“今年大比之年，多的是青年才俊，嫂子可得好生张眼，替锦儿找个好人家。”成王妃回娘家小住，跟大夫人相对而坐。
大夫人笑道，“承蒙王妃吉言，锦儿性子文静，高门大户规矩重，怕她苦累，我正想找个有才学、家中简单的。”
成王妃却不以为然：“嫂子可说错了，锦儿不爱说话，但担得起场面，只是做父母的，总想孩子不受苦，找个人品过得去的寒门书生，也是极好的，想必君儿是认得不少。今年君儿也下场，定是能金榜题名，打马游街，侯府只怕要被媒人踩踏门槛。”
说道周君宴，大夫人笑便抑制不住，“他下场，我这个做娘的比他还怕，都好几日睡不着，生怕他睡过头误了考试，又怕吃坏了肚子不能进场，叫你大哥哭笑不得。若是能金榜题名，当然再好不过，也不负他这么多年寒来暑往闭窗苦读。”
成王妃连连点头，“君儿是极好的，与京中一帮权贵子弟，全然不同，若是洲儿由他三分，我也不愁。”
大夫人笑道：“世子身份贵重，君儿比不得，再者，世子是宗室，便是学问再好还能去做状元不成？有贵太妃宠爱，王妃可不用发愁。”
宗亲与朝臣出路不同，这话不好细说，成王妃轻点了头，笑道，“说到君儿，我倒想起一桩趣事，大暑时我去山庄避暑，有夫人偷了问我侄儿可有难言之隐，若不然为何不喝花酒不逛纨绔斗气。幸亏君儿有个侍妾，若不然我这姑母还没法子替他申辩。嫂嫂快将君儿那侍妾唤来，今日我好生赏赏她。”
“丫鬟出生，上不得台面，没得污了王妃的眼。”大夫人淡淡道。
既是入不了大夫人的眼，成王妃也不再提，问道：“君儿年岁不小，嫂嫂可有相看些闺秀？”
大夫人摇头，“连世子都未娶亲，君儿是不急的，再说他如今白身，也不好谈亲事。”
“泽儿的婚事，还要看宫里，他又是个混世魔王的性子，我也懒得操心。君儿这，还是要嫂嫂好好上心，若是有看中的，我也愿说和。”
大夫人瞟了眼婆子，成王妃也将伺候的都打发了。
大夫人指了指左侧，压低声音道：“那家姑娘我瞧着是不错的，性情柔静，长相标致，他兄长跟君儿是同窗，来过侯府几次。”
左侧是左相府。成王妃惊讶道，“两家隔得这般近，她家女孩儿没来找锦儿玩闹？”
大夫人解释道：“祖辈没交情，下帖子都找不到门路，何有来往？再说他权势重，我们也不能巴巴地贴上去，没得叫人说眼皮浅。”
成王妃点头称是，她们都是跟着圣祖发达的，总不能堕了面子给新贵低头。不过，嫂子这是看上左相在朝中地位，想找个好丈人给君儿保驾护航？不得不说，这主意是极好的。只不知是她自己打的盘算，还是侯府都有此打算。
姑嫂聊了好些时候，到老夫人的婆子过来，问是否开席。成王妃身份贵重，也大方，侯府几房的人都得了她礼，今日她要归家，都聚在老夫人屋中，真心实意给她道谢。
“姑奶奶不如多住几日，也好叫我等乡下人多学些王妃的穿着打扮。”说话的是三夫人。虽周三爷常不在家，但是一直未纳妾，她过门几年，生了一女，父亲是侍郎，性子活泼，常过来陪老夫人说笑，老夫人极喜欢她，她在正房也是有脸面的。
成王妃笑道：“你是要好生打扮，将三弟迷得死死的，趁着年轻，抓紧生个儿子。”她本是无心，只是一出口便让二夫人脸色发白，三姑娘要咬了嘴唇拽紧帕子。
三夫人笑道：“女人打扮是一辈子的大事，不信瞧瞧老夫人，十里八村的，可没见更时兴的老太太了。”
她这话逗笑了众人，老太太拿了拐杖要打她，“说的什么乡村俚语，还编排起老身了，以后老身这里不供你饭。”
三夫人回道：“没得饭吃，那我就喝那鲍鱼汤、老鸭汤、母鸡汤，保证喝得白嫩又水灵，叫你们个个都羡慕。”
二夫人看众人都围着三夫人笑，也捏了帕子裂开嘴，只是笑不达眼。
“三弟妹这嘴啊，真是巧，一人便顶上我们好几个。”大夫人道。
“几位嫂子千万别嫌弃，我在闺中就是吵闹得紧，我昔日好友就说，丽娘你吵得我一辈子都不想跟你说话了，这可巧了，她都嫁到我隔壁，也不愿来跟我说话了。”
成王妃偏过头去瞧大夫人，见她直起来身子，笑道，“隔壁林府？”
三夫人点头，“正是，跟我一样，也嫁了个老小，连儿子都一岁了，说不得还可以跟我家敏儿结个娃娃亲。”
老夫人笑道，“那我可得将人请进府，让她好生埋汰埋汰你。”
过得几日，由三夫人牵头，将左相家中的小儿媳和几个小姐都请到侯府，周锦儿随了三夫人也去左相家中做了几回客。周锦儿原跟林苑芝也在别家宴会见过几次，都是点头之交，如今单独来往几回，倒是察觉出对方的好，姐姐妹妹甚是亲热，瞥了周云儿，两个人常通信，互赠小礼。
“不愧是大族，侯府的小姐规矩礼仪都是极好的。”林夫人道。
林老夫人点点头，规矩不差，其余不过平平，她怕林夫人眼皮浅，被世家的名头吓蒙了眼，便问道，“子沐的婚事，你可有成算？”
林夫人小心瞧了林老夫人，“莫非婆母看中了周府的小姐？我倒是觉得周家的少爷不错。”
林老夫人笑了，“你倒是好眼光，周君宴确实钟灵毓秀，周家的灵气都聚在他一人身上了，他这次若是高中，只怕相爷都心动，想要他做孙女婿。”
两人不过随意说笑，也并未当真。不过周家甚是热情，大夫人常打了三夫人的名头送些珍贵药草、皮草，林家便知，侯府也动了心，只是不知是想要个女婿，还是想讨个儿媳妇。不过今年宫中大选，不好说破，一直暧昧着来往。
“今年大比，天子广纳门生，都是你们的机遇。国子监要休整，设成考场，你们明日便回家读书，莫要懈怠。十年寒窗无人知，一朝高中天下晓，夫子愿尔等蟾宫折桂。”
周君宴跟了同窗一起鞠躬谢师，林子沐吴泽洲等自是快活不已。吴泽洲将书本撕了往外一扔，他妈的终于将这见鬼的日子过完了，他也不用下场考，等行了冠礼，宫中会安排个闲职。他呼朋唤友要去庆贺，看了周君宴一眼，叹气道，“今日饶了你，考完，定要将你灌得一头死猪。”
周君宴道：“多谢表哥体谅。”
又有人来跟周君宴告别，就算这届不中，他等也不能再入国子监入读，同窗之谊，已经完结。
海盛梅特意等到最后才上前跟周君宴告别，“君宴，这护身符，是我娘求来的，你可愿拿着？”
周君宴双手接过，“多谢之棠兄。”
“不过是不值钱的东西，当不得谢。”海盛梅道。他想开口，又不知说什么才妥当，同窗四载，情意深重。
周君宴道：“愿之棠兄得偿所愿。”
海盛梅郑重道：“愿君宴，一世无忧。”
周君宴一笑，作揖告别，坐上马车回侯府。
“少爷，那书生还在望着你呢。莫不是少爷欠了他什么？”王虎道。
“莫要胡说。我可曾亏欠人东西？”周君宴瞪他一眼。
半月欢喜迎接了周君宴，将从学堂拿回的衣物都收整好，又端了一碗鸡汤去瞧他。
周君宴揉揉双眼，将书丢下，一把抱住半月，将脑袋埋在她身上闻了闻，“真香。你这几日别来了，我怕把持不住。”
半月偏了头，摇着嘴唇道，“真不能来？”
周君宴抓住她，咬着她嘴唇，发狠道，“勾引人，还装无辜，欠收拾。等我考完，定要叫你知道我的厉害。”
半月放下食盒，一边走一边回头，周君宴好笑不已，“快走吧，若不然今日都走不成。”
半月无法，只得真走了。她是真想陪着，虽然不能帮他读书，但是在屋里研磨，做些糕点吃食送来，陪他一起熬夜，也是好的。
侯府中人都知道大少爷要应考，经过西苑走路都不敢放开步子，大夫人发作了一个说了“落”的奴仆，她们连说话都小心着。大少爷的吃食，大夫人检查一遍，老夫人检查一遍，连侯爷都要看一遍，厨房的婆子们偷偷嘀咕，“这天皇贵渭，高门贵族，碰到孩子的事，也跟我们这些奴才一样，吃不着睡不着的。”
“可不是，不过若是大少爷高中了，侯府又能兴旺三十年，我等子孙也有个好倚仗。”
“听说大少爷读书顶顶好，说不得中了状元，到时候大夫人一喜，多发一个月月钱呢。”
众人高兴不已，主家兴旺，奴仆也跟着沾光。
“不过偏房那个，也不知道高不高兴地起来？”婆子指指东边。
别的都知道她说的半月，嘲笑道，“她若是不高兴，那是不知好歹，少爷娶个好夫人，对府里才好。她一个丫鬟，还相当正头奶奶不成？”