在淮安西北泗平乡宽阔平坦的驰道上，隆兴的骡车队正在行进。过了平石桥再有十多里就进淮安城，便可打尖吃饭歇息一晚。五辆四轮大车，五名驾车汉子，八头健骡，两名隆兴行者也叫哈萨人护卫，是隆兴车队的标准配置。此刻在五面招展的三角隆兴认旗两边，沈江一伙子十六人正骑着高头大青骡子，意气风发的护卫左右。
想到自己带出来的那些老驮马，被少主摘掉笼头嚼链放养在河边的欢快场面。老沈真替这些老马儿高兴，一个对牲畜都怜惜的人，怎不让自己甘心效死。正自美着宝贝丫头上前笑道“爹，这两天您老把几十年的开心事都想起来了，光见着乐了”。
“爹怎能不开心，当年你家翁将令牌传到为父手中，指望挣份家业。谁知几十年清净如水，好几次都埋怨你家翁选错了路。竟是黄天不负苦心人，遇见少主，苦尽甘来”。“爹，那天女儿跟两个堂弟，怎么没安排差事？”“哪有容易的事，虽说代代相传。但后人若不堪留用，也是做不得准。此番少主答应留看一年，可不是看你们能打，更是看这儿”，说完用手指指脑壳。zuqi.org 葡萄小说网
前方马车竖起红色旗帜，五辆马车依次挺稳，銮铃声戛然而止。头车把式兼领队跳下车辕，向前方三十步外横档在路上，一飚近五十骑的人马走去。老沈虽说结伴通行，做为六扇门人不能看热闹。便转头嘱咐了众人几句，下了骡子向前走去。两名行者分坐前首后尾，品貌怪异，众人也都识趣不去招惹。
前方阻住去路的人马正是北淮帮黄家护丁，领头的是淮安卫指挥使黄得发的三弟黄得九。看着走来的领队和一老者，也不屑下马。此番前来是在家中听得大哥两次送拜帖，都被隆兴坊里住的辽沈侯拒了。心中火起，想去宿迁会会这丢了辽沈的辽沈侯。在这三亩地上，黄家还真没请不动得人。
领着一帮人刚出城门，就遇到了隆兴的车队，倒是省事了，扣下再说。正自想着，那领队来到马前唱喏道“原来是黄爷当面，小的添为一百五十队领队，不知黄爷有何指教”。黄得九坐在马鞍上，用马鞭子向大车指了指“好说，爷准备了酒水，请哥几个住几天”。
“那可不成，隆兴的规矩不允许”，领队坦然回话也是很平和。黄得九四下看看冷笑道“谈规矩，好，爷喜欢。这南北三百里，都得依黄家的规矩”。老沈在边上忍着气拱手道“黄爷，这一路上打尖行程都有定例，心领了”，“嚯，哪家的柴门没关飞出只老家雀，爷没听清，再说遍”。说完在马上俯身侧脸，身后随从哗啦拔出雁翎刀，竟亮闪闪齐整整。
猛地一股阴森森气息笼罩，古怪的气味弥漫。所有的马匹骚动着，纷纷后退，骑手竟呵斥不住。一位品貌古怪的行者出现在老沈身后，耳朵鼻子嘴唇挂着银环。脑瓜顶上狗啃般的左右各留块短毛，脸脖子黑红纹刺乱糟糟。面无表情立在那，冷森森杀气四溢。
几十匹马一阵慌乱，骑手都是老油子。借着马不听话，竟转悠出几十步外。黄得九自小到大，在卫所在漕头谁不给三分面，那受过这气。一边趁着马乱转后退，一边狠厉的叫着“来呀，剁了这蛮子，砍死算三爷的”。
身边家丁都是前些年跟海寇们真刀真枪干过，有几个还见过血的。此刻相互递过眼神，将雁翎刀高高举起，齐声呐喊者“兄弟们，砍死这货”“上啊，砍死这猪配的杂碎”“杀了他，上啊”。竟无一匹马上前，一家丁冷静的对黄得九稟道“三爷，今儿这马邪性，改日如何，定剁碎这蛮子喂狗”。
黄得九狠劲上来，轮着马鞭四下乱抽。周围家丁的马吃痛，发力向前狂奔。加上骑手门狂吼叫骂，竟如冲阵气势，奔行者而来。老沈决然的系紧了腰间布带，躬身准备起跳夺马。旁边那领队一把攥住老沈手腕，将他拉到路边。
老沈已决死意，刚要挣脱，行者动了。人在半空只留刀影，最先冲过来的家丁。被从胳肢窝到脖子连脑袋一劈为二，血竟如喷水般飚起三尺多。后面紧跟的酒肉兄弟刚愣神的工夫，举刀的手就掉落到马下。行者不停地踩马借力刀光挥洒，一时间胳膊脑袋飞舞，战马驮着死尸血花妖艳。两三息间，十多人被砍碎，闷热的空气中血腥味浓郁。
黄得九彻底蒙了，画本里也没见过这场面。在身经百战的家丁护卫下，扭头就跑。幸存的三十多家丁竟是训练有序，瞬间没了踪影。只留下一地碎肉，和十六匹上好的青鬃马。关外打出脑浆子，江南加两淮最多和海盗惊天动地的玩了几年，就认为天下无敌了。铺天盖地的请赏奏折飞进皇城，不给点爵位，朝廷还是人吗。什么时候见过这场面，老沈手上也是有过人命的。此时才知甘蔗的甜，胆汁的苦。趴地上连小肠的渣都吐出来了，更别提那侄子闺女了。
领队急速上前，从袖口摸出样东西。找到死尸脖腔，将手里的东西摁上去，又在死尸露肉的地方撒了些粉末。另有两个车把式赶过来，照领队样子又炮制了五六个。行者把狗腿刀入鞘，接过领队递过来的烟。众人在老沈一帮子人目瞪口呆中，走到路边树底下坐着瞎吹乱侃起来·····
沈莹莹和堂兄弟们跑过来，搀起老沈。沈莹莹一边吐着一边问道“爹，这就是你说的修者？”“不，闺女，修者用横刀，行者才用狗腿刀”。“叔父，这比杀鸡还狠呐”，老沈～～？？一个车把式走过来，将撕好的白布条子递给众人。老沈一帮子人不解，还是照车把式的样子包住口鼻····
两刻钟后，土滚滚灰尘尘由淮安府来了支人马。知府宋祖舜亲率府中官吏皂役闻风而至，燕翅帽都戴反了也顾不得。看到眼前如屠宰场的情景硬是伫立如松，待看到在碎肉外站立的人都白布蒙住口鼻。迅速摆手，众官吏后退三十步。
对身边刑房仵作低言几句，那仵作从衣襟下撕下布条递给宋大人。后者摆手拒绝，这仵作自己蒙上。走到路边折根树枝，在碎肉中用棍子翻看。看了几人后扔掉棍子就往回跑，把宋大人气坏了，脱下鞋子砸过去。仵作回过神哆嗦着说道“前胸有迡啰教纹印，五个有热毒（梅毒），泛疮了”，众人听闻，整齐的向后退去。
仵作愣在哪里，一脸的生无可恋。老沈此刻也明白了前后，走上前对宋知府躬身道“六扇门探查司沈江拜见大人”。说完从腰间摸出祖传的六扇门铜令牌，宋大人乃识货之人。接过师爷递来的布襟蒙上口鼻拱了拱手“失敬，这里什么情况？”“大人，六扇门跟踪教匪余孽近一年，刚才被其中一个认出。从身上刮下毒水洒向沈某，看沈某躲开，便抽刀搏杀。其同伙一拥而上，亏得隆兴好汉相助。倒惊扰了路过此地的黄三爷，还请代为说项。此刻多有不便，就不在大人面前呱噪”。
宋大人正过官帽，看向师爷。刚才满大街喊着土匪攻打县城，这着急忙慌的来了，不是那事儿。师爷如诸葛在世，蒙着从长衫撕下的布条坦然道“府尊，六扇门追踪教匪余孽。在北门外十里，双方缠斗厮杀。波及到路过的黄得九等行人，有些损伤。府尊得知消息，迅速调集人手赶往增援。凶匪已染热毒死战不降，最终全部格杀当场。为控制疫情传播，只能就地焚烧深埋。”
宋大人点点头，转过身对老沈道“沈兄无碍否？”“托大人福，无人受伤”。“好，天气渐热，此地需抓紧就地焚烧深埋，这案本师爷说的可对？”“对，太对了，沈某签押就是”。