皇帝驾崩。
“不好了，不好了。”一个公公匆匆忙忙从皇上寝宫里跑出来，一边跑，一边大声的叫道：“皇，皇，皇上驾崩了！”
闻讯的嫔妃、公主、宫女、太监，连忙下跪，哀声一片。
“皇上啊，皇上啊……”
此时，从人群中走出一个人，身穿黑色朝服，眉宇徐昂，刀削的侧脸，挺直的鼻梁，一双薄唇紧紧抿着，一双寒眸如利剑，所望之处，让人浑身一颤。
他不是别人，而是让人闻风丧胆的沈离岸，也是皇上的亲信。皇上驾崩后，由深离岸亲自宣读皇上遗诏。
众人下跪，静听遗诏。
“自古以来，帝王治理天下，誓要遵循先祖的意愿和上天的安排来治理国家大事，敬天法祖之根本，要至诚至真，唯美唯善，不能有一厘一毫的马虎和怠慢。朕勤于政事，恪守待己，殚精竭虑，没有一日偷懒。
朕承蒙先帝皇恩，处处为国家社稷和平民百姓着想，尽量效法先祖治理国家的手法勤勤勉勉，希望我们的国家得以治理，黎民百姓能够安居乐业，过上幸福知足的生活。希望六部理清吏治，严明律法，办理诸事能够有条有理，官员，要遵纪守法奉公廉洁，皇室子孙能够固守本分，如若有错，与庶民同罪。
朕在位这二十年，虽然，功绩上不如先祖丰功，但是，朕致力于治理政事，常常告诫大臣，不辞辛苦不间断谆谆善诱，虽然，有好多事都没有达到心中的期望，但是，看到国家越来越太平，百姓的生活一日比一日安定，官吏百姓品德越来越高，人心越来越善良，好消息不断，朕倍感宽心。
朕一直秉承这颗至诚至真的心，孜孜不倦，虽然，也非常劳苦，但是，绝不敢因朕一人的懈怠，只有这样坚持下去，才能实现国泰明安。
由于朕身染重病不得医治，在这里与列位功臣百姓永远告别，虽然，朕心有遗憾，但是，朕已尽力。
宰相楚惊寒，有功于朕，如果没有他国家也不会国泰民安风调雨顺，所以，朕将皇位传于宰相，希望诸位不避讳才是。
希望宰相楚惊寒能够治理好国家，使百姓过上更好的生活，朕已足矣。”
沈离岸宣读遗诏之后，大家心中除了悲痛，还有深深不解。
皇帝虽无子嗣，但却有一个同母同宗的亲弟弟，即使不把皇位传给亲弟弟，于情于理也不能传给楚惊寒。
可是，皇帝的遗诏上面，斗大的字迹清清楚楚写着，传皇位于楚惊寒，经过辨认，也确实是皇帝亲自立下的遗诏。
这就更人捉摸不透了，这皇帝葫芦里到底卖的什么药。
至于大家为什么疑惑皇位会传给楚惊寒。原因只有一个，那就是楚惊寒只是一个宰相，跟皇族血统没有半点关联，这实在不合乎常理。
沈离岸捏着遗诏的手指越来越紧。
皇上怎么可能会把皇位传给一个宰相？
即使功绩再丰功也不可能。
以沈离岸对楚惊寒的了解，一定是他从中使了什么手段逼迫皇上立下遗诏，一定是这样，不然，以沈离岸对皇上的了解，绝不会把皇位传给区区一个宰相。
这里面一定有不可告人的秘密和猫腻，沈离岸下定决心一定要查清楚。
在沈离岸查清楚之前一定要阻止楚惊寒登基，不然，这个国家不知道会面临怎样的血雨腥风和动荡。
老树根下，一抹鬼魅的身影傲立浓浓的夜色中，在黑色的神秘掩盖下，看不清楚脸上神色的变化，不久后，朱唇轻启，冰冷如水的声音溢了出来。
“楚惊寒勾结敌国的鹰爪，企图以暗杀对我们打击报复，可惜，我早有耳闻，那夜在床上摆置假形木偶代替，不然，真让他们给害了也蒙在鼓里。”八王爷嘴角扯着冷笑，不屑道。
“八王爷料事如神，果然精明。”开口说话的人，是一直跟随八王爷，叱咤风云，让人闻风丧胆的沈离岸。一袭紫色长袍，在夜风中猎猎作响。淡漠的眼神如潭水般，深沉而冰冷。
“哼！他太高估自己了！以为杀了我就能得到皇兄的天下！简直痴人说梦话！这大统岂是尔等鼠辈可以继承的？！也不掂量掂量自己的本事！”只要一提到那楚惊寒，八王爷恨得牙痒痒，连说话的语气都会不知觉的变得愤怒和戾气。
八王爷自负，军事策略，为人处事，方方面面都无人可比。
当年，八王爷还是八皇子时，方方面面都要略胜当今皇上一筹，但是，皇上仪仗生母乃先帝受宠的妃子，所以，理所成章继承大统。
眼见着皇上把国家治理的有条不紊，八王爷心中的怨气渐渐消散。
后来，得知皇上身染重病，加上膝下并无子嗣，所以，八王爷那刻帝王心又渐渐被点燃。
不想，半途杀出楚惊寒，区区一个宰相，竟敢明目张胆得跟他争夺皇位，这让八王爷怎能咽下这口气。
而且，这楚惊寒手段极其卑鄙残忍阴险，为达目的不择手段，简直到了令人发指丧心病狂的地步！八王爷誓死都要与楚惊寒斗到底，他不相信一个宰相还能翻天了不成。
可是，令八王爷万万没想到的是，皇兄驾崩后，竟然在遗诏上面立楚惊寒为帝，将皇位传于这么一个卑鄙无耻的人手里。
这绝对不是皇兄的本意，绝对不是。
八王爷知道即使自己坐不上万人瞩目的皇位，想来皇兄也不会把天下交给这等怂人手里。
楚惊寒所作所为。
皇兄全部看在眼里，嘴上虽然不多说什么，那是因为看在楚惊寒的功绩上，其实心里明镜似的，也正瞅着机会好好整治一番他。
可惜，还没有到那一天，皇上却先人一步驾崩了。
说来皇上驾崩这事也蹊跷的很，太医明明说皇上的病情有所好转，为什么却突然驾崩。皇上之前身体一直很好，就在皇上准备整治楚惊寒时，却突然一病不起。
这说明什么。说明这一切像是有预谋似的。
也说明皇上驾崩之事，跟楚惊寒逃不了干系。
八王爷之所以能察觉到这些，跟楚惊寒处处与他作对密不可分。
虽然，楚惊寒权倾朝野，指鹿为马，要风得风，要雨得雨，为官之士都要敬让三分，但是，八王爷就是不与狼臣同流合污。
这倒不是说八王爷高风亮节，而是因为楚惊寒三番五次公然挑衅八王爷，并且，以及其卑鄙无耻下流的手段企图陷害八王爷。
这让八王爷尤为恼怒。
一时之间，八王爷也铲除不掉楚惊寒，牵一发而动全身，楚惊寒牵扯到了太多官员的利益，所以，即使大家都知道楚惊寒有着不为人知的秘密，也不会揭露，因为谁会跟银子过不去。
再者就是楚惊寒背后还有一个强有力的保护伞，那就是皇后。
别小看皇后，皇后虽一介女流，但却是有段，而且皇后背后有着一个强大的家族势力。
皇后的哥哥乃先帝开国元勋，曾提出变法，为国家做出了不可磨灭的贡献。皇后的老爹乃一代名将，曾在与敌国的战争中立下了汗马功劳。并且，多次救了先帝的性命。皇后的弟弟，为官数载，在与敌国谈判中有过出色表现。皇后的妹妹，更是以和亲公主的身份远嫁它国。
可想而知，皇后背后的家族势力多么强大。
强大到皇帝在位时，也要忌惮几分。
而皇后仪仗着强大的家族势力，在宫中为非作歹，多次害其他嫔妃小产，皇上为了留的一个子嗣更是努力过，结果，还是被皇后所陷害，最后，皇上想开了洒脱了，随她去吧，也是那之后，皇上再也没有宠幸过皇后。
不过，为了安抚皇后，皇上表面依然对她相敬如宾，但是，心里早就不把她当成结发妻子。
在皇上的心里，只有沈离岸的娘一人。
当年皇上还是王爷的时候，喜欢周游四海，那年三月，春暖花开，王爷乔装书生，带着随身几名下人出去游玩。
烟雨湖畔，蒙蒙笼罩，细雨中，一位女子对着绿水江畔吟唱，只见她白玉的尖下巴，娇嫩白皙，灵秀的眼眸定定看着远处湖面，身穿一件团花黄玫瑰纹样素面杭绸直领琵琶襟棉服，逶迤拖地淡黄底缠枝宝瓶图样纱绣裙，身披缕金并蒂莲蝉翼纱平素绡。油亮光洁的长发，头绾风流别致飞仙髻，轻拢慢拈的云鬓里插着嵌银八宝赤金篦，肤如白玉的手上戴着一个绿玉镯子，腰系绦，上面挂着一个荷包，脚上穿的是软缎舒服至极的短靴，整个人艳美绝伦容光照人。
一时之间，皇上看呆了。
真真如神女一般的可人。
在皇上惊叹中，女子款款向他走来。
不惊觉间，已经走到他身旁，越来越近，近在咫尺。恍惚间，他能嗅到一股清淡不易察觉的香气，绵绵而长，萦绕在鼻，在心，久久不散。
初识相遇后，皇上深表遗憾。
后来，皇上在一处茶楼喝茶，听闻茶博士在说城中红倌儿温情儿的事迹，于是，心生好奇，晚上闲来决定去一探芳容。
这天，皇上身穿了一件软艳罗蟒袍，腰间绑着一根黑色龙凤纹锦带，一头乌黑的发丝，显得愈发飘逸，一双深沉的桃花眼，所到之处，处处沾染情意，身形消瘦颀长，当真是英俊潇洒文质彬彬，犬马声色。
皇上不凡的气质，瞬间吸引了大家的注意，打开折扇，一边晃身一边摇摆，深情款款走进去。
当然，位于高楼处的女子更是注意到了皇上，一见倾心。
皇上并未发觉此时高处的女子，便是一目难忘的女子。直到老鸨将女子引见给皇上，他才惊奇的发现她就是自己一直寻找的人。
皇上很是欢喜，当晚俩人相谈甚欢，有一种相见恨晚的感慨。
之后，俩人叙说那一日初遇，表达了他对她思念之苦。
俩人日久生情，他许她三年之约。
不想，皇上这一回宫却杳无音讯，三年后，等他再来找她，却再也没有了她的消息，派人多次打听寻找都无踪迹，后来，更是听人说，她已死去，他悲痛欲绝，却不知道，她为了她熬了三年相思苦，最后，小人陷害逐出青楼，潦倒一时，幸好被一个老实本分的收留，为了报答救命之恩，将下半生托付于人。
当她得知他时，已身为人妻人母。
而他乃天子，她乃庶民，终究是过错，终究是错过。
皇上虽然心念于她，但是迫于当时太后的压力，娶了皇后，接连又纳了几个嫔妃，这些都是无奈之举。
虽然如此，但是每每夜深人静时，皇上总能想起她，想起那些个夜晚高谈论阔，想起和她在一起多么快乐多么幸福多么惬意。
那段时光无人能比无人能代替。
而当皇后得知皇上心里有别人时，更是煞费心机的调查此事。
得知了事情的全部真相后，为了打消皇上的念想，也是为了不放过任何一个潜在的威胁者，皇后竟然狠心的将她杀
害，其手段更是残忍到丧心病狂的地步。
皇上得知心上人不在人世后，更是伤心欲绝，心里像被人掏空了一样，感觉生活无望。特别是知道害死自己最爱的人是皇后，更是对她从讨厌上升到了恨。
皇上一直想方设法除掉皇后，可是，牵一发而动全身，他不能为了一己之私赌上国家前途和命运，那样就太自私了。
他继承皇位时，曾经在先帝灵牌前发誓，一定要治理好国家，让平民百姓过上幸福安康的日子，为了这个宏伟的蓝图，他一直在努力着。
有生在帝王家，虽然有着一人之人万人之下，高高在上的权利，可是高处不胜寒的悲凉，谁又能真正体会到。
他身边没有可信的人，除了八王爷，有时会叫来小酌几口，说说心里话，解解闷。
慢慢八王爷对皇上的看法也改观了不少，甚至在很多事情上面，帮助了皇上渡过了难关。慢慢，八王爷对皇位的欲望越来越小。
不想，这楚惊寒狼子野心，觊觎皇位之心越来越大，让人除掉大快人心
可是这楚惊寒有皇后庇佑，多次免于处罚。
后来居上的八王爷不甘示弱，只能用表现征服大家，他勇上战场，屡立奇功。
不想，在皇兄越来越看好八王爷时，楚惊寒势力却心生嫉妒，觉得一天不铲除八王爷，一天不安心。
楚惊寒势力第一次陷害八王爷时，先从女人下手。
八王爷封王妃，取了长公主的女儿杜氏为妻，并且，册封为正室王妃。
俩人感情交好，一年后，杜氏为其诞下子嗣，其地位更加稳固。
不想，从中插出意外。
一次，八王爷立了战功，皇上龙颜大悦，欲赏赐时，皇后从中作梗，非将自家远房亲戚的表外甥女许配给八王爷。八王爷知道皇后的别有用心，草草拒绝，不想，这皇后死性不改，用尽各种手段将其表外甥女外八王爷身上推，最后，八王爷实在无奈，只好将其表外甥女纳成偏房侧王妃。
大婚那天，为了整治皇后，同时也是给皇后一个下马威，洞房之夜，八王爷摔门离去，留在王妃杜氏房里过夜，此事传到皇后耳里，不是一般的愤怒，很快便将此事旁敲侧击到皇上耳里，皇上本来无心管辖，不想，抵不住皇后天天在耳边念叨。
一天，下了早朝，皇上便将八王爷留了下来。
“不知皇兄今日将臣弟留下有何事？”八王爷不加以揣测，不条不紊，不失礼节的问道。
“八弟啊，最近可有什么心事吗？”老练英明的皇帝，没有直接切入主题，而是迂回旁敲侧击。
一来，八王爷宠幸谁不宠幸谁，身为皇兄也不好管那么多，毕竟那是八王爷自己府里的私事。也是纯属个人喜好问题，身为皇上也管不了。
不过，这八王爷的确欠妥，怎能在洞房之夜去了正房屋里过夜，这不明摆着打皇后的脸吗？哪怕八王爷再怎么厌烦皇后和侧王妃，于情于理，于面子大体上也不该那样做。
皇上顾忌皇后脸面，决定说说八王爷。
同时，皇上也纳闷，平时这八王爷蛮通情达理，怎么到了节骨眼上，闹岔子。
对于皇上的良苦用心，八王爷怎会不知。可是皇上既然问了话，也不好反驳什么，何不顺势而下呢，这也是八王爷一向的作风。
“臣弟不曾有什么心事，劳烦皇兄挂念了。”八王爷巧妙的应答，眼神不卑不亢，脸上也看不出任何情绪的变化。
皇上又是何等的精明，又怎会不知八王爷的避重就轻。
“没事就好，八弟啊，虽然你是领兵打仗的将才，但是这后院处理不好也会波及到政治动荡，万万不可小觑啊。还有，这八面玲珑，处处要兼顾到，任何人都不可小视，明白吗？”
“臣弟一切谨听皇兄教诲。”八王爷恭恭敬敬行礼。
皇上摆手：“知道就好，没什么事，你下去吧。”
说完，八王爷领命退了下去。
回到王府后，八王爷没有找侧王妃兴师问罪，也没有刻意找侧王妃的茬，只用了一招，那就是越来越疏远侧王妃，先前八王爷还到侧王妃那里探望过几回，后来，侧王妃不得宠这事传到皇后那里并且状告皇上，皇上找八王爷谈过话之后，八王爷对待侧王妃的态度越来越冷漠，甚至到了无视的地步，就连王府的下人都比侧王妃要亲切。
这让本来就不受关注的侧王妃更加的恼火。
妒忌心噌噌升值。秘密策划了一起了夺宠大战。
其实，这侧王妃啊，从始到终就是皇后的一枚棋子，可惜，自己认不清楚位置，以为皇后真的把她当成自己人。
皇后之所以帮助侧王妃，也是为了一步棋做准备。因为，精明的皇后知道，八王爷最反感的就是背后小动作，这也就促成了八王爷愈发厌恶侧王妃，这样，下面的事情，完全在皇后的掌控之中。
侧王妃愚昧的开始了一场夺宠之战。
她先是以计谋害死了王妃还在襁褓中的孩子，神不知鬼不觉的，这件事出来后，八王爷一度怀疑元凶就是侧王妃，可以神通广大的侧王妃及迅雷不及掩耳之势，顺利摆脱了嫌疑，而且，还把责任推到了王妃身上。
并且，无缘无故又给王妃扣上私通的大帽子。八王爷当然不信，甚至一点不信。
当侧王妃巧妙的诬陷王妃后，并且闹得全城沸沸扬扬后，八王爷顶不住压力，只好将王妃贬为了丫鬟。
（本章完）