“嗯哼？”
贝琳达已经快速地将信看完，然后将它放在沙发背上。
罗威赶紧拿起信封确认上面的内容。
淡绿色的信纸上，是伊薇特亲笔手写的字迹：
【尊敬的罗威·奥斯汀先生，】
【托您昨日占卜的福，我今天度过了充实而又忙碌的一天。在这里我想向您分享，神奇的塔罗占卜所应验的结果……】
这姑娘花了相当长的篇幅，介绍了自己今天一天的生活内容——
早上喝到了一种名为“锡兰”的新品红茶，收获了小惊喜；上午前往学校，与高年级的学长搭档，练习不久之后的诗朗诵节目；因为昨晚回家之后突如其来的“女孩子的秘密”，今天身体略感困乏，于是躲在学校礼堂的休息室里，美美地睡了一觉……
这些事情对照着昨天占卜的结果，可以说是完美地一一应验。
伊薇特毫不吝啬言辞，对塔罗牌的神奇大吹彩虹屁。一封信居然有三分之一的篇幅，都被她拿来夸赞，看得罗威直咧嘴。
看起来，这姑娘是真的对塔罗牌很感兴趣。
【您应该已经留意到了信封中的请柬——请不要惊讶，这是我对您发出的诚挚邀请。】
【请允许我向您介绍“黑蔷薇”秘密结社：这是一个由我和艾丽莎·弗森小姐共同举办的，神秘学和魔法爱好者的俱乐部。结社每隔一周时间，都会在艾丽莎小姐的宅邸举办茶话会，分享近期对于神秘领域新的见闻和理解。】
【如前所述——我在短短两天时间里，接连见证了塔罗占卜的奇迹。因此，我非常迫切地希望您能够参加这次集会，为我们这些在神秘学之路上迷茫探索的羔羊，介绍有关占卜和塔罗的知识！】
【为表诚意，我在信封中附赠了1金磅，作为“黑蔷薇”结社提出邀请的出场费。这代表了结社对您的尊敬和希冀，还请您不要多虑，安心收下！】
看到“1金磅”，罗威睁大了眼睛，扭头看向身边——
贝琳达正从信封里，捏出一枚崭新的金色硬币。
“嘶……好家伙。”罗威倒吸一口凉皮。
1金磅就是20普朗，足够他们两人半个月的饭钱。
出手如此阔绰，这就是伯爵家的女儿吗……
“所以，你打算去吗？”贝琳达摇摇手里的金币问道。
“别急！等我看完！”
罗威赶紧拿起信封继续看下去：
【我为这次邀请的唐突和仓促向您致歉！茶话会将会于11月4日，也就是明天的下午三点，在枫霜白叶大道12号的“梅德维尔”庄园举办。由衷希望，届时能看到您的身影！】
【另外，希望您能携令妹贝琳达·奥斯汀共同出席。我知道她对神秘学颇感兴趣，因此也曾多次邀请，但均被贝琳达以忙碌为由拒绝。希望您能劝劝她。】
【谨致问候，伊薇特·莱恩】
“这不是也邀请你了吗？去呀去呀，一起去。”罗威乐呵呵地拿起自己的请柬，“1金磅的邀请费，还能去蹭吃蹭喝，何乐而不为呢？”
贝琳达却默默翻了个白眼。
“我才不去。我不喜欢那种上流人群聚集的场合。”
“啊？”罗威有些发愣。
“你决定要去的话就去，但是别带上我。”贝琳达拽过罗威的一只手，将1磅的硬币放在他手中，“虽然我和伊薇特关系好，但本质上来说，她是贵族，而我只是普通人。”
“让我待在那种场合，只会像个异类。格格不入，手足无措。你也不想看见自己的妹妹出丑吧？”贝琳达扬了扬下巴，用老气横秋的语气说道。
“呃……好吧，我知道了。”
她的话让罗威意识到，这里并不是前世那个平等、和谐的社会。阶级间的差距直接决定着社会地位的差距。
“我一个人去就好。”罗威挠挠头，笑道，“毕竟是1金磅，她给得实在太多了。”
“嗯哼。”
贝琳达乖巧地点点头：“那祝你玩得开心。”
“你应该祝我多挣些钱，我占卜可是要收费的。”
“好好好。我回卧室了。”
贝琳达拿起沙发上的诗集，走向二楼的卧室。罗威望着妹妹的背影，微微叹了口气，继续收拾起杂物间来。
……
时间在忙忙碌碌中流逝。
罗威花了整整一下午，将杂物间的东西搬空，又仔仔细细打扫了一番。
等他冲完了澡，从浴室出来的时候，已经是晚上九点多了。
揉了揉有些发酸的腰，他决定今晚早早地躺在床上。
小心翼翼地将房间门反锁后，罗威来到桌前，拿起闹钟确认时间。
21:32。
“好。”
他迅速钻进被子，身体平躺，闭上眼默念道：
“玄之又玄，众妙之门。”
熟悉的吸引力传来，周身的环境迅速远离变幻，耳边再次传来悠远回响的吟诵声。
他又来到了这片神奇的幻境之中。
这次，他刻意没有在脑海中模拟任何环境，而是默默屏住呼吸，思维放空——
他想要看看，这幻境原本应该是怎样的形态。
而映入眼帘的是一片如同星空般，缥缈、虚幻而又瑰丽的景象。
星星点点的光芒铺满了周围的“天幕”，某种似乎存在颜色，但又难以形容的、暧昧的“光的波纹”，淡淡地漂浮在虚空之中。
此时此刻罗威能想象到的形容只有四个字：
以太之海。
像是某种原初的、浩渺无尽的空间，不断变换着，同时呈现出了混沌与明晰的两种状态。
置身在这个环境中，罗威的视觉、听觉，仿佛超越了生理器官的限制，能够准确觉察到这里的任何一个细微之处。
这种澄澈的感官体验，是此前进入幻境时所没有的。
“嗯？”
他猛然注意到，这些变幻的一胎背后，无尽的虚无天幕之上，隐隐呈现出了一对黑白交合的阴阳鱼形状。
阴阳鱼缓缓转动，勾勒出了熟悉的太极图案。
但不知怎的，这图案之中，象征着“浊气”的深色部分，明显能够看得更加清晰，而象征“清气”的浅色部分，却仿佛被某种迷雾之类的东西遮挡了视线，看起来模糊而又暗淡。
罗威想要试着触碰，却发现太极图案迅速消散。收起手来的时候，它又隐隐幻化出形状，漂浮在天幕中。
“奇怪……”
“这种暗淡的感觉……总觉得像是能量不足的表现。”
“而且幻境的维持非常消耗精神。”
罗威推测，幻境可能是通过某种能量维持，而在悠久的历史岁月中，它已经消耗了过多能量，因此现在还处在一个比较虚弱的状态。
“先离开这里吧。”
考虑到明天还要参加茶话会，留在这里的话，一时半会儿思考不出什么结果，罗威决定先退出幻境。
即使如此，醒过来之后，罗威还是感到轻微的虚脱和疲乏。
“消耗好大……”
罗威摸了摸肚子，腹中传来阵阵饥饿感。
打开煤气灯，罗威拿起闹钟看了看时间。
“21:55……这样看，幻境和现实的时间流速，应该是同步的。”
罗威起身打开房门，准备去楼下拿些面包来填肚子。
然而，打开客厅煤气灯的瞬间，坐在餐桌边的一个人影，吓得他险些跳起来。
“谁？！”
罗威敏捷地缩到了沙发后面，只露出半个脑袋朝饭厅张望。
昏黄的灯光里，一位面容英俊，眼神中透出淡淡哀怨的男青年，正坐在餐桌边发呆。
他左手拿着一块干面包，右手机械地从上面撕下来一小块填进嘴里——重复着这样的动作。
“咦？……沃伦特？”
见到熟悉的面孔，罗威霍地站起身，抬头挺胸地从沙发后面走出来，仿佛刚刚什么事都没有发生一般，来到餐桌边坐下。
“你怎么在这……呸，你是怎么进到我家里来的？”
“开锁咒。”沃伦特僵硬地回答，依然哀怨地将面包塞进嘴里。
“这算是非法入侵民宅吗？”
罗威肚中饥饿，也掀开餐桌上的竹篾，从盘子里取出一块面包塞进嘴里。
“虽然很便宜，但是按照法律，偷面包也算偷窃。”
罗威义正辞严地强调。
“建议你去报警。”沃伦特终于有了点力气，朝罗威翻了个白眼。
“不，我要求索赔。你必须为自己的夜宵支付金钱。”
“你想钱想疯了吧？”
“随你怎么想，吃人嘴软，给钱。”
罗威朝沃伦特伸出手，却被他不耐烦地推开。
“烦死了，没钱！”他恶狠狠地看了罗威一眼，“因为前几天劳伦斯家那件事，我这个月工资已经赔光了，现在还欠着队长1磅16普朗！”
“这么惨吗……咳咳，我是说，那你怨谁去？”罗威差点没笑出声。
怪不得这两天见到他的时候，都是一脸如丧考妣的样子。
沃伦特不想再讨论这件事，于是转而问道：
“你明天要出门？”
“对，有个茶话会邀请。”
罗威站起身来到灶台边，从壶里接了两杯水，递给沃伦特一杯。
“什么茶话会？”
“你们连这个也要知道吗？”
“不，只是好奇。”
“呃。”罗威挠了挠头，“是一群喜欢神秘学和魔法的小姑娘，搞了个秘密结社讨论魔法知识。我是受邀参加的。”
“喜欢魔法？小姑娘？邀请你？”
沃伦特脸上写满了问号，罗威一句话里包含了太多槽点，他竟不知从何问起。
“不用担心，她们应该全都是麻瓜。你知道的，麻瓜世界其实也有不少魔法、神秘学之类的书籍。”
罗威无意间转头，从窗户中看到屋外街道上，正停着一辆马车。就是沃伦特经常使用的那辆，算是这个时代的“警车”。
“那你又怎么会受到邀请？你和她们有什么联系吗？”沃伦特问道。
“你居然不知道？昨天你没有监视我家吗。”
“负责监视你的又不是只有我一个人。”
“噢。”罗威挠了挠头，“我自己发明了一套占卜工具，她们很感兴趣，就邀请我了。”
“占卜工具？水晶球还是灵摆？”沃伦特眼前一亮。
“塔罗牌。”
“那是啥？你自己胡编乱造的东西？”
你才胡编乱造，你全家都胡编乱造。
罗威翻了个白眼：“跟你解释不清。”
“那算了。”
沃伦特显然是将塔罗牌，当做了某种罗威自己臆想出来的玩具。
“我要睡了。”罗威将杯子里的茶水喝完，看向沃伦特问道，“你今晚不会就睡在我家客厅了吧？”
“有意见？”
“我没意见，但是你得付钱。”罗威再次伸出手，“住宿费，睡地上一晚1尼特，睡沙发3尼特，这很公平。”
“哎你烦不烦，都说了没钱！”沃伦特黑着脸将罗威的手打开。
“嗯……那这样。你可以不付钱，但明天你得用马车送我。这样我原本坐公共马车的钱就可以省掉，用来抵扣你该付的钱。”
罗威从刚刚看到马车的那一刻，就开始酝酿这个提议。
沃伦特陷入了沉思。
“严格来说，这属于‘利用职务便利’，公物私用，是违规的行为。”
“不过为了能保证对目标的监视……嗯。”
“一言为定。”
……
……
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