烈日炎炎，下午两三点钟的太阳最是毒辣的时候，可是站在街道的中间，凯瑟琳却感到一股莫名的寒意丝丝入骨。手里攥着写了寥寥数笔的纸片，脸上写满了犹豫，虽然一再强调只是为了做几个简单的实验，但威廉眼中那种毫不掩饰的兴奋，还是让凯瑟琳感到阵阵心悸。
抬手摸了摸另一个口袋，凯瑟琳忽然脸红了。刚才作为补偿，威廉亲手设计了一套内衣和一双鞋子。那种只有几根布条组成的内衣根本不能算是衣服，穿了等于不穿，所以凯瑟琳第一时间就把这个东西给否决了。至于鞋子，倒还像是那么回事。只是鞋子的后跟高而且尖，看上去更像是给马戏团演员穿的。不过威廉再三强调，女人只要穿了这种鞋子至少能增色三分，不管最终的效果如何，姑且信他一次吧。
送走了凯瑟琳，威廉在房间里高兴的大吼了一声。硫磺和硝石是用来制造硫酸的原材料，硫酸号称是“工业之母”，有了硫酸，再培养一批可靠的工人，荒古大陆的工业水平将会进行一次历史性的跳跃。威廉已经受够了这个平淡无味的世界，既然这个世界毫无色彩，那就亲手给它添上重重的一笔。qupi.org 龙虾小说网
采购硫磺和硝石的事情交给凯瑟琳，威廉是绝对放心的。不过从购买才运输，中间还要渡过一个漫长的旅程，而且就算把东西买来了，也不能马上就能变出硫酸来。所以威廉决定利用这段时间，做一件堪称伟大的事情——造纸。
荒古大陆用的纸，都是用牛羊等兽皮经石灰处理，去毛，再进行软化，最后得到的书写材料。这种纸成本极高，书写也不便利，唯一的好处就是不易损坏。所以经常是被用来记载文献资料，魔兽皮制成的纸则被用来制作魔法卷轴。而穷人，就只能在麻布上书写。
造纸一直在威廉的计划之内，只是因为造纸的过程太长，需要涉及到的方方面面又太多，这才没有马上付诸实施。现在手里有钱，又有大把的时间，威廉这才将造纸列上日程。
博斯维尔城外的地都是有主之地，别说是砍人家一片林子，就算是拔走一根草，也是非常麻烦的一件事。在凯瑟琳的运作，威廉拿到了一片竹林的所有权。造纸的原料来源很广泛，树木、麻布、甚至破衣服渔网什么的都可以。不过为了保证质量，威廉最终还是选择了竹子。
七月的一天清晨，威廉带着小熊坐马车出城往南30公里，在一处庄园前停下。这座庄园是凯瑟琳介绍的，属于某位男爵的产业，正急着出手。正好听说威廉要购地，于是几经辗转，就通过凯瑟琳推荐了过来。
“娜娜，下车，过来看看我们的新家！”在道路的尽头停车，威廉第一个从马车上跳了下来，回头冲着小熊招了招手，这才抬头扫了一眼，然后目瞪口呆的站在了原地。
严格的说，这是一座被废弃的庄园，从马车到庄园院门之间长达500米的距离，全都被半人高的厚厚荒草所覆盖，根本看不到任何路的影子。一道被藤蔓包裹的严严实实的院墙，顺着山势蜿蜒
的绕成一个不规则的圆，院墙上繁花点点，乍一眼，也不知道是墙上长了花，还是花组成了墙。
在车夫的指引下，用长刀劈开一条小道，蹒跚的来到院门前。院门是用生铁铸成的栅格门，拨开藤蔓，露出早已腐烂的铁锈。院门上挂着锁，但是已经用不着钥匙了，车夫将刀翻转过来，用刀背在铁链上重重的一磕，结果哗啦一下，整个院门轰然倒地。
车夫苦着脸，向威廉做了个很无奈的表情，然后弯腰将摔成十几瓣院门扔到一边，用刀开辟出一条小道。
再往里走，是一条青石板铺就而成的小路，在路的两边，各有一个明显凹下去一块的方形大坑。车夫说，这在当年是两个水池，里面曾经养过不少鱼。从车夫有些怀念的表情来看，这两个水池里除了有鱼以外，似乎还有一些别的值得怀念的东西。不过往事已矣，当年的鱼池早已干涸，现在变成了荒草和藤蔓的海洋。
青石小路的尽头是一座3米多高的石质雕像，经过多年雨水的冲刷，雕像早已斑驳难辨，长满了青苔，但依稀能看出这个雕像是个人，而且还是个女人。荒古大陆是个多信仰的世界，放一尊女神的雕像在门前，也有着为家人祈福的意思在里面。
雕像的背后是一个半圆形的小广场，再往前就是整座庄园的核心，一栋用石头堆砌而成的两层小楼。
墙壁上爬满了藤蔓类植物，藤条随风摇摆，露出里面灰黑色的墙壁。墙壁上凹凸不平，隐约能看见一些相对比较规则的花纹。受魔法文明的影响，博斯维尔人在兴建家园的时候，都会请魔法师在外墙上篆刻魔法阵。因为缺少魔核，这些魔法阵大多都无法工作，只能作为装饰图案来炫耀一下。
腐朽的木门是虚掩着的，伸手推开，一股刺鼻的腐烂霉味顿时从里面窜了出来，呛得威廉眼泪直流。敞开大门让气味散了有足足半个钟头，威廉才在车夫的带领下，走进这座堪比小型城堡的石头房子。
跟外面的院落相比，房子里面显得要整洁了许多，但也只能相对而言。没有藤蔓和荒草，但房子里也好不到哪儿去。到处是随地散落的生活垃圾、小动物的骨头，和一些零零碎碎的衣服和被褥的残片，这是早年间几个寄宿在这里的流浪者留下的，事隔多年，那几个流浪者早已变成了荒山的无名尸，只有这些垃圾还能证明他们曾经存在过。
这栋房子的内部布局很标准，一楼是客厅、厨房和佣人房，二楼的左手边是主人的卧室、书房，右手边是客房。几个房间里的家具都还在，只是多年过后，这些家具都不能用了。
“李斯特先生，房子就是这个样子，只要稍微打扫一下，再重新置办一套家具就能住。外面的花园打理起来比较麻烦，不过对于您来说，我想应该不成问题。”车夫是庄园的主人借给威廉的，站在主人的立场，车夫总不能说庄园怎么怎么不好，万一搅黄了这笔交易，他可绝对担待不起。
按照车夫的介绍，这座庄园兴建于50年前，可是没
过几年，就因为男爵大人举家搬到了城里，这座庄园也随即被废弃。虽说废弃了大约50年，但因为是用石头堆砌而成的，所以房屋的主体结构没有遭到破坏，住人肯定是没问题。只是这院里院外满地的荒草，想要清理起来极不容易，更别说现在外面连条路都没有，就算只是简单的修一条路，花费也不是一个小数目。
庄园连同后面的那座山头，需要花费将近10万金币。不但会把威廉全部的积蓄洗劫一空，而且还要在紫罗兰商会那里提前支取大半年的分红。这还只是最基本支出，接下来还要置办家具、整理花园、挖鱼池、修路，甚至还要请几个管家和仆人，这些费用林林总总的加在一起，没有个万把金币也是办不成事的。
“李斯特先生，你看……我们什么时候签转让契约啊？”车夫发现威廉有些神色不定，顿时紧张了起来。在这几十年里，前来看房子的人不说没有100，至少也有80，但每次看过之后，全都是二话不说，拍拍屁股直接走人。没办法，这座庄园实在是太偏僻了，进一趟城就得赶30公里的路，谁能受得了啊！
“唔……我们还是先回城吧，过两天再给你答复。”
如果单看这座庄园，威廉肯定也会和其他人一样，掉头就走。不过威廉醉翁之意不在酒，他真正想要的是庄园后面的那座竹山，买庄园只是一个幌子。所以故作犹豫之后，威廉丢下了这么一句模拟两可的话。
买这么一座毫无价值的庄园，本就容易引起别人的怀疑，还是付钱再爽快一点，那就更有鬼了。所以威廉用了一招以退为进，算是忽悠一下在暗中关注自己的那些人。被魔法学院和李斯特家族连番找上门，威廉已经不敢再大意了。
回到博斯维尔城，威廉找到凯瑟琳，跟她说了一下庄园的事情。庄园是凯瑟琳帮忙找的，底细早就查了个一清二楚。庄园没有产权纠纷，也没有诸如鬼宅之类的传闻，的确如庄园主人所说，是举家搬迁之后废弃的。
“威廉，你真的决定了？”
“是的，我接下来会做一些试验，但又不想引起别人的注意。那个庄园虽然位置十分偏僻，但是对我来说正好合适。”
有了威廉这句话，凯瑟琳便不好再说什么。资金方面的缺口，凯瑟琳可以帮忙补齐，但需要置办哪些东西，就需要威廉自己去安排。
“威廉，有些事我必须要事先说明一下！”
“什么事，你说吧！”
看见凯瑟琳的表情很严肃，威廉立刻做洗耳恭听状。
“我不知道你到底想要做什么，但是我有一种感觉，你做的事情将会非常危险。所以我必须提醒你，我们之间只是合作关系，我是不会替你承担任何风险的！”
威廉闻言一愣，不知道凯瑟琳为什么会这么说。但是站在对方的角度考虑一下，有这种担心也很正常。于是重重的吸了一口气，非常肯定的道：“如果真有那么一天，我希望你什么也别管，走得越远越好！”
（本章完）