东境情报传入望都恰逢白露。
太极殿的灯亮了一宿。
翌日, 戚文澜才从御书房出来，这是他第一次没在一堆老头子里朝圣，竟也被他稳住了八风不动的表象。有礼有节地告退后, 又同这些朝廷肱骨们作别。
难得把那身虚情假意的皮，披得如假包换。
但也不知是熬了通宵, 还是别的原因，他双目通红，怔怔地站定了会, 僵着脸向戚贵妃的寝宫走去。
戚贵妃同样惊疑不定，更为敏锐地捕捉到汹涌暗流, 滔滔不绝成片袭来。
再者她比戚文澜年长多岁, 看到他抿唇倔强地紧绷情绪，叹了口气, 道：“早和你说什么来着？别从军别打仗，不是玩闹过家家的。看, 爹什么下场？你走到这步路, 再想回头已是痴人说梦。因着你胡闹，他也没培养直系接班人, 事发突然, 只能由你接担子了。你……”
戚贵妃顿了顿, 无奈地道：“哭什么哭，多大人了？再翻过年，都二十一了, 还在这给我哭鼻子？文澜, 寻常人家在你这个年纪，都为父为母了，你还不是仗着自个在家最小, 从小胡作非为？现在吃到苦头了吧。”
戚文澜恶狠狠地抹了把脸，道：“没。姐，我没后悔。”
戚贵妃愣了愣。
戚文澜道：“但我怕爹真的……熬不过来。”
戚贵妃倒想得开：“老爷子这个岁数算高龄啊，乡野人家，贫穷百姓，恐怕都活不到他一半。更何况他戎马一生，位极人臣，早就赚够本了，死也是喜丧，哭着个脸作甚？他身上暗伤多少，回京都捂着怕娘心疼，活着未必比死了舒坦。”
这种劝告对戚文澜来说不痛不痒。他也不是来讨安慰的，沉声说道：“我和陛下说了，下午就去澜城，他也应了。颜从霍和我一道，可能会在边境继续待一阵子。若爹真的……我也暂时回不来。”
戚贵妃怔了怔。就看到弟弟俯身抱了她一下，然后逆着光离去。
突如其来的变故极易让少年心性的顽童成人。
同样的七尺身量，仿若瞬间拉长挺拔到可堪承受命运重负。
戚文澜离京时，望都枫叶飘落。
谢重姒召集一群太子一脉的门客秉烛夜谈，末了疲倦地道：“行了，顾九冰嘴里就没一句真话。他说是燕皇为了对付他，不惜撕毁邦交穷兵黩武，诓骗说辞，您等也当真相信？莫不是夜深了，诸位大人头晕眼花需要醒个盹？阿决，上茶！”
昔日太子府的婢女立刻端来浓茶。
在座门客如坐针毡，不敢直视这位偶尔喜怒无常的嫡公主，终于还是温远老好人般和着稀泥。
温远跟随嫡系一脉最为年久，算是看着兄妹二人长大，再加上忠心耿耿，漓江动乱他出精费力不少，谢重姒也敬他三分，由着他道：“殿下莫急。这事东燕总得给我们说法，早晚之事。大齐如今尚算安定，除却西北纷乱将尽，中原由东都是风调雨顺了至少十余年。而燕国呢？南北交战、东西撕裂，刚笼统一体自顾不暇呢，哪有精气神来作祟捣乱。毛毛雨的可能性更大。”
“若是他真有那野心呢？”谢重姒意味不明地道，她端过侍女捧过的浓茶，又觉味冲，喝了一口就搁到一边，“耽误时机，诸位是不是要以死谢罪啊？！”
在座众臣不敢再装傻充愣，惶恐跪了一地。
温远更是直白道明：“殿下，这种细作不好抓。无凭无据空口说辞，哪怕严刑逼供审问得出了，人家也能反咬一口。您远在望都，众大臣更是在朝堂一隅。真想做点什么，王爷反而比您更方便。再者……”
谢重姒接过他话，“再者父皇也只是关着顾九冰，没立刻要他的命不是？甚至以礼相待，软禁而非硬拘。何不趁机做点文章——顾九冰总是在望都，不是在东境对吧？”
诸臣俯首，温远身先士卒地表态：“喏。臣等自当行本分之事，殿下无须多忧。”
刹那间大齐国土上，刚按捺下去的风起云涌里又添波云诡谲。
众臣散去，已是深夜。谢重姒不想回宫，打算就在皇兄府上赖一晚。
她想到晚间可能还有访客，嘱咐有客人来时，速速通传，但她没料到夜深人静后，等来了宣珏。
宣珏也像是同人会晤谈到深夜，宝蓝长袍，玉带腰封，穿着极为正式有礼。
他迎着叶竹稀奇古怪的视线，对谢重姒道：“殿下。”
谢重姒一愣，没料到他这么晚还赶了过来，挥手让叶竹退下，哈欠连天地问他：“这么晚了还过来？”
叶竹满脸复杂地合上了门，还妥帖细心地将门前侍奉站立的侍女喝退。
太子府客房寝卧里，静谧安宁。只听得烛火啪嚓跳动。
宣珏温和地注视她片刻，上前一步，轻轻抬手，在她右耳边一扫。
谢重姒只感觉耳垂一沉，像是又有个坠子落在她耳上。
她伸手抚过。不是耳坠，而是耳钉之类的。
客房想必是给男客准备的，简单朴素——没铜镜。
谢重姒只能凭借手感判断道：“雕了个什么东西？凹凸起伏的。”
宣珏这才回答她第一句问话和第二句问话，轻声道：“想你了，便来了。”
毕竟天金阙难入，远没有太子府邸来往方便。
又道：“牡丹耳坠，尝试雕的，只有一只，另一只废了，容我改日再试。”
谢重姒哭笑不得：“那你不等都雕好再送我？”
那是极为精致小巧的牡丹玉饰，层层花瓣栩栩如生，仿若缩小数倍的娇艳牡丹，缀在谢重姒耳上。
宣珏：“戚文澜先一步去了澜城。臣忙完望都事宜，恐怕也要前往一趟。近来没太多功夫精力打磨另一只，担心完工得等到明年。殿下见谅，日后补上。”
谢重姒一愣，心说你跟着瞎凑什么热闹，又想到宣珏向来不多管闲事，受累奔波，肯定是戚文澜有所求，也不由得软了几分心肠，说道：“……老将军上辈子虽说是寿终正寝，但也就几年光景，而且晚景病痛伤风。其实都一样。但文澜可能更受不了。”
宣珏执起她手，不轻不重“嗯”了声道：“总归是有这么一遭。他能熬过去的。再者殿下尽可能不要冒进。等我回来。”
谢重姒知道他在说近来朝政，偏生要曲解他意思。
“我做什么事儿冒进啦？”她笑得乖张，“我不是只对你冒进吗离玉？”
宣珏：“……”
谢重姒见他不语，得寸进尺，道：“不是吗？本宫一直都循规蹈矩，遵规守纪。”
她毫无顾忌地揩油，爪子摸上宣珏侧脸，刻意拖长话音道：“若非美人太让人动容，本宫冒进个什么呢？”
宣珏：“…………”
他无可奈何地摁住她爪子，实在是怕了她一有机会就煽风点火——说到底还不是清楚他不敢胡来？
宣珏拿她没法子，威胁的话也说得没甚脾气：“殿下再胡乱折腾，珏便告辞了。”
谢重姒眨了眨眼，出乎意料地收回手，坐到一旁，托着脸瞧他，道：“行吧行吧，说，还有什么事儿？”
宣珏便将近来暗涌娓娓道来，指尖叩击桌案道：“殿下，你的人手尽可能不要撞上江蒙两家。臣暂不清楚他们是否有所接触，又到了哪一步，但不对劲。”
情报过少，他的人手又不可能遍布大齐，但宣珏直觉向来准确，还是和谢重姒道明。
然后一抬头，发现谢重姒在笑眯眯地看他，也不知听没听进去。
宣珏半真不假地皱眉：“殿下！”
当她西席夫子，恐怕得被她气到。
谢重姒“哎”了声，一字不差地复述了遍他说的话，嘴像抹了蜜一样，甜言蜜语不要银子：“离玉说的每个字我都有很认真听啊。喏你看，没心不在焉呢。还有什么要和我说的吗？”
“……”宣珏静静看她，耳尾染上潮红。
尔玉素来随心，只要她想，明目张胆的爱意举动，能让任何人都感觉被放在心尖上。
真挚浓烈，暖如冬火，艳似骄阳。
他根本拒绝不了，过了半晌才轻声冒出一句：“重重，等你皇兄回来，我就把圣旨给陛下展阅，可行？”
“行啊。都给你了，你想什么时候给父皇看都可啊。”谢重姒分外开明般挥了挥手，“你现在给他没问题。不过他焦头烂额的，万事在心，恐怕真的会怪罪你，还是过上些许时日吧。”
宣珏垂眸，忽然有点不想离开了，但晚间仍旧有事，他只能谨慎克制地吻了吻谢重姒额头，被她反过来啃了口唇也不恼不气，然后匆忙离去。
身影清隽，抱月而归。
望都到澜城千里遥距，戚文澜匆匆赶到时，已是近十日后。
时值正午，阳光正浓。
秋老虎在南方城镇散落最后余威，逐渐枯萎的爬山虎布满将军临时居住的小院。
戚文澜被药味熏得喘不过气来，顾不得脱盔卸甲，快速走入院内。
戚老将军半昏不醒，手底下人想起他的嘱咐，战战兢兢要叫醒他。
戚文澜喝道：“叫醒个屁。老家伙说什么你们就做什么啊？由他休息！”
于是，下属只能焦头烂额地跟着等，也不知将军猴年马月能醒，小将军也不吃不喝地守着。
间或有下人端来膳食，戚文澜也只是摇摇头，道：“没胃口，放着吧。”
他心里终究还是惶恐的。
这一生虽说大伤小伤遭过，但一帆风顺至极。未经历生离死别，未行经穷途末路。
乍一走到人生岔路尽头，除了迷茫，只剩彷徨。
他扪心自问：我该怎么走下去呢？
终于，等到半夜，戚老将军方才转醒。
有些浑浊的视线凝聚好久，才看清坐在一旁面色焦灼冷沉的儿子。
戚文澜风尘仆仆而来，眉梢眼角都是倦意，但他愣是撑出点狠劲来，乍一看戾气在眼，逼得人不敢上前。旁边的下属都离得远远的，生怕小将军一个不喜，他们得被殃及池鱼。
老将军怔了怔，旋即笑了，叫了声：“墨林。”
这是戚文澜再讨厌不过的称呼，向来不想应答。
这次，他抿着唇角许久，闷声开口：“爹。”
作者有话要说： 看评论区的暮偶迷茫脸：总感觉你们比我更了解时间线和剧情（应该不是错觉,jpg）
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