第883章 命运的相遇

李世民看着李牧,沉默许久,似乎是在思考李牧所说是真是假。

李牧沉默着,给他思考的时间。

“李牧,你可知,匹夫无罪怀璧其罪的典故?”

李世民突兀地问了一句,李牧听懂了他的意思,李世民是在说,李牧的能力太强了,让他不得不忌惮。

李牧笑了笑,道:“陛下,古来圣君,皆有容人之量。若担心臣子功高盖主,而弃之不用,或因妒而杀之,这样的人也不配称之为圣君。陛下有明君之志,若这点自信都没有,现在开始做个昏君也来得及,臣也可以不做忠臣贤臣,做个佞臣,臣也是非常擅长的。”

李世民怒道:“这叫什么话?!朕哪里没有容人之量,朕只是担心,朕百年之后,无论是承乾还是青雀,谁继任皇位,他们容不下你。”

话说的好听,但李牧还是听明白了言下之意:他不担心他活着的时候,担心都是他死了之后。

李牧笑道:“陛下,天下之贤,非李牧一人。如果后世子孙不肖,没了李牧,还会有人揭竿而起。即便百年之后,牧已成枯骨,大唐的江山难道就真的能千秋万世么?天道轮回,朝代更替,如同阴阳,如同日月,岂是人力所能抗衡?秦皇汉武,古之帝王莫出其右者,陛下也不敢说自己这一生,一定能超过他们吧?如此人物,保了秦汉千秋万年了么?”

李世民沉默,李牧又道:“臣是这样想的,人这一世,把这一世的责任承担起来,做到能做到的最好,不留下什么遗憾,已经是人生大幸事了。活着的时候,担心死后的事情,是在浪费生命。若人死了,还有魂魄,那魂魄没事儿,有的是时间去想。若人死了,没有魂魄,那么,世间一切便真的如过眼云烟了,还想它做甚呢?”

李世民一愣,旋即大笑:“说的在理,倒是朕痴迷了——”他拍了拍李牧的肩膀,道:“朕这心结,如今算是解开了。但是继嗣堂的事情,还是得有个说法,你怎么想,跟朕说说。”

李牧心中早料到,李世民会提这件事,打好了腹稿,如今也不慌乱,道:“陛下,继嗣堂如今已经尾大不掉,这是既定的事实。就算我娘扯出来,继嗣堂的组织还是会继续维持下去,因为这么多年来,各大门阀世家的生意,都是靠继嗣堂来运转,没了继嗣堂,他们就会变成没头苍蝇,生意也不要做了,所以他们一定会想办法维持继嗣堂存在的局面。”

李世民点点头,显然李牧的分析,正合他的预想。

李牧又道:“我虽然没过问过继嗣堂的事情,不过也听说了一些消息。我娘打算退休,从继嗣堂撤出来,跟我提过好几次。她退出来之后,继嗣堂堂主之位空悬,听闻,继嗣堂的几个大家,正在着手选拔继嗣堂的下一任堂主人选。”

“朕也收到消息了。”李世民没有多说,心里却想,你这娘亲,她是什么样的人,我太了解了。她一辈子攒下来的继嗣堂,怎可能拱手让人?说退下来什么的,不过就是幌子罢了。他没有说破,只是想看李牧是什么态度。

李牧继续道:“想破这个局面,也好办。”

李世民好奇道:“怎么个好办法?”

“继嗣堂之所以重要,在于它是一个连接的纽带,一个沟通的枢纽。如果这些作用被取代了呢?”

李世民微微蹙眉,道:“你是说,内务府和外务府?”

“还有洛阳交易市场。”李牧正色道:“陛下不要小看它们,有了这些机构的存在,只要朝廷做得好,总有一日他们会发现,继嗣堂的功能,不知不觉已经全部被取代了。”

“继嗣堂做得再好,毕竟见不得光。而朝廷做什么,都占着正大光明四个字,这就是区别。”

李世民在心里思忖着李牧的话,几分真几分假,想了好一会儿,也没看出来李牧话语中‘假’的部分,便信了他所说的都是真的。

长久以来,李世民对李牧是有依赖的。因为很多事情,常规的办法解决不掉的时候,李牧往往能够出奇制胜,到目前为止,李牧还没让他失望过:“这件事你着手去办吧,需要什么,朕都支持。”

“陛下能信任臣?”

李世民放声笑道:“朕有什么不信的,朕会像你说的一样,做一个明君,圣君,让天下人心尽服,即便你造反,也不可能成功,这点自信,朕还是有的。而且朕也相信,你有自己的分寸。”

“那臣现在就有三个要求,还希望陛下能够恩准。”

“讲!”李世民爽快道:“朕全都答应。”

“第一个要求,请陛下明年不要对高句丽用兵。”李牧正色道:“今年虽然丰收,但还远远不够。打高句丽不是一年半载的事情,需要万全的准备,若是明年打,恐伤元气。”

李世民想了想,道:“朕可以答应你明年不打,但你得告诉朕,还得等多久。”李世民也肃然道:“朕为何着急?还不是因为随朕一起征战天下的老兵逐渐在老去?他们都是经历过血与火的战士,大唐为何战无不胜,皆因这些老兵。有他们在,朕心里有底。若他们提不动刀了,也许朕的锐气也没了,所以朕等不了太久。”

“攻打高句丽,需要三个条件齐备。路,粮,船。马要继续贩,常平仓要继续建,还有万石船一定要造成功。三个条件具备,攻打高句丽就不是难事了。若不出意外,按照臣的估计,少则两年,最多三年,这些条件皆可齐备。”

“两年。”李世民看着李牧,道:“朕只能等两年。”

李牧点头:“可以。”

“好,第二个要求。”李世民看着李牧,他已经能大概猜到李牧心中所想的是什么了。

“第二个条件,臣想为我娘讨一个名分。”

李世民没有立刻回应,而是问道:“你是想让朕下诏罪己?”

李牧摇摇头,道:“臣只是想讨一个护身符而已,请陛下待我娘,如隐太子妃一般,臣便心满意足。否则家人安全没有保障,臣也不能放手去做事。”

李世民沉默了一会儿,也点了点头,道:“这件事,朕应允了,但是得给朕一点时间,朕要想想怎么做。”

李牧点点头,又道:“还剩下最后一个要求。”

李世民警惕道:“不许太过分!”

“臣觉得不算是过分。”李牧认真说道:“臣请陛下,无论发生任何事,不得以臣的家人为质。如果陛下违反了约定,那就是逼臣造反一般,臣即便没有这个能力,也会冒险试一试。”

“李牧,你!”李世民气得站了起来,指着李牧,道:“你可知道,你此番言语,若被记录在起居注中,你该是个什么罪过?”

“臣的脾气,陛下也了解。家人如我来说,大过任何事情。”李牧像一个倔强的牛犊,面对老虎的逼视丝毫不退:“家人就是臣的底线,为了家人,臣什么事情都可以做,也都做得出来!”

两人对视,都是意志力坚挺之人,竟然谁也不肯退,一直睁着眼睛,仿佛谁眨眼,谁就输了一阵似的。

过了约莫半刻钟,还是李世民败下阵来,揉着流泪的双眼,道:“算你小子狠,朕答应了还不行?但朕也有一个条件,今年上元节,你得给朕排一个新戏出来,窦娥冤都演了一年了,朕都能把词儿背下来了!”

李牧也没好哪儿去,像是眼睛里头进了东西似的,欲语泪先流,一边哭一边道:“臣答应就是了,时间紧迫,臣这就回去写话本,陛下保重,臣回家哭去,不叨扰陛下了。”

“滚吧——”李世民说完,忽然想起来,这都天黑了,宫门都落锁了,李牧想走也走不出去了,便道:“去东宫睡吧,朕明年不打高句丽了,告诉承乾那小子一声,省得他总惦记着。另外,再告诉他一个消息。朕已经为他安排了一门亲事,过了年他就得成亲!”

“臣遵命。”

李牧转身出了殿外,守在门口的高公公看到李牧哭的像个泪人似的,赶忙问道:“侯爷这是怎么了,怎么哭成这样了,陛下骂你了?”

李牧懒得解释,摆了摆手,道:“有空再说,高公公,麻烦搞个步撵来,陛下让我去东宫住,我这眼睛现在看不着东西,走着不方便啊。”

也就是李牧敢说这话,在宫里要步撵,这得是多大的胆子?

但高公公却不以为意,仿佛这个要求很正常似的,招了招手,两个小太监抬着一个步撵过来,他把李牧扶了上去,又嘱咐小太监慢点抬,可别把李牧摔了。

搞定他这边,高公公赶忙去看李世民,想着李牧都哭成这样了,李世民还不得气个半死。但仔细一瞧,李世民的眼睛比李牧还红呢,便不知道咋回事儿了。这是怎么了呢?难道是这爷俩聊着聊着,都性情了?抱头痛哭一番不成?

想不到是什么缘由,高公公也没敢靠近李世民。陛下不要面子的么?为陛下的脸面起见,还是当没看见吧。

……

李牧来到东宫,李承乾早已等候多时了。他一猜李牧今天就得在东宫住,所以命人准备好了酒菜,等着李牧过来。

看到李牧双眼通红,李承乾懵道:“大哥,这是怎么了,父皇对你下手了?”

“呿!”李牧拍了李承乾一下,道:“净说些没用的话,陛下对我下什么手,只是——”话到嘴边,李牧寻思了一下,没把聊天的详情说出来,跟李承乾说这些也没啥用,他还会胡思乱想,便随便扯谎道;“我跟陛下谈论了一些事情,触动了心中悲切,便痛哭了一场。都是性情中人,无妨的,过去就好了。”

“什么事儿?”李承乾一副好奇宝宝的样子,满脸都写着八卦。

“大人的事儿,跟你有什么关系,毛都没长齐呢。”李牧不客气地怼了一句,在作为后坐下,拿起筷子就开吃,含混不清通知李承乾:“你父皇说,给你定了一门亲事,年后就成亲。恭喜你啊,毛儿终于要长齐了。”

李承乾刚拿起筷子,闻言都傻了:“大哥,你不是开玩笑吧,我才几岁啊,怎么就成亲了?”

“过了年十三了吧,也到了成亲的时候了。”李牧这话可不是揶揄,在初唐的时候,十三四结婚的比比皆是,但相对来说,也确实是早点,李世民自己也是十五岁才结婚的。

“传宗接代嘛,到时候了。”李牧揶揄道。

李承乾连吃饭的心都没有了,双眼无神,茫然地看着前面,喃喃道:“娶了亲,我还怎么征战沙场?儿女之情,牵绊着我——”

李牧哑然失笑,没想到这熊孩子,脑补的能力还不差呢。他没有打扰李承乾脑补,自顾吃完了饭,便叫来宫人带他去休息了。

李承乾一口饭都没吃,整个人都是懵的状态。送李牧离开之后,他自己也要回寝宫,但走了一半儿,却烦躁不已,摆了摆手让宫人退下,一个人来到已经冻住的池边,呆呆地看着池中的雪。

成亲这件事,对他的冲击有点大。在他的意识中,他就没想过自己这么早成亲的事情。

他不知道该如何面对这件事,人生度过的十三年,他也从未对女子动过心思。

“不知道会是一个什么样的人——”李承乾喃喃说道,忽然,他皱起眉头,他发现冻住的池塘旁边,竟然站着一个人。

他好奇这人在干什么,便悄悄走过去,打算吓他一下。

走到这人身后,李承乾才发现他在做什么。原来这池塘是养鱼的,冬天的时候,有倒霉的鱼就被冻在了冰层里。李承乾也见过,但也就是看见而已,谁会管一条鱼的死活。但是这个人,却很多管闲事,他在偷偷的想把鱼挖出来,然后放到旁边凿出来的洞里面。

李承乾忍不住道:“你这样不是帮它,是害它。它冻住,明年冰融化,也许还能活,你把它扒出来,再扔进冰窟窿,它肯定就死了。”

那人手里拿着鱼,听到李承乾的声音,登时吓得不敢动。忽然,他把鱼扔下,起身拔腿就跑。

擦身而过的瞬间,李承乾呆了一下。

这人生的好美啊,新来的宫女么?

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