第二十八章 贸然深入

刘縯苦笑,说道:“可是公孙没有真凭实据,他所说的一切都是凭空猜测,都尉并不相信他的话。”

刘秀问道:“那大哥呢?大哥也不相信他的话吗?”

刘縯沉默了片刻,说道:“八千郡军,加上我部一千,近万人,即便乾尤山内的蛮兵多达两三千人,此战我方的优势也很大。难道,蛮兵的兵力还能超过两三千不成?”

刘秀皱着眉头,意味深长地说道:“若按照公孙兄的推测,连两三千都是往少说,甚至可能达到两三万人。”

“不可能!倘若这么多的人都藏在山中,他们吃什么?又喝什么?”

“山中自然有溪水可喝,至于食物,蛮兵不是一直在袭扰郡城周边的百姓吗?就算抢来的食物不够吃,他们也会抢人来食。”

对于蛮兵的凶残,烤人分食的场面,刘秀直到现在还记忆犹新。

刘縯沉默了片刻,说道:“现在军令已下,也由不得我等不从!”稍顿,他说道:“明日之战,阿秀,你就不要去了,给我老老实实的待在军营里!”

“倘若大哥不去,我自然不会去,若大哥要去,就算打折我的腿,爬我也要爬过去!”刘秀正色说道。

他这番话,让刘縯既然窝心,又很是无奈。

他叹口气,正要说话,刘秀抢先道:“打仗亲兄弟,上阵父子兵,我和大哥一同来的益州,我不可能让大哥一个人在战场上,自己却躲在军营里!”

稍顿,他又低声说道:“以前都是大哥照顾我,现在我长大了,理应替大哥分担才是!”

刘縯眼中闪过一抹柔光,轻抚着刘秀的肩头,感慨道:“吾家小弟长大了!好,明日阿秀陪大哥一同上阵!”

看着刘縯、刘秀两兄弟,朱云亦是满脸的羡慕,兄友弟恭,莫过于此了吧。

翌日早上,以都尉唐珩为首的郡军,以及刘縯为首的襄阳义军,还有汉中本地的两千义军,合计一万余众,浩浩荡荡向乾尤山进发。

这场乾尤之战也随之拉开了序幕。

刘縯有记住冯异的告诫,他没有带部走在最前面,而是跟在郡军的后面,走在前面打头阵的是汉中义军。

汉中义军的首领名叫杜悠,是郡府的兵曹史。

郡府下面设有六曹,分别是功曹、仓曹、户曹、兵曹、法曹、士曹。每曹的主管官员名为曹掾,副为曹史。

说白了,杜悠就是汉中郡兵曹的二把手。

杜悠率领两千汉中义军,一路急行,于酉时,也就是下午五点,终于抵达乾尤山。

乾尤山可不是一座孤山,而是一大片的山脉,放眼望去,山连着山,林连着林,碧绿匆匆,一眼望不到边际。

走到山林近前,杜悠下令停止行进。

他骑在马上,举目向四周张望,目光所及之处,全是山林,密密匝匝。在这么大的一片山林当中,别说藏五百多人,就算藏五万多人都找不到啊!

他一边派出探子,先进入林中打探,同时又派人去后面,征询都尉唐珩的意见,己方的大军要不要进入山林。

去后面报信的人还没回来,进入林中的数名探子先跑了出来,边跑边大喊道:“大人,有蛮兵!林中有蛮兵--”

几名探子前脚刚跑出树林,后面便追出来十数名穿着兽皮、手持弯刀、长矛的蛮兵。

杜悠见状,二话不说,向前挥剑,喝道:“迎敌!”

随着他一声令下,两千义军如潮水一般向前涌了过去。追出林子的那十几名蛮兵显然也没想到外面有这么多的敌人,一时间都惊呆吓傻了。

等他们回过神来的时候再想跑,已然来不及了。义军中的一队骑兵只眨眼工夫便杀到他们近前,一走一过之间,长矛刺出,矛头在蛮兵的前胸贯穿,于背后探出。

汉中义军的战力还真就挺强的,自从组建起来之后,就一直驻扎在郡城,接受郡军的操练,甚至在汉中义军当中还有骑兵,要知道刘縯一部上千人,连匹拉运辎重的驽马都没有,更别说装备给骑兵的战马了。

十几名蛮兵一个没跑掉,被冲杀上来的骑兵队杀了个干净,这根本不是战斗,完全是单方面的屠杀。

冲过去的数十骑纷纷调转马头,跑回到蛮兵的尸体近前,一个个争先恐后的跳下战马,抽出肋下的佩刀,把蛮兵的人头切下来,系在马鞍子上。

人头就是军功,是可以到郡府那里领赏钱的,人们当然不会放过,甚至为了争抢一颗蛮兵的人头,还有相互推搡怒骂者。

杜悠见状,不由得噗嗤一笑,还以为藏在乾尤山的蛮兵有多厉害呢,现在来看,也不过如此,就是一群被京师军打散了的,慌不择路逃到乾尤山的散兵游勇而已。

都没等唐珩的命令传达过来,杜悠大手一挥,喝道:“全军入林,追杀蛮兵余孽!”

一场交锋下来,汉中义军的士气也都提升起来,人们大呼小叫的冲入林子里。

林中还有一些蛮兵,看得出来,这个时间段,蛮兵正准备吃饭呢,连篝火都生好了,结果在这个时候,汉中义军突然杀了过来。

义军的人数太多,双方的兵力完全不成比例,大部分的蛮兵根本不敢恋战,扔下食物,调头就跑,只有零星的蛮兵还拿起武器,抵抗义军的攻击,但在敌众我寡的情况下,他们很快便被杀倒在血泊当中。

杜悠一部率军杀进了山林,消息很快也传回到唐珩这里。

听完报信,唐珩不由得暗暗皱眉,现在已过酉时,天色马上就要黑下来了,这个时候进入山林作战,于己方十分不利。

不过很快,又有消息传来,杜悠率领义军杀入乾尤山,连战连捷,把藏于林中的蛮兵杀得大败,业已溃不成军。

杜悠传回的战报水分太大,其实汉中义军遇到的蛮兵数量加到一起,也不足百人,被他们杀掉的蛮兵,充其量也就二十多人,只这点数量的蛮兵,又如何称得上是军呢?

不过听闻前方传回的战报后,唐珩喜出望外,他就说嘛,蛮军的主力不可能在乾尤山,这里藏匿的蛮兵,充其量也就几百人而已。

唐珩下令,全速行军,务必要将藏匿在乾尤山境内的蛮兵全部杀光,一个不留。

这段时间,他恨透了在郡城附近神出鬼没的蛮兵,郡城周边,被这伙蛮兵闹得鸡犬不宁,伤亡和失踪的百姓不计其数,他也为此被太守训斥了好几次。

这回他总算找到了这伙蛮兵的老巢,若不把对方杀个精光,也难消他心头之恨。

汉中义军在先,郡军在后,相继进入山林,围剿蛮兵。走在最后面的襄阳义军,到了山林近前,停了下来。

刘秀举目望望天色,夕阳西落,天边是红彤彤一片的火烧云。

他对刘縯说道:“大哥,天马上就黑了,这个时候追入林中,未免也太草率了吧?”刘秀虽没读过兵法,但也知道穷寇莫追的道理。

何况蛮人长年生活在山林之中,以狩猎为生,他们太熟悉丛林战法了,反倒是己方这边,并不擅长在丛林作战,尤其是郡军中的骑兵,完全发挥不出骑兵的突进威力。

刘縯点点头,他也觉得唐珩太过草率,蛮兵在乾尤山都不知道藏匿了多少天,早已熟悉这里的一草一木,己方冒然进入,而且天马上就要黑了,太过危险。

他正犹豫自己要不要率军跟进的时候,前方树林中跑出来一名郡军骑兵,这人催马来到刘縯近前,随意地拱了下手,大声说道:“刘縯,都尉大人令你马上率军跟进。”

传完话,那名骑兵看都没看刘縯一眼,调转马头,又急匆匆地跑回到树林中,好像生怕回去的晚了,战功便都被旁人抢走似的。

刘縯眯了眯眼睛,笑道:“看来战事进展的很顺利,阿秀,如果我们再不进去,只怕连点残羹剩饭都抢不到了!”

刘秀皱着眉头,沉默未语。他的直觉告诉他,冯异的推测绝非无的放矢,不过眼下的战事又确实很顺利,现在刘秀也有些拿不定主意了。

刘縯不再犹豫,向左右喝道:“传令兄弟们,进入山林,配合郡军,围剿蛮兵!”

随着刘縯一部的进入,郡城出动的一万一千之众的大军已全部进入乾尤山的山林。

现在天还亮着,战事进展得的确很顺利,刘秀跟着刘縯等人往前走着,不时能看到地上留下的蛮兵尸体,无一例外,蛮兵的人头都已皆被割掉,只剩下一具具无头的尸体。

刘縯面露兴奋之色,渐渐的他也加快了脚步,追上郡军。

他们在林中深入了一个多时辰,天色已渐渐黑了下来,可前方仍有不少逃窜的蛮兵。

唐珩下令,全军在林中暂做休息,顺便制造火把,准备连夜搜山,务必要把逃窜的蛮兵全部揪出来。

刘秀砍下一根手腕粗细的树杈,把粘了油的布条缠在上面,将其点燃。

他走到刘縯近前,说道:“大哥,连夜搜山,效果甚微,是不是可以建议都尉,暂时撤到林外扎营,等明日天亮再搜山也不迟?”

刘縯嗤笑一声,说道:“现在这位唐大人明显正处在兴头上,这时候要他撤出乾尤山,他肯听我的话才怪呢!”

刘秀幽幽说道:“我总觉得公孙兄的推测合情合理……”

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