次日一大早，天还没亮，兄弟二人便跟在母亲贾夫人身后，出现在了长乐宫长信殿外的广场之上。
长信殿外的高台上，太后窦氏、天子刘启早已到场，神情满是庄严；
而在长信殿门外的长街下，刘胜、刘彭祖、贾夫人母子在内的宗亲皇室、后宫姬嫔、朝臣百官、功侯贵戚，也都悉数到场。
大傩驱鬼，是这个时代特有的‘节庆’；
按照刘胜的推算，如今的大傩驱鬼仪式，大致就是后世‘冬至腊八节’的前身。
至于大傩驱鬼的流程，也非常简单。
就说此刻，到场众人围聚于广场中央，那三丈长宽的大火盆周围，看着那些身着奇装异服的巫师、祭司，围着火盆跳大神。
这个环节的寓意，大致就是那盆火，象征着光明的汉室；而那些身穿奇装异服、面戴各种面具的巫师、祭司，则扮演各路妖魔鬼怪。
此刻，他们围着火盆跳巫舞，是‘妖魔鬼怪被光明所吸引’的意思；
等巫舞跳完，这些巫师、祭司就会把身上的鬼怪服装、面具脱下来，交给到场的每一个人，拿去丢进火盆里烧掉。
就好像只要这些服装、面具烧掉了，就证明了‘光明必将战胜黑暗’，妖魔鬼怪也已经被丢进火盆，为熊熊烈焰焚为灰烬；
等这个消息‘传’到妖魔鬼怪界，各路瘟神、鬼魅，也会自此对汉室这团‘火’避而远之，以免引火自焚。
只是今天的大傩，却明显和往年的有些不同。
——广场中央的火盆变大了；
跳巫舞的巫师、祭司变多了；
大傩刚开始，天子刘启，也沿长信殿外的长阶缓缓走下。
见刘启靠近火盆，还没结束巫舞的巫师、祭司们，只咿呀怪叫着让道于两侧；
又呆愣片刻，巫师、祭司们便通过简短的眼神交流，一致决定将大傩的进程，快进到‘烧鬼怪面具、服饰’的环节。
接过身旁巫师递来的鬼怪面具，天子刘启却是眉头紧皱，头都不回的接过面具，一个接一个的将之扔进火盆。
木材燃烧的‘噼啪’声，伴随着巫师、祭司们咿咿呀呀的怪叫，衬的刘启那被火光照亮的面庞，此刻却只显出难以言表的凝重。
看到这一幕，饶是知道自己身处如此严肃的场合，刘胜也不由暗自摇了摇头，悠然发出一声轻叹。
“可怜夜半虚前席~”
“不问苍生，问鬼神······”
“嘿······”
似有所指得吟出这句不知由来的诗，刘胜也只怪笑着侧过头，将身子朝身旁的兄长刘彭祖一倾。
“《削藩策》的事儿，父皇的压力，怕也是不小？”
“瞧瞧这，敢挖先祖庙墙的人，居然都开始亲自驱鬼祈福了······”
戏谑的调侃，却只引来刘彭祖略带警告的一个白眼；
在刘胜的胳膊上重重一捏，警告刘胜不要乱说话，刘彭祖这才上前，扶着母亲贾夫人走到了火盆边。
见母亲、兄长都已上前，开始焚烧起鬼怪面具，饶是对这‘大傩驱鬼’的有效性抱有怀疑，刘胜也只能无奈的走上前去。
——管他哪路神仙，拜一拜，也总归没坏处就是了。
带着这样的想法，刘胜也走到了母亲贾夫人、兄长刘彭祖身边，接过身旁巫师递来的鬼怪面具，佯装虔诚的开始焚烧起来；
只是在片刻之后，刘胜还没来得及佯装出虔诚之色的面容，便愈发带上了一抹古怪。
满是孤疑的侧过身，看着身边，那些已经脱下鬼怪服饰、面具，并开始跳起另外一种巫舞的巫师、祭司们，刘胜废了好大的力气，才强忍下当面吐槽的冲动。
——先前在远处，巫师、祭司们的咿呀怪叫声，刘胜还没当回事儿！
直到走近，并依稀听到那阵怪叫的内容，刘胜才带上了现在这副痛苦面具。
“妖魔鬼怪······”
“快走开？”
驱鬼结束，接下来的环节，就很正常了。
——长信宫宴。
按照自己在宗亲皇室的顺序，在靠近殿门的末席坐下身来，又和八哥刘端商量着换了位置，得以和刘彭祖邻席而坐的刘胜，才终于露出了今天的第一抹笑容。
太皇太后的丧期，已经结束了；
刘胜，也已经到了汉室皇子的法定饮酒年纪：十二岁。
今天这场宫宴，将会是刘胜第一次品尝到这个时代的美酒，究竟是什么滋味。
刘胜高兴，其他的人，自也大都不郁闷。
——毕竟再怎么说，也是节庆；
再加上太后赐宴于长信殿，就更是让每一个出现在这场宫宴中的人，面上都带上了一抹喜庆的笑容。
但很快，刘胜便注意到：这场宫宴，似乎是家宴？
西席从首位到末位，是由梁王刘武开始，窦氏、薄氏、栗氏等各家外戚的代表依次落座；
到刘胜、刘彭祖兄弟二人对侧，已经变成了程姬的母族：程氏外戚宗主。
至于刘胜所在的东席，则是众皇子，各自在母亲的陪同下落座。
——首席，自是皇长子刘荣；
至于栗姬，则坐在次席的二子刘德身后，居中为三个儿子‘撑腰’。
在和刘彭祖换了位置之后，老八刘煓也回到了六哥刘发身侧，老四刘余、老五刘非、老六刘发、老八刘端依序而坐，身后则坐着程姬、唐姬二位夫人。
再往下，自是相邻而坐的刘胜、刘彭祖兄弟二人，以及二人身后的贾夫人。
而在自己的左侧，刘胜也终于看见了自己唯一的弟弟——年仅两岁的皇十子：刘彘，以及抱着刘彘的王美人。
似是感受到了刘胜的目光注视，抱着崽崽跪坐于席前的王美人，甚至还微笑着对刘胜轻点了点头；
刘胜自也不愿缺了礼数，不卑不亢的点头一回礼，便重新回过头去，将目光撒向上首的主位。
作为刘氏如今的大家长，太后窦氏，自是端坐上首主位，天子刘启陪坐于旁；
至于馆陶长公主刘嫖，以及那位传说中‘吃人不吐骨头’，此刻看上去却无比水灵的阿娇翁主，则安然跪坐于窦太后斜后方。
当然，最让殿内众人，尤其是众皇子为之侧目的，是在这场宴席还没开始时，就被太后窦氏拉到身旁，陪坐与身侧的梁王刘武······
“梁王刚到长安，便逢太皇太后驾崩；”
“时值国丧，我也不好召大家伙儿，到这长信殿一聚。”
“借今日冬至大傩，举行这场宫宴，是想给我刘氏先祖，看看我刘氏的枝叶；”
“希望我刘氏先祖在天有灵，庇佑我汉家，长盛不衰······”
窦太后温和慈蔼的语调在殿内响起，让本就心情愉悦的殿内众人，面上更添一分由衷的喜悦。
待窦太后音落，又礼貌性的侧身看了看天子刘启，再等刘启温笑着摇了摇头，这场宫宴，才随着一阵瑟笙其鸣，而悄然拉开帷幕。
“我我我！”
“我十二了！可以喝酒了！”
目不转睛的看着殿侧，一排婢女随乐声涌入，却习惯性的漏忘了自己，刘胜只赶忙发出两声惊呼！
待那本打算离去的婢女回过身，满是孤疑的望向刘胜，硕大的长信殿内，便也随之响起一阵和善的哄笑声。
“既然年纪到了，那就吃吧；”
“记得少吃些就是了。”
欢声笑语之中，窦太后慈蔼的温柔语调，终是让刘胜，收获了人生当中第一个斟酒的婢女！
但对于那婢女有意无意的眉目传情，刘胜却是视若无睹，只将那双瞪大的双眼，死死锁定在那一盏被婢女斟满的美酒之上。
“少吃些酒，万莫在太后、陛下面前失了礼数······”
正要端起酒盏，身后却传来母亲贾夫人温柔的提醒，惹得刘胜伸出的双手停在半空；
将求助的目光撒向身旁，待兄长刘彭祖温笑着一点头，刘胜才终是喜笑颜开的拿过酒盏！
“滋溜！”
一声响彻殿内的嘬酒声响起，惹得一旁的刘彭祖，也被还没来得及咽下的陈酒一呛；
吭哧吭哧咳了好一会儿，咳的眼泪都流出来，刘彭祖才含泪苦笑着侧过身，无奈的对刘胜摇摇头。
——小九，小九；
除去襁褓中的十皇子刘彘，当今刘启九位公子，只有刘胜是‘小’九。
对于这个古灵精怪，又不时闹出些笑话的幼弟，无论是几位哥哥，还是端坐上手的窦太后，都是无比的包容。
便是在这样轻松愉悦的氛围下，宫宴的进程也很快进行，不一会儿，众人便大都酒过三巡。
方才还拘谨的跪坐在位置上，颇有些放不开的与宴众人，此刻也已是各自起身，晃晃悠悠的行走于殿内，寻找起可供自己对饮的目标。
而在三杯酒下肚之后，这一生首次品尝到美酒滋味的刘胜，却已是有些醉了······
“嗝！”
“嘿，嘿嘿······”