第五十二章 周平的用意

刘备率领人马,还有二十里就到淮河,渡过淮河就到盱眙了。

从中平元年打黄巾开始,到现在兴平二年,已经十二年,刘备打过无数仗,虽然败多胜少,但也算是经验丰富了。

可是像现在这样统御一州数万兵马,他还是头一次。

现在不但有关羽张飞之勇,还有周平田豫之智,又得到陈登麋竺这些徐州世家豪族的支持,他可算是风光一时。

其中心情,自是不胜欣喜。

“先生,待击退袁术,咱们即可挥兵南下,援助刘正礼。”

刘备骑着马,他出门从来不坐马车,说是要让百姓看到自己,要亲于民,不能与民相隔。

在他旁边是周平,后面是张飞和诸葛瑾,再后面是陈到和张武,大军正在向前行进。

对于击退袁术,刘备信心很足,刘繇与他俱是刘氏,如今正为孙策所攻,连连战败,因此想着要去助刘繇一把。

虽然周平提出了“立徐夺扬谋天下”之策,但如果扬州为刘繇所掌,他就没必要去夺,到时候可以和刘繇刘表等刘氏州牧一起,联兵扫平天下,复兴刘家汉室。

然而周平知道,刘繇是急于求利之徒,吴景和孙贲刚把他迎到曲阿,他立刻就翻脸,将吴景和孙贲赶走,从而惹来袁术之兵。

同时他又是重名轻用之辈,只重名声而轻于实用,为了许子将对自己的看法而轻用太史慈。

甚至可以说,他就是扶不起的阿斗,不,是连阿斗都不如。

就算能扶,刘备现在也无力去扶。

击败袁术,还有吕布要防,等防完吕布,刘繇早就兵败跑到豫章去了。

“待击败袁术,主公军威大扬,便可派使者奉章到长安朝见天子。天子如今受制于李傕郭汜等辈,必仰赖主公在外为援,从而正主公徐州牧之职,又可授任主公将军之职。如此主公名正而言顺,待扫平群寇,即可迎国家归于洛阳,还太平于天下。”

周平记得,这个时候汉帝刘协应该已经被李傕劫出长安,开始他的东归洛阳之旅。

之所以要等击败袁术之后,再让刘备派使者去长安朝见天子,是因为刘备现在还默默无闻。

至少在天子身旁那些公卿大臣和李傕郭汜等人眼里,刘备仍是无名之辈。

而如果击败了袁术,那可就大不一样了。

袁术是谁啊?他们都知道。

这样有实力的人,刘备都能轻易击败,那还不得威名远扬,令人敬畏有加。

刘备现在的徐州牧是私受,安东将军是私行,虽然在这样的乱世可以一用,但名义上总是不正。

如果被天子朝廷正式拜任,跟别人提起自己的身份就会更有底气。

“是啊,天下动荡,天子蒙尘,备身为刘氏后人,深愧于心啊!”刘备感叹道。

“将军,将军,淮陵有急报!”

这时,众人听到喊声,回头看去,只见两匹马正从后面快速奔来。

刘备勒马停下,周平与众人也都同时停下。

那两匹马奔近,其中一人是吕由派来的人,向刘备行礼后禀道:“禀将军,袁术亲率五万大军攻城,吕由将军退出淮陵城,渡过淮河守于东岸,淮陵城已为袁术所占。”

“什么?”刘备惊得脸色突变。

周平似乎也被惊到了,急问:“袁术攻城竟如此猛烈吗?”

他以为是袁术奋力攻城,吕由守不住城才退走的,但是在他看来,袁术应该不会奋力攻城才对。

这么一座可有可无之城,袁术再蠢也不可能会耗费大量兵马去强攻城。

来人犹豫了一下,答道:“袁术没有攻城,他率领五万大军来到城下,吕由将军认为袁术必会攻城,而城中仅有五千人,恐难守住。淮陵城又是无用之城,困死之地,因此领兵趁夜退走,屯守于淮河东岸。吕由将军请使君放心,他决不会让敌兵过河!”

周平又问道:“袁术还没有攻城,吕由就自己退走了?”

“是。”来人答道。

“我们人马可有损失?”周平又问。

“渡河时溺死了七八百人。”

来人将情况简单说了,周平挥手让他下去歇息。

“未战先逃,吕由该死。”刘备气愤道。

周平安慰道:“主公,淮陵之失,影响不大。虽然不能将袁术封堵,让他有了退路,但我们也因此更容易将他击败。”

刘备不解:“先生为何如此说?”

“袁术大军临城而未攻,吕由却是自己弃城退走,袁术必会以为,徐州兵将皆惧于他,因此而骄。兵骄者败,他愈是轻视我们,我们就愈容易得胜。”周平解释道。

刘备颔首道:“先生所言也有道理,只是国让他们……”

他担心袁术的兵马屯守在淮陵,田豫和许褚下山劫断袁术粮道,会被屯守在淮陵城的袁军所攻。

周平却完全不担心这个,微笑道:“主公是担心淮陵城的敌兵吧?主公放心,淮陵城的兵马出不了城。”

“为何?”

刘备追问,他不明白周平的意思。

“咱们的兵马屯于淮河东岸,作出随时渡河攻城之势,如此一来,淮陵之敌必不敢离城,国让仲康他们可以无忧。”

刘备点点头,表示赞同周平之语,接着又轻叹道:“吕由将军乃徐州旧将,真想不到他会弃城而逃。”

“主公,吕由违抗军令,弃城而走,不杀不足以立威。主公可先往盱眙,此事由我与益德领三千兵同去,先将其营镇住,牵制淮陵之敌。待臧宣高兵马到时,我再与益德同到盱眙,留泰山兵牵制淮陵。”

现在这个结果,并没有太过出乎周平的意料,他当初劝刘备派吕由去守淮陵,其实早有深意。

淮陵其实并不太重要,说是要封堵袁术退路,然而袁术有五万兵马,能将他打败就不错了,要想将他彻底消灭根本不可能,封堵退路最多只是他让败得更惨而已。

至于牵制袁术兵力,只要臧霸的兵马到淮陵城河边,袁术必会分兵来防。

而且,袁术屯守在淮陵城的兵马会被臧霸牵得死死的,根本不敢离城,更不会出兵去攻打田豫和许褚。

之所以派吕由去守淮陵,一个是吕由乃徐州大将,又不能将他留在下邳,更不能全部夺他之兵。

吕由对于刘备来说,和曹豹一样,不是亲信之将,不能足以信任。

让他去守淮陵,能守住最好,如果他弃城逃跑,便有机会杀他。既可让刘备在徐州立威,又可除去不信任之将,将徐州兵马全部由亲信之将统领,从而让徐州更加稳固。

周平要想让刘备在徐州立稳,首先就必须要将兵马全部抓在手里。

总之,淮陵城就是对吕由的考验,守住了,他有功,又有能力,可以继续任用。守不住,他有过,又没有能力,那就会被杀或被弃用。

但周平的这层意思并没有跟刘备提起,这种事情不能明说。

刘备思索片刻,才点头同意:“也可,如何行事,你可自定夺。”

说完又对张飞吩咐:“益德,你与先生同去,无论如何,务必护好先生。你性格急躁,容易鲁莽行事,此行须听先生之令,可知?”

张飞显得颇不情愿,但也只能答道:“诺。”

刘备给了三千丹阳兵,由张飞统率,跟着周平,向淮陵方向赶去,刘备则是率领大军继续前行,准备渡过淮河进屯盱眙。

周平带着张飞张武和三千兵马,赶到了淮陵城对岸的吕由营地。

吕由早接到探报,说是刘使君命司马周平和校尉张飞带领三千人马来此。

李佳此时又劝吕由速走,再不走可能就走不了了。

虽然李佳知道吕由是庸将,但自己跟了他几年,算是得到了他的提拔,不忍心看他就这么被杀。

但是吕由拒绝离开,他认为刘备不会杀自己,况且来的人是周平,而不是刘备。

周平只是一个司马,杀不了自己。

李佳对此无奈摇头,只好跟着吕由去迎接周平和张飞。

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