老涂借客栈厨房亲自炒了几个菜，七八岁的小掌柜手脚麻利地端上桌，回到自己父亲身边讨夸奖，生着小胡子的发福掌柜抚摸儿子头顶。
这一派父慈子孝的温馨场面却令少芒心中莫名升起一阵烦躁，面对色香味俱全的饭菜竟然食不知味。老涂看他脸上怅然若失，出声询问。
少芒低头盯着碗里白花花的米饭，半晌才道：“涂大哥，我想回家看看。”
他离开包子铺已经一年有余，跟随老涂走过大半个古瑶国，老头子从未找过他。不知道那老家伙现在过得怎么样，是桃李遍天下光学费便赚得钵满盆满，还是犯了臭脾气将身边之人全都骂走，孤零零一个人每天重复地蒸包子卖包子？
当初若没有碰到老头子，那个懵懂无知的小兽早不知道死了几百回。如今自己长大便拍拍屁股走人，丢下他不闻不问，未免也太没良心了些。
老涂先是意外，旋即挠着后脑勺勉强咧嘴干笑道：“好……好啊，原来你还有家的，真是……好事，好事，嘿嘿……”
他笑得未免牵强，这么久少芒一直将他当兄弟，也不避讳直接问：“涂大哥有什么事直说便好，少芒力所能及的一定帮你做到。”
老涂夹了几口菜边吃边憨笑，片刻后才撂了筷子，似是下了什么决心般盯着某个方位：“帮我救一个人。”
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没有边界，没有尽头，没有声音。
这里像是被世界遗忘的角落，任你如何疯狂奔跑、攻击、嘶吼，无边死寂的虚空都不会给你任何回应。如果不是每日子丑交接的一刻钟，阵法运转带来无法躲避的灵力溃散之苦，少芒恐怕连自己的存在都要忘了。
子丑降灵阵，凌虚族东落山的护山大阵。
他已经在这里呆过了一百五十二个子丑交接，无数次绝望得放弃吸收灵力，这阵还偏偏不让他死，微薄的灵力随着呼吸强行进入身体维持生命，子时一到又被阵阵无形的强大力量碾碎散掉，周而复始，永无止尽。
距离上一次灵力溃散已经有一段时间，又一天将要过去，也就是说，新一波灵力溃散很快就会开始。
少芒心头发苦，脑海中不由自主地浮现出老涂憨厚和气的样子，以及亲手将他推向万劫不复之地时望向自己的那一眼。
他跟自己说，他和弟弟是在人间混迹的狼妖，在镇法司考过阳明鉴，本本分分地开饭馆。
他说有句玩笑话叫“神仙打架，凡人遭殃”，他们兄弟做梦也没想到这句话有一天会应在自己身上。
他说在店中斗殴的两只大妖将自己打得重伤不醒，小涂为了救他不得已到凌虚族东落山偷采神水芝，被护山大阵困住无法脱身。
他说自己法力不够要他帮忙才能救出弟弟。
他说的他都信。
他跟随涂大哥偷偷潜入凌虚族，两人触动阵法，几乎赔上性命才将小涂带到子丑降灵阵边缘，眼看就要成功逃离，阵法运转到极致，强劲的罡风犹如无数把锋利的刀刃将三人团团包围，逐渐缩小，罡风之后灵力乱射，若被击中即便不死也要伤重再也无法逃离此处。
他拼尽灵力撕开一道小口子，大喊：“涂大哥，你们先走！”
老涂应了一声：“好！”，背着小涂跳出风眼之外。他一边抵挡风刀一边往外退，就在即将跟着跳出去时，转身却对上老涂当胸一掌！
身体倒飞而出，他不可思议地盯着老涂远离自己的视野，对方的眼神中竟然满含愧疚和难过。罡风龙卷之上的口子迅速合拢，灵力用尽的他被风刀凌迟，拖入无边黑暗。
刀子总是捅得猝不及防，那个救了他的性命，无微不至照顾他教导他一年的人，他全心全意当成大哥来尊敬和信任的人，给了他最狠的一刀。
嘴唇咬破，鲜血滴落，他似乎听到了血液落地的细微声响。
等等，这里怎么会有声响？
不，不是什么落地的声响，是……灵力碰撞！有人在闯阵！
少芒勉强睁开眼睛，入目皆是黑暗，直到一束强光打破无边死寂。
没力气抬手遮眼，强光照进眼睛，有一瞬间的失明，白色慢慢褪去，不远处光芒包裹中，那双熟悉的，镶嵌在皱纹横生的眼眶中的矍铄老眼出现在他视线中时，少芒几乎是瞬间湿了眼眶。
少芒艰难地动了动嘴唇：“老头子……”
老头子烟袋杆斜劈而下，黑暗退散！佝偻着的老腰，干枯的老手，不修边幅的邋遢样子简直是他这辈子见过最好看的模样。
他笑眯眯道：“臭小子，喊声师父，带你走。”
老头子不紧不慢地走过来，眯着眼笑吟吟伸出一只老手，少芒将自己的手递过去，在触碰到对方的瞬间，子丑降灵阵停止运转，周围黑暗悉数散去，悬浮在半空中不得动弹的身体重获自由，一屁股坐在软绵绵的草地上。
少芒顾不得其他，扑上去抱着老头子大腿便哭：“老头子……我饿……”
老头子一个爆栗敲在他头顶，气笑：“瞧你那点出息！”
若不是他脸色苍白嘴角带血看起来怪叫人心疼，绝对要给他一顿暴打来庆祝重逢。
他早有准备，从怀里掏出个油纸包递过去。
光闻味道少芒就知道是他最拿手的荠菜肉包子，香味嚼在嘴里，心里积蓄了一年多的乱七八糟的情绪一起涌上来，眼泪哗哗流个不停。
“怎么哭起来还没完了？”老头子在他身边坐下，如同在包子铺一般摸摸他的头。
“阳光太刺眼了。”少芒含混道，“你怎么来了？”
“傻小子，你以为过去的一年多，你跟着老涂游历的时候我都在哪儿？”
少芒惊得包子都忘了吃：“你你你……一直跟着我？”
老头子笑眯眯点头。
“那你为什么不早点来救我？”
老头子一烟袋锅敲过去：“你以为单枪匹马闯进来很容易是不是？你与老涂闹出的动静惊动了凌虚族人，族中加派人手严防死守，最近几日才才撤走。废什么话，赶紧吃！吃完赶紧走！”
“哦哦哦。”
少芒以为子丑降灵阵不会再运转，怎么也没想到即将踏出东落山时，无数把锐利风刀又一次迎面而来！山体震荡，大地动摇，天地变色！远处的山峰随着阵法不停旋转，强劲无匹的飓风平地而起，纠结缠绕成一条条巨大的风龙，嘶吼着朝两人张开狰狞大口！
老头子紧紧盯着风龙，目光从未有过的凝重，片刻后才沉沉开口：“你知道老涂为什么要背叛你？”
少芒一愣，摇头。
“子丑降灵阵一旦启动，必须要有一个人被留下，否则谁都跑不了。他从一开始接近你就已经打好了用你来换弟弟的算盘。”
凉意顺着脊柱一直爬到头顶，少芒定定地注视着巨龙，一时说不出话。
携带强大威势俯冲而下的风龙在老头子烟袋锅的重重一击之下消散而去，天空中紧接着便又凝聚出另外一条，源源不断永无休止！再加上身边不断穿梭攻击的锐利风刀，少芒很快便低挡不住，连续击散数条巨龙后，就连老头子都吐出一口血。
凌虚族的阵法真的强大到如此地步？他们今天真的走不出去了吗？他偏不信！咬破手指以精血之力加强法术攻击，突然头上被人轻轻拍了拍，少芒侧头对上老头子平静得叫人害怕的脸。
“你不是一直想知道我为什么要护着你？”
少芒心中泛起浓浓的不安：“为什么要在这种时候说这个？”
老头子眯着老眼微微一笑，身体被红光包裹，化出的本体令少芒目瞪口呆。
身似虎，高数丈，烈火一样红彤彤的皮毛，头顶巴掌大小的雪白纹路，额头上一对红珊瑚兽角，威风凛凛，霸气十足！
他们……是同族！
“老……老头子？”少芒仰望高大威武的妖兽，木讷地喃喃。
妖兽嘴巴开合，传出再熟悉不过的苍老声音，夹杂着呼呼风声灌进耳朵。
“你我皆为上古勾陈兽后裔，我族之人兽角骨血皆为提升修为的天然神药。人们为了光明正大地捕杀，将我族冠上不祥之名，族人一但现身便会招来各方势力围杀，千万年来几乎被剿灭殆尽。”
少芒摇头大喊：“你不要这样跟我说话，像交代遗言一样。”
“喊声师父。”
“我不喊！”风刃铺天盖地攻击而来，少芒竭力抵挡还是被其中两把插入后背，留下两个血窟窿后消失而去。
天际，更多风龙正在凝聚成型！
少芒啐出一口血，盯着天空狠狠道：“不就是要留下一个人么？我已经在这儿呆了小半年，不怕再多呆些时候，老头子你快出去！”
数十条风龙仰天嘶吼，向一兽一人俯冲而来！
火红妖兽一声叹息：“来不及了。”
子丑降灵阵已经运转到极致，对闯山之人不再是围困，而是……处决！
勾陈兽目露凛冽之光，朝数十条巨龙仰天长啸，凝聚着毕生浑厚灵力随着吼声与巨龙轰然对碰！爆炸的能量涟漪伴随着震得耳膜剧痛的滔天巨声，响彻在整个巍巍颤抖的东落山每一个角落……
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