建夏在剑阁军中，闻知独孤虎已经袭取南郑，便命文雄指挥各部人马全面攻击燕军。文雄令封传车等又猛攻阳平关，袁布军奋力抵挡，渐渐不支。欲要弃关撤退，但被围甚急，恐一旦弃关，即遭汉军前来掩杀。袁布在关上心急如焚，不知如何举措。
黄伦得知南郑被汉军袭取，方龙正率大军前来救援阳平关。见袁布如此，遂对袁布说道：“将军休得慌乱。今贼军势大，南郑已失，阳平关亦不能守，将军且欲作撤退罢。”
袁布道：“如若能撤，吾早已经从陈仓道撤矣。今贼军攻打甚急，吾若弃关而走，必然遭贼军追击，将大败也。今只有等方将军率军前来接应，方可撤之。”
黄伦道：“方将军正在赶来。现贼军众，我军被动，不可与战，当撤至定军山据险而守，再做进退。吾有一计，可令将军全身而退。”
袁布大喜道：“军师有何妙计，快快说来。阳平关已近岌岌可危，如被贼军攻破，则我败局已定，三军休矣。”
黄伦道：“将军可尽将关上箭矢等军械取出，留三千骑兵弓弩手，在关上多树旗帜，轮流以箭拒敌，不能停歇。然后再令步卒依次从陈仓道撤退。方将军赶来之时，将军已经大部撤退，然后将紧要处栈道烧毁，贼军纵然追来，也不能追及也。”
袁布道：“如贼军发现我军撤退，趁势攻关，该当如何？且吾军过后，烧毁栈道，三千军如何能回？”
黄伦笑道：“我军以三千弓弩手轮流射箭，关上旗帜又甚多，必能迷惑贼军片刻。待其醒悟时，将军人马已经撤退矣。关上三千弓弩手，也能支撑片刻，等待箭矢射尽，便一齐下关上马，与张厚将军会合，突围冲出，必能与方将军大军会合，如此则无危矣。不过此三千人马，还需将军亲自领之。”
袁布听闻黄伦此策，大喜，欲要从之，又闻黄伦说要让自己领三千军，大惊道：“吾为主将，岂能亲身犯险？可令副将领之。”
黄伦道：“将军若不亲自领军掩护，三军士气必然受阻。此三千军，若见将军在，必然效死力，如见将军已逃，恐士气涣散，难以抵敌，此计难成。还请将军不避水火，挽救三军于此刻！”言罢跪请袁布留守。
袁布寻思黄伦之言甚在理，在三军之前，甚为大将，亦不能临阵退缩。咬牙之下道：“大丈夫从军，当死于边野，以马革裹尸还！何畏惧断后乎？”便采纳黄伦之策，一一布置，在军中传令，将万余步卒，分成十余队，依次每队撤退。令三千军以箭射关下敌军，自己来关前督阵。
封传车命军用力攻打，攻打多时，忽然见关上旌旗林立，弓弩手增多，箭如飞蝗，持续不断。封传车以为其有援兵到
，见箭矢甚多，便传令攻城军退后避之，攻势稍缓。如此过了片刻，关上箭矢仍然不停，封传车看关上，只见旗帜甚多，人马却渐渐减少。封传车心中疑惑，又下令进攻，关上忽然又万箭齐发，如此数番，封传车忽然醒悟，对部将道：“燕军必然是金蝉脱壳之计，故意虚立旗帜，用此般箭阵迷惑我军，其必然已经撤军矣。”命令大军夺关。
此时袁布三千弓弩手已经将箭矢射尽，见汉军大举攻来，便下令一齐撤退，三千军至关后迅速上马，提兵冲击，向关左张厚军靠拢。
而袁布所部步卒一万余人，约两刻功夫，已经全部撤离阳平关，入陈仓道。后军随即毁坏关前栈道，奔定军山而去。
张厚所部正在关左边阻击封传车大军，见袁布领军从阳平关上下来，便接应掩护，两军遂会合。袁布道：“今吾军已经撤阳平关，贼军势大，不可与战。望将军掩护吾军撤离此处，与方将军大军会合。”
张厚见汉军蜂拥而来，已经进至关上。遂传命撤退，封传车令徐然、洪超率军追击，燕军且占且退，望东而走，走至十余里，方龙大军忽然至。徐然、洪超见之，便收兵不赶，又退回阳平关。
封传车夺了阳平关，见燕军已经毁掉关前栈道，从陈仓道撤离，封传车忙命军修复了栈道，亲自引五千骑兵追击，追至数里，又见紧要处栈道被毁，道路拥塞不通，大军不能前进。封传车寻思燕军若毁掉栈道，势必难以追及，便又引军返回阳平关，整顿军马，前来追击方龙军。
方龙率军来接应阳平关，将至阳平关，闻报说黄伦设计已经让袁布军大军撤退，尚有三千骑在关上掩护，方龙遂令军前来救援，方走数里，见袁布与张厚军到，后面有汉军追击。方龙遂与袁布等遂合军，见汉军又返回。杜融道：“既然袁布已经退军，将军可急往定军山而去。恐贼军大至，我军将更加被动。”
方龙即传令全军退往定军山，于险要处扎营拒守，扼守各处险要隘口，燕军纷纷随方龙退至定军山，复又齐聚。
方龙道：“阳平关、南郑虽失，吾军并未折损。尚可以据住定军山，与贼军决战，再趁势复夺回汉中也。”
建夏接到前方捷报，闻说燕军撤退定军山，南郑、阳平关等已经光复。建夏甚喜，道：“今番赖卿等努力，孤终于可再入南郑。”文雄即请建夏移至南郑。建夏便令徐道拔营，将汉中王幕府移至南郑。
拔营途中，建夏接得军报，李超战死，所部折损四千余人。建夏闻知甚为伤感，流涕道：“惜哉李超，吾悍勇之将，未曾见到南郑光复，即沙场殒身也。”问李超为何兵败。
军士报告说李超欲要建功，分李远之军
，前来袭击方龙，中燕军埋伏，所以军败。
文雄惊道：“燕军必然有智谋之士，设以伏兵，才可以败李超。此吾之未能防范周全也。”
即劝慰建夏道：“李超持勇贪功，违反调度，致兵败身死，李远亦擅自分兵有罪。此二人者，吾未能善用之，还请殿下至南郑之后，追究问责，愚弟亦不能越过军法。”
建夏道：“虽然折损军士，挫孤军威，然李超已经战死，为孤大事而殉身，岂能追责？李远虽然擅自分兵有罪，且看其忠勇勤勉，一时之失，今且赦免罢。军师乃孤之倚靠，岂能轻易治罪？现在大战用人之际，只可激励，不可追责。以免军心有失。”
文雄闻言才罢，便号令三军，勿得擅自行事，然后一起到南郑而来。
却说秦统率二千精卒，已经绕道米仓山，星夜在山间驰走，从间道而入定军山，秦统分兵为二，一路去袭击鸡头关，一路袭击定军山、陈仓道口险要，秦统领千人翻越定军山，进陈仓道隘口，然其隘口有千余军把守，不能袭取。秦统道：“今敌军有防备，不能得手，可从间道而退也。”于是领千余精卒又翻山越岭，准备绕过燕军布防，退至汉水。
前去突袭鸡头关千人精卒，至鸡头关，亦发现关上有两千人布防，遂撤走，不想为关上守军发觉，便一齐来围剿，千人精卒且占且退，折损数百，得以摆脱追兵，向汉水而进。
方龙闻知鸡头关有汉军偷袭，对杜融道：“军师果然明见，如前番不留军驻守，恐鸡头关又被贼军夺去。”
杜融道：“在下料知，其偷袭之军，不止一处。吾军已经事先设防，其不能得手，必然潜逃。将军可命哨骑侦查，如见贼军踪迹，便可发兵前往剿灭。”
方龙令哨骑侦查，果然发现秦统所部踪迹，偷袭陈仓道隘口不成，即潜逃而去，此时方未出定军山。方龙随即令军堵住定军山一切所有大小路口。又遣偏将军柴引，领三千军截击偷袭鸡头关之汉卒。
秦统所部千人，潜藏在定军山中，见各处出口皆被封住，不能得出，遂被困于定军山，只好在山中躲避燕军，伺机等汉军前来接应。
柴引领三千军，分头阻截，将数百偷袭鸡头关汉卒包围，逼至汉水，攻击之。八百汉卒竭力奋战，寡不敌众，战死数百，血染汉江，余者皆力竭被俘。
建夏又接得军报，秦统所部二千人，其中一千人已经没于燕军，文雄大惊道：“此吾之失计也，明知燕军中有杜融出谋划策，其必会料到此般，早有准备，吾今还遣人前往偷袭，定然不能得逞。今秦统定然被困于定军山，难以持久，吾不可不设计救之。”于是请建夏速至南郑，安定军马，商议进军大事。
建夏与文雄从剑阁还南郑，独孤虎率军迎入。南郑汉中王府，并未毁坏，城中居民，早先多半逃走山中，闻知建夏光复南郑，遂又从山中回至南郑城中。公孙霸前番进驻南郑之时，将城中居民财物等洗劫一空，以充军资，又强征南郑人民，运送辎重。建夏回南郑，父老人民皆如影随形，老者痛哭流涕，少者踊跃欢呼，建夏一一抚慰，建夏见南郑人民受此兵灾，皆一贫如洗，食不果腹，便下令将军中府库中钱粮分发百姓，以为赈济。
建夏光复南郑，与麾下商议，建夏道：“孤虽然得以重返汉中，然燕军尚据住定军山不退，虎视眈眈于孤之卧榻之侧，其势必然将再夺汉中。卿等需得为孤驱逐敌军，方保汉中无忧也。”
文雄即道：“燕军据住定军山不退，意在与我军决战，重新夺回汉中。今番燕军并未折损，方龙尚有七万余众，不可轻敌，需得用计胜之。”
建夏对众将道：“驱逐燕军，军师必有计策。孤将汉中军务大权皆假于军师，所有人马，皆由军师调用，军师之令，即孤之令也。”
众将皆齐声遵令，听文雄安排。
（本章完）