孙乾陷入了美人窝中，喝了一口酒，直到第二日才去上早朝。
每次孙乾踏足琳琅宫，都是赵公公心里的一道坎。好在今日乾帝走路没有虚晃，一切正常。
早朝期间，工部尚书姜舒唯，就各处的水坝、水渠、王恭厂的建筑等事，做了一回商议。现在已经入春，防洪防灾防疫，要提早做做准备。
接着礼部就夏国派遣来使的事，禀告了乾帝。
夏国深知若不是大庆承受西北部游牧民族的冲击，依照他们的实力，早就被人冲到国都了。
现在的夏国非常矛盾，帮助大庆抵抗匈奴突厥吧，又怕大庆一旦崛起，又要他们称臣。
不帮忙吧，大庆要真灭了，他们还未发展起来，结果可想而知。
夏国一直拖着这事，以前的乾帝还会时不时派使臣去一趟夏国，商议联盟之事。夏国使者总会含糊其辞，把抵抗西北游牧之事，全摊在大庆身上。
夏国原本的计划，是让大庆不要在五年内亡国，让夏国发展起来再说。
谁知摇摇晃晃的大庆，突然站稳了脚跟，将祸水引到了戎狄身上，戎狄成了牺牲品。
孙乾告诫众臣：
“莫要将希望觊觎他们，他们不在背后使坏，也算烧高香了。”
众臣深以为然，待早朝散后，各回政事堂处理事务。
孙乾到了勤政殿，与几个臣子商议匈奴、戎狄之事。现在李天章领兵占领着宾城一带，朝天关前的突厥大军蠢蠢欲动。
戎狄一退再退，都到了查查草原外围处。
不过这几日一直坚守外围，匈奴与突厥停势，不知在密谋着什么。
匈奴大使通过礼部尚书高岩，解了孙乾的疑惑，匈奴派出使臣前往突厥，表示愿意与呼韩邪查这一部，商量南下的对策。
他们还是依照孙乾的计划，离间呼韩邪查和突厥可汗。
突厥可汗没想到刚放呼韩邪查归部，匈奴就跟他联络感情了。他虽没有再次召回呼韩邪查，想必心理也不好受。
突厥可汗代替呼韩邪查，拒绝了匈奴使者共同南下突厥的提议。同时，他面见了戎狄大使，意图从朝天关对大庆先下手。
孙乾得知这一消息，一拍桌面道：
“这匈奴不给力啊，怎么把火点朕门口了？！”
丁远光深深怀疑：
“陛下，难道是匈奴暗度陈仓？！”
柳文率先点头：
“不无可能。”
孙乾从桌前站起来，负手踱走，既然戎狄要派出使者去谈，那么大庆也可以！
大庆国力现在可比戎狄强多了，又有神器在手，突厥可汗除非病糊涂，才会选择戎狄。
他扫过众臣，问道：
“众卿认为派使者前往突厥如何？”
众臣互相低声商议片刻，觉得还是有必要的。正好借着这个由头，探探突厥内部的风波。
可是派谁去呢？
臣子们的视线落在柳文身上，若说对外邦熟悉程度，朝中官员谁也比不过柳文！
柳文还未开口，被孙乾止住了：
“不行，他是军机大臣，不能前往突厥！”
礼部尚书高岩道：
“陛下，臣去礼部问问，可有人主动愿意前往突厥？”m
孙乾一怔：
“会不会太过草率？”
高岩脸上带着和煦的笑容：
“陛下可是要和突厥谈出一个正经结果吗？”
孙乾恍然一悟，他何必派遣人才前往，又不是非要说服突厥，两国在朝天关没准明天就得打起来。
他微微一笑，允了高岩的建议。高岩躬身离开了勤政殿，去礼部寻人去了。
礼部负责外交，会突厥语言的人更多。
柳文见状暗暗松了一口气，他才不想再跟那群蛮匪有任何交流。
几个重臣在舆图前议论着，孙乾翻开这日的奏折看起来。片刻之后，赵公公走到他身边，低声说道：
“陛下，陈之珏陈侍郎求见。”
陈之珏从应城回来了？！
孙乾一笑，放下折子前往偏殿召见陈之珏。殿外晴光不再，乌黑的云层压缀在天际。
陈之珏从殿门口踏进来，在御前跪安后，面上带着惭色垂手而立。
他情兽不少，眉宇间有了一股郁气。
孙乾喝了一口茶，笑道：
“怎么，应城的事比朝堂的事难做？”
陈之珏朝他拱手回答：
“陛下，臣无能，辜负了您的期许。”
“嗯？应城不是转危为安吗？没有辜负。行了，别耷拉着脸，说说你在应城都做了什么？”
陈之珏面上的羞愧更深了，以前他跟他爹吵架底气可足的很。自认熟读兵书，领兵打仗不是问题。
可他到了应城，他的老师让他配枪骑马攻城时，他看到箭如飞蝗扑来时，吓得面色发白。
他终于知道战场的残酷，别管你什么身份，随时都有可能丧命！
当一支箭朝他迎面射来时，身边的曹傍长枪一出，击在他后肩。陈之珏只觉一股大力将他撞趴在马背上，头皮一阵拉扯刺痛。
那支箭贯穿了他的发冠，拉散了他的头发！
这一幕真够丢脸的，陈之珏大怒，想要拉弓射箭。可是胯下战马受了惊吓，不安的踩踏四蹄。而且这时州兵副统领蒋啸发号军令，后撤！
军令一出，谁敢违抗？！
陈之珏本不甘心，射完这箭再走，却被曹傍呵斥：
“快走！不得拖延！”
曹傍虎着脸没给他一丝情面，陈之珏一时被震慑，立即收弓策马后撤。
他一策，其他士兵紧随而至。
后来他的老师告诉他，战场之上有人杀红了眼，哪里还听得到什么军令？这时候就看各属上司，上司一退，他们士气一收，自然会跟着退。
底层士兵不是精练士兵，大多时候，他们只会向前冲锋。没有经过训练，他们也不可能自己考虑战场形势。
陈之珏的信心，在这一场短暂的交锋中，挫了个粉碎。
而今到了御前，他不禁想到，或许他最适合的还是朝堂?
孙乾看他垂头丧气的模样，问道：
“你不想去打仗了？”
陈之珏微微抬头看着孙乾，忐忑问道：
“陛下，臣真担心在战场上误了战事，感觉自己不善领兵打仗。”
孙乾一笑：
“你误会了，让你去应城，不是领兵打仗，那是让你试水。”