在中原的这个角落里发生的微妙的变化，李自成茫然不知。
其实李自成自己也不知道现在大顺军有多少军队，只知道这个数量每天在往上增，增加的都是原来的明军。李自成占领北京城的消息一直在往外扩，造成了连锁反应，投降的明军也越来越多。可是他不知道的是，另一方面他的核心力量也在减少，只不过消息还没有传到他的耳中。他留守在陕西以郝摇旗为首的部队已经全部被消灭，郝摇旗也成了阶下囚。另外他的皇后高桂英，自从李自成挥师北上以后，高桂英便表示要带兵去南方打出一片天地。实际的原因夫妻二人都心知肚明，李自成如果进了北京城，肯定是花天酒地，灯红酒绿，光皇宫里面就有几百上千的女人等在那里等待李自成临幸，李自成不愿意把高桂英这个牌位放在身边。高桂英心中也清楚，李自成进了北京能把握持得住？还是寄希望母猪能上树吧！所以她干脆眼不见为净，带领军队横扫江南去吧，顺便把李自成的侄子李过也裹挟了去。
高桂英的行军线路，从河南沿着湖广的东部进入了江西。喻梅萍为了让大明南方的缙绅们多吃一点苦头，指令中华军中原方面军，不要去阻拦她，放他们过去，随后切断了他们的退路。也就是说，高桂英、李过带领的这支闯军，早就已经脱离了李自成的控制。
吴三桂与王廷臣的见面很顺利，对于王廷臣来说，他所处的位置非常尴尬，他是要看吴三桂的脸色行事的。一方面他的兵力不够，更重要的一点是如果不经过山海关，他无法回到中原。而且对于李自成，他从心底里是抵制的！
对于吴三桂家中的遭遇，王廷臣也深表同情。通过这件事情他心中也明白，投降了大顺军，连基本的保障都没有。更何况他身处关外，知道清军八旗兵的厉害。一旦大顺朝廷要与清兵发生冲突，自己手中的兵马就是最直接的炮灰，而与清兵作战那就是去送死！
当吴三桂一说出自己的来意，王廷臣马上就同意，这么一来两家的兵马加起来就将近有5万（其中也包括一部分唐通部的降卒）。吴三桂是正帅，王廷臣为副。吴三桂的实力要比原来的历史强了不少，对抗李自成的底气也足了，当然投靠清朝的砝码也增加了。
两天以后宁远方面也传来了消息，书信虽然是祖大寿寄来的，但是他告诉吴三桂，大清皇帝多尔衮早就希望他吴三桂投降大清，也已经授权给他对吴三桂进行招降。与此同时，祖大寿部有1万军队也在向山海关运动支援吴三桂，并且告诉他，已经快马传信到锦州，不出意外，大清的八旗军也会快速向山海关驰援。
这一系列的定心丸，吴三桂就把心放到肚子里了，陈圆圆被掳，吴襄被杀，他对北京的家人已经不抱任何希望了，只是一心想着要复仇，他接下来要做的事就是山海关的防务。
此刻在北京城里的李自成还沉浸在占领北京城，灭了大明王朝胜利的喜悦当中，除了纵容部下在北京城烧杀抢掠，□□妇女之外，李自成流寇的本质也渐渐的露了出来。强盗嘛，打了胜仗就要大块吃肉，大碗喝酒，大秤分银。李自成自己也是天天酒池肉林，夜夜笙歌艳舞！
说起来很可笑，现在整个明末的战场上，众人皆醒唯李自成独醉。自满自负，得意扬扬。占领了北京城，就以为得到了天下，李自成现在是信心满满，现在这片土地上所有的势力都不在李自成的眼中，手中有100万大军呐！
4月10日，当唐通来自于山海关附近第1份告急的文书传到京里的时候，李自成还不以为意，直到第2份第3份告急文书连续的到京，李自成这才觉得事态有些严重了。但是到了此刻他还是没有一丝危险的感觉，大明那么多总兵都带着自己手下的人马归顺了，当然南方不算，现在只不过差你一个小小的山海关总兵，他并不感到有任何的危机，当然事情总归要解决的。
4月13号，李自成召集了满朝文武商谈这件事。当然其中的文臣基本上都是牌位，这些人大部分都是原来明朝的降臣，他们虽然知道关宁军的厉害，但是谁都不会多说一个字惹李自成不快。好不容易进入了朝堂，谁也不愿意轻易把头上的这顶乌纱帽拿掉。这些武将们这段时间仗打的都顺，都吵吵嚷嚷的喊道要把吴三桂灭了，整个朝堂上清醒的人不多。
当然清醒的人还是有的，顾君恩就皱着眉头：“皇上，对于山海关的事情你要重视，那是一个战略要地！吴三桂守着山海关，挡住了清兵的入侵，我们对于吴三桂最好以怀柔为主，能够招降最好，不能招降就要彻底灭了，绝不能让他独立存在！”
顾君恩的话音刚落，一个阴阳怪气的声音就上来了，说话的是牛金星。
牛金星这个人是一个不学无术的投机分子，平日里靠的就是装神弄鬼。大顺朝成立后，他就成了丞相。虽然与军师宋献策常有矛盾，但是在吹牛拍马阿谀奉承上面这两人是一路货。顾君恩虽然只是一个谋士，在大顺朝里也只不过是吏政府侍郎，文谕院院长，但是牛金星的防范猜疑心特别重，他如今这个位置是大顺朝文官第1人，他时刻提防着有人要抢占他的位置，特别是顾君恩他尤为提防。因为他知道这个人是有真本事的，没有他的一系列建议，大顺军不可能顺利打进北京，李自成也不可能称皇有今天。所以他抱着一个宗旨只要你拥护的我就反对，我就是不让你冒头，至少不能让皇上对你言听计从。
“皇上，吴三桂和他驻守的山海关不足为虑，我们大顺军有百万人马，还怕他区区几万人吗？顾大学士言重了，我们新朝刚刚建立，眼下要做的是马上充实朝廷的架构，弟兄们这几年的征战，需要好好的休养生息！”
当然牛金星也不敢把话说死，凡事都有万一，他马上话风一转：“对于吴三桂，臣的意思是以打为主，顺我大顺者昌逆我大顺者灭！说到底吴三桂也不过是一镇总兵，手底下也没有多少兵马。皇上只需要派出一支偏师就能扫平吴三桂和他的关宁军，拿下山海关！如今天下已经易主，当今的天下已是我大顺朝，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，量吴三桂也不会偏隅一地，与我们大顺朝对抗！”
顾君恩听了还是皱了皱眉头：“皇上，这件事千万不能小觑。现在我们大顺朝，行百里路，九十九里已经走完了，这最后的一里路一定要小心。夺北京城我们太顺利了，大家都起了轻视之心，山海关和关宁军都太重要了，我们千万不能轻敌！既然牛丞相建议出兵平定，臣并无反对意见，只不过臣建议：我们要做好剿抚两手准备，以抚为主！所以其一，领兵的将领一定要是朝中的重臣大将，要有临机处决权，避免延误耽搁机会；其二，本来吴襄在我们手中是一张很好的底牌，可是现在人死了，人死不能复生，很可惜这张牌废了！这件事情对吴三桂来说是绕不过去的。现在我们唯一的希望，吴三桂对大明还有一丝残存的念想，现在明朝的太子朱慈烺在我们手上，臣建议此次出征把他带上，看看朱慈烺能不能说服吴三桂，这是我们手中唯一的一张能够说服吴三桂的牌，此时此刻最好把他用上；还有其三，既然出兵了，就需要苍鹰博兔，全力一击！不达目的不能罢休，仗千万不能打成夹生饭！”
应该说顾君恩的建议是很中肯的，用酷刑来筹饷这本是很不明智的，可是这件事是刘宗敏干的，这又是一个目中无人的家伙，即便是顾君恩也不敢得罪他。这家伙是个粗人，在朝堂上他也会动刀子，就连李自成对他也没有办法，死了也就是白死，没处申冤。所以顾君恩只得在话语中绕过了他，但是对于吴三桂的策略他是要坚持的，这个点如果引爆的话，大顺朝也会岌岌可危。
可惜的是如今这个大顺朝廷是一群没有文化没有谋略的粗人组成，即便是牛金星、宋献策之类也多有各有各的小算盘。
众人的目光都看向了李自成，这件事最后的定夺只能在李自成手中。
李自成很头疼，牛金星的用意他很清楚，但这不是重点。顾君恩在谋略方面是强项，但是要论勾心斗角他敌不过牛宋二人，现在关键的是要处理眼前的情况。被顾君恩一提醒，他也认识到了山海关和吴三桂的重要性，可是要对付这么一个刺头他满朝看去，这个领兵的人不大好找，非刘宗敏莫属。
对于刘宗敏的飞扬跋扈，李自成早就感觉到了。虽说是一同出来打天下的兄弟，但是到了今天这个地步，君君臣臣多少也是要讲的，有几次李自成甚至动了杀心。但是俗话说得好兔死狗烹，现在兔子还没死呢，这狗也只能先留着！
李自成看向了刘宗敏：“宗敏，这件事还需要你跑一趟！你带10万大军，按照顾军师刚才说的，带上朱慈烺，不管吴三桂降不降最终还是要把他杀了以绝后患。唐通已经在山海关了，你去山海关把它占住！”
李自成的话中的意思很清楚，杀吴襄是你干的事，给你个机会，你自己去把屁股擦干净了！
不料刘宗敏的回话，让在场的人大吃一惊。