在从襄阳赶往新野的路上，吕布告诉庞统，准备途经新野时寻找“单福”的打算。庞统当然认识“单福”了，听吕布说完后，摇晃着他那形状奇特的脑袋，抢先说道：“奉先兄，我和‘单福’有些交情，但你别打我的主意啊，我是客居于你，到新野后，我就找个地方喝酒睡觉了。你该忙啥忙啥，哈——哈——哈——”
吕布假装露出可以杀死庞统一百次的眼神，恶狠狠地瞪着庞统，说道：“‘凤雏’先生，我也没说要请您老人家出面啊！我‘人中吕布’的名声，早已响彻天下，你‘凤雏’的名声，只不过荆襄偶闻而已。不如，咱们打个赌，如果我能说服‘单福’，你就从了我呗，如何？”说完，“嘿嘿”奸笑两声。
庞统翻了翻白眼，仰天长叹道：“遇人不淑啊！遇人不淑啊！世人皆言吕布见利忘义，奸诈无比，今日一见，诚不我欺也。想让我上贼船？我不上这当。”
吕布、庞统互相仇视一眼，哈哈大笑。
且说吕布、甘宁、文聘、庞统四人，骑着快马，风驰电掣，一路北上。到达新野时，已是第二天傍晚。早有亲兵在城门外望风，见吕布一行到达，赶紧迎了上来，向吕布汇报已经打探到“单福”的下落了。zuqi.org 葡萄小说网
再说那“单福”，年轻时好游侠，成年之后才弃武从文，此时已是文武兼修。由于“单福”不像“卧龙”“凤雏”那样，在襄阳州郡的高层“朝中有人”，能够第一时间得知各种信息，所以获悉天子诏书内容的时间比他们晚了一两天。就在“单福”刚刚听说下邳之战和白门楼之变，准备去找同窗好友一起分析研讨时，“单福”突然隐隐觉得，最近一两天视乎有人在窥视跟踪自己。“单福”略施小计，就搞清楚了情况，原来打探自己的有两波人，一波是并州口音，行伍出身，应该是身经百战的老卒；一波是本土口音，襄阳、南阳人士，匪气十足，应该是山贼之流。而这两波人，表面上各自行动，实际上是相互配合。他们明显没有恶意，言谈话语中流露出对自己的尊敬。“单福”心知，此事必有蹊跷，略一思索，便大致有了答案，决定试探一番。
吕布进入城后，吩咐其他人等找客栈休息，只让一名亲兵在前面带路，直奔“单福”住所而去。前行数百步，突然听到前面有人在唱歌，原来是个中年男子，头上带着用葛布缝制的头巾，身上穿着粗布做成的长袍，腰间悬着皂色的绦带，脚上穿着乌黑的靴子，一身装束多有折皱，有的边角已经褪色，典型的一副落魄书生模样，却不失一股儒雅之风。只听那男子放歌唱道：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
吕布大喜，立刻翻身下马，牵着马快跑上前，拱手一揖，问道：“敢问阁下可是单福兄？”
“正是。敢问阁下可是‘人中吕布’吕奉先乎？”单福回礼答道。
“不才吕布。单福兄，敢问如何识得吕某？”
“此事易耳！日前有并州士卒寻吾住所，吾料想，必从下邳而来。吾听闻，温侯仅率五百壮士北归。此处得见并州士卒，必是大军北上，温侯带数名士卒亲至也。但见来人鹤立鸡群，相貌雄伟，必是温侯无疑。”
“哈哈哈，人言徐庶徐元直多智，今日一见，诚不我欺也。”
徐庶答道：“惭愧惭愧！元直对识人之道尚未入门，但对相马之道略知一二，适才见温侯所乘之马，虽非赤兔，亦是宝马，容某一观。”
吕布欣然同意。徐庶细细察看一番，说道：“此莫非灰影马乎？虽是千里马，却只妨主，不可乘也。”
“吾自下邳一路西进荆襄，此马翻山越岭，涉险渡河，如履平地，何来妨主一说。”吕布心道，哇靠，不会吧，还是这个套路？看来我这只蝴蝶，目前还没有掀起飓风，尚未影响历史进程，那我就配合把戏演好呗。
徐庶不觉有异，继续说道：“灰影一生，必妨主一次。某有一法，可以破解。”
吕布说道：“哦？愿闻其详。”
徐庶说道：“奉先兄可有仇怨之人？可将此马送之，待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”
吕布闻言，不悦道：“我听闻元直兄侠肝义胆，今日初见，怎不教吾正道？这等损人利己之事，奉先不屑为之。”
徐庶潇洒一笑，告罪道：“吾听闻奉先兄仿效荆轲故事，天子诏书亦对奉先之大忠大义赞誉有加，未敢轻信，故以此言试探一番。”
吕布转怒为喜，说道：“大忠大义，某不敢当。某自幼便是孤儿，父母死于胡人之手，若非汉军所救，吕某早已身死。故，大汉之恩，永生难报。惟羡汉武帝时‘犯强汉者，虽远必诛’，则边疆汉人少一些妻离子散、家破人亡也。如今天下，乱象已生，群雄并举，烽烟无边。吕某念及于此，每每夜不能寐，欲伸大义于天下，救黎民于水火，奈何愚钝少智，徒凭匹夫之勇，且莫论匡扶汉室，自身已颠沛流离。吕某自别下邳，轻骑西进荆襄，冒死前来，只为荆襄俊杰，今日得见先生，拜请出山相助。”吕布说完，对徐庶深深一拜。
徐庶单膝跪地一拜，答道：“徐庶拜见主公！”
吕布赶紧扶起徐庶，喜出望外地说道：“吾得元直，大事可定矣！来日元直可与陈宫同为军师。”
接着，吕布又问了一句：“这次我轻装前行，担心过于招摇，没有骑赤兔马。这匹灰影，是我部将张辽的坐骑。刚才元直说，灰影妨主，是真的吗？”
徐庶哈哈大笑：“请主公恕罪，刚才是我信口胡诌的。”
吕布这才放心了下来，带着徐庶直奔庞统等人所在的客栈而去。