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小小的比赛很快告一段落。
第一名,没有任何悬念地落到……露比身上。
艾伯一边将干柴扔进火堆一边不服气地嘟囔：“可她最后都没有骑马，她是飞过去的！”
露比撩了下脑后的长发，以一种很舒服的姿态倚在树干上：“你们也没说必须骑马。”
“就是啊,你又没说清规则。”
娜娜朝青年做了个鬼脸,笑嘻嘻地应和道：“一场比赛而已，你怎么这么输不起呀？”
艾伯撇撇嘴：“我有什么输不起的？”
最后一名又不是他。
葛路什打开锅盖,等热气散掉不少后才将长勺伸入小锅,开始缓缓搅拌。
浓郁的香气打断几人的闲聊，纷纷循着味道看过来。
年轻矮人舀出一点浓汤放到木碗里尝了口，歪头思考了下,又从一旁的包裹里翻出一个小瓶,往锅里撒点调味料后继续搅拌。
等他回过身,发现其余四人都一眨不眨地盯着他看，顿时吓得打了个激灵：“怎、怎么了？”
“咕噜————”
艾伯低头摸摸肚子，露出一个不好意思的笑：“闻起来味道很不错啊。你以前经常做饭？”
葛路什羞涩地点点头：“奶奶把我捡回来时年纪已经很大了……她总是害怕我以后会照顾不好自己,所以等我长大一点,就开始教我做各种家务……”
这真是一个意外的好消息。
他们这一行人里，除了娜娜缇娅外一个个都没什么做料理的天赋。
可娜娜也只会做些传统的精灵炖菜……一言蔽之,她不会处理肉食。
露比就不用说了,坎蒂丝和艾伯的烹饪水平都只停留在把水烧开,将食材直接扔进去的程度。
要么就是烤肉,但他们烤的肉大多都没经过处理。水平基本稳定在“勉强能吃”和“娜娜不想吃”的程度。
现在有了葛路什的加入，坎蒂丝在丹萨森林买的烹饪小锅终于回归了自己真正的用途,而不是仅仅用来烧热水。
左手捧着木碗里的浓汤,右手拿着干面包,艾伯的眼泪差点流下来。
葛路什都被他的表情吓一跳,急忙忐忑询问是否是汤的味道有问题。
“有问题……有大问题！”
青年泪眼婆娑地看向他,捂着心口郑重道：“我现在得了绝症，每天除了你做的饭什么都不想吃！”
年轻的矮人被他的话搞蒙了。表情呆愣愣的，一副不知所措的样子。
其余三名女士见状，都不约而同地笑起来。
等葛路什终于反应过来这是一句夸赞时，原本就泛红的脸颊变得更红了：“您、您要是喜欢，我当然可以每天都做……”
艾伯只是抖机灵说得一句话，见他居然当真了赶忙笑着制止了。
可固执的孩子还是把这件事放在了心上，之后几天都包揽了晚饭这项工作。
艾伯也拿他没办法，只得在一旁帮着打下手，做些捡柴看火洗锅的杂事。
由奢入简易，由俭入奢难。
渐渐的，葛路什每晚递来的一碗热汤已经成为众人每天最期待的一样东西。
再次在野外度过一个繁星夜后，时间终于到达了十一月。
一路上他们也路过几个村镇，但里面的居民对他们抱有警惕，即使进了村子也只能露宿街头。
后来即便看到村落，五人也不太愿意进去了。
他们会事先询问村口的守卫村中是否有接待外人的旅店，在得到否定答案后便只采买点食物就离开了。
可谁能料到就是这样也有人盯上了他们。
一帮不知天高地厚的闲汉拿着武器摸到他们的落脚点，还没等做些什么就被露比发现了。
风精灵立刻遵循主人的心意，不等这些人从草丛里蹦出来，就将他们的武器一一斩断。
“真是没完没了……”
魔人女郎看着那几个落荒而逃的背影，烦躁道：“他们到底是怎么想的？是谁给他们的勇气跑过来挑衅我？”
艾伯：“……会不会是看不出来？”之前法基他们都没看出路西恩是菲。
他招呼了一声默默煮粥的葛路什，指指娜娜又指指露比：“如果不认识她们，你能看出她们的实力吗？或者能看出有什么不一样的吗？”
葛路什左右看看，迷茫地摇摇头：“看不太出来……但阿尼克西小姐的眼睛很显眼，谁都会知道她是魔人族啊。”
“那就不一定了。”
坎蒂丝坐到一边帮他烧火：“刚刚距离那么远，又基本是尾随，看不到露比的眼睛也很正常。”
露比抱着双臂，双眉蹙起。
矮人族，对魔力粒子的感知力已经弱到这种程度了吗？
再看看一旁跟着递枯枝的娜娜，她深刻觉得除了魔人族之外的种族都要完蛋……
趁着天还没完全暗下来，坎蒂丝拿出之前标注好的地图开始查看。
他们已经距离萨图姆·拉库斯很近了，而那个结晶矿更是就在眼前。
“不知道那些人回到村子会不会继续找人来报复……保险起见，我们还是早点离开现在的位置。”她将地图平铺到地面，指向上面的红叉，“晚饭后我们直接去这个矿洞。”
大家都没什么意见地点点头。
露比虽然有些不满，但想到矮人族那些麻烦的特性，便也忍着不快答应了。
商定好接下来的行程，五人立刻抓紧时间吃完饭，匆匆离开这处临时休息区。
如上次一样，赛门葛路什拿着地图很快就找到了矿洞的所在地。
这次洞穴所在的位置比较高，处于一座小山峰的半山腰。
这也是坎蒂丝他们明明到了附近却没有立刻过去的理由。
即使他们趁着太阳还没有完全落下就出发，那也必定要在山上凑合一夜了。
原本坎蒂丝并不想冒这样的风险。
但对他们来说，这里的村民跟夜晚出没的魔物也没太大差别……威胁度是一样的。
甚至魔物杀死就可以了，村民们却不行。
这样比起来，山下的村民甚至要比魔物更难对付。
葛路什依旧用那枚带着印章的戒指打开了外层的幻术，带着几人进入洞穴内。
这时候天已经完全黑下来，进入洞穴后就更黑了。
路西恩再次充当起照明的工具。
但他这次没有装逼，从进入洞穴后就飘到最前方，一边走一边吸食周边的魔力粒子，发出的光线也足够几人看清洞穴内的景象。
“你们觉不觉得，这里好像被人开凿过？”娜娜摸着石壁，疑惑道。
艾伯满不在乎地耸耸肩：“不但这里，所有已知的魔力结晶矿必定都是被人工开凿过。否则谁知道这里有矿石？”
娜娜皱起眉：“这个我当然知道……我是说，这里开凿的洞要比上一个更平整，更有人工的痕迹……”
说着说着，她像是突然察觉到哪里不对，指向地面。
“就比如这个地，太平整了吧？”她不解道，“又不是正式开始开采的矿坑，应该没有特地修路的必要吧？”
她这么一说坎蒂丝也察觉到了。
“也不是每一块都那么平整……”
她低头看了眼，感觉不太对劲。
往前快走几步后蹲下身，用手去摸：“这里和这里好像不是一个材质的……啊——！”
手指刚刚接触到地面，脚下突然开始晃动，坎蒂丝整个人也跟着往一边倒。
很巧的，由于周边的地面都还是抖动，那些原本静止不动的碎石也开始不安分地滚动。
坎蒂丝想要维持住自身的平衡，大步往旁边一踏，正好踏上一块不大不小的碎石。
嘎嘣——
坎蒂丝：…………
脚腕发出不太妙的声响，同时一股痛感从脚踝往上传导，让本就中心偏移的身体更加找不到着力点，少女没有任何悬念地摔倒了。
震荡中，她被某种力量掀翻在地，顺便借着力道滚了两圈。
身上不断有石子和沙尘掉落，她废了好大力气才爬起身。
坎蒂丝捂着口鼻抬起头，眼眸逐渐睁大。
那块娜娜觉得太过平整的地面，是一块完整的巨大岩石。
现在，平整的岩石上突然亮起密密麻麻的法阵，细小的符文在其上转动。
岩石抬起“头”，这才让坎蒂丝看清它究竟是什么……
“该死……是矮人族的石人偶！”露比的声音不知从哪儿传来，大声喊道，“你们都离远点！我没办法在攻击的同时护住你们不被它砸死！”
坎蒂丝闻言立刻想要照做。但一动脚，钻心的刺痛便让她停下动作。
周遭全都是烟尘，她刚要大声呼救又被呛了一嘴的灰，抑制不住地咳嗽起来。
这只石人偶的体型比他们想象的都要大，刚刚的地面仅仅是他的头顶。
石人偶做出摆头的动作，从而再次激起一片沙尘，弄得在场几人谁都看不到谁在哪里。
一片黄沙中，坎蒂丝隐约看到一个熟悉的长方形发光体，咳嗽的声音都惊得顿住。
这上面居然有书页？！
这么说也有道理……曾经毕夏普跟他们提到过，矮人族的魔法人偶跟精灵族的法杖是一个原理，都是需要人工操纵的工具。
后来矮人族中的法师越来越少，渐渐便没人能操控比法杖更精密的魔法人偶了。
可眼前的石人偶，明显是在自己动，并没有人在操控它……
“封印之书……咳咳……第四十五页……咳，空白之章……”
她毫不犹豫地指向那块发着金光的长方形，喝道：“回来！”
石人偶的动作突然僵住，身上那些流动的符文也在那一刻静止。
金色的长方形化作一道流光钻进展开的封印之书中，洞穴中的震动终于停止了。
坎蒂丝收回封印之书，正要松口气，却突然听到一阵岩石碎裂的声音。
噼——卡。
石人偶的头部从顶部裂开一条缝。
不过眨眼的功夫，整块巨石便裂成一块块巴掌大的碎石。
坎蒂丝呆呆看着这一切的发生，电光火石间抓住了什么。
如果这块巨石只是石人偶的脑袋……那它的身体……
似乎是在回应她的心声，撑在地面上的手掌感觉到异样的动静，地底传来的崩裂声转瞬到达地上。
轰————
变故发生的刹那任何人都来不及反应，他们几人还没从烟尘中找到彼此，脚下的地面就塌陷了。
突如其来的下坠感让坎蒂丝连尖叫声都发不出来。
心脏仿佛也跟着一起失重，不断往胸腔上方窜，死死堵住她的咽喉。
悬空的手，坠落的碎石……一切的一切都被漆黑吞没。
视线快速划过周边的景物，某个瞬间，她甚至觉得石壁上的阴影就像一只只从深坑探出的手臂。
越到底部颜色越浓，扭曲着，纠缠着，等待她的坠落……
坎蒂丝猛地回过神。
她怎么会有这么可怕的想法？！
就在她感觉自己要被深坑底部的黑暗吞噬前，余光中有什么一闪，随后耀目的白光霎时照亮了整个空间。
一切都停止了。
石壁上的阴影被驱逐到看不见的角落，石块停止下落的趋势，缓缓停在半空。
后背被托起，有什么轻飘飘的东西包裹住她向上伸出的手。
下一秒化为实体，死死攥紧。
熟悉又有些陌生的味道钻入鼻腔。
很淡，很难描述的气味……如果一定要打比方，很像清晨开窗后吸入的第一口空气。
是清风，是阳光，是草木……是让人安心的味道。
“哎呀呀……这么冲动可是会出事的呀。”
耳熟的笑声在头顶响起，坎蒂丝猛地抬头，立刻撞进一双向上弯起的眼眸。
路西恩一手揽住她的腰背，一手紧紧与她的右手交握。
如果不是双腿悬空，两人此时的姿势竟有些像身处舞池的一对舞者。
男人看着少女呆愣的表情，浅灰的眼眸里溢满笑意。
“唔，不过偶尔冲动一下也没关系——”
他用额头抵上她的刘海，抑制不住地低笑道：“怎么办呀，为什么你连冲动的样子都这么有趣……”
无论多少次，都让人看不够呢。