一行四人到了庄园，早有人将四匹马备好，赤、棕、黑、白四色高头大马，昂首而立。喜得大圣抢上几步，逐一观看。他用手指着那匹赤红色的马对夕颜道：“夕颜，这匹马的颜色适合你，我看你就骑这匹吧。”也不等夕颜答应，又对宁靖道：“这匹黑的毛色多亮，你就骑它。我骑这白的，宗净师父骑棕色的。”自己俨然一副主人模样，全都安排好了。宗净笑笑将棕马牵到手中，夕颜对那匹赤红的高马也很中意，早已侧身上了马。
宁靖是从没骑过马的，这时见大家都上了马，也不敢耽搁，学着大家的样子，把左脚踩在马镫上，右腿抬起，侧身上马。结果没想到左脚没有踩实，一个趔趄，差点摔倒在地。夕颜瞧个正着，俯身关心地说道：“没摔着吧？”随后心念一动，接着问道：“大圣说你们是在西域长大的，我听说西域人个个精通马术，怎么你好像不大会骑马呢？”
宁靖正在为自己的逊样被美女看个正着而尴尬，急切之中竟然不知道如何辩驳。大圣见状忙解围道：“这个嘛，我兄弟出自书香门第，祖祖辈辈都是读书人，从不舞刀弄枪骑马射箭的。你没看他长得白白净净、细皮嫩肉的，分明就是个书生模样嘛，所以不擅骑马也并不奇怪。”
“哦？是么？”夕颜笑盈盈地反问道，心中却道：“哼，分明是假话，刚才还说都是自己人，看你们能骗我多久。”然后粉面一板不再理二人，将马骑到宗净旁，和宗净聊起了今天的路程。
大圣赶紧下马帮宁靖骑了上去：“怎么样？没摔着吧？忘了你没骑过马了，应该先教你下。”
宁靖摇摇头，低声道：“没摔到哪儿，就是吓了一跳，够丢人的。”
“嗨，有什么丢人的，人都有不会的东西嘛。”大圣帮宁靖骑上马。
宗净见大家都上了马，用手指着前方的小路道：“顺着这条路骑一个多时辰，就可以到一个市集，咱们中午就在那里休整下。我在前面领路，靖兄弟不擅骑马，就请大圣在后面照应下。”宗净一马当先上了小路，夕颜扭头对大圣和宁靖浅浅一笑，策马跟上了宗净。
“这个姑娘真是聪明的很，她在怀疑我们的来历，我们得当心点儿。”宁靖在马背上一颠一颠地晃着。
大圣呵呵笑道：“怀疑就怀疑呗，有什么呀。甭担心，说漏了就漏了呗，早晚都是一家人。”
“什么？”
大圣忙改口道：“没什么，我是说就咱昨晚上那身打扮，放谁见了都不会信我那套说辞，估计那老和尚也没信。不过咱就算告诉他们实情，我看他们也不信。”
“你以为老和尚真不知道咱们的来历吗？我看他八成是知道了，只是没点破。”
“这倒有可能，老和尚神通不小。不过按说他应该帮咱们回去呀，难道他也没这本事？管他呢，反正神仙都说了不用担心，那就听神仙的。对了，靖子，你说这唐朝和尚挺有钱的嘛，有自己的庄园，还有这么多匹马。”
“唉，要不唐武宗要灭佛呢，他把寺院拆了，庄园农田全部充公，和尚再一还俗，这国库不就富裕了，劳动力也增加了。”宁靖似乎对骑马找到了一些感觉，两腿轻轻夹紧马肚子，黑马知道主人意思，加快了行进速度，马蹄过处尘土微微扬起。
二人渐渐赶上了宗净和夕颜，夕颜侧头笑嘻嘻地问道：“悄悄话说完了？”
“这话说的，我们向来都是正大光明，明人不做暗事。”大圣也同样笑嘻嘻地答道。
“鬼才信呢。”夕颜闻言白了大圣一眼，用手一指前方小山包上的一棵大树：“你这个明人，敢不敢和我比试一下，看谁先骑到那里。”
“好啊，比就比。”大圣来了精神，“输了怎么说？”
“你若输了就把你们的真实身世告诉我，我若输了就做你一天仆役，给你端茶倒水如何？”
大圣呵呵笑道：“那不行，对你不公平。我们的真实身世你早就知道了，我没有可以输的呀？不如这样，我若输了，让靖子做你一天仆役，给你端茶倒水，怎么样？”
宁靖一听急了，心道：“你赛马就赛马，扯上我干什么呀？”吼道：“大圣！”
“好！就这么定了！”夕颜看宁靖如此模样，心内好笑，觉得如此这样也是不错，正好教训教训这个不搭理我的家伙。
“放心！待会夕颜就给你端茶倒水了。”大圣两眼放光。
一个时
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辰后，市集上来了四匹高头大马。马上四个人，一个如丧考妣，一个春风拂面，一个忿忿不平，一个神情淡然。四个人找了间茶肆坐下休息，点了些素食当做午饭。
饭后，大圣还在不服气地辩驳刚才赛马输了的原因，夕颜把杯中茶一口喝掉，笑道：“输了就是输了，多说无用。咳咳。”她用手指轻点茶杯，宁靖默默端起茶壶给夕颜续上茶水。夕颜又是一饮而尽，然后“噗嗤”一声，笑靥如花。宁靖脸上看不出什么，但心中直叹交友不慎，早把大圣骂了个狗血喷头。大圣看到此幕不停地摇头叹息，宗净在旁忍俊不已。
这时门口有人叫道：“茶博士，赶紧弄几个菜，上两壶好酒，我们吃了还要赶路。”两名男子健步走了进来，为首一人中等身材，身着灰色圆领襕袍，另一人则又矮又胖跟在后面。二人环视了一周，在大圣他们的背后坐下。
“好嘞，两位客官，请稍候。”茶博士端上了两壶酒。
矮胖之人将酒斟满，双手递给灰衣人：“陶公，昨夜八郎飞鸽传书……”
“唔……”灰衣人眉毛一皱：“说话小心。”矮胖之人连忙称是，换了一种语言叽里呱啦的小声说了一番。宁靖本在羞恼之中，此时却是精神一紧，顾不上私人恩怨，抬头看了眼大圣，然后二人一起看着夕颜。夕颜凝神倾听，一会儿取了只筷子，蘸着茶水，在桌子上写了两个字“斥候”。宁靖和大圣早已猜到八成是斥候，大圣也拿起一只筷子蘸着茶水写到“走”。夕颜摇摇头，大圣知道她是想再多听一下，便也不再催促，只是集中精神在暗中提防。
茶博士将菜肴端上，夕颜听到背后那二人开始聊一些不相干的话题就对众人递了一个眼色，大圣拉着宗净率先起身向店外走，宁靖和夕颜依次跟着。四人解了缰绳，翻身上马，快马加鞭，驰了一里多地。大圣朝来路方向看了看，并不见那二人跟上，稍微松了一口气，道：“没想到这么快就遇到斥候他们了。”
宗净倒不惊慌，平静地道：“大圣，该来的终须会来，我看大家倒也不必如此紧张。”
“我说大师哦，我们要是有你这定力，也早就得道了。”大圣嘿嘿笑道，“夕颜，刚才那两人嘀嘀咕咕的在说些什么啊？”
夕颜想了想，道：“那矮胖子是斥候，名字叫五郎，那个灰衣人叫陶公，听他们的对话，这个陶公好像是大唐官府中的人。”
“官府的人？”宁靖很是不解：“怎么和斥候搞到一块儿去了？”
“这个就不清楚了。”夕颜看看他，摇摇头接着道，“昨夜里到寺院中的斥候叫八郎，这个五郎和八郎都隶属于同一个斥候组织，目前还不知是哪个组织。”
“你们那里有这么多斥候组织?”大圣有些吃惊。
“不错，东瀛有很多的斥候组织，其中以甲贺和伊贺两地最多。昨夜八郎中了行真大师一掌，虽然没有性命之忧，但是也需要调养数日才能复原。所以八郎昨夜逃走后，藏身于一家农户中，连夜飞鸽传书通知五郎，告知玉匣可能被宗净大师带走了，让五郎安排人在途中拦截。另外，这次来大唐的斥候一共有四人，为首的叫实忠。这个陶公应该很久前就和这个组织有联系，为来大唐的斥候提供方便，并帮他们办事收取好处。”
宁靖纳闷儿道：“没想到大唐官府的人居然能被斥候收买了。”
“你们男人在财色面前有几个人能受得了诱惑？”夕颜斜了宁靖一眼，宁靖一时语塞，心道这姑娘嘴巴够损的，又想到还要伺候她一天，心中叫苦，忍不住伸出舌头做了一个鬼脸。
夕颜见了也不禁莞尔一笑，但心内得意：“你也有今日。”口中却接着道：“他们两个人现在是去接八郎，顺便在路上看是否能碰见大师。另外，他们在去妫州的南北两条线上都布置了眼线来搜找我们，我看大家还是当心点。”
大圣咂咂舌，叹道：“这是下了多大的力气来夺取玉匣啊，这玉匣对他们来说有那么重要么？难道玉匣里还藏着什么其他的秘密？大师？”
“这个倒不曾听师父说过。”宗净轻轻摇头：“这玉匣里只装着开启封藏的秘密并无其他。难道他们对我教的经典或者那个金刚杵感兴趣？但这两样东西对他们这些人并没有什么用处啊。”
宁靖插嘴说道：“或者东瀛的和尚就是想要这些经典和金刚杵，就让斥候前来夺取。”
宗净笑道：“绝无可能。昔年空海大师来我大唐，惠果阿阇梨
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将金胎二部宝藏全都授予了他。空海大师可说是我教继惠果阿阇梨之后的第一人，况且他归国时带走了大量密教经卷，玉匣内所藏经卷怕是东瀛国内早已有之，他们怎么会做这多余之举呢？”
“不是还有佛教至宝金刚杵么？这个宝贝东瀛可没有啊。”大圣提醒道。
“金刚杵虽是无比珍贵，但我想东瀛僧人也断不会如此争夺的。”宗净否认道。
三人听了宗净的话，也觉得是这个道理。大圣点头道：“既然这样，大家就不用瞎猜了。行真大师说将玉匣交给他师兄义志大师，义志大师自然有法子保住玉匣不失，我看咱们还是赶路要紧，等到了华藏寺斥候就没办法了。”
众人又行了近百里，斜阳西下，挂在远方的山头上。宗净招呼大家：“诸位，过了前面那个小山包，山坳处有座很小的道观，我们今夜就在那里休息。”
“我们住道观？”大圣问道。
“是啊，这周围没有村庄可供投宿，再往前数十里就是灵丘县城，但天色将晚，恐怕难以在天黑之前赶到。况且多年前我与这道观的主持孤竹真人就已结交，住在那里倒也方便。”
说话间，众人已绕过山包，面前出现一片平地，道观的山门在树木掩映中若隐若现。众人下了马，宗净奇怪道：“天色还未全黑，今日山门为何这么早就关了？”他抬腿上了三级台阶，用手叩门：“孤竹道兄，孤竹道兄。”
半晌，“吱”的一声，大门开了一条缝，露出一张稚嫩的脸，原来是一个十五、六岁的道童，上下打量众人，道：“几位施主来到鄙观，不知有何贵干？”
宗净看着这小道童，微笑道：“青云，不记得贫僧了么？”
小道童用狐疑的目光盯着宗净看了半天。宗净猛然醒悟，摇头笑着将幞头取下，稽首道：“贫僧宗净，真人可在观内？烦请通报一声，就说华光寺故友小和尚来访。”
“华光寺宗净大师？啊哟，果然是您，李青云拜见大师。””小道童眼睛一亮，忙把门全部拉开，冲着宗净就施大礼。
宗净连忙用手搀扶：“青云，想不到几年不见，你又长高了。”
“大师，你怎么做俗家打扮了，害的我都没认出来。大师可是来找师父的？”李青云兴奋地问道。
“我们是去妫州，正好路过这里，就前来拜见下真人，顺便在这里借住一宿。青云，还是先去禀报真人吧”
“哎呀，师父现在不在观中，请大师和各位施主到观内先行休息吧。”李青云下了台阶和众人一一打过招呼，去拉棕马的缰绳。
宗净问道：“真人何时返回？可曾交代去哪里了？莫非又去游戏人间了不成？”
李青云将众人连同马匹迎入观中，道：“两个时辰前，师父应雨王村村民之请带着师兄前去降魔了。临走前师父嘱咐我说今日有旧友前来，让我好生招待，他至迟明日一早就回来。不曾想师父说的旧友就是大师呀。”
“真人不仅神机妙算，而且一副菩萨心肠，佩服佩服。”宗净由衷地赞道。
“师父既然知道大师要来，肯定会及时赶回来的，大师和诸位朋友请到屋内休息。”李青云殷勤地招呼着大家。
大圣在宁靖耳边低声说道：“未卜先知！我觉得这一出怎么那么像五庄观呢？”
宁靖笑道：“希望这里也有个人参果树，我们也尝尝。”
“你们又在嘀咕什么？”夕颜冷眼旁观，看个正着。
“啊，我们在说孤竹真人神通广大，还能降妖伏魔。”大圣大声回道。
“既是夸人为何要鬼鬼祟祟的？靖……”
宁靖见夕颜又要追问，忙问道：“小仙长，雨王村出了什么妖魔了，需要劳烦真人出马？”夕颜的话被打断，不满地轻哼一声，狠狠瞪了宁靖一眼，“看我怎么收拾你！”
“这个我就不清楚了，师父没说。我只知道三天前村民们就来找过师父，当时师父一直不肯，只是让村民去代州找碧霞宫的一个火工道人，说他才能降服此魔。今日午时，村民们又来央求师父，说他们去了碧霞宫，但火工道人不见了，没有法子，只能回来再求师父前去降魔。不知什么原因，这次师父竟然肯了。可能见村民们可怜吧，就带着师兄一起去了。”
众人闲谈间进了客堂，故人相逢，少不了要叙叙旧。李青云奉上茶果，和宗净简要叙说了上次离别后的情况，就张罗晚斋去了。
（本章完）
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