜之事，吾弟当为继任之君。”
朱由检愣住了。
意思是，这皇位要传到我手里？
看到朱由检没有反应，在皇帝旁边侍奉的司礼监秉笔太监、东厂提督魏忠贤轻轻咳了几下。
朱由检急忙跪下来，语气惶恐地回绝。
仿佛这皇位是个烫手山芋似的，死活不敢答应。
皇帝跟这个弟弟的感情不错，以为朱由检是在客气，随即劝勉几句后，直接开始嘱托后事了。
一个是善待中宫张皇后，另一个是说魏忠贤忠心耿耿，可以继续委以重任。
皇帝把话说到了这个份上，朱由检不敢再提拒绝，只好自责谢罪。
交代完这些事仿佛用光了皇帝所有的力气，便没有让朱由检继续逗留，命人送他出宫回府。
直到离开宫城的大门，朱由检整个人都是懵懵的，依然没有回过魂来。
在一周之前，大明的这位信王殿下，已经不复从前，身体已经被后世的灵魂所占据。
“这不科学，怎么就穿越了呢。
我年纪轻轻的，腰间盘并不突出啊。
本来吧，穿越到大明当个安乐王爷也不错。
妥妥的铁饭碗，还不用干活，简直美滋滋啊。
锦衣玉食、娇妻美妾的，安稳一生。
但问题在于穿越的是天启七年。
如果没记错的话，大明好像快要亡国了吧。
虽然我也叫朱由检，平时同学们开玩笑的时候也喜欢叫我‘陛下’，但不代表我真的想当皇帝啊。
但是现在皇兄想要把皇位传给我，那我岂不就是，大明的亡国之君，崇……崇祯皇帝？
要是早些年穿越到万历皇帝身上倒还好，大明的身家底子还在。
直接举国之力，召集军队先把关外的建奴给灭了。
然后坚持贯彻张居正的改革路线，大明没准还能延续上百年国祚。”
朱由检喃喃自语，面色沉重。
他本来是二十一世纪种花家的品学优良的三好学生，就读于某211院校的历史系，成绩常年保持在年级前三。
在没有保研到心仪院校之后，朱由检选择放弃了保研本校的名额，毅然加入了考研大军。
前不久在号称“史上最难”的一届考研中上岸北师大的历史学院。
毕竟有三百多万考生还在水里呢，能上岸就非常不错了。
临近毕业，朱由检抓紧时间死磕文献，熬夜爆肝写本科毕业论文。
在凌晨三点多的时候，看到论文顺利通过查重的消息，朱由检感到一阵兴奋。
然后双眼一黑，醒来发现自己穿越到了明朝的信王身上。
“害，估计学校的公众号又热闹了，某某系的学生因熬夜写论文猝死。”
“不知道导师会不会为失去像我这么棒的科研狗而伤心，不过说不定原时空的我依然存在。”
在心里默默感叹了一句，朱由检便快速收拾好了自己的情绪。
开始在脑子里简单回忆，大明即将要面对的境况。
农民起义领袖李自成现在应该还没失业，正在默默为大明的邮递事业添砖加瓦。
关外的皇太极继位不久，还在为坐稳皇帝而努力，不出意外很快就会率军南下入侵。
朝堂中阉党一家独大，百官屈服于魏忠贤的权威之下，私底下暗潮汹涌，时刻想要翻身。
贸然得知就要当皇帝，朱由检内心难免有些惶恐，又带着一丝兴奋。
毕竟朱由检在原来的时空也是平平无奇，最多就是读书厉害一点。
跟那些宦海浮沉几十年，政治斗争经验丰富的老油条相比，仅凭一个皇帝的大义名分是压不住的。
“这可太难了。”
面对大明这么大一个烂摊子，朱由检感到压力很大。
没有两手王炸不好开局。
穿越过来的这些天，朱由检在心里默默召唤了多次系统爸爸的名讳。
然而并没有得到应有的回应，不知道是不是失去了穿越者必备的福利礼包。
也没有看到能够兑换物品，应有尽有的仓库。
如果有，那就快乐了。
直接给建奴送过去两个东风快递，就没有后面那么多事情了。
估计以后史书上会记上这么一笔，“天启七年夏，后金遭遇天罚而亡国。”
急速行进的马车停了下来，打断了朱由检的思索。
旁边上来一个人拉开了车前的帘子。
朱由检走下来后，看到是他的伴读太监王承恩。
想到刚才在皇宫里头得知的消息，朱由检决定多做一些准备，招手示意王承恩把耳朵凑过来，低声叮嘱了几句话。
王承恩听完后匆匆下去了。
朱由检随即回到了房间里面，服侍更衣的侍女过来帮他换掉了衣服。
朱由检在床上躺下，双手双脚放开，呈一个“大”字型。
穿越以来，朱由检的精神时刻紧绷，实在是疲惫极了。
但是此刻脑子里依然在疯狂转动。
朱由检知道，魏忠贤和奉圣夫人客氏并不希望由他来继承皇帝之位。
尤其是前几天魏忠贤还提议了垂帘听政。
从神宗皇帝下，选择一个年幼的藩王入嗣大统，方便阉党这帮人继续把持朝政。
只不过这个计划连手底下的人也不太同意。
尤其是内阁辅臣施凤来明确表示，垂帘这件事已经远不可考，而大明也没有这样的先例。
魏忠贤感到很不高兴，但也不敢冒天下之大不韪，再加上皇帝已经亲口下谕，只能暂时作罢。
熟读史书的朱由检知道，哪怕是在皇宫内重重护卫的保护之下，想让皇帝死亡的方法依然数不胜数。
比如身边的人直接动手，在食物里投毒，制造意外事件。
朱由检的高祖嘉靖帝，在留宿妃子的寝宫时差点被宫女勒死，从此搬到西苑修道去了。
朱由检的父亲泰昌帝，沉迷美色旦旦而伐，骨髓都被榨干，然后吃了手下献上的红丸仙丹，一命呜呼。
朱由检的哥哥天启帝，乘船观光游玩，这么大的船说翻就翻，在水里泡着没了半条命。
这么多的例子摆在这里，朱由检不能不谨慎行事。
现阶段紫禁城里头的宫女宦官，几乎都是魏忠贤和奉圣夫人客氏的人。
这两个人狼狈为奸，胆大妄为，可以说是一手遮天。
在朱由检没有登基之前，想要搞些小动作还是有办法的。
魏忠贤权势滔天，难保不会生出别的想法，说不准就会做一些手脚，让朱由检死得不明不白。
皇帝哥哥的子嗣接二连三地夭折，皇位为什么能够传到自己身上，这其中的缘由，朱由检可是太清楚了。
带着脑子里庞杂的念头，朱由检迷迷糊糊睡着了。
没多久，床榻上传出了轻微的鼾声。
……
“王爷，该起身了。”
睡梦中，朱由检依稀听到了有声音在耳边响起。
很绵软很好听。
“王爷，该起身了。”
声音逐渐变大了一些。
朱由检忍不住睁开眼睛，看到他的王妃周氏站在面前，秀丽的脸上满是急切的神情。
王妃一向端庄稳重，这般姿态可是一件稀罕事。
朱由检不由得好奇问道：“爱妃何事如此慌张。”
周王妃紧张地说道：“回王爷，宫里派人来传旨，让王爷现在即刻入宫。
而且，内阁的首辅黄老大人和次辅施老大人，还有英国公一同过来了。臣妾命人安排他们在中堂候着呢。”
内阁的黄立极、施凤来，英国公张惟贤？
听到是这三位不亲自来，朱由检内心一惊。
这明显是不符合规矩的。
难道说？
朱由检赶紧从床上起来，问道：“现在是什么时辰了？”
周王妃来之前特意看了时间，便答道：“王爷，现在已经快申时一刻了。”
下午三点十五分左右。
朱由检心里迅速判断了一下，从皇宫里出来不过三个多小时，现在又催着他进宫。
只有一种可能了，皇帝已经快不行，或者已经驾崩了。
“爱妃记住，我入宫之后，王府的一切事务皆由你负责，不要出府，也不要见任何外客。”
听到朱由检这么慎重地叮嘱她，周王妃的神情更慌张了，轻微抿唇，欲言又止。
对于皇帝病重的消息，周王妃也有耳闻，再加上朝堂重臣亲自登门，她心里多了几分不好的预感。
朱由检意识到自己吓唬到她，便上前拉起周王妃的手，将她轻轻拥入怀里，片刻之后便放开。
“没事，等我回来。”
周王妃安心了不少，想到方才朱由检的交代，说道：“王爷的事要紧，中堂那里，老大人们还等着呢。”
朱由检也知道现在不是温存的时候，他打开房门，看到了在外面等候的王承恩，问道：
“大伴，方才让你准备的东西备好了吗？”
王承恩急忙说道：“回王爷，已经秘密缝在袖袍里面了，王爷放心，旁人是看不出来的。”
朱由检担心在宫里有人在食物里投毒，但总不可能不吃饭。
于是让王承恩想了个办法，带点吃的进宫。
藏在袖袍里算是个稳妥的地方。
在快速换上这身衣服后，朱由检出去会见了在中堂等候的群臣。
不过现在很显然不是适合聊天的时机。
在接过传旨后，朱由检跟他们简单打了个招呼，便坐上了在外等候已久的马车，火速赶往皇宫。
信王府邸离皇城并不远，马车很快在宫城门口停了下来。
如今紫禁城内，守卫的甲士比平常多了几倍，里三层外三层地来回巡逻，可以说就算是苍蝇也飞不进去。
在又一番仔细地搜查之后，来了一个年纪较大的太监，领着朱由检等人继续往皇宫里面赶去。
领路的太监朱由检之前见过，是魏忠贤的心腹，同样是司礼监的李朝钦。
这位李公公当时可是一副高高在上的模样，对朱由检是爱理不理的。
只不过，收了朱由检两百两银子之后，说话就亲切多了。
不过此时李公公神色凝重，一路上步履匆匆。
朱由检想找他打听一下消息，也没能找到合适的机会。
没多久，李公公将朱由检等人领到了乾清宫门口。
隔着老远朱由检就看到了摆在中间的灵柩，旁边跪着一群妃嫔、太监和宫女，依稀还能听到低吟的哭泣声。
看到这一幕，朱由检瞳孔一缩，双眼眯成了一条细缝，随后很快散开。
来晚了。
原本朱由检以为此番入宫能够见皇帝哥哥最后一面，听听还有什么没有交代清楚的。
现在看来，似乎是没有这个机会了。
朱由检脚步踉跄地走进乾清宫，看到众人神色哀切，为首的张皇后更是悲痛。
皇帝的遗体安静地躺在灵柩内。
看到这一幕，朱由检如同被重锤击中了一般，身体一阵恍惚。
也许是前身带着的身体记忆，朱由检心里突然涌起了一阵强烈的悲伤情绪。
朱由检“噗通”一下跪了下去，眼泪瞬间止不住了。
随后朱由检感觉到喉咙一紧，大喊道：
“陛下，微臣来迟了啊！”
天启七年八月二十二，皇帝崩于乾清宫，年仅二十三岁，遗诏以皇第五弟信王由检嗣皇帝位。