刘琨不愧是我大晋朝的国士，都说国士无双，但恰好我大晋朝这样的国士还有一人，那就是祖逖，他们一文一武，先礼后兵，祖逖的故事容后再表，再说回石勒。
石勒看完刘琨的书信，再看看身边的老母，确实有那么一丁点儿的心动，是啊，多少个日日夜夜，他都在想，为什么别人一出生就是王宫贵胄，而我石勒却要做社会最底层的奴隶呢？刘琨的书信虽然诚意满满，但那不过是他们现在怕了我罢了！
我堂堂男儿，何须他人施舍我官职？荣耀？地位？我要凭自己的手段去拿！拿回本该属于我的一切！
但对于刘琨送还老母的举动，石勒还是心存感激，他找来张宾，把手中的新建递给他，张宾看完后问道:
“将军何意？”
“帮我一封回信给刘琨，就说我们道不同不相为谋，你做你的忠臣，我当我的流寇，请茹勒无法为晋廷效力！”
张宾立即明白了石勒的意思，他取来纸笔，简短地写下了下面的回信:
“事功殊途，非腐儒所闻。君当逞节本朝，吾自夷，难为效。”
石勒看后哈哈大笑，对张宾说道:
“正合我意，张都尉果然好口才啊！”
张宾的意思是:“事业和功德有不同的途径，这是腐儒们所不知道的。您应当为本朝尽节，而我是异族，难以替他们效力。”
虽然谢绝了刘琨的招抚，但石勒心里还是非常感激他送还自己的老母，于是他派人送给刘琨一些名马和珍宝，优厚地招待了刘琨的使者。
石勒所到之处，都将当地能搜刮的粮食掠食一空，短短几个月，中原大部分地区都遭了殃，张宾适时地向石勒提出建议，让他善待百姓，因为百姓才是食物的来源，如果一直靠烧杀抢掠，一来得不到人心，二来只会让军队的食物来源更加贫乏，与其杀鸡取卵，竭泽而渔，不如给百姓一个休养生息的环境，这才是长久之计。
石勒采纳了张宾的建议，他在葛陂（今河南省驻马店市平舆县东）整治房屋，督促农业生产，制造船只，准备进攻建邺。当时，正碰上久雨三个多月不停，琅邪王司马睿派诸将率江南兵众大规模聚集到寿春（今安徽省六安市寿县），石勒军中因饥饿、瘟疫而死的超过半数。司马睿的檄书早晚不停地传到石勒处，石勒于是聚集诸将商议。
右长史刁膺劝石勒先曲意送去一封书信给司马睿，请求替他扫平黄河以北，等到晋军撤退之后再慢慢考虑，石勒改容长啸，不置可否。中坚将军（中坚将军，为石勒所置）夔安劝石勒撤到高处躲避积水，石勒说:“将军怎么这样就胆怯啦？”孔苌、支雄等三十余将又进言说:“趁吴军还未聚集，我孔苌等请求各率三百步兵，从三十余处乘船渡江，趁夜登上城头，斩杀东吴将领，夺取他们的城池，吃他们的仓米。今年定能攻破丹杨，平定江南，抓住司马氏全家族诸儿辈。”石勒笑道:“不逆计胜败，但勇于赴敌耳。”各赐给铠甲和战马马一匹。