公孙霸篡汉自立，悍然称帝于洛阳，颁布天下。海内骚动，舆论鼎沸。即便长安、洛阳、幽州之地，也多有议论反对者。可见人心仍怀念汉朝。公孙霸废汉自立，人民多不归心。
公孙霸闻知人民议论，问归海卫道：“朕建立新朝，人民多议论，该如何应对？”
归海卫奏道：“禀报陛下，此皆汉朝遗民牢骚之言。蝼蚁之众，岂能撼动泰山？不足为提。陛下已经君临天下，当行鲲鹏之志，席卷天下，包括四海也。何必在意地上蝼蚁呢？”
公孙霸闻言甚喜。卫尉吴江又出奏道：“禀告陛下，汉朝遗民虽然无力扭转乾坤，然人言可畏，若别有用心之人用之，将危及社稷，陛下不可不察也。”
公孙霸问道：“卿有何建议？以制止安定流言？”
吴江道：“臣以为，散布反对陛下建立新朝之流言者，乃中原、山东士人也。此等人坐议立谈，天下无人可及，实为沽名钓誉之辈。讥讽时政，当为社稷之害。臣愿为陛下治之，以平息不利陛下舆论。”
公孙霸道：“甚好，卿即可替朕办理此事。”
于是吴江得公孙霸旨意，乃以卫尉特权，组建监察军，令射声校尉统领，专于刺探士人、官民持有异论者。逮捕械系中原士人官民数百余人，累此兴动大狱。豫州名士周纲，乃前青州刺史周崇之子，吴江曾前往拜见，周纲不齿其人行径，拒绝出见。吴江以此为耻，深恨周纲，遂趁此以言论之失逮捕周纲，诬告其接连汉中王、欲犯上作乱之罪行，将其治以重罪，又上奏公孙霸，请杀之以警示天下，公孙霸许可。于是中原名士周纲、刘策、夏侯声等人，皆因言论获罪被杀。汉朝太学生孔成、徐思、云若等十余人，皆被下狱，或遭流放。周崇前为兖州刺史，后值诸王之乱，遂卸任刺史，告老退居豫州田园，深居简出，不问世事。中原屡次动乱用兵，因周崇为汉朝治世之良吏，仁慈爱民，颇得拥护，无论叛军还是流民等众，皆不犯周崇所居之村。周崇有二子，长子周领，次子周纲，皆有才学，名闻中原。周纲为公孙霸所杀，时年39岁，周崇年老，不胜悲痛，恐吴江等人再欲加害，遂令其长子周领变换姓名，潜藏身形，前往南方荆州游历，以保全自身。未几，周崇病卒，年78岁，顺安29年夏七月也。
公孙霸用吴江为酷吏、以严刑峻法整治中原，舆论遂息，少有再反对议论者。公孙霸甚喜，然皇甫照退而叹道：“主公今所用非人，恐自此以后，中原士人，皆人人心怀不安矣。”为监察侍卫得知，报与吴江。吴江密奏公孙霸，公孙霸闻皇甫照此言，甚为不乐。
汉中王闻知公孙霸公然废汉帝，篡位自立，心中大恸
，遂率领汉中文武官员，于汉朝祖庙前跪下，以手沥血，奏道：“历朝高祖高曾在上，不才子孙刘建夏如不诛灭此篡汉国贼，誓言死后不入祖宗牌位也！”乃下令为汉朝设祭奠，挂白幡以为招魂。然后举赤旗，以明重建大汉之意。时汉中太守李昂、益州刺史胡荣等皆上书建夏，请继承大统。建夏愤然道：“孤誓言诛灭此贼之后，再行此事。”众人一致劝进，建夏道：“孤岂能效仿国贼之行？”文雄见之，遂道：“今主公以中原末平，不便行此事。待取得长安之后，当定大位可也。”建夏才同意文雄所言。
建夏随即发书与领英，道：“公孙国贼公然篡位，人神共愤。汉朝不幸，大道陵迟。孤欲统帅南方之众，收取关中，光复中原，诛灭大盗，使汉朝复明。军师坐镇荆襄，治理南方，今兵甲可成？粮草可足？以备孤之进取中原乎？孤此时兴兵诛逆，可适宜乎？”【~…爱奇文学！…最快更新】
领英接到建夏书，遂回书道：“公孙逆贼逞兵威之强，行王莽之径。天地不容，海内所愤，必将覆灭倾败也。然今日之势，燕贼兵锋正旺，殿下不可强抗之，以致互有损伤。以臣度之，公孙霸于关中、中原、两淮之地，皆有重兵布防，我若进取，非良策也。殿下目前尚宜防守为上，如其前来，我可以逸待劳。臣今治理荆州数年，兵甲将成，粮草将备，可供殿下以进取中原，争衡天下之资。逆贼篡汉之仇，愿殿下稍稍忍之，早晚必将雪也。逆贼篡汉之后，必将以兵锋向殿下，汉中、荆州、扬州三处者，其必先进取汉中。臣已有对策，如逆贼率众亲至汉中，殿下可以两川之兵力共拒之。臣再统领荆襄之众，趁机进取中原，袭其洛阳。其必然畏惧，则我再可视局势情形再作进退也。”
建夏阅领英回书，示文雄道：“潜龙军师所言，正合孤意。如若公孙逆贼果然来犯汉中，贤弟以为汉中可守否？”
文雄看罢书，道：“潜龙军师之策，胜算颇大。殿下今在汉中有兵十万人，如公孙逆贼前来，非二十万兵力不能攻取汉中。若果然前来，殿下当奋力拒之，即便汉中不能守，尚可以蜀中为后援，率众倚靠剑阁雄关而拒敌。而公孙逆贼若调用二十万兵力，则洛阳防守将空虚，潜龙率荆襄之众，一举北上，将进取中原、洛阳。其必然不敢不以为备也。”
建夏称善，乃不作进攻，引军屯守两川各处。又遣使者前往并州塞外，以书致奋威将军王腾。
假并州刺史王腾在塞外，收集并州旧部，聚集三万余人马占据并州朔方、九原以及塞北诸地，又镇抚胡人，得其良驹战马万匹，于是纵横所部三万余人，大部皆骑兵劲旅，来往如风，驰骋河朔，燕朝并州刺史袁矫不能敌，
只得用重兵防守，以防纵横南下。纵横闻知公孙霸篡汉称帝，怒发冲冠，目龇欲裂，拔刀斩案前一木道：“吾今如不能诛灭此贼，以报国仇家恨者，有如此木！”
忽然闻报，汉中王又使者送书信到，纵横急忙请入进账内。使者至军中，纵横观之，其衣裳褴褛，憔悴劳累，颇有风霜之色。纵横问道：“尊使何故如此？”
使者道：“末将奉汉中王命，从汉中至九原，送书信于奋威将军。恐司隶境内盘查甚严，难以通过，有误汉中王大事。遂绕道凉州，自西域沙漠折返，方至并州九原，行程万余里，奔驰二十余日方至。途中风餐露宿，历经千险万难，几尽死于道路。幸得上苍蒙顾，能将书信送与将军，不负使命。”
纵横闻之惊叹，遂赐酒食与汉中王使者，令其安歇。纵横发汉中王书信，略曰：
汉朝宗室、汉中王刘建夏致书于并州奋威将军麾下：今大盗篡国，四海不容。闻知将军忠勇无双，名震北方，匡扶汉朝，数战国贼。汉朝有将军如此，必将灭而复生也。建夏将兴兵讨伐国贼，欲接纳于将军，合力击之，共平强寇。如此汉朝得以重生，将军之功，当载于汉史，流芳万世。伏乞明照。
纵横看毕书信，甚喜，道：“天下能除国贼者，唯汉中王也。”
遂回书建夏，结为外援，并应允如汉中王兴兵进取中原，将率并州所部，为汉中王定取并州。
公孙霸篡汉自立，称帝一月之后，便在洛阳召集群臣，商议并取南方之事。公孙霸身穿皇帝袍服，头戴十二旒冠冕，坐于殿上，两旁立羽林军，群臣于殿中朝拜，行三叩九仰大礼，山呼万岁。公孙霸面有得色，命群臣平身就坐，道：“朕初登大宝，欲要扫清寰宇，使天下一统。今唯有前朝汉中伪王，尚占据南方，地广兵多，朕不得不除。朕欲兴兵收取南方，众卿以为先攻何处为上？”
大司马袁鸯出班奏道：“臣以为，汉中伪王所倚仗者，为荆、扬二州也。且荆州敌寇，威胁我中原洛阳。陛下当先平定荆州，以从中斩断，其首尾将难以回顾，陛下再以兵剿其首尾，则汉中伪王不难破也。”
公孙霸闻言点头道：“大司马之言，甚得兵法要略。卿等还有何建议？”
司徒归海卫即出班奏道：“大司马所言虽然合乎兵法。然以臣观之，断其腰不如斩其首，汉中伪王乃前朝余孽之首领，今驻兵屯守汉中，陛下如起司隶军马前往，必然能下汉中，若剿除汉中伪王，渠首即除，余者群龙无首，将无所奉之，陛下率兵前往讨伐，皆不难平，甚至可传檄而定也。”
袁鸯又奏道：“如陛下出兵征伐汉中，中原防守将空虚，荆州贼寇前来犯洛阳，该如何应对
？”
归海卫道：“汉中伪王荆州所部，所倚仗为水师也，其陆地军马，非中原之敌。陛下率王师西征汉中，中原只需留卒五万，既可以抵御荆州贼寇。”
袁鸯道：“虽然如此，然臣担心荆州贼首潜龙，此人善于用兵，又极有韬略。恐陛下率众西征，中原无人能是其敌手也。”
公孙霸闻言，乃问皇甫照道：“二公所言，皆有道理。丞相以为如何？”
皇甫照奏道：“陛下若先取荆州，即便取下，然其仍可以南退交州，东走扬州，西入益州。而我得荆州之后，汉中伪王末灭，却处于三面包围之中。大司马所担忧者，在于陛下举兵西征汉中之后，中原防守空虚，恐荆州贼寇北犯。然擒贼先擒王，射人先射马。陛下如能擒拿其首领，余者又何惧其能为呢？”
公孙霸闻皇甫照之言，西征汉中之意乃决。即下诏，命皇甫照辅佐太子公孙贵守洛阳，车骑将军朱玉所部六万人驻守宛城不动，再令卫尉吴江领三万众防守洛阳。令长安方龙所部六万人，整军相待。然后统领中原之兵十万人，又抽调司隶、河东军三万余人，准备攻取汉中，剿灭汉中伪王。
（本章完）