旭日东升。
当顾鹤天再度醒来时，已经是三日后的清晨。身处昏睡，自然对剑宗的惊天巨变还不知情。
“少宗主，你终于醒了！”
秦风、苏庭守在身边，一个双目噙泪，一个面露愤慨。
“我，怎么了……”
“你昏睡了三天了！”
三天，昏睡……
顾鹤天摇了摇昏昏沉沉的头，脑海里迅速回忆着那天的情形……
那天，同小環一起去了夜市，回来已经很晚，小環亲自下厨炖了一碗莲子羹，吃完就昏昏沉沉睡着了……
“小環？小環呢？”
“少宗主，你还是去看看宗主吧，他……他……”
“我爹？他怎么了？在哪里？”
“在秋院。”
顾鹤天摇晃着爬起身，终是服了迷药的缘故，步履踉跄。好在秋院就在隔壁不远，来到庭院时瞬间惊住。院子里已经杯侍卫，弟子围得水泄不通，像是有大事发生。拨开众人进了屋子，四名长老围在床榻前，面上都是一副肃穆哀然。
“爹！”
顾鹤天沙哑地唤了一声，心头有种不详的预兆。
长老们见顾鹤天进来，赶紧侧身让开，床榻上赫然躺着一个奄奄一息的垂暮老者。那面容，宛如百岁老人般皱纹横布，两腮深陷，面如死灰，就连一双眼睛已失去了神采，若不是胸口还微微起伏着，那油尽灯枯的面色神态与死人根本没有两样。
“爹？”
顾鹤天简直不敢相信，曾经意气风发的一派宗主竟然形如枯槁，濒临垂死。
“爹！”
顾鹤天呼唤着拉住父亲干枯的手臂。
“宗主，是鹤天，你睁眼看看！”
“爹，爹！”
顾鹤天抱住眼前垂死的老者，瞬间泪崩。
“天……儿……”
声音虚弱而颤抖。
“爹，是谁伤你，是谁！”
顾鹤天疯狂怒吼着，长老们却噤若寒蝉。
“天儿，是爹甘愿将玄火之力献出！”
“为什么？为什么！”顾鹤天的发问几乎是怒吼。
“因为……
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”顾九霄灰白的眼珠一暗，徐徐接：“因为，面对的是不可战胜的强者。”
强者！
不可战胜？！
顾鹤天瞬间惊呆，从父亲口中说出这样的话，他难以置信。
轩辕剑宗，他一直引以为傲的存在，不是名动天下么？爹不是一直教导我不畏强者，不畏艰难么？！
顾九霄拉住儿子，绽出一丝笑意，可惜是强忍痛苦的笑竟比哭还难看。
“天儿……不要忘了，天外有天……你也不要忘记……你是顾家之子！”
顾鹤天点点头，抹了抹脸上泪痕，凄楚：“爹，你放心，你不会有事，孩儿也修习过炼药术，可以助你调理。”
顾九霄摇摇头，半晌，咬牙挣扎着探起身来，环顾床前：“几位长老，我有话交待天儿……”
四位长老点点头，默默退出房门。
“天儿……”顾九霄面目凄惶：“想我轩辕剑宗也曾盛世辉煌，为皇室开疆扩土德配尊荣，如今隐居一隅已不复当年威望，况且人丁单薄，爹爹膝下唯有你……而你……如今的玄火之力尚不足中级……”
顾鹤天垂首听着父亲的话语，心头倍感凄楚。
“天儿，你定要勤加修炼，否则以你的修为难以服众，也难控大局！”
几句话，如同临终嘱托，顾鹤天紧紧握住父亲：“爹你放心，天儿定会勤勉上进，光耀宗门！”
顾九霄看看爱子，激动地：“今后，你要爱惜生命，因为你就是剑宗的希望。”
说着，用颤抖的手指了指床边的一个匣子，顾鹤天赶紧取过来交给父亲。
顾鹤天颤微微地打开，盒里是一颗赤红色内丹，丹香四溢，隐隐透着淡金色的火光。
“服下它。”
“我？”
顾九霄郑重地点头，顾鹤天没有迟疑取过丹药一口吞下。
转瞬间，一股至纯的玄火冲入丹田，迅速与百脉的玄火之力融合，一股新生的力量猛冲天灵大穴，顾鹤天感到无尽的灵力聚集喷涌着，唯有竭力闭目抑制住，眉心已然透出三簇蓝印火光。
顾九霄看着，笑着，倍感欣慰。
顾鹤天再度睁开双眼，感觉
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掌心涌出了什么，低头自视，见到掌心处已显现出火莲之印。他不敢相信，一颗丹药，一个瞬间，他已经突破了初级玄火之力，登达中级。
“爹！我已经冲入了中级，太好了！”
顾九霄目不转睛地望着，看着眼前惊喜万分的儿子，深深凝视着，仿佛要在生命的尽头将儿子的样子烙印在心里。
“天儿！”
顾九霄提起最后的灵力，注目：“你答应父亲，不要复仇！起码，不要无谓地牺牲……答应我！”
顾鹤天望着父亲，见他一脸痛苦还不忘告诫，终于忍下怒火点了点头。
“天儿！天儿！”
顾九霄手臂在空中挥舞，呼唤着。
“我在！我在这……”
顾鹤天抱住他的双手紧紧握住。
“原谅爹，爹对不起你，也对不起小環，对不起……”
顾九霄如梦呓一般呐呐说着，突然身躯一抖，随之瘫软下去。
“爹！”
顾鹤天感觉不对，再看父亲已经心脉皆无溘然辞世，瞬间崩溃。
“爹，爹——”
顾鹤天痛哭流涕地跪在床前，悲声荡撤天际。
“宗主！”
四名长老闻声慌忙闯进时，见到宗主仙逝纷纷叩拜。
“究竟发生了什么，谁能告诉我？”
顾鹤天目眦尽裂。
一位方长老捧来一个信笺，还有一个玉符。
顾鹤天抢过信笺展开，字迹隽秀，是幻水儿亲笔。信上写了她心中的万分愧歉，没能及时赶到凌霄阁，才让顾伯伯受奸人所害损失大量玄火之力，也诉说了当时没能搭救小環让她深陷囹圄无奈……
顾鹤天没有看完，也看不下去，因为他此时已经血脉沸腾。堂堂轩辕剑宗，不仅对无耻恶人低头，还用一个丫头顶罪，这也配叫一宗之长？
想到此处，他顾不得父亲的嘱托，他要冲上凤玹涧，杀上凌霄阁！
顾鹤天一脸杀气，反身回枫院去除宝甲长剑。
爹！等孩儿为你取来凶手头颅为您祭奠……
当顾鹤天披甲持剑准备走出枫院大门，却被四个老者拦住去路。
（本章完）
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