北直隶，保定府，高阳县。
左柱国、前东阁大学士、兵部尚书、蓟辽督师孙承宗的府邸，坐落在县城南街。
因为得罪了魏忠贤，孙阁老被迫辞官回乡后，就一直住在这里，平日里著书会友，偶尔回一趟西庄村老家，日子过得很是悠闲。
孙承宗为人亲和，素有贤名，高阳县人对这位阁老甚是尊敬。
高阳县距离京师不过三百余里，若是快马加急，一天就可以把消息传递到这里。
在三司会审魏忠贤，判决阉党众臣两天后，孙承宗接到了阉党被处决的消息，当即开怀大笑，畅饮一番。
孙承宗已经六十五岁高龄了，身体依然硬朗，平时还能吃两大碗饭。
偶尔心血来潮，还会骑一下马。
又一天后，孙承宗接到了起复的敕谕，命他即刻进京。
天子有诏，莫敢不从。
“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”
孙承宗挥笔写下手书，豪气冲天，带着家小，重新踏上了北上的道路。
而在三天后，距离高阳县千里之外的，河南省归德府睢州，前南京兵部尚书、登莱巡抚袁可立，也接到了起复的敕谕。
袁可立六十六了，比孙承宗还要大一岁，同样是因为不愿意与魏忠贤同流合污，被明升暗降调到南京，随后选择了致仕。
宦海沉浮三十余年，遍阅沧桑，袁可立基本上已经绝了再次出仕的念头，只想留在老家含饴弄孙，过几年安生的日子。
但是看到敕谕里面的一句话，袁可立就坐不住了。
“魏阉迫害贤明众多，袁公德高望重，朕希望老大人重返朝廷为杨大洪、左浮丘、高景逸等人平反，还他们清白之誉。”
敕谕里提及的三个人分别是杨涟、左光斗和高攀龙。
前面两个是后辈，上疏弹劾被冤杀了，袁可立敬重他们的气节，但和他们并没有太多交集。
但高攀龙可就不一样了，袁可立与他是同年，都是万历十七年（1589）的进士，两人相交莫逆，意气相投，引为知己三十余年。
袁可立任登莱巡抚时，正值东林党主政，得到了高攀龙很大的支持。
要人给人，要钱给钱。
如此袁可立细心经营后，收复了辽南，盘活了整个辽东战局，建立了不朽功业。
孙承宗在辽东更是收复了上千里失去的土地。
两边海陆互为犄角，正是一举攻破奴酋，收复整个辽东的大好时机。
但这一切都毁于党争，魏忠贤上位后，不分青红皂白大肆杀害东林党人，袁可立调离了登莱，孙承宗致仕离开了辽东。
而袁可立的至交，高攀龙不堪受辱，在家投水自尽。
在此之前，袁可立收到了高攀龙的绝笔书，“弟腐儒一，无以报国，近风波生於讲会，邹冯二老行，弟亦从此去矣。”
拳拳报国心，壮志却难酬。
袁可立从中看出了不甘，看出了悲愤，还看出了无可奈何。
自此事后，从不参与党争的袁可立，选择走上了与阉党的对抗之路。
但很显然是螳臂当车，个人力量在面对强大卑鄙的势力群体时，显得微不足道。
迫于袁可立的崇高威望，魏忠贤不好下死手，便找个借口将袁可立打发去了南京。
向来注重名节的袁可立哪里愿意受这种屈辱，直接上疏请辞回家了。
高攀龙自杀这件事一直是袁可立的一个心病，但阉党势大，袁可立也无可奈何。
现在魏忠贤已经伏诛，又有机会为这位贤弟恢复名誉，袁可立哪里还坐得住，含饴弄孙的想法已经被他抛到脑后了，现在恨不得是立马飞到京师去才好。
在袁可立准备启程的时候，孙承宗的车驾已经来到了京师的城门外。
尽管已经来过很多次，但再次看到这座巍峨磅礴的巨城时，孙承宗还是止不住激动的心情。
敕谕里只说了起复，但没有具体的官职，孙承宗也不知道自己要被安排到什么职位去。
孙承宗估计仍然是兵部。
进城后，孙承宗便直奔鸿胪寺而去，要先在这里报个到，才能去做其他的事情。
进京离京的官员，都要来鸿胪寺禀报，因此这里平时也人来人往，甚是热闹。
孙承宗到时，前面有个同样是入京述职的总督，八台大轿抬进去，又抬出来，几乎是脚不沾地。
也亏得是这位总督坐不离轿，不然看到孙承宗他可能会被吓尿。
等这位总督办完之后，孙承宗和老仆一起走了进去。
鸿胪寺的主簿新上任不久，也不认识孙承宗。
看到来人是个花甲之年的老头子，身边就跟着一个老仆，这般阵仗估计也不是什么大官，主簿随即收起了方才的热情，端着脸仰起头来说话。
主簿暗示了几次，看孙承宗不上道，也不交点“土特产”上来，便有心刁难他，名册也不看，有心刁难孙承宗，故意拖延不署理。
孙承宗什么场面没见过，一眼便看出来是什么缘故。
魏忠贤老子都不巴结，你一个从八品的主簿居然也想老夫对你低眉顺眼？
只不过，孙承宗养气功夫极好，也不跟这个主簿置气。
孙承宗能忍，但是他的老仆可忍不了。
“大胆！陛下命孙阁老入京复命，你一个小小的主簿竟敢如此轻慢？”
听到“阁老”二字，这位主簿瞬间吓得脸色苍白，语气惶恐地道：“小的有眼不识泰山，请大人恕罪！”
孙承宗微微笑道：“呵呵，你倒是挺会看菜下饭，看来鸿胪寺卿是教导有方啊。”
主簿吓得后背冷汗直流，孙阁老这是拿他的顶头上司开涮，他哪里敢接这句话。
这下完蛋了。
主簿心里门清，一品大员不屑于与他计较，得罪了孙阁老，可能挨一顿训斥就过去了，但要是连累了顶头上司，他明天就可以不用来了。
接到其余人通报的鸿胪寺卿，匆匆忙忙地跑了过来，看到孙承宗身子瞬间就弯了半截。
老远的地方外，鸿胪寺卿的声音就传了过来：“属下恭喜孙大人起复获得重用，孙大人光临鸿胪寺，真是让这里蓬荜生辉啊。”
看到大腹便便、一脸横肉的鸿胪寺卿，孙承宗收起了脸上的笑容，平静地道：“大人可不敢当，老夫现在只不过是一介白身，当不起你这声‘大人’，还望尽快办好手续，老夫也好回去。”
鸿胪寺卿瞪了一眼主簿，怒道：“愣着干什么，还不赶紧去办，耽误孙大人的时间，你担当得起吗！”
说罢，鸿胪寺卿转过头来，谄笑道：“孙大人，陛下有令，命您进京后即刻入宫觐见。”
这么急？
孙承宗心里微微不安，难道是辽东那边出事了？
不过孙承宗也没有多问，这里并不是适合议事的地方，具体情况等会入宫便知。
交接好手续后，孙承宗便离开了这里，回府换身衣裳，进宫面圣可不能随随便便。
鸿胪寺卿带着主簿一路送到门外，末了点头哈腰，“孙大人慢走啊。”
看到孙承宗的身影远去后，鸿胪寺卿回来劈头盖脑地骂起来了主簿，“你小子是怎么回事，老夫不是叮嘱过你要小心行事吗，能来这里的人，又有哪个是好相与的。
哪怕是被贬黜，指不定哪一天就起复了，好在是孙阁老，换作是别的人，你就收拾东西滚回家去吧，以后给老夫机灵点，记住了没？”
主簿哭丧着脸，讷讷道：“知道了，二舅。”
谁能料到一身素衣的老头子，竟然是个阁老呢。
……