他病的好难受。
他浑身滚烫,像火烧一样，四肢也疼的厉害，骨头缝都是疼的。
他醒来时,发现自己躺在太后的寝宫。
他睡在她的床上。
那是他小时候睡的地方,他已经很久没有睡过了。太后坐在床边,用棉巾蘸着热水，拧干后,替他擦拭着身体。
他忽然想起小时候生病,她也是这样守在床边,整夜地照顾他。
他忍不住流泪。
他喊了她一声：“妈妈。”
他心里知道，她已经不是他的妈妈了。
他多希望那一切都是假的，都是自己做的一个噩梦。
太后替他擦拭着眼泪,又摸了摸他的脸：“好了,别哭了。”
太后道：“怪我责罚的太重。谁叫你脾气这么倔,古语云,小仗受大仗走,你整日读圣贤书，难道孔子的话你没听过吗？我只是一时气恼,所以罚了你，哪知你硬要同我赌气。真要是有个什么三长两短,岂不是要我担负罪责。”
赵贞流泪道：“孩儿只想让阿母消消气。”
太后道：“虐待你自己，难道我就消气了？以后不可犯傻了。”
太后端着粥，坐在床边，亲自喂他喝粥。
她的碗里，会有毒药吗？那是他一瞬间的想法。然而他不愿细想。
这就是他的命。即便是毒药，他也反抗不得。
他生病的日子里，太后每日在床边,亲自照料他。她看起来还是和从前一样，对他关怀备至。
但他知道，一切都不一样了。
他听说，太后有意想废了他，立陈平王为皇帝。
陈平王不愿意，还替他求情。
他心中感激这个弟弟。
太后不是不想废他，只是没找到更合适的皇帝人选。
那些日子，他明白了，他必须要听话才能活下去。
太后需要的是听话的工具，如果他敢违抗她，就会是死路一条。就像他的父亲一样。当年他父亲刚刚登基时，太后就垂帘听政。他父亲登基是十二岁，太后那会二十出头，垂帘听政。他父亲渐渐长大，对太后的一些所做所为很不满。太后行止不端，同朝中的某位大臣私通，遭了朝野的非议，被逼的撤帘罢令。他父亲杀了那个同太后私通的大臣，据说，还是凌迟处死。太后对这事耿耿于怀，所以一直憎恨他父亲。
这些事，赵贞都是隐隐约约听来的。
太后同他父亲，也没有任何的感情。他父亲是他祖父的另一个妃嫔所生，在太后看来本就是情敌之子，心中厌恶至极。那些事，或许有些不情不愿。而父亲对她也是有仇视的，因为他父亲的生母，也是被去母留子杀死。太后是去母留子的获利者，两人自然不可能和睦相处。
他父亲处死了太后的情夫后，关系更加剑拔弩张。
宫中传言他是太后的私生子。太后为什么不阻止那种流言呢？他想，太后是故意的。
她故意想让赵贞这样以为。孩子生来爱母亲，这样他就逃不出她的手掌心去。
太后一心想要权力，后来不知用何种法子，逼得他父亲退了位。
赵贞登基，有了新皇帝，太后便下手杀了他父亲。
赵贞若是不听话，就会和他父亲一样下场。
病愈之后，他回到了自己的住处。然而一切都变得不一样了。
太后表面上，待他还同往日一样关切，甚至体贴更甚，但他也遭到了严密的监视。他身边的宫人，被完全换了一遍。所有人，都是太后的心腹。他的一饮一食，一言一行，都会随时有人像太后汇报，但凡有一句话说错，太后就会马上知道，然后对他训斥敲打一番。
他见到了阿沅，心情也和从前不同了。
从前，他是太后的孩子，她是萧家的女儿，太后的亲侄女，他总感觉很亲切。她算是他的表妹。他们是可以和谐相处，亲密无间的自己人，是青梅竹马的玩伴，是在他失落烦闷时，可以带给他快乐的漂亮小姑娘。她是他未来的妻子和伴侣，他喜欢她。
然而从那天过后，她不再是他的表妹，也不再是值得他亲近信赖的人。她是萧家的人，属于太后的阵营。她是太后用来控制笼络他的工具。太后让他娶萧家的女儿，只是为了更好地保证萧氏一族的权力。他依旧装作什么事也没有发生的样子，同她亲密友爱，但他心中，已经产生了防备。
太后甚至嫌这一个工具还不足以控制笼络他，又将另一个萧家女儿也弄进宫。
另一个女孩叫丽娘，她和阿沅的作用一样。
不但如此，太后还让萧家的两个男孩子来到他身边，做他的伴读。说是伴读，不过是为了方便监视他。他身边围绕的全都是萧家的人，他感觉自己快要窒息了。
赵贞岂能看着他们一团和气呢？
太后将他身边安插的全都是萧家的人，想借此达到控制他的目的。他们若是一团和气，就会齐心协力，就会合起伙来对付自己。他们都在他耳边说着一样的话，左右着他的视线和想法，他就会闭目塞听，渐渐变成聋子，瞎子。赵贞不可能就这样受他们的摆布。
他天生就是帝王。
他好像很早就懂得这个道理，帝王平衡之术。只要他们萧家的人心不和，互相撕斗起来，他就可以轻松化解这种局面。
他们都渴望得到赵贞的宠爱和亲近，都想成为皇帝身边最重要的人，他于是利用这一点。他有意地挑拨他们，制造矛盾，让他们互相憎恨，互相针对。
他们争斗的越厉害，赵贞的处境就越安全。他们争相讨好他，互相说起彼此的坏话，他就能得到很多有用的信息。
他看她气的哭泣发疯的样子，他心里想，她可真是太蠢了。
他不过略施小计，她就这般失态。
他看到她这样蠢，心里竟有些怜悯了。
赵贞心想，她是个单纯直性子的人，或许当真没有什么奸心，又或许，她对自己，是真有几分感情的。他忽然
觉得有些不忍心这样折磨她。
可是不忍心又怎样呢？他已经不可能再真心去爱她了。
他不可能去爱一个工具。他要是爱她，就如了太后的意，就是自己将自己送到砧板上任人摆布。
他心中忽然有点希望她能离去了。
他不愿意玩弄伤害一个真心单纯的人，或许离开这个是非之地，才是最适合她的。
他看着她伤心难过，看着她在太后的寿宴上，当众放声大哭。他看着她顶撞太后。他以为自己铁石心肠，但他还是忍不住跟着难过起来了。
他求见太后。
他告诉太后，他不喜欢她，不想娶她，希望太后能送她出宫，另择婚嫁。
太后将她叫了过来，当面问她：“你愿意出宫去，另嫁良人吗？”
她又痛哭着，抱着太后，死活也不肯了。
“我喜欢皇上，我不要嫁给别人。我不要走。”她哭声十分哀戚，一个劲恳求太后，“姑母，你就让我留下吧。我想留在皇上身边，我想嫁给他。我以后都听你的话，我再也不胡闹了。”
太后道：“我看你留在宫里，早晚有一天要发疯。”
她哭泣说：“我不会的，我以前不懂事，我以后会懂事的。姑母，我真的喜欢皇上，我想和他在一起，你不要赶我走。”
赵贞躲在帷幕后，听着她一声声的哭诉，说喜欢他。
他的心好像也揪在一起了。
她到底没有走。
太后给了她和丽娘一样的封号，贵人。她有了妃嫔的名分，从此再也不能另嫁了。
她到底是改不了自己的性子。嘴上说的是一回事，实际做的，又是另一回事。
她最终惹怒了太后。
太后让她出宫修行。
走吧，他心想，这宫里，不是什么好地方，离开是好事。她留在他身边，注定是只能伤心的。
他没有向太后求情，也没有去送她。
他已经不知该如何面对，也不知该如何对待她。
他不想再被她困扰了，他需要快刀斩乱麻，干脆利落地了断。
爱情是无意义的东西，他与她之间，不可能相爱。他也不需要爱。爱会让人软弱，人只有无爱，才能变得刚强。
他一直盼着她离开。他以为他不会想念她的，但他很长一段时间，常常做梦。梦里，她跪在太后脚下，哭诉着，说喜欢他。梦里她质问他，为什么要赶她走，赵贞总是被这个梦吓醒。
梦里，他是感觉很悲伤。
他悄悄打听，她居住的寺庙。听说灵隐寺的住持叫慧音。赵贞将其召进宫中，询问她的情况。
得知她一切都好，他心里感到高兴。
他听说，灵隐寺的桃花，开得非常漂亮。春天满山都是花，夏天的山中阴凉翠绿，流水淙淙。山中的溪水清澈无比。秋日满山红叶，冬天下雪的时候，白茫茫的，一望无垠。他心中很向往。他总觉得，能够在这样一个清净的地方住着，远离人烟，没有是非，也没有勾心斗角，每日读书弹琴，赏花赏雪，品茶煮酒，是一件极美妙的事。
他想起了陶渊明的诗，采菊东篱下，悠然见南山。他一直都很喜欢陶渊明。！