第949章 李佑的改变

回到家里,李牧才知道,原来自己不在的这段时间,还很是发生了一些事情。

比方说,李世民在允许白巧巧等人离开洛阳,来到扬州之后,没过多久,他就驾临洛阳,在洛阳的紫微宫避暑消夏。满朝文武自然也都跟过来了,此举被认为是李世民想要迁都的试探,一时间洛阳地价飞涨,但是不知为何,就在李牧回航的前几天,李世民又回了长安,已经买了洛阳的商铺,府邸的官员和商贾,应声赔了不少钱。

有人转弯抹角的想要打探一下李世民的心思,但是什么也没打探到。就好像李世民是真的来洛阳消夏似的,李牧也猜不到李世民为何如此,他也懒得猜。洛阳的一切都已经进入了正轨,他就算是两年不会去,也没什么事儿。如今发展扬州港,开发明州港,才是他工作的重点,只要李世民不来扬州,他爱干什么就干什么。

渐渐入冬,虽说扬州港是个不冻港,但是入冬之后,犹豫江运停止了,大运河也停运了,扬州港的货运一下少了一半儿,港口冷清了下来,入港出港的,多是海运的船只了。

李牧每日除了陪孩子老婆,每天都要来到港口一趟,他在等一艘船。一艘在他去倭国的时候,与他差不多同时出发的船,这艘船本来应该一个月前就回来了,但是它到现在也没回来。

这时候可没有卫星电话,哪怕是一个舰队的船只,隔稍微远点也联络不上。李牧如今能做的,只有等,唯有等。

这艘船是他派出去探航道的,他要找一条航道,可以稳定地从林邑、真腊往回运粮食。

现在也不是没有航道,只是现有的这条航道,一来不够稳定,再者,有些绕远,耗费的时间比较长。

耗费的时间长,就意味着穿上的船员们,要消耗更多的粮食。同时也意味着,更多的风险和不确定性。李牧派出的这一支‘探险队’,由扬州跑海运资格最老的水手组成,他们的船,也是新造好的标准千石海运船,按道理来说,出风险的几率是极小的。

但不知为什么,这条船就是没有回来。

比约定的时间,已经晚了一个月了。

顾思之旁敲侧击地告诉李牧,通常出海可能会延误,但是一般延误个七天半月也就是最多了。像是这样,延误超过一个月的,基本上已经没有回来的可能了。

但是李牧不死心,所以他每天都要来港口。日复一日,无功而返。

船员们的家人已经来找过一次了,李牧应允他们,如果月底还没有消息,就按照约定好的数目的二倍,为他们发放抚恤。听到李牧肯给二倍的抚恤,所有船员的家属都消停了下来,没有人再闹了。作为扬州人,他们见惯了出海回不来的情况。自家男人是水手,就早晚有这一天,以往遇到这样的情况,东家赔了货又赔了船,基本上是没有给抚恤的,家属闹也是白闹。

李牧不但给抚恤,给的还很高,这次又答应了二倍的抚恤,还有什么说的了?

但是李牧却觉得很悲哀。

在他眼里,敢去探航路的人,无疑都是勇士。

而在他们家人的眼里,却终究不过是一笔钱。

也许做水手的人,命运都是这样的。人死在了海上,能留给家里的,也就只剩下这条命换来的钱了。

但是李牧还是觉得非常惋惜,同时也有着深深的挫败感。

眼看着又要日暮西垂了,来接他的马车已经到了。独孤九从旁边闪出来,为李牧披上披风,道:“大哥,时候差不多了,该回去了。”

李牧点点头,道:“走吧……回去不要耽搁,把抚恤送到每个人——”忽然他停了下来,怔怔地看着地平线,独孤九顺着他的视线看过去,惊讶道:“那不是……云龙旗,是那艘船!”

李牧自称云龙将军,这艘船出海是奉了他的命令,所以船的桅杆上面,就准备了一面云龙旗。

这面旗,只有长安号和这艘探路船上才有,所以看到了这面旗,独孤九第一时间就认了出来。

“回来了!”李牧的脸上露出笑容,他看了独孤九一眼,独孤九会意,转身去安排了。

码头上瞬间热闹了起来,李牧派去去三条船接应,引着这艘探路船往港口回来。

他亲自走到码头上,看着这艘船入港。

船员们聚集在甲板上,虽然有些风尘仆仆,但是个个都还算精神。凑近了,李牧才看清,为何船行的这么慢,原来这船上已经满载了,珍贵的珊瑚,满甲板都是。

离着老远,就能闻到香料的味道,可想而知,贵重的香料有多少。

人群中挤出来一个熟悉的人影,看到他,李牧的心才真正地放了下来。

这个人不是旁人,正是已经被废的齐王李佑。他是这次‘探险’船的使节,原本按照李牧的性格,他是断然不会让李佑去的。一来,从专业的水准上,李佑几乎任何航海的知识都不会。二来,李佑毕竟身份敏感,万一他出了点什么事儿,李世民那边终究不好交代。

但是李佑这回不知是吃了什么药了,竟然变成了一个死心眼儿,一条道走到黑了,李牧不答应他,他就守在悦来客栈当跑堂,也不吵也不闹,就把自己当个下人伺候他。

李牧倒不是受不了李佑的伺候,他不看僧面看佛面。就算李佑被贬成了庶人,但他毕竟是皇子。他受李佑的伺候,李世民那儿交代不下去。

最后熬的实在是没了办法,李牧便让李佑亲笔写了一封‘免责书’,表示想要出海是他自愿的选择,并把他如何逼迫的过程写了下来,这样万一出了什么事儿,李世民那儿也算有个交代了。

这几天李牧每天都来码头,其实也有李佑的关系。李世民去了洛阳,肯定知道李佑已经不在洛阳的事儿。他一直没问,不代表这事儿就过去了。马上到年关了,如不能给个交代,即便李佑是庶人,这件事也一定会成为李世民的一个心结。

毕竟是亲生子,李牧心知,能要李佑命的,除了李佑自己就只有李世民本人,万不能因为自己出事儿。

还好,李佑回来了。

“你总算回来了,为何这么晚?”

海风吹了小半年,把李佑一个白胖小子,吹成了黝黑的少年。他的个头长高了,肌肉也结实了。不见曾经丝毫骄横之气,双目囧囧,竟也有一丝李世民身上的英气。

“大哥,回航的时候,遇到了洋流,船偏离了航道,但也算是因祸得福,顺道把南洋一代的航道厘清了。我们用随船携带的,原本做礼物的丝绸和瓷器,换来了满满一船的宝石和香料。”李佑咧嘴笑道:“这一趟,赚了啊!”

这是发自内心的笑容,是自己做成了一件事后,满满的自豪感。

李牧拿着李佑的样子,竟不知说什么好。

人的变化,竟然能这样大。遥想一年之前,李佑是个什么样子,再看现在的李佑。不知这一趟出海,到底遇到了哪些事情,竟然能让他成长这么多。

李牧什么也没说,拍了拍他的肩膀,道:“先歇歇吧,你父皇——”停顿了一下,李牧改口道:“你的父亲已经知道了你出海的事儿,还是先想想,怎么回话吧。”

“欸!”李佑答应一声,竟看似没多担心似的。

李牧让独孤九安排送李佑歇息,又对探险号的其他人做了安排,至于船上的这些东西。出海之前,李牧是答应过的,只要他们完成了任务,这趟倒腾回来多少东西,全都归船员所有。

看着船上这些东西,李牧不由得怀疑,这群混蛋是不是因为这句话,故意沿途做生意,导致回来晚了。

不过,这些都已经不重要了。晚回来半个月,多探出南洋的航道,这买卖非常划算。

……

休息了一晚,翌日清晨,李牧把李佑叫了过来。昨天他已经询问过船上的人,今天把李佑叫来,是要看看他怎么说。结果已经有了,真相其实并没有多重要,但是如果对不上号,李世民那边交代起来就很困难。

李佑所说,跟船员们说得一般无二。李牧也就放心了,正要打发李佑走,李佑忽然说道:“大哥,我想请你帮我一个忙。”

“嗯?”李牧投去疑惑的眼神,旋即想起了什么,道:“如果你再想出海,必须得你亲自跟你父亲说,我这边是说什么也不能答应了。”

“不是这事儿。”李佑笑着摆了摆手,李牧松了口气,道:“这还差不多,说罢,啥事儿。”

他知道李佑现在不缺钱了,别的不说,就是那船上的东西作价卖了,分到他头上至少也有一两万贯。他现在光棍儿一个,哪儿花钱去?

“咱们大唐不是要开发交州港了么?大哥,我想做交州市舶使。”

“你放屁!”李牧顿时激动起来,指着李佑道:“你这比出海还过分,交州港现在都没成立呢,你要去做市舶使?你毛儿都没长齐,能堪此重任?”

还有一句话李牧没说,你毕竟是被废的皇子啊,你去做市舶使,会造成怎样的影响?你父皇能不能信得过你,满朝文武会怎么说?

“大哥,我是经过深思熟虑的。”李佑没有因为李牧的生气而后退,他郑重地看着李牧,道:“大哥,我觉得我能做好这件事。你要是觉得我没有经验,你让我从小做起,我相信终有一天,我能配得上做大唐的市舶使的。”

“哦?”李牧听出点味道了,他瞅了眼李佑,这小子真是聪明了,竟学会了漫天要价就地还钱了。先来个根本不可能的要求,随后再说出自己的真实目的,感觉像是退了好几步,实际上后面这句才是他的真实目的。

看到李牧的眼神,李佑不好意思地笑了,道:“大哥,我是真的觉得自己挺适合做这事儿的。以前我做王爷,做成了飞扬跋扈。后来在四哥的文学馆里,我也什么都不会,旁人都认得我,看我的眼神总是很奇怪……”说着,他低下了头,看着他的样子,李牧大概能明白他的感受,他若是从前的齐王还好,但是被贬成了庶人,自然要被看低。受李泰的庇佑在文学馆,谁又真正能把他当回事儿呢?

“那时候我就知道,我得找个能重新开始的地方。大哥,你能明白吗?”李佑有些激动,道:“大哥,我得找个没人认识我的地方,重头开始。在海上飘着的这几个月,虽然很吃苦,但是我很高兴。因为没人再奇怪的看着我了,船上的人,不把我当成被废的王爷,而是把我当成跟他们一样的兄弟,朋友。到了南洋那些小国,作为大唐的使节,他们很重视我,很尊重我,我喜欢做这些事情。无论多难,多苦,我都能做。”

“更何况,交州也是大唐,虽是最南端,但总得有人在那儿吧。”李佑苦笑一声,道:“除非,父皇……父亲心里信不过我,那就真的没办法了。”

“这事儿吧——”李牧刚要说得从长计议,忽然身后传来一个声音:“朕同意了。”

“父亲?”李佑像是屁股有根刺似的,瞬间站了起来。李牧也赶紧站起来,他也不知道李世民会出现在这儿。

“陛下,您怎么来了?”

李牧躬身行礼,李世民摆了摆手,目光却在李佑身上:“快一年不见,我儿变样了。你母亲若能看到你现在的样子,必然非常欣慰。”

“父亲……”李佑哽咽,竟说不出话来。

“若是你从前也这样,该有多好。”李世民也是犯了泪光,道:“覆水难收,做错了事情,就得承担后果。朕不能恢复你的……”

“父亲,孩儿从没想过。”李佑赶紧说道:“孩儿只盼着,能多为大唐做些事情,弥补从前犯下的错,只盼望父亲还能信任孩儿,孩儿就心满意足了。”

“你是朕的亲生子,朕有什么不信的。只不过,市舶使责任重大,你的资历还不适宜。朕可答应你,会让你做你喜欢的事。只是具体做什么,还得朕思量之后再决定。”

能得到这句话,李佑已经很满足了,恭声道:“多谢父亲。”

“眼下你要做的事情,就是去见你的母亲,朕先来一步,你的母亲还有两日路程才到,你带上几个护卫去迎一下吧。”

“是!父亲!”

李佑欢喜地应了下来。

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