凤梧宫的寝殿，清香飘溢。
怀中孩子小脸皱巴巴的却甚是可爱。她正满心欢喜地抱着他，想着往后他长大该如何教导，如何为他择先生教导。
忽然画面一转。
先皇掐着孩子脖颈的手颓然松开，头颅咕噜噜滚落在地，鲜血飞溅四射。掉下的头颅上双目圆睁，还带着右手掐向孩子时的暴怒。
寂王面容冷肃地持剑而立，高大挺拔的身躯遮挡住殿内光亮，在她眼前身上投下大片暗影。嗜血的眼眸宛若修罗，明明刚刚杀了圣上，却仿若没事人般语气温和地问着：“你可还好？”
……
镜熙一个晃神骤然惊醒，才发现刚才竟是倚靠榻上睡着了。脊背湿透，心跳得很快，还带着梦中往事残留的惊惧。
寂王无疑是可怕的。
手刃先皇而面不改色，犹能说出“皇上急症驾崩”这样的字句。偏偏宫内宫外的内侍百官都高呼应和，居然没有一人出声质疑先皇死因。
一想到此人的通天手段，她就忍不住害怕。却碍于身份，只敢独处的时候瑟瑟发抖，平时还要穿着宫装硬撑端庄。
先皇一直对她存有猜忌。
此人生性残暴且矮小貌丑，对极致美艳的她，觊觎而又提防。后宫三千佳丽毫无所出，偏她入宫五六年后有了身孕。自此先皇总觉得她定是个水性杨花的人，即使在她的宫中留宿，也不忘临走前讥笑嘲讽几句，借了挖苦的言辞来贬斥践踏她的自尊。
她无所谓。
本就是被强行召进宫中做皇后的，不过为了保全家人而已，她不在乎。
所有人都在祝福她，唯有当时那高高在上的帝王，恶毒眼神刮着她的每一寸肌肤，桀桀怪笑。她本看不懂那个眼神，直到他要杀了她刚出生的孩子……
没过几个时辰她就成了太后。
她本想不通寂王想要的究竟是什么。
此人当年少年将军英姿焕发力退十数万敌军，得封唯一外姓王时，自请封寂王，取甘愿镇守寂静苦寒边疆之意。
先皇准了，还似笑非笑与他道，既是寂王，就要信守承诺，免得他们君臣二人离心。
数年过去，寂王一如往昔孑然一身，众人后知后觉才知那封号取的是孤单寂寥之意。便是日后成了摄政王权倾朝野，依然如故。
正是如此，他才更令人忌惮害怕。
一个没有亲人没有家室的人，等同于完全没有后顾之忧的人，毫无被人拿捏的可能。
这应该就是他想要的。
无欲无求无牵无挂，方能所向披靡。
比如弑君把持朝政。
比如……在取得皇儿的信任后，顺势用杯毒酒杀了她。只手遮天，彻底独揽大权。
镜熙待到情绪稍稍平缓方才起身，慢慢趿着鞋子下榻。推开窗户，待到外面冰凉清透的空气扑面而来，感受到那彻骨寒意，不由轻舒口气露出笑容。
穆静愉回房间时恰好看到这一幕。
她吓得三两步跑到窗边，紧拉妹妹一把顺手把窗关上，“你傻了吗？大冷天的吹这个寒气。也不怕受了风寒！”
镜熙很喜欢这位姐姐，轻轻倚靠在她肩头。
穆静愉含笑抚着妹妹长发，攥了妹妹微凉的手拉着到镜奁前，“看你，头发都吹乱了。赶紧收拾收拾，她们就快到了，等会儿要一大家子一起用膳呢。”
镜熙自是笑盈盈应下。
因着是请客人的摆宴，无论伯府内众人如何的心思各异，在席间终归是谈笑风生言笑晏晏。
席间大奶奶袁氏也敛了脾气，奉上道贺的贺礼后只说着京中趣事，倒也没讲什么不得体的话。
穆静愉心下安定，见她是真心过来庆祝的，对她的芥蒂略少了几分。
有错的始终是姜宏树的生母，该怨怼的是姜宏树这个人。
对于他的妻子，穆静愉并不十分排斥。倘若袁氏主动求和后能收了脾气和睦相处，自然也好。若是还和以前那般处处针尖对麦芒似的，她也不耐烦去应付。
正当她觉得袁氏今日还算客气的时候，忽而袁氏话锋一转，对着镜熙嘿笑，
“堂妹你这也太弱气了些，细细瘦瘦的，风一吹就能倒。改日你去我那边玩，我让人给你做些好吃食，保管把你养得白白胖胖。如今这模样，啧啧。”
她长得浓眉大眼自有英气，如今这般促狭看过来的时候，眼神中还带出几分凌厉，嘴角微撇，似是十分不屑。
穆静愉气得差点把筷子拍到桌上。
原以为她主动求和是打算交好，谁知烂泥还是烂泥，终究是扶不上墙。
这哪是在说话，这简直是在嘲讽。
镜熙却是若有所思。
将军袁大力她隔着珠帘见过几次，甚至有次还悄悄拨开一些珠帘偷看过去。
身为武将，他膀大腰圆天生凶相，就算是笑着的时候，再开心也透着几分凶狠，让不熟悉的人很容易误认为他在生气，甚者还会觉得他要杀人从而胆战心惊。
实际上这是个铁憨憨。让寂王忽悠几句就被绕进去，还傻乎乎的唯寂王马首是瞻，以为寂王殿下是个实实在在的大好人。
这种人，着实没什么心机。
镜熙看袁氏长得与其父颇为肖似，想着她也许不是恶意地这般说，可能真是开玩笑。便道，
“大奶奶莫不是觉得我在这寒天里需得食疗补一补？”
虽然说的是同一件事，但措辞和语气略改，那效果立刻变得不同起来。
袁氏被娘家训了好多次了，说是要妯娌和睦，断不可使小性子，特意趁了这个机会来示好。
此时她听闻了镜熙的话后当即拊掌，哈哈大笑，
“知我者，堂妹也。我听闻你一下车就病了，想着北方的吃食你可能还不习惯。但你这么瘦，太娇了也不成，想着北疆送来的……”
她好歹记得这是国丧期间了，硬生生掩去肉食类的话不提，继续道：“……在冬季最是养人，就想让你过去尝尝。”
她大字不识一个，这般朗声拽着之乎者也的时候，一听就是在开玩笑。
几个女孩儿都扑哧笑了。
穆静愉的面色亦是和缓几分，朝旁对袁氏浅浅微笑，“你倒是个有趣的。”
袁氏当即愣住。
当真开天辟地头一遭太阳打西边冒出来了啊。
世子夫人居然在夸她。
袁氏一心嫁到伯府，开始时候不过是为了姜宏树这个人而已。来了后才发现这个地方和她八字不合，做什么都不对，做什么都是错。
回到娘家抱怨，爹和娘都说人与人是要处出来的。
她听得耳朵起了老茧，试过几次，也没见得有用便放弃了。
今儿是想着世子夫人有喜且有个妹妹来了，想必是欢喜的。心情好的情况下，应当能好相处些，就再试了一把。
没成想真有效果。
袁氏顿觉自家爹娘说得对，世子夫人不是难相处，是方法不对。
这不，对穆家妹子好一点不就夸过来了么。
于是袁氏决定从堂小姐下手，对那位堂妹越发笑得和善，“我家有不少好吃的，你若是在我院子里还没吃够，跟我去我家，保管你吃得足！”
嫡出的四小姐姜宏诗听不下去了，轻咳一声，“这才是你家。那叫作你娘家。”
袁氏瞬间尴尬。略带紧张的瞅瞅世子夫人，见世子夫人没有面露不悦，方才松口气，“都一样，都一样。哈哈，哈哈哈哈。”
见无人附和，她掏出帕子擦擦额头的汗。
明明是上好丝质的手帕，明明她的十指也算纤细，可那帕子捏在她的手中却跟一坨抹布似的囫囵地在脸上滚了一圈。
几个女孩儿哧哧地笑，你看看我，我撞撞你，意思不言自明。
袁氏不知这次又是哪儿错了，有些无措地慢慢放下手。局促地拿起茶盏喝了一口，结果是刚倒的烫得很，倒抽冷气啪地放回桌上。
镜熙暗暗叹气，掏出自己手帕，食指微微勾起它在额边轻沾。又恨铁不成钢地斜睨了她一眼。
袁氏居然看懂了堂妹的意思，这才知道刚才的笑声来自于何处，就朝堂妹善意地咧咧嘴。
镜熙拿起茶盏略抿一口，“听闻大奶奶原本跟着将军在北疆住着？”
“是。”袁氏知道堂小姐对她是友好的，诚恳道：“我从小就在北疆，前几年才回京。头一天正好遇到你大哥在酒楼和人对对子，一眼就相中了他。这不，眼巴巴让我爹提亲。幸好伯爷开恩，准了我俩亲事。”
这是她第一次这样敞开了说自己的事情。
几位小姐不笑了。
庶出的五小姐姜宏雪和镜熙同龄，比姜宏诗小一岁，轻声问，“那嫂嫂你不懂得京中规矩，是一直在北疆长大的缘故？”
“啊，是。”袁氏对着旁人还是不敢说太多，只简单答了句点点头。
姜宏诗是伯爷的头个女儿，又是嫡出，说话做事更随意，紧接着问：“那你会骑马射箭吗？见过草原吗？”
袁氏的目光忽而变得柔和许多，有种陷入回忆的沉静，“当然都会了，还是我爹教我的。我射箭可是在草原上得过第一的。便是那边最勇猛的汉子，骑马也跑不过我。”
女孩儿们便不吭声了。
她们都听闻过北疆民风彪悍，那边的女子骑马射猎样样都行。
原本以为大嫂是个粗俗不懂规矩的，现在看来，是她们太过狭隘。
这位哪儿是粗俗，那是豪爽不拘礼。
镜熙微笑着朝袁氏举茶盏，“大奶奶若是往后得空，教我骑马。”
袁氏哪里在伯府受过这种优待，忙起身双手接了。看周围人都盯着自己，有些不好意思地笑笑坐了回去，“这里地方小，不好骑马。若哪天去郊外，我教你们。”
女孩儿们纷纷说好。
席间气氛更为和睦热闹。这边桌上响起女孩儿们叽叽喳喳的声音，都在好奇北疆的生活是怎样的，也好奇骑马射箭是个如何的体验。
袁氏一一用心作答。
待到后来女孩儿们说起了旁的，她才闲下来。深知今日的好境遇全是堂小姐的功劳，她感激地朝镜熙笑笑，想着国丧不宜饮酒，特以茶代酒朝那边举杯。
镜熙会意，微笑着拿起茶盏回了一礼。
宴席结束后。
女眷们留下闲聊。
先前一直沉默参宴的伯夫人梁氏踟蹰许久，看大家说得热火朝天插不上话，满面失落地离去了。
她方才十八岁，刚嫁到伯府不久。自持身份，专挑了秋香色这般显老的颜色来参宴。可再如何往持重去打扮，面容依然是年轻的，甚至还透着些稚嫩。
看她离去的背影，穆静愉叹了口气，拉着熙姐儿轻声道：“往后你和我之间莫要生分，有什么话都直来直往地说了便成。”
譬如今儿袁氏好好地直说，大家气氛就很好。
而伯夫人那样犹豫一晚上都没直言开口，自个儿憋得难受不提，她们瞧见也替她急得慌，不知她在忧愁何事。
偏伯夫人就那般闷声闷气的人，又有什么办法。
想到梁氏的性子，穆静愉不由在妹妹跟前抱怨几句，又道：“往后再仔细瞧瞧她究竟如何。若是个心思和善的便罢了，若是个心里头藏着万般主意的，远着点就行，不必太过在意。”
只是不受宠的续弦罢了，又非正儿八经的婆婆，年纪比她还小，没太过需要顾忌的。
镜熙想到那安静柔顺的年轻女子，笑着点点头没多说什么。
半刻钟后。
镜熙刚和姐姐一同回了瑞祥轩，便见大奶奶身边的丫鬟过来送东西。是一对沉甸甸的赤金如意纹手镯，说是给堂小姐的见面礼。
袁氏是武将的女儿，素来不觉得文人喜欢的那些玉啊翡翠啊有甚好的，不禁得摔又价值不定。还不如实打实的赤金来得实在。
穆静愉知她这是按照自己喜好来给的好东西，笑着让妹妹接过，又让派来的丫鬟代她谢过袁氏。
赤金镯子的花纹古朴简洁，分量相当的足，挂在镜熙手腕上，在月光烛光下明晃晃地闪眼。看着就很重，似是要压断她白皙细瘦的手腕。
穆静愉打趣几句，待进内室落座后方才倚靠塌边面露疲态。
镜熙担忧地看着她，握了她的手，触手冰凉，“姐姐脸色不太好。要不要找大夫看看？”
穆静愉摇头，“不过是累得罢了，何至于此。”
姜宏志却不同意，“即便是累的那也是身子不适。早些瞧了，若没问题便罢，如有问题及早治疗。总好过于拖着拖着病情加重。”
他看看天色，“我赶紧找人去请大夫。你等我片刻。”说着一头钻进黑沉夜幕里，匆匆而去。
“他就是这样，芝麻绿豆的事儿也当做天大的事儿。”穆静愉对妹妹无奈苦笑，眉眼里分明透着一丝甜蜜。
镜熙笑着打趣，“姐夫也是疼爱姐姐才如此的。”
“就你话多。”穆静愉红着脸戳妹妹鼻尖。
姐妹俩闲聊许久，姜宏志独身归来，有些无奈地道：“我命人去请方太医，想着他这个时候不当值，请来给你把脉正好。谁知方太医被叫去寂王殿下那里了，暂时不得空。现在这个时间也不好转去请别人了，只能等明早。”
若是寻常时候，自然这么晚也敢去请，被请的人也敢来。
如今国丧，寂王殿下阴晴不定，小皇上事事听从寂王所言，谁都不敢轻举妄动。
穆静愉拉着夫君衣袖，“方太医去寂王殿下那儿了？不会有事吧？”
姜宏志知道妻子担心那位老太医，扶着妻子躺好，“好似是镇国公府的世子爷受了伤，寂王殿下让方太医给他看看。”
穆静愉轻轻摇头，“那位世子爷也是，好好的怎入了飞翎卫，跟着寂王到处乱跑，不然怎会伤到。前段时间何渊死时他还帮忙监斩，人山人海的，那时候没伤到已经是万幸。”
提到飞翎卫，不由记起那誓死投靠黑翎卫的姜三爷。十五六岁的年纪，也不知道哪儿来的拧脾气……
夫妻俩对视一眼，想到同处，齐齐暗自叹息。
镜熙十指不由紧紧蜷缩起，“何渊死了？”
她醒后一直不曾听闻朝堂动向，是以这是头回听闻此事。
姜宏志有意提醒刚来的妻妹，便把何渊的事儿大概讲了讲。又看妻子不耐烦听这些面露困倦，伸手帮妻子按揉微痛的额角。
穆静愉顿觉疼痛减少，舒服地缓缓闭眼，“那寂王殿下是京中最暴虐狠绝不过的。妹妹你往后在京中行走，万万记得避开他就是。也不知先皇看中了他哪一点，竟是重用这种人。”
听闻“先皇”二字，镜熙忍不住低头，掩去唇边嗤嘲。
那时她怀上龙嗣，后宫女人们之所以呵护她照顾她，恨不能把她所有的忧心事尽数分担了，也不过是因为先皇的一句“玩笑”。
先皇当时已有四十余岁，却膝下无子无女。便在某次后宫家宴上说，五十岁前若还没有个继承人的话，就把后宫的人尽数屠了，祭天。而后再新纳后宫，方可感动上苍得到子嗣。
那些女人惊恐万分。
她倒不惧。
左右父母已故，她无牵无挂，便是死了又何妨？
谁料几个月后她查出有孕。
后宫佳丽们感恩戴德，恨不得把她捧到天上，谨慎小心地照顾着她。最终她在所有人期盼的目光中，诞下皇儿。
这般连孩子和所有枕边人都能尽数杀了的先皇，若论个“狠”字，那是寂王远远也及不上的。
姜宏志倒是赞同妻子的话，“能够手刃恩师的，绝非良善。即便何渊犯了大错，也可以让其他人来行斩刑。这寂王做事太过狠绝，竟是亲手砍下何渊头颅，甚至让人悬挂在宫门口让路过的百姓纷纷围观。实在是——”
千言万语化为一句喟叹。
镜熙原本看他们夫妻俩说体己话打算避开，正思量着用个什么借口好，听闻此言猛地抬头，“寂王跟着何渊读过书？”
他不是武将么怎的还习过文。
时常在宫中看他教习皇儿写字，那手字大气苍然风骨料峭，极为好看，她还问过他师从哪位高人。
他只淡淡道，不过闲暇自学而已。某不过区区武将，怎会有先生。
何况他的字比何渊更好。
何渊写的是典型馆阁体没甚特别。
穆静愉对妹妹是知无不言的，深觉妹妹初来京城对京中事务多些了解也好，便道：“寂王殿下虽出身武将世家，少时却跟着何大学士读书多年。后来不知怎的忽而弃文从武，倒是晋升极快。”
她声音和缓。
镜熙听后却呼吸都有些顿住。
皇宫内。
缪承谦留了飞翎卫副镇抚使们和幕僚商议明日安排，又遣了人送方太医去为小皇上诊脉。
皇上年幼，方太医擅长小儿疑难杂症，且凭此在近两年升任太医院医正。只皇上忽然身子略感不适暂不宜对外说，便另寻借口让方太医进宫问诊。
缪承谦这些天来没能睡一个囫囵觉。如今有了她的些许消息，心情没来由的好了几分。即使坐着，依然能够感觉到困意。
只是在即将沉入黑甜梦乡时，熟悉的声音骤然传来。
真好。她说，我竟然不知何渊是他老师。他究竟还有多少事情瞒着我。
寂王殿下半睡半醒中惊而坐起。
冷汗流了一脊背，眼眸越发黑沉如夜。