方龙兵败身陨，燕军震恐。袁布与牵兴在陈仓收聚各路燕军，分布各处防守，将战况报知于公孙霸。
时公孙霸正在荆州襄樊前线，与荆州军相持。公孙霸自围襄樊以来，已经近半年，但仍时刻关注汉中战况。前番接报方龙失守南郑，公孙霸不乐，欲要方龙再夺回汉中，随后令皇甫照等加派军马辎重相助方龙。然仅一月，燕军损兵数万，方龙战死，军师杜融亦殉国。
公孙霸在荆州前线闻知方龙战死，不禁大哭道：“朕昔日旧将，皆逐渐凋零。今日方龙又身陨，朕可谓心痛如绞。惜哉！哀哉！”悲痛良久，归海卫恐影响军心，便奏请公孙霸入账，奏道：“方龙虽然勇武，然汉中伪王麾下智谋之士甚多，今必然遭其所算，所以兵败。请陛下节哀顺变，厚加抚恤阵亡将士，以免军心受沮。”
公孙霸道：“方龙跟随朕多年，今有兵近十万，司隶又有辎重兵马援助，为何两月之间便失去汉中，兵败身死？为朕用人不当乎？”
归海卫奏道：“非陛下用人不当，方龙有独当一面之材。然今日之败，非方龙之罪，在于汉中伪王奸诈狡猾，专用诡计，以至如此。方龙虽战死，然我军主力尚在，今正驻扎陈仓，群龙无首，陛下宜派遣一合适之人，前往统领三军，以拒汉中伪王也。”
公孙霸道：“朕尚正围襄樊，无暇西顾。以卿之见，此番我军败于汉中之后，谁人可以前往接替方龙，代为统领呢？”
归海卫道：“陛下所信任之将，皆受领重任，出朕四方。今朝廷尚无将可派。然臣心中有一人，可以担当此任，为陛下分忧。”
公孙霸喜道：“卿所举荐何人？”
归海卫道：“此人虽然儒生出身，然才兼文武，胸怀韬略。只是名望不够，资历尚浅，臣恐陛下未能信任也。”
公孙霸道：“名望等此皆不介意，然儒生何以领兵？”
归海卫道：“禀陛下，能为三军将帅者，需得胸有良谋，腹有韬略。前朝东吴陆逊，以书生拜大将，猇亭一战，大败蜀主。以臣观之，此人之才，不亚于当年陆逊也。”
公孙霸喜道：“果真如此？卿所说为何人？”
归海卫奏道：“此人复姓闻人，名策，字昭远。为司空闻人亮之族侄，参军闻人明之族兄。现为河内郡从事，其人不喜为官，嗜好读书，诸子百家之言，无所不涉猎。只是奉其叔之命，勉强在河内郡为从事，时年36岁。臣曾前往与之相谈，其才中原罕有。臣曾想举荐陛下，闻人策道：大丈夫当领受重任，非天命不往也，足见其志非同寻常。今正好可举荐于陛下。”
公孙霸道：“闻人司空之子闻人明，朕亦知之。只是未有闻知闻人策，今既然军师
推荐，想必其必然有真才实学。即可传朕诏命，命闻人策前来荆州军中，容朕亲自查验之。”
却说闻人策，司州河内郡朝歌人，生逢乱世，中原兵戈不休，早年命途多舛，年十岁，失孤，顺安初年，中原大旱，又逢民乱，闻人策与其父逃荒乞食，其父死于道路，闻人策方十二岁，又失怙，无所依靠。宗族闻人亮时任中牟令，闻人策便一路乞食前来至中牟寻找闻人亮，至中牟县衙之前，蓬头垢面，衣不蔽体。中牟县衙役欲驱赶之，闻人策呼闻人亮之名，衙役报知闻人亮，闻人亮出而见之，心中感伤，遂收养闻人策为义子，给予照顾养护，又令其读书。
闻人策自为闻人亮所收养，衣食尚有可保，不至于冻饿，便专心致志读书。其天资不凡，读书数年，诸子百家，尽然无所不涉，诗书礼仪，烂熟于胸。闻人亮奇之，便厚加栽培，为其聘中原名儒，授以学问。闻人策年已弱冠，便已经学富五车，满腹经纶。只是时逢中原战乱，闻人策深恨乱世兵戈，遂避居衡山，耕读治家，潜心学问。闻人亮举荐其为孝廉，闻人策不应召。公孙霸夺取中原，闻人亮治理流民有功，遂擢升为河内郡守，不几年，又领冀州牧。公孙霸代汉称帝，遂用闻人亮为司空。
闻人策胸负韬略，怀才抱器，然无意仕途。闻人亮数次令人去衡山，令其出仕燕朝。闻人策为不拂闻人亮之意，遂勉强出任河内郡郡中从事，乃闲职也。
闻人亮对闻人策道：“君子读书明理，齐家治国，当刚健有为也。”欲要推荐闻人策担任郡守等重职。闻人策道：“叔父为燕朝大员，位尊爵显。策在中原，无甚名望。若为叔父举荐，必有举贤避亲之嫌。请叔父稍止，策当自寻上进。非有天命之任，策不出也。”
闻人亮闻知，大为诧异，然坚信闻人策之能，必将有大用，于是便不再推荐，亦不为其传名，闻人策任职河内郡从事数年，中原多不知其才。归海卫听闻此事，前往与闻人策相语，知其大才，便在此时举荐于公孙霸。
燕朝使者前往河内郡，传公孙霸诏书，闻人策方在郡治所官署内读书。河内太守卫准慌忙迎接使者，将闻人策从官署中拉出，接受诏命。
使者宣闻人策速至荆州前线公孙霸军中，觐见大燕皇帝。
河内郡郡守卫准对闻人策道：“昭远以国士自居，今陛下召见，必然有大用矣！”
闻人策笑道：“吾曾闻，庄子钓于濮水，对楚使者言：吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王以巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？吾羡慕庄子者，可悠然曳尾于涂中，然吾今此去，恐将为庙堂之牺牲也。”
准道：“昭远何出此言？今天下分裂，正是豪杰用命之时，君能展翅翱翔九霄，建立功业，青史留名，此多少仕宦之人所求之不得也。”
闻人策遂告别了卫准，即刻与使者一道，上快马向荆州前线疾驰而来。
不过二日，闻人策便至荆州军中，使者复命，公孙霸命归海卫迎入帐内。闻人策入帐，伏地拜见公孙霸，公孙霸命其平身，赐座。
公孙霸抬眼视闻人策，见其身长七尺余，面貌儒雅，颇有儒生风范。心中怀疑，便问道：“卿今年青春几何？”
闻人策答道：“臣今年年正四九，三十有六。”
公孙霸闻知，心中更加疑惑，又道：“朕今与汉中伪王相战，需得智勇之士辅佐。归海司徒举荐卿有超世之才，朕所以急召卿至军中，以天下事相问之。”
闻人策道：“臣虽然略有才学，然皆书生之见也，恐不堪为陛下所用。”
公孙霸道：“卿不必自谦，既然归海司徒举荐，必然有所真才实学。今卿可以为朕描叙天下形势一二。”
闻人策遂奏道：“禀陛下，此番召臣觐见，是否将要以臣接替卫将军、领雍凉三辅地区军事，以拒汉中伪王乎？”
公孙霸闻言不由大惊，问道：“卿何以知之？”
闻人策奏道：“请陛下赦臣语言冒渎之罪。今天下大势，陛下与汉中伪王分据南北，以逐汉鹿。陛下固然据有中原北方、兵马强盛，势力远在汉中伪王之上。然汉中伪王连结东南，倚江据汉，凭借山川之固，江河之险，拥兵数十万与陛下争衡天下，非一时能荡平也。”
公孙霸闻言点头，道：“卿继续言之。”
闻人策又道：“陛下军马不可谓不强，势力不可谓不盛。然数战汉中伪王，皆不能有所进展。一年之内，先有骠骑将军兵败宛城，再有龙骧将军丧师武昌，今又有卫将军败绩汉中，此三人者，皆陛下方面倚仗大将，其领军统兵之才，为陛下军中翘楚。然此三人接连毁败，陛下大军士气受阻，而汉中伪王其势由劣转变为优。今陛下先前之优势，已经失去矣，汉中伪王先前之劣势，亦将不复存在矣。”
公孙霸恐闻人策不尽直言，便道：“卿不必忌讳，可直言之。”
闻人策又道：“臣以为，并取天下，两强争衡，当在实力，也在人谋。汉中伪王占据东南，实力虽然不及陛下，然也并非弱也。其麾下智勇之士甚多，臣闻知其麾下三军师，皆当世一流奇才俊杰。汉中伪王能尽其才，智士运筹谋划，猛将扬威耀武，三军用命，是所以能连败我大燕骠骑、龙骧、卫将军等三人也。”
公孙霸道：“卿所言甚中的。然如此形势，朕何以与汉中伪王争衡天下？”
闻人策道：“
汉中伪王已经养成势力，不可速灭之，陛下欲败汉中伪王，需得长久之计。然陛下已经挥师南下，驻兵襄樊之前，此亦不可轻退。陛下今忧虑者，为汉中失守、卫将军战败，无人震慑西线，恐汉中伪王出陈仓，威胁长安。依臣之见，卫将军虽败，然人马并未大损，陛下可令一智谋之将，前往统领，收聚军心，便可镇守雍凉，震慑汉中伪王，使其不敢出汉中入寇长安。陛下即可安心攻打荆州矣。”
公孙霸道：“卿之策略，不当正合朕意，亦超出朕所预料。归海司徒慧眼识人，所言不虚也。”
遂对归海卫道：“如此大才，卿为何不早为朕言之？卿如果早举荐闻人昭远，朕也不致于如此损兵折将。”
归海卫跪奏道：“望陛下赦罪，非臣先前不欲举荐。今日举荐，亦为形势所迫也。”
闻人策奏道：“若非陛下数员大将败绩，臣今日也不能觐见陛下也。望陛下勿要责怪归海司徒。”
公孙霸道：“朕戏言耳，焉能责罚？卿有此等之才，便可以替朕分忧，前往长安，领受西线重任罢。”
（本章完）