太阳初升，万物向荣，争一份阳光，争一份水，争一份土地，何况人呢？
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
楚人都相信自己是火神祝融的后代，每逢立夏时节便要祭祀祝融，以求楚国安宁，又如火般生生不息，这除了对祖先的敬仰，这也是在寻求祖先的庇佑。谁说这不是一种利益呢？
按理说一般祭祀的台子，应该是用土或石头修筑好的，是在一个地方永远不变的。但是祭祀祝融的台子并不是在一个地方修筑好的，而是用纯木头现搭的，等到祭祀当天，是要将台子烧掉的。时逢祭祀，前十天便开始搭建台子，费用先由郢城的子民捐赠，多少都可，只做心意，而剩余搭建的费用，由公族来补足。
在立夏的前四五天，在台子周边会聚集许多卖东西的，有些像是庙会，演杂耍的，比擂台的等等，祭祀祝融是楚国的重大节日，和郢城相距近的子民，多会来祭祀台，串亲戚也罢，买些平日买不到的用品也罢，反正祭祀台是连续几天都人满为患，这几日连郢城的道路都开始堵塞起来。
祭祀祝融因此便成了小孩子们最向往的节日。
斗离和斗姜便是在这种环境下长大的，所以这节日对她们两个来说是极具吸引力的。
祭祀台在搭建时，有侍卫把手，一是监工，监督工人按工期建造祭祀台；二则是护工，保护工人搭建时不受影响；三则是监护，确保祭祀台的安全，因为楚君要亲自来祭祀。
等立夏当天正午楚君便带领文武百官，来祭祀台祭祀，上到台上，等正午时分吟诵一段祭祀的话语，焚香祷告，这叫“请祝融”，把祝融从天上请下来，而后，便是祭祀师连唱带跳的表演起来，是专用的迎接祝融下凡的舞蹈和歌曲。
期间楚君在祭祀台上需祷告一个时辰，一个时辰之后，楚君可以下台，并再吟诵一段祭祀的话语，焚香祷告，这叫“送祝融”。之后将果品拿下来，分给台下的小孩，寓意这些孩子便是楚国未来的希望。
后由祭祀师执火杖，将台子点着，以熊熊烈火伴随着舞蹈和歌曲送祝融，并由祭祀师观察火焰的燃烧状态占卜楚国这一年的运势。
立夏，太阳初升，令尹子文因为公务早早已经去了南郊。
等吃过早饭，斗离命人牵来三匹马，本意是她和芈娘娘，小美一人骑上一匹去南郊。可是小美不会骑马，斗离便教小美骑马。这马极壮，是西戎地域马匹，是西方商人进献给楚王的，楚王又转增给了令尹子文。
荆州的马瘦小，不比北方和西方的马，尤其是内蒙高原一带，再者是西方高原一带的马。中原地区培养一只骑兵队是很难的，骑兵队比拼的第一因素便是战马，因此中国自古很少有精良的骑兵部队。虽然历来骑兵队非常注重战马的血统培养，但是战马的生长环境在中原一代却不能改变。
斗离给小美找了一套自己的衣服，因为小美穿的还是裙子，根本就没法骑马。斗离和芈娘娘都算是半个行走江湖的人，所以衣服都有几分走江湖的装扮，小美穿上去也有了几分行走江湖的气势，若是再来几队步兵，倒像是一个女将军了，差的是腰间没有宝剑。
好在小美不笨，这马也听话，很快就能骑了，三人就向南郊去了。
在微风吹动，明媚的上午，小美骑上了马，开始了第一次真正意义上的游历这个世界，一路上都在观察着身边的事物与人们。
沿路小美已经看到了形形色色前往祭祀台的人，也看到了在路口摆下生意的人，到了祭祀台，看到了有个别祭祀师提前练习唱跳了。小美记得在农村的时候，适逢庙会，也是这个场景，也有一些在庙前唱唱跳跳的人，都是些上了年纪的人，没有一个年轻人，神神叨叨的，别人看到了，都说是迷信，可是小美看到的却是传统文化断了，这些东西没有人继承了，之所以有这种想法，是因为小美从事戏曲，同病相怜。
祭祀台高七八丈，烽火台状，上面是一个平台，长宽各一丈，祭祀台下几根柱子之上刻着祝融画像，雕工细致，栩栩如生，祝融画像之外，便是祥云等其它东西，使人感觉到工匠的非凡技艺，又使人觉得将被火烧掉甚是可惜。
小美本以为烧些光秃秃的木头没有什么，此时才感觉到，这祭祀是暴殄天物。
祭祀台的台阶，是由木板制成，木板平整，像是机器精细打磨过的，可仔细看去，那是一刀刀削出来的，可见一些刀痕。木质祭祀台虽然不及石头砌成的台雄伟，但是其精细的制作，庄严的陈设，让人惊叹。
最让人喜欢的，当属祭祀台前的一片空地搭建的另一个台子，台子只能是祭祀师上去，因为这是祭祀师唱跳的地方，是最勾人的地方。祭祀师身着奇怪的服装，带着奇怪的面具，唱着奇怪的歌，跳着奇怪的舞蹈。使人觉得他们当真是能连通神明一般。
祭祀会上人山人海，走起路来挤得不行，况且小美三人还牵着马。斗离便找到了一名看守祭祀会的将军，将马托给他看着，斗离是令尹子文的女儿，令尹子文主管祭祀会，自然认得斗离。
楚国的南郊是绿茵茵的，青山绿水，郢城的护城河便是从长江引水，经过南郊到的郢城。小美三人刚到南郊时，还是初晨，天气还分外凉爽，南郊的青草还有些许露水，是那么的惬意，恬静，像是刚刚睡醒，迎接着灿烂又热闹的一天。绿草茵茵，满眼的生机勃勃。每一棵小草都相似，每一朵花都相似，却各有各的不同，在争相斗艳中，以不同的方式展示着独特自己，或娇艳、或高贵、或淡雅、或是纯洁。一阵风吹过来，带来淡淡的花香，草香，让人倍感清新悦意，感受着生命的美好。
祭祀会的人群整体来说是长条形的，南北走向，并不是围着祭祀台一圈，站在一端望另外一端，一眼望去，蔚蓝的天，绿茵茵的地，雄伟的山，潺潺的河水，被密密麻麻望不到头的人分成两半。