顺安三年春四月，纵横携带家眷，从上党郡中都尉调任为冀州邺城都尉，直接听命于冀州牧王扶，负责率领冀州牧亲兵护卫部队百余人。
纵横之妻甘兰也随迁至冀州邺城，王扶以侄媳相待，拨出自己府第数间房屋，以供二人居住。甘兰便在邺城与王扶一家生活。
顺安初年，天下还算安定，但也有小的动荡纷争。
自先皇帝驾崩，太子刘建夏被废，阉宦外戚当政，于是朝廷渐失人心，各地藩王诸侯不法，更加不遵朝廷。
其中齐王刘开，封国在齐地临淄，嫌自己封地狭小，末帝即位之后，上书请赠封地，朝廷没有准许。齐王大怒，便持强凌弱，使诈吞并了临近的胶西国，朝廷为平息齐王之心起见，便只好默认。胶西国世子刘察心怀愤恨，便南下远游，结交诸侯，以谋求维护汉朝纲纪。
齐王吞并胶西国之后，见朝廷并不追究，于是扩充兵马，积累粮草，又向兖州、青州索地，二州刺史皆拒绝齐王，齐王便发兵先到兖州，围定兖州昌邑城，逼迫兖州刺史周崇割让两郡之地，朝廷鞭长莫及，诸侯来救，齐王被迫退兵，然还是取得兖州泰山郡。
齐王公然行不法之事，于是各藩王皆纷纷仿效，其中赵王、楚王、吴王等也都骄横成性，吞并小国，侵凌封疆大吏，各地州牧刺史皆不敢惹，三王与齐王暗中联合，有举兵反叛朝廷之意。
顺安三年春夏之交，胡人万骑从雁门南下，侵入长城之南，劫掠并州，并州刺史封章亲率精兵万余，骑兵五千人前往击之，大破胡人军马，追亡逐北，斩首三千。
此役中，上党军曹从事席威之子习甲参战，习甲已经在边关历练两年余，为百夫长，闻知胡人入侵，于是请命参战，封章壮之，拔给其百余骑兵，以为游击驰援救应。
习甲正在巡视战场，忽然遇到数百胡骑，便领军百余骑突入阵中击之，习甲身先士卒，使枪挑落胡骑领军首领，于是部众士气大振，激战一个时辰，大败胡骑，斩首百余，俘获马匹亦百余匹，余者逃遁而去。封章大喜，于是以军功拔习甲为校尉，领军五百人。
封章大败北胡，扬汉军之威，朝廷于是加封章为太尉，但不过是虚衔而已。
封章幼子封驿，字传车，也是一少年俊杰，自幼随父习武，善使大刀，时年不过十五六岁，却已经武艺不凡，此番亦建有功勋。
而前太子刘建夏被贬为西城侯，居住西城，低调自保，并未有所动向。只是与民女华玉凰成婚，并与上庸太守文广之子文雄为连襟，文雄字兼武，有韬略，建夏深相接纳，又与文广联合发兵剿灭山贼，得武陵人武策归降，武策字兼文，武勇超群，建夏亦收罗麾下，重用之。
纵横在邺城为都尉，统率王扶的亲兵。平日里也负责州中军士训练等事，纵横年才二十，勇武无双，为军中所敬服。
赵王自上次向王扶索粮被拒，心中怀恨，一只要找事。但王扶整治冀州甚为得法，无隙可乘，又不好公然相发难，赵王思虑良久，没有其他好办法。
幕僚申公知道赵王心思，便对赵王奏道：“大王是否为无策相制王扶而烦心？王扶此人，断大王之供应，诚为可恨。臣有一策，可以报此恨。”
赵王便问申公道：“先生有何良策，且讲来与寡人相听。”
申公道：”大王最近网罗招收军士中有山中盗贼，江湖亡人，此等皆亡命之徒，以利诱之，可为大王驱驰用之也。大王所封之国，与常山、钜鹿接壤，常山、钜鹿多商贾富户，常年行走往来幽、并、冀三州之间，大王欲要出此心中之气，可暗中指使此等亡命山贼盘踞驰道，抢掠其财货献给大王，此不用大王劳师费力，便可得财货金银，而冀州境内盗贼频发，朝廷若闻知，当追责王扶治理不力也。大王再上本参奏，即可使王扶罢冀州牧。此一举两得之事，大王可以行之。”
赵王闻言暗喜，但又觉得行此等之事，有失藩王身份，申公却又奏道：“当今天下，朝廷昏暗，兵强马壮者便可称尊，大王堂堂宗室，岂可受制于州牧刺史？且大丈夫行事当不拘小节，大王欲要扩充实力，当不择手段。此不过整治王扶之策，又何虑焉？”
于是赵王便从申公之策，就将此事让申公去操办，对申公道：“只要能整治王扶，此事又有何不能行之？寡人命郭舒将军相助先生，以行此计。”
申公领了赵王言语，于是便与郭舒前往军中，挑选得一伙山贼，约有五十余人。此伙山贼原来是赵国境内太行山中结伙打劫贼寇，闻得赵王招募军马，便前来相投，首领唤作檀文虎，使用一柄四十余斤大杆刀，有力敌百夫之勇。郭舒见檀文虎勇武可用，便保奏赵王，赵王一见，果然熊虎之将，甚喜，于是便收纳其众，安在军中，以檀文虎为裨将军。
当下申公召集檀文虎部众道：“今大王有一好差事，要使用你等，你等可愿意效力否？”
檀文虎便问道：“末将等归服大王麾下，便当听从驱遣，水火不避，但不知是何差事？”
申公道：“冀州商贾，往来买卖，经过大王封国境内，不缴纳过路钱，而冀州牧王扶暗中庇护这些商客。大王甚怒，所以准备给王扶一点颜色，特命檀勇士等众前往埋伏要道，截获这些客商货物。你等愿意前去吗？”
檀文虎部众皆笑道：“末将等还是以为什么难事呢？原来是这等差事，乃是末将兄弟们的以前的拿手活，此
有何难哉！”
申公便道：“诸位勇士干此事虽然不难，但今番不同。往来客商货物若被截获，王扶那厮必然得知，势必追查，将牵连大王。大王乃堂堂藩王宗室，是万万不能被此事牵连的。你等可知其中奥妙乎？”
众贼虽然是鲁莽之辈，但听申公一说，却也明白其话之意，檀文虎便道：“末将等自然知晓先生之意。但凭先生吩咐，末将等当遵命而行。”
申公道：“你等虽然归诚大王，但尚未建功，今番正是你等建功之时。截获所得货物，吾在此为担保，将以其中二分为你等之赏。只是你等行事之事，万不可泄露是大王唆使。得逞之后，便逃遁山林中潜藏，若王扶那厮前来缉拿，大王将暗中保护你等。如何？”
众贼贪财货之利，今又见赵王为保护，都愿意从命，檀文虎本也是燕赵游侠儿出身，行走江湖，练习得一身好武艺，然而不思正道，却失身为贼，在幽州干了些杀人越货的勾当，后来被官府通缉，不能在幽州立足，遂来到太行山，纠结同伙，啸聚山林为盗，赵国是藩王封地，暂时得以相安。今被赵王招募之后，得赵王保护，赵王有令，自然当遵从了。
于是檀文虎便率领部下五十余贼，又潜往太行山中为盗，出没常山、钜鹿二郡国驰道之上，在那没有人烟险要僻静之处，设伏劫掠来往商客，只是这回檀文虎恐将事情闹大，便规定只劫货物而不杀人。
数月，竟然抢得财货百余车，运回赵国境上，将军郭舒又接手运回赵国，赵王甚喜，便分其中十分之二给檀文虎部众。
原来王扶自领冀州牧后，便治理冀州经济，各州之间货物互通有无，于是商贾大兴，驰道上南来北往车马，不绝于道。
一两年来，冀州经济丰饶，赋税是往年数倍。赵王闻知心甚嫉妒，见王扶又不肯给自己进贡税赋，便听信了申公之言，暗中指使山贼抢劫得商客许多货物。
来往商客货物被劫，便上报官府，常山、钜鹿二郡国长官派人前来查看，檀文虎便带众贼逃遁潜藏山中，二郡国以为是寻常山贼，便在紧要处设立官军，或一路相护送，如此半年，又得安全。于是便又恢复往常，商客又渐渐多了起来。
檀文虎见之，又率部众前来抢劫，月余之间，又劫得近百余车财物，其中有运送给冀州邺城十余车重要物资，也被檀文虎所部抢劫。此事惊闻冀州牧王扶，王扶震怒，下令二郡国严查。
二郡国官员再度严加追查，檀文虎等部众见风声不妙，遂逃往赵国境内，二郡国官员不能在赵国境内追查缉拿盗贼，只好上报王扶。
王扶得知此情，忽然醒悟道：“盗贼敢于抢劫官府财货，此恐怕是赵王所唆使。”
见此事不简单，于是命二郡国官员且罢手，待自己来解决。
王扶先致书赵王，说有盗贼抢掠客商货物，逃往赵国，自己将发兵前来剿灭，请赵王予以方便。一面整顿州中军士听令，准备前往赵国剿贼。
赵王得王扶书信，知道王扶恐怕知晓此事，便问申公道：“此事王扶恐怕已经知晓，此番又该如何？”
申公又献计道：“无妨，王扶虽然怀疑大王，然未有证据。今可让檀文虎等众藏匿他处，且先给予其方便，其在赵国搜寻无果，并当退去。此事只是寻常盗贼所为，与大王并无关系。”
赵王道：“善！”于是令檀文虎等部众，先出赵国暂避风头，将劫来的货物皆藏匿了，一面回书王扶，说赵国境内并没有发现盗贼，州牧如果要前来追查缉拿，尽管前来便是了。
（本章完）