时光荏冉，岁月如梭。
眨眼间，时间，便来到了天子启新元六年夏。
经过又一年多的太子生涯，已经年过十六的太子刘胜，气质也愈发庄重、威严；
而时间的积累，也让曾经惴惴不安，始终不能摆正位置的贾皇后，逐渐具备了一股‘母仪天下’的温婉气质。
东宫长乐，窦太后一如往常，甚至是一如过去的吕太后、薄太后一样，稳居长信，以镇天下；
只是在未央宫······
在未央宫······
“咳咳！”
“咳咳咳咳咳咳！”
“咳······”
···
“无、无妨；”
“朕无妨······”
“无妨······”
天子启新元六年夏四月，未央宫，宣室殿。
看着眼前，正被宦者令春陀小心搀扶着，却仍止不住一阵勐咳的天子启，刘胜微微绷紧的面庞之上，也不由稍涌上些许忧容。
在天子启涨红的面色上稍注视片刻，又侧过身，看向一旁满是焦急地宫人、宦官们；
再深吸一口气，低头稍思虑片刻，刘胜终还是摇摇头，长呼出一口浊气，在天子启面前蹲下身来。
“要不，父皇还是先歇养歇养？”
“左右不是什么大事；”
“儿臣独往，当也应付得来······”
“——不。”
“——朕要去。”
怎料刘胜话音未落，肩头便被天子启蒲扇大的手掌勐地拍下！
抬起头，便见天子启倔强的咬紧牙槽，额角暴起的青筋附近，却已是几缕斑白······
“小十，就要就藩了。”
“过去这一年多，小十一直住在太子宫，寸步不离你左右。”
“到如今，即将离京就藩，如果朕还不能出面，稍行考校的话······”
···
“旁的事，太子独领、代掌，倒没有什么大不了的。”
“但这件事，朕，必须出面。”
“这是君父的责任。”
“即是君的责任，也同样是父的责任。”
短短几句话的功夫，天子启便已是累的上气不接下气，殿内也随即响起一阵粗重的喘息声。
但天子犯了倔，自也没人能再进言规劝；
稍再劝两句，见天子启仍将脑袋摇的好似拨浪鼓，刘胜也只得无奈的再叹一口气，顺势就地跪坐下身。
——天子启的身体状况，在最近这几年，可谓是肉眼可见的急转直下；
毕竟天子启至今，都才仅在位六年，但长达二十多年的太子生涯，早就将这位中年天子的生命力耗去大半；
而在这个男子平均寿命不到三十，十几岁就要娶妻生子，二十几岁就要开始面临身体机能衰退甚至衰老的时代，天子启三十七岁的年纪，也确实算得上是‘老迈’了。
诚然：在天子启之前，开国之君太祖高皇帝刘邦，以及为强大汉室奠定基础的先太宗孝文皇帝刘恒，各自享年六十二岁、四十六岁；
但在这二人之间，也还夹着年仅二十二岁便英年早逝的孝惠皇帝刘盈，以及分别只享年七、八岁的前后两位少帝。
综合这几位‘历代先皇’的寿命，天子启如今三十七岁的年纪，身体状况就开始呈现出‘命不久矣’的征兆，却也算不上有多么奇怪。
只是如今的汉室，对于这位似乎不久于人世的‘老’天子，也仍有着极强的依赖······
“这参汤，父皇还是少用一些吧？”
“儿臣曾听人说：天地万物，都讲究阴阳调和；”
“这党参雏鸡汤，分明就是至刚至阳的东西，便说这是性阳的药，都绝没有夸大其词。”
“父皇这三不五时用上一碗，体内阳盛阴衰，长此以往，也终不是个办法······”
看着天子启皱紧眉头，又灌下一碗热气腾腾的浓汤，刘胜面上担忧之色只更甚；
就连一旁的太医令，听闻刘胜这颇具专业水准的劝说，也满是赞同的点下头。
只是如今的天子启，显然已经听不进去这些话了······
“无妨~”
“无妨······”
···
“哈~”
“朕自己的身子，自己心里有数。”
“有这参汤提着劲，能再做些什么，就已经不错了。”
“早年间，先帝也曾告诉当时的太医令：与其在病榻之上苟延残喘，倒不如就拼上一把老骨头，再为天下人做几件实事。”
“朕的德行，自比不上先帝崇高；”
“但不惜己身，趁着还有力气，再为子孙后辈扫除几个后患的道理，也总还是能想明白的······”
三两句话的功夫，一碗热汤已是下肚，天子启病态的面容，也肉眼可见的红润了起来。
深吸一口气，再舒坦的发出一声长叹，便见天子启满是惆怅的抬起手，轻轻一拍大腿，再顺其站起身；
上前虚扶起刘胜，又将手自然地搭上刘胜的异侧肩头。
“走吧。”
“母后，当也等急了。”
···
“今日晚宴过后，太子，也别回太子宫了。”
“春陀啊~”
“在侧殿清出一间偏屋，让太子住下吧。”
“往后这段时日，太子，就多在朕身边待着。”
“——喏······”
“嗯。”
“走吧。”
随天子启一同来到长乐宫，果不其然：窦太后在内的众人，早已是等候多时。
许是知道天子启不是刻意来迟，也或许是不忍对重病缠身的儿子太过苛责；
见天子启在刘胜的搀扶下走入殿内，作势要对自己躬身行礼，窦太后只稍待不忍的抬起手。
“罢了罢了~”
“既是家宴，就都是一家人。”
“皇帝，也不必太讲究这些虚礼。”
言罢，窦太后不忘稍侧过身，对身旁的老太监使了个眼色；
便见老太监领命上前，自刘胜手中接过天子启的胳膊，再恭敬的扶上上首御榻。
至于刘胜，则是目送天子启坐上御榻，才略有些惆怅的侧过身，到一旁的贾皇后身侧坐下身。
人到齐了，最重要的天子启、太子刘胜也都到场，这场家宴，自然也就随着窦太后端起的酒爵，而宣告开始。
只是在宴会开始之后、在所有人的目光，都聚集在即将离京就藩的胶西王刘彘，以及顾自垂泪的王夫人时，天子启开口一语，却让殿内众人手中的酒爵，都不约而同的滞在了半空······