益州刺史部汉中郡，古梁州之南部，北秦岭，南巴山，中为狭长川道。
汉水之北面有一县焉，名曰汉城；汉城之西南十余里有一乡焉，名曰梧桐；梧桐西南角有一村焉，名曰月溪村，因为有月溪水而得名也，月溪村西南山中有一竹林焉，名曰水竹园。
村中中有一条河焉，切村而过。河不大，水流甚急。名曰月溪水，为汉水支流。溪水中多石、潭。水甚清澈，少鱼虾。
月溪村四面环山。南面为巴山支脉一峰，气势雄伟。东有一山梁，呈马鞍状，名曰文风梁，古传曾说此处有文风在焉。西南处远有数峰，曰尖山。北面一长山梁。四面之山环抱村庄，村庄中有水田垄亩数处，坡地百余亩，二十余户人家百姓。
东面有一道路延伸而下，通向川道汉城，乃沟通外界之要道也。
溪水两岸略有平地。乡民皆种植稻禾，多坡地，产黍麦。村中草木茂盛，瓜果亦有少量分布。岩壑错落，山清水秀，环境清幽。四季分明，冬一般有雪几场，夏则凉爽宜人，为避暑绝佳之处。
溪水中布满大大小小石头，水明亮清澈，有少量鱼虾，螃蟹较多。沿河而上，山石愈多，山涧奔流。溪旁两山对峙，地势险要，溪流切山谷而下。有一潭，因旁岩石上有石梯九道，故称九步潭，潭深数尺，其水如镜，上有飞瀑，景象壮美。沿九步潭再上，风景更为秀奇神秘，河道险峻，多巨石深潭。上游七八里，有玉潭，深数米，瀑高数十米，乱石岩中有水响，其声如玉，故得名玉潭。再上游五六里，有一潭如池，水面墨绿，深不见底，无瀑，呈方形，曰幽潭。两岸树木相杂，藤蔓相连，有虎豹狼狐等猛兽出没其中。
汉城月溪村山水，雄奇而又俊秀，融北方之豪壮与南方之秀丽为一体。刚柔相济，阴阳相衬。村中二十余户乡民百姓，皆淳朴厚道，以种五谷杂粮为生，间或进山中猎取狐兔、山猪等，或采药材，运至汉城集市中变卖。虽然生活不甚富足，却也能够聊以度日，又避居世外，无乱世兵戈战乱之祸，甚得安乐。山民日出而作、日落而息，不争于势力，和谐相处，怡然自乐。
月溪村有一户乡民，祖上来自徐州东海，徐姓，不知何时迁移汉城，又不知何年何月在月溪村安家。至顺安年间，已经在此生活约数十代矣。此户徐姓乡民，本分厚道，平日耕种数亩田地，以养护家庭。生得一子，分娩之时，其母梦中见一神人，手持一地图而送之，梦醒随即产下婴儿，又见其左手掌中，纹路好似有梦中所见地图模样，甚为惊奇。后请得外乡风水先生来问之，风水先生看其手掌中纹路图形，说道：“此为九州图形也。”就让其父母以图为名，遂为其取名徐图。
徐图少时，性愚钝，不聪敏，学习迟缓，同龄乡邻儿童，六岁皆学会说话，徐图至八岁方学得。又反应迟钝，多为村中人所笑，其父母不以为嫌，仍爱之。
风水先生见徐图手掌中九州图形，甚为惊异之。后数年又数次前往月溪村，见其生长滞后，外在愚笨。风水先生教其学写“图”字，三日方学会。然发现其学习虽慢，但一旦学得，便熟记在心，如此观察了一月。风水先生对其父母说道：“令郎虽然看似天资愚钝，然而实为大智如愚。如引导教育得当，可为大器之材。”遂请收其为徒，为其启蒙，教以读书习字，其父母自然乐意，徐图得以在穷乡僻壤之地，习得诗书文字。
风水先生倾心教之，徐图跟随学习得十年。已经十五岁，风水先生对其说道：“今吾教你读书十年，平生之学皆倾囊相授矣，为师之才学不过庸中佼佼，铁中铮铮而已。今不能再教你矣，你可另拜名师学之。”徐图不舍其师，不肯去，风水先生笑道：“你若学有所用，为师方心中欣慰也。然为师今日若在留你，则对你无益。想念之时，可时常来看为师则矣。”于是为其取表字潜英，将其推荐给自己好友，汉城乡下诸位儒者处，继续教之。
徐图长成，身高六尺八寸，短小精悍，内秀儒雅，容貌俊秀。左手掌中之九州图形纹路，更为明显清晰。乡民见之，皆感到惊疑。然又见其身材不伟，外在甚为愚笨，虽然知书达理，略有学问，又摇头叹之，皆以为不过寻常人而已。
徐图渐渐长成，日间随父母劳作，夜间则用功读书。自己从野外采得桐树桐子，制作桐油点灯，常常读书至夜半。又经常凝望夜空星辰，观察天上星辰运转方位，以至于痴迷地步，有时为看天上星象，五更起床，登于山岗之上观之，天尚未明，露水湿衣。乡民见之，皆以为心智不常，久而久之，也见怪不怪。
徐图又跟随汉城诸位乡村儒者，学习得《春秋左传》、《论语》、《大学》等儒家典籍，说来也怪，这番学习，竟然得心应手，数年之间，儒家典籍皆烂熟于胸，多能默记背诵。众村儒甚为惊奇，难以再教授。遂又问徐图还欲学习什么。徐图答道：“学生还想学阴阳、奇门兵法。”众村儒没有这些学问，只是为其寻得一些经书散本，让其自己读之。徐图自己反复研读，居然无师自通，于是数年之间，学问勇猛精进，在汉城已经无人可以教之。遂有空之时，即外出汉中等地，寻访奇人异士，拜师学习。徐图虽有才学，然身处偏僻深山之中，其诸位老师，皆不过乡野村儒而已，虽然读书，平常还是以农耕为业，见其有才，却苦于无人推荐。一村儒曾言于汉城令，汉城令道：“这等偏僻山野之中，岂有学问者乎？”也不以为然。
徐图年二十，仍然日间耕作，夜间读书。心中仰慕诸葛孔明躬耕南阳，高卧隆中，遂也在村南水竹园下，月溪水旁结庐而居，以竹木筑庐，号曰竹庐，又自号潜龙，闲时即在竹庐中读书高卧，众乡民见而笑之。
年及弱冠，父母欲为其筹备婚事。徐图读书入神，皆不在意。父母见之，也只好作罢。村中有乡民者，见徐图虽然外在愚笨，然其勤学苦读，想必日后能入仕为宦，欲要将其女许配徐图，问其女愿意否，其女笑曰：“徐图身长尚还不及女儿呢！”其妻也道：“如此荒州野县，需得身长力大之婿，才可以养家也。如徐图，还不如吾女有力气持家，纵有学问，又能当饭吃吗？”也不允许。原来汉朝时候，不管是上至庙堂，还是下至山野，都看中推崇身长力大、身高伟岸男子，以为如此方才可以有所作为也。
徐图只醉心读书学问，无意其他。平时也只与汉城中数位志同道合的少年为友，空时候互相来往，坐于竹庐之中、溪水之旁高谈阔论。众少年皆服其才。
后数年，徐图游历汉中，又前往蜀地，半年有余。闻得蜀中学者荀庄之名，遂慕名前往请教。荀庄在蜀中，颇有名望，门前车水马龙，四方来访者，皆是蜀中达官贵族，宦门仕子。徐图至荀庄门前，在门外等候站立一日，门人不忍，遂告知荀庄。荀庄闻言，笑而允许其进门相见。相谈之，大惊其才。于是留其夜宿，畅谈深夜。次日，又赠其前朝大贤杨雄所著《太玄》、《法言》两书。道：“此两书，老夫珍藏多年矣。今见子有缘，特以相赠。望子能够学得其精髓，不负老夫今日之情也。”徐图拜谢而受，遂对荀庄行师徒之大礼。又在勉阳定军山拜访一山野隐者，隐者甚爱兵书，尽出平生所藏，供徐图观看，临别之时，又赠其《六韬》、《八阵图》两书。徐图游历汉中、蜀中得到这四本书，回来后日夕研读，半年之后，学问又突飞猛进。
汉城诸少年见徐图游历归来，又来徐图竹庐中聚会，交谈之中，觉得其学识又大有长进。友人刘岩道：“徐兄前番学问已经远超我等，今番游历蜀中归来，更是一日千里。昔日诸葛武侯天下一人之称，徐兄今可当之矣。”徐图谦逊称谢。友人杨秀又道：“徐兄大智若愚，隐卧深山，世人莫晓，只吾几人知道。在下敢问徐兄之志如何？”徐图笑而不答。其友人王普又说道：“今闻得西城侯在西城招贤纳士，我等欲想前往投之，以尽自身才学。且问徐兄主意如何？”
不知徐图如何回答，且听下文分解。