卡尔的心情有所改变，人自信了，不再抖抖颤颤；书房里认真学习，吸收了双角族对彩虹森林积累下来的知识；以头痛为代价，在梦中得到对付其中怪物的战斗经验……
恐怕这就是某种常见错觉：觉得自己行了；
事实上，森林的恐怖完全没有改变。
无数的狩猎者潜藏在黄昏的阴影之中，等待猎物粗心的瞬间，将其拖进黑暗之中。
一个小型怪物盯上了少年，矮小的类人猿生物。
它有着蓝色的皮肤，身上零零散散覆盖着鳞片，长手臂粗糙强壮，叫声尖锐难听。
双方迅速接触交战，少年略胜一筹，冰箭戳烂怪物左边的眼睛，它发出尖锐的惨叫，暗绿色的液体从眼眶中涌出，气味让人作呕。
怪物瞪大剩余的那只红色眼瞳，愤怒地冲向卡尔，却是撒了一抓沙子扔，然后转身逃跑。
少年本能地避开沙子，回头一看，已经不见怪物的影踪。他犹豫片刻，没有追踪过去，穷寇莫追，特别是在这样危险的地方，迎接他的大概率是陷阱。
从此，一只怨毒的红红色眼睛开始紧紧地跟随卡尔，如同跗骨毒药。
颜色鲜艳的古怪丛林中，到处潜藏致命危机，狡猾的怪物躲藏在阴影之中，寻找复仇的机会。要多糟糕，就有多糟糕。
甩不掉，追不到，杀不了。
最后，卡尔只能选择无视之，即使在其与其它怪物战斗中被这家伙坑，他也假装糊涂，全然没放在心中。
他要最大程度地降低对方的警觉性，抓住某一瞬间的机会，干掉这个狡猾的家伙。
进入森林的第四天，少年遇到劲敌，一只长达2米的无毛怪猫，明显特征是额头长着的丑陋肉瘤，行动迅速，长尾巴如同触手一般灵巧，又如石头般坚硬。
卡尔左右游走，闪避大猫的尾巴缠绕攻击，眼睛余光暗中寻找潜藏着的危险敌人。
蓝猿遇到这样的好队友，一定会忍不住出手。
身处危险的风暴中，少年心跳加速，脑袋却异常清晰。
昏迷醒来后，他有种明显的感觉，整个世界变得更加清晰了一般。不仅仅是眼睛看到的事物细节丰富了，并且各种事物、概念能更加准确地认知到。
或者是做了那个漫长的梦之后，他的精神力大大地增加了。
少年与怪猫的战斗很快进入白热化。
人类左边的腹部被锋利的爪子狠狠地刮翻血肉，鲜血淋漓。
大猫的伤势更严重，后背被长剑撕开一道焦黑的大口，前腿也中了一刀，速度大大降低。
下一次碰撞，两人要决出胜负。
大猫朝少年扑去，攻击落空，它轻巧翻身改变方向，再次朝目标的喉咙咬去，
少年激活戒指的防御魔法，再给自己加个身体强化，准备硬抗对方攻击。剑早已准备好，附加上寒冰魔法，只要刺入怪猫的体内，就能冻僵对方的心脏。
他要营造出两败俱伤，自己险胜的场景，如果蓝猿出来补刀，就是它的末日。
紧张时刻，意外发生。
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猫被一个矮小的黑影背刺，卡尔立刻放弃攻击，后退防御。
“嗷——”
凄厉的嚎叫震动森林，怪物两条尾巴缠上黑影，将其狠狠地甩在地上，这个世界的生物普遍结实，大地无辜受害，被砸出一个小坑。
苹果般大小的火球直逼大猫的脸，它没办法躲避。
“嘭——”
灰尘散去，浑身鲜血的大猫依旧顽强地站立着，发出警告的低吼声。
鲜血让它的理性值降低，陷入疯狂，它的皮肤迅速变黑，一个个肉瘤凸起，同时伤口迅速恢复，整体变得更加丑陋与危险。
小坑中的黑影也站了起来，少年认出那是一个翼人，对方双手拿着弯刀，与大猫对峙。
友军？但卡尔惦记着那位隐藏在树林中的魔法师，不敢放松警惕。
翼人解放自己的力量，强烈的气息从她身上散发出来，身体随之变化，脸部出现花纹，翅膀变大，指甲伸长。
大猫感受到危险，猛然扑击，突击却落空。
翼人展开约2米的黑色翅膀，在怪物的上方俯视。
大猫还没有反应过来，翼人锋利的爪子就已经深深插入它背部的肌肉之内，牢牢将其抓起，带向高空。
大猫被从高空中摔下，砸出大坑，少年上前熟练地补刀收人头，大猫被分成数块，死得不能再死。
卡尔猜测他们认识自己？他隐晦地瞄了一眼蓝猿躲藏的地方，果然已经消失无踪。
翼人从天而降，落在少年面前，她的样貌已经恢复原样，只是脸色异常苍白。另一位隐藏在树木后面的魔法师也走了出来，两人一起在少年面前跪下。
“参见卡尔殿下。”
“呃，别跪。”少年快步躲开，数步以外遥望两人，“人不应该如此轻易下跪——至少以后不要再跪我。”
两人面面相窥，干脆地站起来。
最先出现的翼人是位女性，名为莲。五官端正，黒褐色的皮肤很健康？头皮罕见地长出黑色的毛发，手脚、身体纤细，背后长着黑色蝙蝠的肉翅。
照少年的审美，也算是眉清目秀？
性格似乎颇为冷淡，一直一言不发，沉默地倾听另一人与卡尔谈话。
魔法师则是八足人，男性，名为凯。
皮肤灰红，常见的秃头，脑袋硕大，带着一副黑框眼镜。躯干短小，有六只触手，其中四条充当手，另外两条是腿。
相貌称不上好看，气质很好（大概），态度言谈温文雅尔，少年似乎能在他的眼中看到智慧之光。
凯简单说明他的来历，八足人得到双角人的信息后，派遣他过来，一直在双角人的部落中，一直没有机会接触神人而已。
莲则是跟随信使而来，信使带着神人的信回归，她则留在这里，听候少年的命令。同样没有得到觐见的机会。
昨晚双角人部落中发生混乱，凯得到一些小道消息，推测出神人的行动。便与莲合作，一同进入彩虹森林，追寻而来。
凯弯腰行礼，说道：“请让我们跟随左右，或者我们能力不足，却还是能为您解
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决一些杂务。”
莲默默同步行礼，默认凯为他代言。
“好吧，那就一起。”卡尔从善而流，干脆地答应了。
他嫌麻烦，不愿意勉强去做自己无能为力的事情；同样嫌麻烦，全力地拒绝他人，讨厌也许比迎合更加花费精力。
这性格很不勇者，真正的勇者应该是知难而上，不管能不能做到，应下来全力去做。
选择他作为勇者，会不会根本上是个误会，甚至错误？
如果他是个温柔的人，如果他是路西……
三人一同上路，交流信息。
“刚才莲的变化是怎么一回事？特殊能力——不能说也没事。”少年感觉那种力量颇为不详，她变化后的眼瞳充满寒光，与野兽更加相近。
翼人歪头，回答道：“不是，那是二段变身。”
莲的回答过于简洁，少年听不懂，他看向凯，期待能在这边得到翻译。
“这并非什么大秘密，很多人都知道。”凯推了推眼镜，不负所望地补充说明，“只要经过足够艰苦的训练，很多人都能地进入这种转态。有些人的外形会发生巨大的变化，也有些人变化不大，但都会强化自身一些能力。”
“这个……有后遗症？”足够艰苦这句话感觉包含了很多血汗，但卡尔觉得远远并非如此简单。
“是的，如果长时间进入这种转态，会逐渐失去自己的理智。超过某个限度就会发生不可逆转的变化，变成只靠本能存活的疯狂怪物。”
“很危险。”卡尔蹙眉，他能理解，就算是毒药，能救急，大家都会甘愿吃下，“莲刚才不应该如此轻易变身。”
莲摇头：“没事，刚才是紧急状态。”
少年认为刚才并不紧急——好吧，是他示弱诱敌的错，他微微内疚，但没有表现出来。
“如果非必要我们也不会变为第二状态。”凯微弱地察觉到什么，解释道，“莲是刚学会这个，实战中练习几次也算在适应。”
“有第三状态？”卡尔转换话题。
“嗯……传说中的某些英雄战士解锁过第三状态，据说希瓦那边上族人的高级战士也能达到这种水平。但是自由之地现在没人能进入这种状态。”
凯补充道：“准确来说，是圣战以后，高级战士都死掉，三段变身的方法也失传了。”
“这种方法是亚妃亚利传授给你们的？”
“自然如此。”
“刚才那个大猫算不算变身，或者说这个世界的高级动物能不能变身？”
“唔，这个有点微妙。”凯神情纠结，经过一些大祭司的研究对比，不能说一模一样，本质没有不同，“有些人说算，有些人说不算，这是神赐给人类的说法占上风。”
卡尔点头沉默，他忽然将一切串联起来。
或者现实比想象的更为残酷。
一群人忽然到达没有食物的地方，怎么办？那么只能尝试制造食物。
制造的食物不能吃怎么办？可以尝试培养，尝试适应。
神可能真的是神，无比冷漠，可怕的神
（本章完）
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