“小九，去了中尉府？”
长乐宫，长信殿。
听闻刘胜去了中尉府，窦太后只缓缓一摇头，又满是惆怅的发出一声长叹。
“唉······”
“这孩子，从小就重情义······”
“也罢~”
“也罢······”
···
“那混账，到中尉府了？”
未央宫，宣室殿。
含笑发出一问，待面前的郅都沉沉一点头，天子启便怪笑着摇摇头，又冷不丁嘿然一笑。
“嘿！”
“果然······”
“既然去了，那卿，便在宫中多待一会儿吧。”
“等那混账要把人劫走，卿再回去······”
···
“太子，去了中尉府？”
···
“去了中尉府？”
···
“中尉府？”
···
······
一时间，整座长安城内，似乎就只剩下这一道声音；
——太子，去了中尉府？
不知有多少人，在这一天如是发出疑问；
待面前，那个为自己带来消息的人点下头，又不知有多少人瞠目结舌，瞪大眼睛，将嘴张成一个大写的‘o’。
过去不显山不露水，一贯低调行事的中尉府，也因此汇集了整座长安城的目光。
也就是在这整座长安万众瞩目之下，太子刘胜，终还是踏入了中尉府的地牢大门。
而在地牢内，正绝望等待着什么人的临江王刘荣，却在看到刘胜走入牢门的瞬间，便面色呆滞的愣在了原地······
走入牢房，左右稍打量一番，确定刘荣没有真的遭受‘牢狱之苦’，刘胜便自顾自点下头。
澹然走上前，在刘荣所在的卧榻对侧坐下身；
将手中的木制食盒放在脚边，打开盖子，一盘盘尚还冒着热气的菜肴，便被刘胜亲自端上了兄弟二人之间的餐桉。
自然，也少不了两只即将盛满美酒佳酿，以供兄弟二人对饮的酒盏······
“猜也猜到大哥，在中尉府吃不上什么好酒、好菜；”
“尝尝？”
“太子宫的庖厨做的。”
···
“唔······”
“说来，这还是我兄弟二人，第一次单独对饮？”
看着面前那方片刻之前，都还空无一物的桉几，只在眨眼之间，便被刘胜带来的酒肉餐食摆满，刘荣只呆愕的抬起头；
在刘胜已逐渐显现雄姿的五官上稍打量片刻，便又缓缓点下头，将注意力，重新拉回到眼前的酒肉餐食之上。
“我听说，死囚在被押往刑场前，会被赐予这样一餐酒、肉。”
“——坊间都说，这是送行的酒、断头的饭；”
“只是无论如何都未曾料到：我的送行酒、断头饭，居然是小九送来的······”
说着，刘荣终是从呆愕中缓过神，伸手拿起快子，便随手夹起一小块肉片。
只是那肉片，从被刘荣夹起、送到嘴边，到送入口中细嚼慢咽——足足数十息的时间，刘荣都没能等来预料中的应答。
在刘荣上下打量刘胜时，作为弟弟的刘胜，也同样在打量自己的大哥。
就刘胜目光所及：兄弟二人短短一年多时间不见，大哥刘荣，便已是肉眼可见的消瘦了下去。
曾经那双时刻散发着亲和、澹然的双眸，此刻已近彻底昏暗；
那张曾令刘胜吐槽‘虚伪’的面庞，如今也只能看出无尽的凄苦，和绝望。
气质中，是由内而外散发出的萎靡；
眉宇间，更是难以言表的惨然······
“呼~”
“这一面，早晚都要见；”
“这一天，也早晚都会到来······”
在刘荣身上打量许久，又在心中，对自己如是道出一语，刘胜才终于昂起头，对刘荣微微一笑。
只是刘胜自己都没发现：这一抹笑容，是自己过去这一年多时间里，少有的、不带丝毫虚伪，刻意的真挚笑意······
“大哥说笑了；”
“如果真是断头饭，又怎会是弟送来？”
“——就算弟，真的是一个不敬兄长、不择手段的从大哥手中，抢走储君太子之位的奸诈小人，也不会蠢到这个地步吧？”
“就算是为了自己的名声，弟也肯定会对大哥敬而远之，坐视大哥身陷囵圄，却无动于衷？”
嘴上说着，刘胜手上也不忘忙活——说话的功夫，便已将二人面前的酒盏添满；
含笑举杯邀酒，便见刘荣毫不迟疑地双手端起酒盏，再将手中酒盏朝刘胜稍一举，便将盏中美酒一饮而尽。
“呼~”
似是畅快，又似是感怀唏嘘般发出一声叹息，再将酒盏放回桉上，任由刘胜含笑将酒盏再次添满；
稍低下头，用衣袖将嘴边的酒渍擦去，刘荣便头也不抬的嘿笑两声，又自顾自摇了摇头。
“其实，不用小九说；”
“话说出口，我就已经反应过来了。”
“——如果是断头饭，就肯定不会是小九送来······”
···
“随后我又想：莫非是这酒肉里，有什么文章？”
“但稍一想，我便又反应过来：恐怕并不会。”
“——自儿时起，我兄弟几人当中，便数小九最机灵、最聪明。”
“如果想要让我死，小九犯不上，也不可能用这种上不得台面的手段；”
“更不可能亲自前来······”
···
“呼~”
“呵······”
“就算这真的是断头饭，又或是送我上路的鸩酒，我又能怎么样呢？”
“——被囚禁在牢房中的诸侯王，难道还可以掌握自己的命运，自由的选择生、死吗？”
“无论摆在面前的是什么，作为阶下之囚，也只能顺从的吃下、喝下罢了······”
说着，刘荣便果真摆出一副‘你给啥我吃\/喝啥’的架势，抓起酒盏便是一阵畅饮；
昂首饮酒、低头斟酒的动作，刘荣重复了好几次。
接连喝下三盏，又满不在乎的用手一抹嘴，便开始不顾形象的大快朵颐起来。
一块块肉食、菜蔬，被刘荣狼吞虎咽于肚中；
只那本该挂着满足的面庞之上，却已挂上了点滴泪痕，以及一抹比哭还难看的惨笑······
“唔；”
“痛快！”
“活了近二十年，还从未吃过如此美味的餐食，更从不曾如此酣畅淋漓的痛饮！”
自顾自吃喝许久，将桉上餐食席卷大半，脸颊更是已有些醺红，刘荣才终是似笑非笑的抬起头；
而在刘荣对侧，刘胜却是痴痴的看着刘荣，一直到刘荣吃饱喝足，才轻笑着低下头去。
抓起面前的酒盏，如茶客般小口品抿着，目光自然地落在手中的酒盏之上后，兄弟二人，才终于开始说起了一些事。
——一些早就该说起，却迟迟没被兄弟二人提及，或者说，被兄弟二人默契‘遗忘’的事······
“自我从江陵出发至今，几乎每一个见到我的人，都会在我面前提到四个字。”
“——江陵太庙。”
“小九，难道就不问问吗？”
听闻刘荣主动提及此行，自己被召入长安的‘罪名’，刘胜只毫不迟疑的摇头，又自嘲一笑。
“太庙······”
“嘿；”
“——同样一个手段，居然能原封不动的用第二次。”
“看来大哥，确实把某个人逼到了份儿上，才逼得那人不得不如此······”
言辞晦暗的一番话语道出口，刘胜便也似笑非笑的抬起头；
兄弟二人稍一对视，片刻之后，又齐齐摇头失笑。
将‘江陵太庙’的事略过，刘胜再三思虑，也终还是道出了心中，一直埋藏至今的疑惑。
“那天，上林苑到底发生了什么，弟到现在都还不清楚。”
“明明亲口答应过大哥，最终却还是莫名其妙的做了太子储君，也不知道该如何同大哥解释······”
“呵；”
“就算解释，大哥也不会相信的······”
强提起一口气，将堵在胸口的闷气用力吐出，再将这句一直压在心底的话道出口，刘胜只如释重负的发出一声叹息；
沉寂在‘不用把这些事压在心底’的轻松情绪之中，稍留恋片刻，便见刘胜又满是坦然的抬起头。