宁靖等三人循声看去，站在柳树下的那人转过身向他们走了过来。来人年约古稀，须发皆白，身材削瘦，举止儒雅，眸子中透着睿智与淡定。
大圣见来人是个老丈，不好失了礼数，便拉着宁靖和夕颜站起。老丈微微一笑，道：“四明狂客的这首《柳枝词》端的是立意新奇、清新脱俗，不错不错。我这里也来做一首《杨柳枝词》，请几位小友评判一二，如何？”
大圣心道：“这大唐文化人就是多啊，没想到这里碰到一个诗迷。”忙道：“不敢不敢，我等洗耳恭听老丈的佳作。”
老丈手捻胡须，转头看着柳树，沉思片刻，缓缓吟道：“一树春风千万枝，嫩于金色软于丝，永丰西角荒园里，尽日无人属阿谁。”吟罢看着三个人。大圣心里说：“这诗好坏我也听不出来呀，反正比我的强。”嘴里却言不由衷地赞道：“好诗，也是好诗。”
“哦？好在哪里？”老丈饶有兴趣地看着大圣。
大圣没想到老丈当真了，当下就傻眼了，只能眼巴巴地看着宁靖和夕颜。夕颜看到大圣的表情，知道他又把话说大了，自己想帮大圣圆个场但也不知道好在哪里，只能忍住笑也看着宁靖。宁靖听完这首诗感觉有点儿耳熟，但一时想不起在那里见过，见大圣和夕颜都看着自己，他想了想，硬着头皮说道：“老丈，在下才疏学浅，若有说错之处，切莫怪罪。”
老丈笑道：“但说无妨。”
宁靖道：“依在下看来，这首诗前半段在写春日里柳树的枝条繁盛、柔嫩，姿态秀美、婀娜，整体上节奏明快，显示出老丈对这棵柳树的欣赏赞美之意。而诗的后半段……让人感觉突然笔锋一转，似乎有些落寞的意境。”
“哦？此话怎讲？”老丈微微皱眉，面色暗了下来。
大圣一看：“糟了，靖子说错了，这老头儿不高兴了。”他连忙干咳了两声，朝宁靖递眼色。宁靖点了点头，接着道：“你看，你在前面夸赞的垂柳多美啊。这么好的东西按照常理后两句应该接着赞美它，可是你却写它长在一个废弃的园子里，一天到晚都没有人来观赏，这不是暴殄天物么？所以我说你这首诗是借物寓意，是在叹息垂柳虽美却生错了地方，如果是人的话恐怕就是生不逢时了。”
老丈听完垂头半晌无语。大圣瞪了宁靖一眼，意思是“看！不听我的，净说些丧气话，把老头儿惹不高兴了吧。”他心里琢磨着怎么把话圆回来，赶紧把老头儿安抚几句打发走得了。突然老丈哈哈大笑起来，大圣心道：“坏了，这是把老头儿气出毛病来了。”忙道：“老丈，我等学识浅薄，加上我这兄弟最近有些郁郁不得志，所以听了老丈的诗句有些口无遮拦，请老丈切勿怪罪。”
老丈笑完却是一脸喜色，道：“几位小友如何称呼？家乡何处？”大圣一看“怎么回事儿？这老头儿一会儿忧一会儿喜的，没病吧？”他抢着把几个人的姓名和来处说了一番，只是隐去了自己和宁靖的真实身份，接着又问老丈的姓名。
老丈笑道：“老朽姓白字乐天，自号香山居士。想不到我的诗竟也能被西域人破解其意。哈哈哈。”
看着老丈仰天大笑，宁靖的下巴都快掉了下来：“什么？你就是白乐天？”
“不错，正是老朽。”老丈手捻胡须，脸上笑容未褪。
大圣悄声问宁靖：“他是谁呀？有点耳熟呢，这个名字。”
“白居易！”宁靖感觉心脏都要跳出来了。
大圣眼睛发直，嘴巴张得老大，看着白居易，一时说不出话。宁靖赶紧躬身施礼，道：“早就听闻白先生的大名，那真是如雷贯耳。你写的《琵琶行》和《长恨歌》我通篇都会背诵，想不到今日在此见到本尊，真是三生有幸。”
大圣也回过神来，行了一礼：“简直就是十生有幸啊，白……白老师，白先生的诗句真是高妙之极啊，李杜在世也不过如此了。”
“几位谬赞了，老朽何以克当。”白居易心情甚好，道：“先生一谓并不敢当。我与几位小友一见如故，不如做个忘年之交，如不介意就叫我香山便是。”
大圣忙道：“我等是晚辈，怎敢直呼尊字，我们还是叫你白公吧？”
“老朽是居易，香山是居易，白公也是居易，也罢也罢。”白居易笑道：“天
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色已晚，坊门快要关了。下舍就在不远处的履道坊，几位如不嫌弃，今晚就随我到宅中一聚如何？”
“恭敬不如从命。”大圣大喜，心道：“唉呀妈呀，这比做梦还要做梦啊！看到活的白居易了，还请我到家里去，这趟来得真值嘿。”他朝宁靖和夕颜嘿嘿直乐。宁靖也觉得这是千载难逢的机会，急忙躬身称谢。夕颜搞不清楚这白乐天是谁，宁靖悄悄解释了一下，夕颜脸上顿时也露出了崇拜的表情。
宁靖三个人跟着白居易出了废园来到坊间大道，家仆早就把车备好，白居易对家仆简单介绍了三人然后上了车。宁靖等人跟着车行了几里路，车子一拐，进了坊中，又行了一会儿，停了下来。“哗！这是多大的宅子！”宁靖、大圣、夕颜都不约而同地发出了惊叹。
“白莲庄。”宁靖看着挂在檐下的木匾低声念道。
白居易下了车，引领三人进了宅院的大门。一条笔直的小道向前延伸，两侧花木繁盛，虽值夏末秋初，但仍有不少鲜花正在盛开。透过花木，可以看得到小道两侧各有一湖，右首边的湖水较为宽广，湖面莲叶摇曳，湖中有小岛数座，岛间有曲桥相连。左首边堆土为山，叠石为峡，一条蜿蜒的溪水自右侧流入峡谷，继而汇入一小巧的湖中。再放眼望去，远处杨柳依依，翠波荡漾，三五座亭台楼榭点缀其中。斜阳余晖洒在屋檐上，微微泛着金光，一种恬适之美充斥在园内。
大圣和宁靖的眼睛四下张望，处处都瞅着新鲜。大圣悄声道：“靖子，没想到这里面是有山有水有河流啊。你看这造景的手法一点儿都不比苏州园林差。”
宁靖低声笑道：“小声点儿，别跟没见过世面一样。”
大圣一撇嘴：“可不就没见过这唐朝的园子么。”
“我说你们夸人的时候就不能大声些？怎么老是嘀嘀咕咕的？”夕颜虽然也被这眼前美景所吸引，但听到宁靖二人又是悄悄地说话，不满意地提醒道。
白居易在前面似乎也听到了，笑道：“诸位，我这宅院还说得过去吧？”
“岂止说得过去呀？简直就是人间天堂啊！”大圣这次是由衷地赞道：“你看你这里既有茂林修竹，又有水池洲岛。叠山理水、收放灵活、曲直自如，移步换景，曲径通幽处别有洞天，空间转换实在是妙。真是虽由人作宛自天开啊。”
“没想到你还懂得造园技艺？”白居易讶道。
“哪里哪里，我这就是把心里想的说出来而已”大圣虽然心里受用，但暗道：“最好赶紧换个话题吧，我也就这两把刷子了，再往深里说就露馅儿了。”幸而白居易也并未追问，领着三人向左一拐进了一道院门。
门内是一进院落，东西厢房齐全，宁靖心道：“这便是主人的日常起居之所了。”果然，两个婢女迎了出来，一左一右扶侍着白居易进入了中厅。白居易吩咐了几句，婢女上了茶自去准备晚宴。众人在中厅内叙话，宁靖心想“我们的古文造诣和他相差太远，不如就捧捧他的诗得了，省得出丑。”于是专拣白居易的诗和李杜的诗句聊了起来。诗词不是大圣的强项，所以他并未多表现，只是给宁靖打个下手。二人一主一辅相互配合，中厅之内一片欢声笑语。
“哈哈哈，自从上次九老尚齿之会后，我很久未能这么开心了。今晚定要与几位小友好好畅饮一番。”白居易捻髯笑道。
一听喝酒，大圣喜不自胜，拊掌笑道：“白公有此雅兴，我等定当陪白公饮个痛快。”宁靖心里有点儿嘀咕，暗想：“聊了这么半天，肚子里的货都差不多晾完了。这一喝酒，兴致一来，再来个饮酒作诗，我们可就抓瞎了。”他正琢磨着怎么办才好，忽听白居易问道：“夕颜姑娘为何面有忧色？”宁靖抬头一看，夕颜虽然也在附和大家说笑，但脸上明显带着闷闷之色，他估摸着夕颜恐怕还是为了救人和玉匣之事烦恼。果然，夕颜轻声道：“我们三人来洛阳原是为了救人和找回被抢走的东西，如今两件事情都没有一丝头绪，我实在是高兴不起来。”
“哦？”白居易看看众人，敛起笑容，道：“我光顾着和你们谈诗论赋，竟忘记了问你们的来意。究竟是何事让你们如此忧虑？不妨告诉我。我居洛阳十余年，朋友众多，或许能帮上忙。”
大圣一拍大腿，心道：“对呀！这老白
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是当过大官的，人脉广，又是地头蛇，不如问问他。”当下就把事情的原委讲述了一遍。白居易边听边点头。待大圣讲完，他叹息了一声：“行真大师乃含光阿阇梨的弟子，也算是一代高僧。自含光、惠果两位阿阇梨圆寂，倭僧空海东渡回国后，密法在我大唐日渐衰微。当今圣人偏又大力灭佛，没想到连行真大师这样的高僧也去了，难道密法当真要在我大唐灭绝了？”说完合掌向西，口中称诵佛号。宁靖等人见了也忙合掌口诵佛号。
凭吊完行真大师，白居易道：“当今圣人崇道抑佛，宠信周归真天下皆知，那周归真我见过几面，并非善类。他想夺那佛宝玉匣倒也不奇怪，只是他要那佛宝要用在何处呢？”他沉思片刻，接着道：“你们说那宗净大师也是被道士所劫走，那二妖人又说周归真也要夺那玉匣，这两件事联系起来，莫非……”
“莫非宗净大师是被周归真抓走的？”大圣眼睛一亮，“真是一语点醒梦中人，我就觉得哪里有点儿不对劲，一直没想出来。”
宁靖和夕颜想了想也觉得是这么回事，宁靖道：“宗净大师难道被关在三清宫里了？那永一又是怎么回事儿？”
“我们到三清宫搜一搜就知道了，可惜我们没有请帖进不去。”夕颜抿着嘴。
“这有何难？我这有个请帖，你们拿着就是了。”白居易从桌上拿起一个信封递给大圣。大圣忙双手接过：“多谢白公，这下搜人加找吕道长就全解决了。”
“呵呵，谢我作甚？明天的祈福大法会我可懒得去。看那周归真的模样还不如在我的白莲池畔看鱼儿有趣。”白居易摆摆手，“不过，那姓吕的道长我曾耳闻过他的轶事，想要见他，恐怕不太容易。”
宁靖道：“嗯，按照那妖人所说的吕道长的本事，应该知道我们在找他。就看他想不想见我们，愿不愿意帮忙了。”
“他既是修道之人，想要得道飞升成仙，光炼内丹不行，还得积累外功。我就不信他能袖手旁观。”大圣道。
“唔，几位放心。明日一早我就请洛阳的朋友一同帮忙打探，若有消息，自会告知你们。来来来，筵席已摆好，我们今晚痛饮一番。”
“就依白公，我们一醉解千愁。啊，不对，是一醉方休。”大圣笑道。
白居易的家宴又不知比茶肆的饭菜美味了多少，宁靖等人吃得不亦乐乎。三人中大圣酒量最好，频频向白居易敬酒。未及，几个人都有些醉意了。白居易面色微红，手持酒杯，笑道：“今夜真是饮得痛快，我这里有诗一首，请几位小友品鉴。”也不等大圣等答话，他摇头吟道：“恋他朝市求何事，想取丘园乐此身。千首恶诗吟过日，一壶好酒醉销春。归乡年亦非全老，罢郡家仍未苦贫。快活不知如我者，人间能有几多人？”
大圣已经面红耳赤了，也不管听没听明白就直接伸出大拇指赞道：“白公，好诗啊，好诗！白公之诗不让李杜，顿超……顿超，靖子，你说顿超谁来着。”
宁靖虽然也喝了不少，但头脑却清醒得很，他随口接道：“白公的诗句不让李杜，顿超刘梦得。”
“刘梦得是谁？”大圣把头凑过来悄声问道：“我只知道刘玄德。”
“刘禹锡。”宁靖白了大圣一眼，“以后少说话成不？老让我给你擦屁股。”
“大圣，少喝些吧，待会儿还有事呢。”夕颜劝道，并给大圣递了一个颜色。大圣一愣，随即明白了，把酒杯放下。
白居易听了宁靖的话，手抚胡须，开怀大笑：“宁小弟，谬赞了！刘二十八与我相交数十年，他的诗赋文章当世罕有，我如何敢说超过于他。”
“是是，白公说的是。不过白公也过谦了，白刘并称于世，难分伯仲。”宁靖笑道。大圣在旁又端起酒杯，夕颜一看“刚才的话白说了，怎么又喝了？”却听大圣道：“白公，今日得与白公相识，真是不枉此生为人。我看大家都喝得差不多了，再喝就要真醉了。俗话说过犹不及，何况我们三个明日一早还要去三清宫行事。这最后一杯就由我们三个晚辈再敬白公。来，靖子，夕颜。”
白居易闻言举杯笑道：“少年人不贪杯，好，好。来，我们干了这最后一杯。”大家放下酒杯又谈笑了一阵，白居易让婢女领着三人去了房间。
（本章完）
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