昌武二年除夕，华武帝在长安举办除夕盛典，命在朝群臣入宫参会，大宴群臣。文臣以丞相徐图为首，武将以大将军陈功为首，两班数百人与会，君臣欢饮，气氛热烈。
春节，华武帝率群臣祭祀宗庙社稷，四方各地皆向朝廷进献珍奇礼物，华武帝见之不悦道：“天下久经战乱，流民方息。国家新建，百废待兴。朕欲效仿文景之治，节约民力，崇尚简朴。今地方各部官员，勿得兴奢靡之风。”
遂将进献珍奇之物，皆要原封退回，御史大夫刘察奏道：“四方进献朝廷之物，陛下不可推却，此不合礼制。”
华武帝道：“今不退回，朕恐奢靡之风由此而滋生矣。”
刘察道：“可封存府库，下诏令四方勿得再如此。陛下身为人主，一言一行关乎天下臣民，上仿下效。陛下欲为孝文、孝景之政，以为天下表率，可下诏禁绝四方进献珍奇，则勤俭之圣王，当归于陛下也。”
华武帝道：“善。”遂下诏书，四方各地只需贡献赋税即可，无需再进献珍奇。华武帝亲自规定宫中膳食用度等，皇后衣服不能拽地，所用金银首饰等，一律改称铜质。宫中伺从人等也减半。皇后亲自纺织，华武帝后妃数人，也参与劳作，洗涤衣物。皇帝本人一切用度皆从简，有些器物，甚至与寻常平民之家无异。
朝廷上下见皇帝如此，皆不敢穿华丽鲜艳之服，于是长安城中简朴节约成风，自天子以至庶民，皆崇尚朴素。
四方官员闻知朝廷崇尚节俭，于是便不敢兴奢靡之风，各自用心治理民政。华武帝又差遣巡查官员，前往四方各地巡查，如有铺张浪费或怠政者，必然罚之。勤政且有政绩者，必然升迁。于是华汉初年，官场风气甚为清明。
二月，太傅胡荣等上表请奏，请设立太学国子监，恢复六经博士。华武帝准奏，遂在长安设立泮宫，立国子监，又征召中原以及各地经学大儒入朝，授以官职，教授经学，朝廷遂出现一番新气象。
三月，又接得征南大将军诸葛笑峰表奏，言伪燕海师接连夷州，率夷州万余军以及辎重粮秣等北归辽东，言其海师强盛，汉军海师尚不能制，奏请朝廷对策。
华武帝遂设朝，对群臣道：“伪燕又连结夷州，往来海上，深为汉朝之患。今已经三月时节，各方准备已经齐当，朕欲此事令发兵征伐伪燕，收复辽东。卿等意下如何？”
大将军陈功出奏道:“伪燕海师如此猖獗，如其接连海上蛮夷，恐将难制也。大汉既然已经准备齐当，便可依照去岁之议定，发兵征伐辽东！”
御史大夫刘察上奏道：“公孙霸拘留汉使，割据辽东自立，其罪大矣。陛下若不平定，汉室纲维何在？然而依
臣之见，伪燕尚有畏惧中原之心，陛下今番出兵，还需先礼后兵，以示中原华夏之胸襟。”
华武帝闻言遂问道：“卿所言先礼后兵甚善。只是公孙霸与朕为宿敌，其必然不能以礼相使其听命中原。”
刘察道：“伪燕扣留汉使，此罪便足以征伐。陛下兴正义之师，可先数明其罪，传谕辽东归服。如到期未有归服，再举兵讨之。如此，大义在我，罪责在公孙氏也。”
华武帝闻言称善，便问领英道：“今征伐伪燕，卿等皆以为可，丞相便可主持此事，为大汉收取辽东！”
领英遂领命奏道：“征伐伪燕，收取辽东，迟早之事也，晚定不如早定。陛下既然下诏，臣领命谢恩。”
于是领英奉诏受命，以从事刘岩为军中主簿，令其起草传谕辽东檄文与征伐伪燕檄文，抄写一千份，令飞骑快递至幽州，将传谕辽东归降檄文张贴幽州右北平、辽西等地。以十日为期限，如辽东不归降，便在发布征讨檄文。又下令骠骑大将军、幽州刺史王腾欲做进军辽东准备。
又长安挑选京师精锐骑兵一万人，聚集人马，于郊外誓师。华武帝率群臣相送，领英便率左将军展鸿、后将军左超、鹰扬将军卢飞、骁骑校尉边班等将领，从长安向幽州驰来。
领英对众将道：“今番收取幽州辽东，吾从长安只率一万骑，约行军十日之间便可到达幽州。那时檄文已经传谕辽东，公孙霸如不奉命，吾便可以进军。”于是引军速行。又派出飞骑，传谕诸葛笑峰，令其领海师从扬州北上，相助平定伪燕。
纵横接领英军令，便传令右北平前线六万人马，欲做进军准备。纵横遣六员大将领军驻守右北平，六员大将为习甲、麻准、张牧、管奉、陈业、黄章，其中管奉为并州老将管旅之次子，因其父兄皆战死，纵横遂提其为将军，黄章为冀州降将，为章武所降服，今随陈业率兵驻守幽州，因将军贺臣战死，遂替补贺臣职位。纵横与赵如霜、亲兵统领令狐申等率二万军驻守冀州，其州中从事唐款、姬统等治理民政。纵横令唐款、姬统等负责军资粮草之事，又写书信与并州刺史封传车，请其借调原来部将北泽前来相助。
北泽已经接替奋威将军，率部驻守并州，属于封传车所统辖。封传车接到纵横书信，遂遣北泽率一万精兵前往幽州，相助纵横收取辽东。
领英带领万骑，十日之间，便驰至幽州，见纵横已经准备齐当。遂在蓟城设置中军大帐，以丞相领三军主帅，诸将皆来参拜，领英道：“今传谕辽东已经十日，不见辽东归降之意，可见公孙霸之不臣之心。我大军已经准备齐当，便可发布讨伐伪燕檄文，进军征伐辽东。”
于是遂令骁
骑校尉边班，持讨伐伪燕檄文至右北平，前方散发张贴，数伪燕拒命之罪，中原必将征伐，辽东军民，可见檄文归顺汉朝，如助贼不醒，大军到时，恐难以相保全。
领英遂下令道：“骠骑大将军领幽州刺史王腾，骁勇善战，威震敌酋，令王腾统领幽州所有军马，随吾进军辽西郡！”纵横领命。
领英传令冀州牧刘政、青州刺史赵山等，皆向幽州军输送军资辎重，以供幽州用兵。
三月下旬，领英得知诸葛笑峰海师已经航行至东莱海面，遂蓟城出兵，进至右北平。设帅帐于右北平徐无，传令纵横进兵，于是纵横麾下习甲、麻准、率二万兵兵从右北平中部攻击辽西郡令支，赵如霜、张牧二将，率一万五千兵从右北平南部攻击辽西郡海阳，北泽、管奉二将率一万五千兵从右北平北面攻击辽西郡燕军长城防线。
领英与纵横率中军六万人驻扎徐无，待三路军攻战辽西诸地要塞之后，便提军大进。令陈业、黄章二将所部二万军为后军，负责驰援接应。
公孙霸在辽东，云出日胜又带益州万余军归至，随船所带辎重亦厚。公孙霸因为有海师倚仗，便不惧中原，欲要在辽东割据与中原分庭抗礼。三月，探知得中原准备对辽东用兵，又见传谕檄文。公孙霸遂在辽阳召集群臣，商议应对之策。
公孙霸道：“刘建夏差王腾驻守幽州屯集重兵，王腾其人，骁勇难制，此人为大燕劲敌。今闻知刘建夏又差贼首潜龙领军前来，彼军集合数州之力，欲再吞并辽东。卿等有何良策？可敌贼首潜龙与王腾？”
大将军公孙武出奏道：“陛下勿要忧虑，臣率辽东精兵十万，定能抵抗王腾。如贼首潜龙敢来，吾必定让其有来无回也！”
公孙霸道：“潜龙狡诈奸猾，你非其之敌手。”遂问归海卫道：“以丞相之见，此番该如何迎敌？”
归海卫遂出奏道：“刘建夏以潜龙为帅，前来幽州来取我辽东，必然各方筹备齐全，有所依仗也。臣闻知潜龙此人用兵向来谨慎，此番敢用兵辽东，此人必然有所把握也。陛下麾下，尚无人是潜龙敌手，所以不可与其相战，以避其锋为宜。”
公孙武闻言遂问归海卫道：“丞相所言我军不宜与潜龙交战，当避之为上，如其军长驱大进，则辽东如何安守？我辽东军马强盛，岂惧一潜龙乎？”
归海卫道：“潜龙善能用兵，极有谋略。前番挫我水师于武昌，北原败闻人昭远，以及出兵夺取中原，新安败我军，皆出于潜龙之谋也。由此可见，潜龙用兵，贵在谋略。我辽东兵马固然强健，然若持血气之勇，必然难敌其谋略也。”
公孙霸闻言遂问道：“丞相必有相制潜龙之策，朕愿闻详细
。”
归海卫遂画策道：“陛下有三有利。今我虽然只有辽东一隅之地，势难于中原十三州相抗衡。然辽东亦有地利之便，华夏虽广，然不能集十三州之力来攻取辽东，此一也。潜龙率军远来，利在速战，陛下坐镇辽东，以逸待劳，利在防守，此二也。辽东之地，为华夏东北边陲，中原之士，长途跋涉，水土不服，难以相适，而陛下军马已经无此弊端，此三也。刘建夏虽强，然而对辽东鞭长莫及也。兵法云：敌强则守之为上。陛下如深沟高垒，坚壁不战，潜龙求战不得，彼军在辽东日久，必然士气懈怠。如果不退，恐为我军所反击而败也。陛下如以守致敌，潜龙将无所能为也。”
（本章完）