喜宴吃到半下午，热热闹闹的人群退走，带过来的鸡蛋面条换成了肚子里鸡鸭鱼肉，喜饼喜糖将新生的欢喜传到千万家，张家花了银两换来恭喜和祝福，许久不见的亲朋又重续了情谊。这是个忙到腿肚子抽筋的好日子。
送走了最后一波人，半月帮着店里的伙计一起核对和归拢酒楼的桌椅板凳和锅碗瓢盆。她拿了纸笔记账，一项一项划掉。
突然，有人从背后过来抓她的手，放在自己手里摩挲，酒气熏天，吓得半月魂儿差点没了，大叫了一声，“啊，你是谁？”她使了劲儿想要将手抽出来，却被抓得紧紧的，那吊睛眼甚至用指甲抠摸她的掌心。
半月又怕又恼，抬脚对着他□□就是一踢。吓得那店里的伙计将手里的铁锅落在地上，引得锅碗瓢盆一顿哐哐当当。猪肉铺子里的姑娘就是虎啊，不过这老男人是谁，怎的没个羞耻，上来就拉小姑娘的手？
吊睛眼捂着□□痛得满脸泪，“死……婊……子……给……”
“怎么了？怎么了？”张氏听到声响从屋里出来，“铁柱，怎的了？”
张铁柱缓过一口气，酒也醒了，知道自己做了啥，死猪不怕开水烫，腆着脸皮道，“大姐可是养了个烈女，对着叔叔的宝贝疙瘩就踢，莫不成要老张家断子绝孙？”
这侄子泼皮流氓的性子，张氏岂有不知？只是娘家闹翻了，还来往的就一个，这才咬牙请了过来。
“半月，你回屋帮你嫂子。”张氏先将女儿谴走。她在街面上十几年，只一眼看瞧出个大概。看半月还要说话，将她死命瞪走了，“铁柱今儿能来，大姐高兴得很，大姐穷搜，给你几两碎银子拿去买茶喝。”张氏咬牙摸出一个银角子。
铁柱将银角子在手上颠了颠，约莫有个二两的，他龇着牙，横着迈起步子，“上道上道，怪不得能将亲叔叔的铺子搞黄，自己发财。得了，今日谢谢大姐款待。”
那伙计瞧着张氏红了眼，连忙低头，张氏用帕子擦擦眼角，“叫小兄弟见笑了，家里一点破事这条街上的老人都知道，想必你也听老婶子提过。我爹娘早先便是在这里做买卖，可惜我投了女胎，爹娘死后，家业给二叔继承。他们也不是这块料子，年年赔本吆喝，我有儿有女，穷得真要饿死了，才举债来县里谋生。原也是想要花钱买了二叔家的铺子，可惜他们狮子大开口……算了，算了，叫你看笑话了，又臭又长的事，说了白费口水，今日的事，还请小兄弟莫要外传。”
“大娘别客套，我门把儿关得紧紧的。那大叔是东街醉仙楼里养的跑堂，跟我一样被人呼来喝去，甚至比我还不如，地痞流氓来了先推出去打一顿解气，这些时日不知怎的巴结上了县令家的公子，倒是抖起来了，今日里不知怎么威风耍到亲戚家里来了。”
张氏听了也没放心上，她是惯来瞧不起二叔一家的，碍了情面往来也是咬了牙，今日里忍了恶心赔了银子，该没事了。
“你大了，地痞流氓的东西不招眼，便呆在屋子里少出去，县里不像村里，多得是些猪狗不如的东西。”张氏安慰了女儿一番，又道：“也别怕，青天大老爷都在，县里安安稳稳的，真碰到歹人，先护住自己，别吃亏就行。”
半月睁了眼疑惑道，“怎得他这样坏啊？亲戚都这样。”
张氏摸着她的头发，这一头发乌黑乌黑的，打小就吃芝麻吃得好，“马尿一喝，还以为自己是天王老子，别多想，万事有爹娘。”
半月靠在张氏怀里拱来拱去，“那今儿我跟娘一起睡。”
张氏笑得不行，“多大了，还撒娇卖乖，没得让你侄子笑话。”
张铁柱拿了银角子去醉仙楼点了上好的酒和菜，为了显摆，他特意坐在了大堂正中间，请了平日里看不起他的账房，将张氏给的银角子花的一干二净不说，还支了这个月的薪水，又想到家里老娘让他拿钱回来买米，怕被泪水淹了衣服，顺路拐去赌坊，若是赢了你好我好，输了便半夜回家，想必老娘睡得死死的。
可惜他今日时运不济，玩了半个时辰便连底裤都抵当了，光着身子被丢出赌坊。一路躲躲藏藏回了家，找了件破衣服穿了，被他娘又捶又打。张铁柱看着漏风的屋顶，想着从前前面热热闹闹的铺面和后面宽敞的屋子，又回忆起今日在王家的情形，盘算着过些日子再去弄些银两，当然首要的是要巴结好黎公子，听说黎公子喜欢幼女？
等他隔日再上门，却被王大牛拿着刀架在脖子上，王大牛吃的膘肥体圆，刀光闪闪，“我王家不欠你，有胆子再来，看我这杀猪刀够不够锐。”
张铁柱吓得拔腿就跑。
王大牛在背他后吐了口唾沫，“龟孙儿，还欺负我女儿，老子一刀劈了你。”
看张氏还在叹气，气道：“还当成一家人呢。张家的亲人就爹娘，我亲自送上山的，跟我爹娘一样，这二房的，就是仇人，你也别念想了，粘上了要到大霉。你二婶那里，也别去送什么吃的，她吃的回回收着，我还没走转头就对着别人骂你忘恩负义。你也别可怜她，她自己不愿意回乡下，乡下大儿子二儿子种田种地，没她一口吃的？赖在县里，还当自己是城里人，当自己高贵，瞧不起乡下人。”
张氏叹气，“别说了，以后都不搭理了。”
没讨着便宜，张铁柱一路唾骂着到了酒楼，他不正经干活，也不将这差事辞了，醉仙楼看他能讨黎少爷欢心，闭着眼忍了。听说县令调任文书已下，这月便要回京，忍他到月底。
张铁柱刚到醉仙楼，他的贵人便来了，他连忙弓着腰跑过去，挤了周家的奴才去当黎金玉下马车的脚踏，“黎公子您来了，掌柜的将醉仙酒都给您备齐了。”
黎金玉喜欢看人当狗，看张铁柱前前后后摇尾巴一样伺候着，就跟戏弄老狗一样，他大笑着上楼，点了一桌子好酒好菜，骨头丢在地上，看张铁柱蹲在地上吃，笑得更大声。
吃饱喝足，黎金玉打了个饱嗝，张铁柱连忙问他：“黎少爷，您去春香阁吗？听说最近有个新头牌要□□，长得特别新嫩。”
黎金玉立刻变了脸，将桌子上的盘子往张铁柱脸上砸，“蠢货，哪壶不开提哪壶，我爹刚禁了我去妓院，你给我提这。”
张铁柱连忙跪地求饶，“都是小的不长眼，少爷您要是不去妓院，将人送到这里来也是一样。”
黎金玉挑了眉看他，“倒是个好主意，你去把人给我叫过来。”
被春香阁的老鸨叫人打过好几回，张铁柱就是狐假虎威都不敢上前去，他连忙磕头，“小的哪有那脸面能将人请来。还得少爷您派人去。”
黎金玉抬脚就踢，“本少爷本来没想，你个老狗给本少爷勾得心痒痒，今天没把人给我叫来，老子打死你。”
张铁柱被黎家的奴仆打得嗷嗷直叫，扛不住，突然想到：“我有个侄女，今年十二，还没许人家。长得水灵。少爷您不如买来做丫鬟。”
黎金玉嗤笑道：“这破地方，有什么水灵丫鬟？不过白送给本少爷，本少爷倒是愿意赏脸□□□□。”
“这不是我闺女，小人也没法送。”
黎金玉扇子一收，喊道：“来人，给我打，往死里打。”
张铁柱拿手抱住脑袋，不停讨饶，“送……送……”
黎金玉这才叫人住手，“明日送过去，要不然本少爷要你的狗命。”
黎金玉带着奴仆浩浩荡荡走了。张铁柱擦了脸上的血，一瘸一拐去了王家。王大牛拦了不让他进门。
张铁柱往地上一坐，“成，就在这说吧，我也不怕丢脸，就看你丢不丢得起这个人了。”
这幅死猪不怕开水烫的样子让王大牛恨得牙痒痒，却又无可奈何，憋着气开了门放他进来。
“有屁快放。”
张铁柱歪着嘴笑得得意，“姐夫，说不得你待会儿还得感谢我呢。我可给侄女介绍了个好人家，黎县令，您可知道？他老人家马上要高升到京城做大官了。黎县令的独子听说半月长得好看，喜欢得紧呢，明儿让半月见他一面，若是黎少爷喜欢了，纳她做小，带她去京城享福。”
王大牛气得拽紧了拳头，“承蒙你抬举，我家半月长得丑，也不给人做小。没这福气去京城。”
张铁柱冷哼一声，“长得丑黎少爷肯定瞧不上，不如就让半月去一趟酒楼，给黎少爷看一下，免得他惦记，进门强抢，到时候坏的可是半月的名节，悄悄去酒楼让他瞧一眼，保证谁都不知道。”
这话糊弄不了王大牛，他将刀架在张铁柱脖子上，让他好生交代。为了小命着想，张铁柱逼不得已说了实话，王大牛气得当胸一脚，将他踹倒在地上。
跟张氏商量了大半宿，王大牛连夜将半月和汪氏连带着孩子送回七牛村。