麦芽儿从阿夺家回来，发现家里多了个人。
“芽儿，他以后在我们家干活。没名字，爹给他起了个名字叫二狗。”
霍炀得意洋洋，抱起麦芽儿笑着解释道。
麦芽儿避开霍炀凑过来的络腮胡，低头打量这个陌生人。
这是个年纪不大的少年，约摸有十二三岁的样子，身高刚刚到霍炀的腰部，一身破衣烂衫，脚踩一双手艺粗糙的草鞋，露在衣服外面的手脚脏兮兮的，不知道多久没有洗脸几乎看不出皮肤底色，消瘦异常，整个人异常狼狈憔悴。
她看少年的时候，少年也在打量她，只见小娃娃三四岁年纪，肤色白净，大眼圆脸，一头乌发扎成了两个小包包，浅绿色的发带绑成了蝴蝶结的模样，尾端垂在面颊旁边，颇有几分娇俏模样。她笑起来像极了杨柳青年画上的胖娃娃。
小娃娃眨了眨眼，指着少年的脚道，“脱了。”
少年一愣，见霍炀盯着自己看，只能低头脱下自己脏兮兮脚上的鞋子。他准备的充分，整整十多天没有洗漱沐浴，自认细节上没人能发现有什么不对。
除非……少年悚然一惊，他觉得自己似乎忽略了什么东西。
“鞋子编的好丑。”麦芽儿撇嘴，按着霍炀的肩膀伸长脖子大喊，“阿夺！”
“哎！”
住在隔壁的阿夺匆匆忙跑过来，“咋了？这是谁？”
“阿夺哥哥这是二狗，你今天和他一起去洗澡好不好？再教他编草鞋。”麦芽儿抱着霍炀的脖子，笑容甜甜，她可不想和脏兮兮的小孩儿一起玩。这半大少年看起来好久没洗过澡了。
阿夺忙不迭点头，“我正想去河边洗澡呢，二牛叔的坑真好，太阳一晒，洗澡的时候水还是温的。”
霍炀在河边挖了个浅坑，用盖房子剩下的石头围好，就是个露天的浴池。 秋老虎的时节，傍晚时水还算温热。村里人都喜欢那个坑。
“去吧去吧。”麦芽儿甩手，她爹从来不让她去坑里洗澡，也不让她下午和晚上过去。
“回来记得抓条鱼。”霍炀毫不客气地布置任务。黑水河不如夏季时湍急，鱼也长肥了。
“成！二牛叔瞧好吧，十里八乡就我抓鱼厉害！”
阿夺带着少年出门，走了几步后，回头仔细打量比自己高了一个头的小子。
“你哪里来的？”
“我不知道家在哪里，没有名字，二牛叔给我起了名字叫二狗。”二狗畏畏缩缩，“二牛叔说，只要我给家里干活就可以在村里的小学堂上课。”
小学堂没有正式的名字，干脆用木板上写了“小学堂”三个字挂在门楣上，就算是挂牌了。
阿夺自顾自嘀咕了一会儿，带着二狗到露天浴池，浴池里已经有不少小孩儿。他跳下去，艰难地挤出来了点空位，朝岸上呆若木鸡的人招手。
“下来，等会儿还要捉鱼。”想到鱼汤的滋味，阿夺吸溜了下口水。
二狗没想到洗澡的地方条件这么差，半丈见方的池子里，挤满了小孩子，他站在上面只看到黑压压一片脑袋，五尺的小水池怎么就有二十多号人的？
这些都是小学堂新报名的学生，还没开学就早早过来看一看有什么可以玩乐的。发现小水池后，全都钻进来玩水。原本就不算干净的河水，现在更脏了。
二狗有些接受不能，“我，在河边洗。我太脏，会弄脏池子里的水。”
“行，你小心点。”
阿夺才不管这个陌生人要怎么洗澡，大不了没洗干净麦芽儿不满意，他再把人带来洗一遍。
二狗如释重负，连忙走到黑水河边蹲下身清洗自己。为了演好这场戏，他饿了十来天，衣服一脱本就瘦骨嶙峋的身体，越发瘦得惊人。冰凉河水顺着少年关节分明的脊骨流下，冷得让人打摆子。
流动的河水，在这个季节格外的凉。
少年一丝不苟地清洗干净每一寸皮肤，搓洗脚踝时，他突然意识到自己忽略了什么。
作为一个独自流浪的乞丐，他双脚双手没有老茧，皮肤也没有过多风吹日晒的痕迹。甚至本不该有老茧的手指侧面，有长期持笔练字的痕迹；虎口、大鱼际以及掌心有握持兵器的老茧。
意识到自己百密一疏，多日伪装可能毁于一旦，二狗心中大震。
那个小娃娃是不是发现了什么？所以才让自己洗澡？他回去后会被绑起来审问的吧？
二狗心中七上八下，清洗污垢的动作越来越慢，他心跳如鼓擂，思索着要不要直接回去。可又觉得自己准备了这么长时间，就这样放弃有些可惜。
一双新编的草鞋丢到他脚下，有些漏风的声音在身后响起:
“洗干净了？”
阿夺的门牙还没完全长出来，磨牙又掉了一颗，长期的习惯让他面对不熟悉的人时，话语总是很少。
“洗好了，洗好了。”
别看阿夺年纪不大，却是村里编草鞋的好手。二狗拿起鞋子给自己穿上，发现比自己原来的草鞋不知道好穿多少倍。他连忙又穿上不久前脱下来的脏衣服。
阿夺看在眼里，眉头紧紧皱起。他以前也是这样脏兮兮的，芽儿会不会不喜欢脏兮兮的小孩儿？阿夺默默下决定，以后要做个干干净净爱洗澡的孩子。
二狗被年幼自己几岁的小孩儿盯着，总觉得对方在考量什么。
难道他也发现了自己的不对？
二狗悚然一惊，刚做好的心理建设陡然崩塌，他是不是应该回去，云开说的对，不应该来黑水村冒险的。
这人内心戏贼多，摇摆不定间，又打起了退堂鼓。
阿夺可不知道这个看起来长得挺好看，就是瘦得像个丑鬼的人怎么想，他见二狗洗的还算干净，扯着他的手，顺着河堤往上游走。
“捉鱼。”
下游都是二狗的洗澡水，阿夺不想让麦芽儿吃洗澡水泡过的鱼。
阿夺捏着削尖的竹棍，认认真真观察河里倏尔游过的鱼，二狗走在后面暗自思索怎么才能不被人察觉，悄无声息回到邙丘山。
他想上山，山下都是人精，他有点害怕了。
就在他思索时，阿夺眼前一亮，双手握着竹棍快走几步，气势汹汹朝着水里刺下去。
机会来了！二狗捡起一块大鹅卵石，压低脚步声走到阿夺身后，作势往下砸。
“干什么呢？”暴喝声在身后响起，二狗身形陡然一僵。
完了，一定会被绑上石块，沉河喂鱼的。
阿夺:长得挺好看，就是有点丑。