第238章 林婕妤的身份

韦十四轻声道,“你在汝阳的时候,听当地人说起过‘汝阳七烈’吗?”

柏灵摇了摇头,过了一会儿又像想起什么来,“好像在山上看到过他们的祠堂和石碑。周……周什么如,还有……”

“周孟如。”韦十四轻声道,“还有彦希康,李杨,裴林、沈严、杨年恺和焦文杰。”

“啊……是,好像是这些名字。”柏灵点了点头,“清明寒食的时候还是有不少老人会带着儿女上山祭奠,很热闹。十四见过这些人吗?”

韦十四摇了摇头,“我没有亲眼见过这些人,但我师傅与这位周孟如周大人有旧交,所以他知道全情,小时候当故事讲给了我听。”

柏灵直起了背,“十四说说看?”

韦十四的脚步慢了几分,他轻声道,“建熙二十几年的时候,汝阳出过一场暴动,起因是朝中有人告周孟如里通外国,和旧齐余孽有牵连,意图暗中协助复辟,所以要把他抓回京中问审,这件事激怒了汝阳民众,于是在解押周孟如进京的当日,汝阳起了民变,全城百姓聚众劫了囚车,打死了好些卫兵。”

柏灵轻轻侧头,“‘里通外国’的指认是诬告吗?”tefu.org 柠檬小说网

“那就见仁见智了,当时证明周孟如有此嫌疑的证据非常多,可谓人证物证俱全,但我师傅坚持周孟如绝非是能用钱买通的人。”韦十四轻声道,“事情再往前追溯,则是因汝阳连年洪涝而起。当时是汝阳知府钱庵上任的第三年,他和手底下的几个知县合力重修了三年的河堤,可每年河堤还是会决口,乡民被新添的赋税压得苦不堪言,便将事情拜托到乡绅周孟如那里。

“周孟如当年虽然只有五十出头,但因为母亲病重,所以他已致仕多年在家陪侍。此人之前的官最高做到过梁直总督兼梁州巡抚,既受家乡父老委托,便去暗中查访了这件事。他发现河堤虽然年年在修,但每年抽调去坝上的壮丁数量显然远远不够。等他细查下去,才知触目惊心——修河堤只是个向朝廷索要粮食和拨款的借口罢了,河堤修到最后修成了生意,让这几个官员赚得盆满钵满。

“于是这位周大人便托昔日的同窗,一纸诉状递到了京城,将汝阳府三司衙门的官员全都给告了。”

柏灵颦眉,已经隐隐猜到了这个故事的结局。

十四接着道,“抓周孟如激起民变之后,又有几人接连上书,继续为周孟如鸣冤。但他们都忘了,汝阳暴乱乃皇上自登基以来遇到的首次民变,皇上为此龙颜大怒,当即让宋伯宗亲理此事——但时任汝阳知府的钱庵,就是宋伯宗一手带出来的学生。

他深吸一口气,“总之,周孟如和其他仗义执言的六人,最后被认定煽动汝阳百姓造反,当年秋后尽数伏诛。民间称之为汝阳七烈。”

柏灵听得心口发闷,“那些鱼肉百姓的官员,如今在哪里呢?”

韦十四轻声道,“其他人不知道,但钱庵当时被调离汝阳,挪到徽州府的臬司衙门,过几年便调回了平京,现下已经是吏部侍郎了。”

柏灵什么也说不出来了——要在这样的世道里活着,太难了。

两人沉默不语,柏灵抬头,今夜的月亮已是半圆,月色在她身后拉起一道短影,四面巷子里不时传来犬吠。她抱着马颈,再次从马背上滑了下来。

“怎么了?”韦十四问道。

柏灵接过韦十四手里的一条缰绳,轻声道,“还是在地上走着,踏实。”她走在韦十四的右手边,低声抬头道,“……十四,沈姨的这个沈,会是当年汝阳七烈里沈严的那个沈吗?”

韦十四摇了摇头,“现在还很难说。”

柏灵轻叹了一声,“刚才我其实特别想问阿离,他到底是怎么发现沈姨这条线索的,过程中哪些人和事给过他启发。但又担心他沉不住气,转眼就透露了风声。”柏灵的声音非常轻,“但我现在可以和你说说我的一些想法。”

“嗯。”

“我觉得今晚我们能到访百花涯,拜访沈姨,都不是偶然。”柏灵轻声道。

“你是指……?”

“你还记得吗,阿离说,沈姨卖四十文的鼻烟壶,转手就是几两几十两的暴利。可沈姨又说,她在花弄里,足不出户独自居住了二十年……你觉得这,可能吗?”

韦十四目光微动,忽地明白过来——他确实从进屋开始就一直觉得哪里有违和,所以一直在试图寻找这分违和感的来源。

然而现在他明白了,这分违和感就是那位老人的存在本身——让一个手无缚鸡之力的老妇人,独守着一堆价值连城的鼻烟壶,平安地在一条酒鬼、混混频繁出没的花街独自生活?

这,可能吗?

柏灵牵着马,目光带着几分苦思,她一面思索着,一面轻声说道,“要么,旁人从不知道她的屋子里有宝物,所以从来没有人打过她的主意;又或者,是有人暗中看护着她,使得这街巷里知晓她身怀绝技的人,都对她颇有忌惮,不敢下手。

想到这里,一个念头无可抑制地,在柏灵的脑海中破土出芽。她看着韦十四带着几分锐意的目光,相信对方大概也与自己想到了一处。

“如果是这样,那我们今日的造访,会不会也在某个暗中之人的计划中呢?”

韦十四没有回应。这个推测有些过于大胆了——有人在暗中为他们铺平道路,引柏灵去探索林婕妤背后的身世?谁有动机这么做?谁有能力这么做?在这平京之中,又有谁的情报能敏锐到,在他们才刚开始着手搜寻教坊司一众产业间与林婕妤有关的消息时,就顺势为柏灵送来线索?

“对了,还有一种可能。”柏灵看向十四,“这个,十四就和沈姨的身份一起去查吧。”

“嗯。”

“查查看这位老人到底是不是真的在花弄住了二十年。”柏灵低声道,“如果是有人引我们到这里,那我们今晚看到的一切,就都有可能掺假。”

十四应了下来。

但两人心中都有一个直觉——恐怕今晚所见的一切,都是真的。

林婕妤真正的身份究竟是什么?

如果她竟是当年汝阳七烈的后人,那未免有些太过讽刺。当年为民身死殒命的忠臣良将,后人却在百花涯的花街之中长成了一个草菅人命的恶魔?

不,这还不是最讽刺的……

最讽刺的事情是……如果这个身份是真的,那么林婕妤的死期大概很快就会来临——然而这并不是因为她如何丧尽天良、恶贯满盈所以遭了天道报应。

一个当年举家被抄,男丁悉数问斩的忠烈之后,换了身份入宫为妃,那么父辈“忠烈”的身份……就够她死上千百回。

柏灵只觉得周身寒冷。

她抬起头,看见不远处皇宫的宫门,已经在夜色中隐隐浮现了轮廓。

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