临近正午，天下数得着的门派陆续登上城楼，王舸瞧了半天，除了形形色色的穿着外，门派一个都不认识。
此时帝璋正一手举着两串糖葫芦，一手拖着凳子靠过来。
“呐，给你。”帝璋递过来一串问道，“看什么呢？”
“城楼那边都是谁啊？”王舸指了指南门城楼问道。
帝璋顺着他指着的方向看了看说道：“中间穿青蓝华服的是玉虚山的，深色海青法衣的来自云烟寺，这两派最大，人数也最多。他们两侧分别是五行山、天一派、水云谷、符箓宗……站在最边上不合群的是剑阁的。”
“你怎么什么都知道？”
“那是当然，”帝璋胸脯一挺说，“我爹是‘昭灵监’的，有好多他们的事迹。”
王舸点了点头接着说道：“看他们脸色，好像不太高兴的样子。”
“要是我，我也不高兴啊！你想，平日里他们都在山上修行，哪见过这种场面，与戏班唱大戏似的在台上供人观赏。而且这摘星会十年一届，他们年纪又都不大，头次下山便尝‘人间烟火’是会有些不喜。”
“那可以去咱们山上比试啊，多清净！”
“你傻啊！”帝璋在王舸头上来了个爆栗子，“山上清净是清净了，没人看得到，他们还怎么宣扬‘门威’呀。况且咱帝国的神兵白白拿出来送人，谁还管他们脸面的事。”帝璋边嚼着糖葫芦边含糊地说，“以前，先皇把咱脚下的一座瓮城都拆了，就为了百姓能看得舒服些。”
“既然这样，他们怎么不派些年纪大的，有经验的来比试呢？”
帝璋吐了两颗山楂籽在地上，说道：“我爹说，十多岁的修行者，境界已稳，神通初显，有长老在边上，他们打起来既不会因动了怒而失手杀人，也不会如孩童般扭打在一起丢了仙家脸面，于台上打斗，正好。”
王舸叼着糖葫芦掰着手指算了算，十年后自己年纪正合适，定要去擂台上比试比试。
帝璋看他数指头滑稽，打趣道：“哈哈！这有啥好算的，十到二十岁的修行者都可参加。”
“那碰到年纪大的岂不是不公平。”
“有啥不公平的，凡是敢十岁上台的都是像我这样的天才，十年之差不是问题。唉！可惜这届我参加不了，只能等下届了。”
王舸羡慕地问道：“像我这样的一般人，碰到打不过的咋办？”
“呆子！又不是以命相搏，打不过就拱手认输，跑路呗，还能咋办。”
“那神兵不就没了吗！”
“嗯，也是。”帝璋随口吹牛没想到王舸倒认真了，思索片刻说道，“这样，等我夺魁了送你一把就是。”
“谢谢二哥。”
“客气啥，应该的，哈哈！”有个小迷弟帝璋很开心，至于十年后夺魁的事反正还早，由他去了。
正午时分，城楼上走来个和尚，身材高大，相貌堂堂。身上的袈裟，大红底、金砖纹，映照在太阳下，望去金光闪闪，光彩夺目。
大和尚虽是空门中人，
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待人接物却八面玲珑，城楼上各门派不论势力大小，恩怨瓜葛，都被招呼得一团和气。寒暄之后，来到城楼正中央：“阿弥陀佛。”声若洪钟，散于四野，待喧嚣的人群安静后，接着道：“十年之期已到，我朝不辞辛苦共铸四柄神剑：雷光、流星、飞虹、无影。望与赛众人奋力拼搏，两日之后，神兵赠予得胜英豪。”话毕，伴随着“咚——”的一道巨大铜锣声，摘星会正式开启。
城楼上有礼部官员组织抽签。每人一个牌子，上书擂台名和数字，如“天一、地一、天二、地二”依次类推，其中凡牌号相连者便按序上台比试。明日赛前重新抽取，以防某些与会者取巧针对。
书院这边，史清明令众学子拿出本子与笔，铺于身前案上，记录所有见闻。
帝璋听完城楼大和尚介绍，想到一件事来，开口问道：“先生，咱帝国铸造的神兵都是宝剑吗？”
史清明说道：“起初还有些刀枪棍棒，但如今基本都是宝剑。神兵炼制不易，不仅耗费大量精铁灵石，而且打造起来旷日持久，最终成品往往还不得保证，百中无一。相较之下，宝剑制式统一，工匠炼制起来得心应手，说不定还能多成几把。再者天下用剑之人多如过江之鲤，所以多以神剑为主。”
“云烟寺的和尚也要佩剑吗？”帝璋接着问。
“哼！这些贼秃。”一听到云烟寺的和尚，史清明就气不打一处来，吹着胡子鄙夷地说道。“以前说什么‘为防凶兵伤人’要拿回去亲自作法开光。现在改口了，直接把神剑往背上一背，说自己是在‘替苍生负罪’，忒是不要脸！”
帝璋听了，对和尚的观感大不如前。
王舸倒没什么想法，忙着做笔记，他年纪小写得慢，先生一段话只记下了三个字：“剑”，“和尚”。
帝璋转过头来一看，哈哈哈大笑起来：“剑、和尚，贱和尚，哈哈……真有你的啊，老四！”
王舸一怔，登时红着脸解释：“不是那样的。”慌忙蘸了些墨把“剑”字涂了去。
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忽然，整个世界再次安静了下来，人们的目光全都聚集于城楼上，只见城垛上一字排开站着八人。
城墙加之城垛十多丈高，八个人立于之上衣衫飘飘宛若仙人，不知是谁带了头，忽地一齐向前飞跃而下：似秋天的落叶般缓缓飘落；似御风的蒲公英般徐徐滑翔；似呼啸的冰雹般砸向地面……
更有甚者似翠鸟捕鱼般一头扎下，待要以头抢地时，伸出手掌向地面隔空一按，身子悬停片刻，整个人于空中翻滚半周，待直立时双脚刚好轻轻触地。引得看客们又是大声惊呼又是拍掌叫好，赚尽了风头。
八人落地后，于围栏内行至各自擂台，一跃而上。待台上长老核定无误后，便祭起法宝斗作一团：或飞天遁地，或雷火交加，或刀光剑影……诸般神通教人大开眼界，直呼过瘾。
原来人真的可以发波、吐火。王舸挺着身子，伸长脖颈一动不动地盯着擂台，生怕被前面的人挡住了片刻。伴随着身边小伙伴的呼叫声，一会看
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向天字擂台，一会看向玄字擂台，恨不得多生几目能同时关注四场打斗。
史清明清了清嗓子对众学子说道，“‘灵’有诸多变化：敛于形骸，则钢筋铁骨，壮勇神力；散于周遭，能沟通天地，化作五行；凝于器物，可极物之用，彰器之功。天下各门派大体都是以上修行之法。”
“哎，哎，哎！都听到了没有？”史清明敲着桌子提醒道。
“听到了，先生。”学生们头也不回，稀稀拉拉地回答。
“听到了还不快记下！”史清明大声喝道。
见史先生生气，学生们才恋恋不舍地收回目光在纸上匆忙地做着记录，可刚才大家都在忙着看“戏”哪记得清先生都说了什么，一个个交头接耳，互相抄袭起来。
这边的独特风景很快便成了焦点，城楼上各门派均侧目而视。隔着老远，似乎听到他们在讨论这群孩童都是谁，拿着纸笔在干吗，隐约间还听到些嬉笑声。王舸把头一低，脸上火辣辣的，坐正身子不敢有多余动作，生怕引起对面注意，像霜打的茄子般再没了初时的神气。
帝璋却浑然不觉，配合着先生说的话再看场上的斗法时，眼前豁然开朗，嘀咕道：“原来如此。”转过头来看到王舸正拧着眉、攥着笔，直勾勾地盯着书案半天写不出一个字来。于是伸手抢过笔来在他的本子上写了“内”“外”“器”三个字，说道：“老四，你看，”帝璋指了指天字擂台，“天一派那个小子虽然浑身上下一把武器都没，但却和个小金刚似的，打起来横冲直撞威猛极了。你再看他的对手，那个五行山的青衣少年，周侧悬着三块冰坨，身前立着两道冰墙，做好了防守、远攻的准备。这两个人就是‘灵’的一内一外两种变化。”
“至于先生说的凝于器物，最是明显不过。玄字擂台上的符箓宗，祭起几道神符，再念一段咒语，就有各种天雷、地火。这就是灵的第三种变化。”
“谢谢二哥。”
“谢什么，等你再长两岁你也能看得懂。”帝璋得意地说。
“嗯。”王舸点点头。
旁边的万青听到后问：“说了半天，先生说的话到底记住了没吗？”
帝璋：“死记硬背有什么用，要自己理解，懂吗？”
万青：“还不是没记住。”
“你……”帝璋被噎得无话可说。
史清明在身后听着他们吵闹不禁感慨：陛下所生四子就像早市上售卖的豆浆般，越是最后盛出来的便越浑越渣。太子殿下乃天纵之资；二子帝璋也是人中龙凤；三子万青性子沉稳，也能修行；可年纪最小的王舸，身体不能修行，才智也平庸，所思所想皆为五六岁孩童之心智，懵懂无知毫无过人之处，生在帝王家也不知是福是祸。
台上的斗法进行得很快，毕竟是首轮，少有胶着得久的。一组比完便换下一组，不知不觉太阳便已西斜。待最后一座擂台上分出胜负后，一道巨大的锣声响起，今日之比试就全部结束，明天上午继续。
熙熙攘攘的人群经由各城门恋恋不舍地往回走去。
（本章完）
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