“大丫还去河边捉鱼呢。”刘老太翻白眼，手起刀落，将焯水后的野菜切碎，捏了些粗盐拌一拌，就是一道凉拌时蔬。
霍炀胸中有一口气，上不去下不来，见两个孩子自顾自在井边打水洗手，又去给院子角落里的丝瓜藤浇水，顿时如遭雷劈。
一大早出门去干活，饭点回来的刘老头见霍炀愣在院子里，眼中发出睿智的光。
“大丫她爹啊，穷人的孩子早当家。家里养不了闲人。”
大丫会采蘑菇，阿夺会捡柴火，你霍炀会干啥？会吃饭?刘老头蹲在屋檐下等开饭，鄙视的目光令人坐立难安。
哪怕不想承认，霍炀也不得不承认，自己的确没什么用处。
“老头你说，我能做什么？”
“做什么？”刘老头咧嘴露出缺了牙的牙龈，“你家从你爷爷开始，三代务农，你说你能做什么？说起来，以前你们家还给我家过种地呢。”
霍炀这才知道‘二牛’的身世，前朝畜养奴隶成风，二牛的父辈们曾是奴隶，经历皇权之争为避世逃亡到黑水村。没有户籍，身份不受朝廷承认。用朝中一些思想顽固不化的老臣的话说，这是一群不开化的奴隶，逃避徭役赋税的渣滓。
霍炀心中升起滔天怒意，自他霍家开国以来，奴隶制便被彻底废除，至今仍有遗老指摘，认为是动了世家的利益，企图复辟。他的先祖不允许，他也不会允许。
哪怕太阳从西边出来都不可能！
霍炀下定决心，哪怕他现在是个坡脚鳏夫，也不允许自己没有名姓。
“我叫麦二牛！”
痒痒挠落地，刘老头捡起东西，直愣愣盯着突然站起来的后辈，总觉得这对父女好像都傻了。
“老头，我要和你一起去种地。”
刚捡起的痒痒挠再次落地，刘老头觉得自己听错了，见阿夺端着食物从厨房出来，连忙起身去饭桌落座。
老了，连话都能听岔了。二牛这种懒鬼，能主动下地耕田？
霍炀决心体验劳苦大众的生活，摩拳擦掌要给新得的便宜闺女高床软枕。
吃过早饭，麦芽儿知道便宜爹要去田里干活，主动背上小背篓，提着自己的尺长竹棍，自告奋勇要跟着去。
刘家二老的一亩三分地距离住处不远，连年大旱，数日前下过雨，本来快要收获的麦子勉强有些回春的迹象。黄绿一片，稀稀拉拉顶着数量稀少的麦穗立在田间地头，甚至因为之前风雨大作，有倒伏的迹象。好在产量太低，麦子少，才没有完全倒伏。
现在这种天气，一旦倒伏，湿热之下，麦子很容易腐坏。
麦芽儿目瞪口呆，她从未见过收成这么差的作物。
“这够吃吗？”
“够。”刘老头杵着锄头苦笑，“交给县里的粮够了。年底要交的，国师生祠的东西还没着落。”
霍炀沉默。
登基后他决心逐步架空国师势力，架空世家，现实却给了他迎头重击。他恨极了不作为的户部尚书与群臣，恨极了将烂摊子交到自己手里的父皇。
他从来不知道，自己的子民生活如此苦。
麦芽儿蹲下身，捏着土疙瘩自言自语:“没有条件就创造条件。没有良田，就改造；没有良种，就培育。”