领英在武昌水师大营商议军机。领英道：“我荆州抗衡伪燕大军所依仗者，为荆州水师也。如若水师遇挫，不能制敌，则荆州将难以抵御伪燕。吾料公孙霸北方水师，数量不及我荆州之众，然其能突袭挫败我襄樊水师者，其军必然精良，当在吾军之上。”
王节道：“末将自领水师以来，从未见过此等精悍之军。观其士卒驾舟冲锋之状，远非寻常水师可比。末将以为，只可智取，不可力敌也。”
张宠道：“伪燕水师统兵之将，名为韦舟。末将自领水军以来，尚未听说有过此人。不过其能突袭我襄樊水师一战成功，可见其非等闲之辈。”
领英道：“今韦舟取得襄阳汉水，各位将军以为其欲将如何？”
张宠道：“末将以为，其当据住汉水，然后相助公孙霸军攻打襄阳、樊城。”
领英道：“张将军以为韦舟只据汉水，不来取武昌？”
张宠道：“武昌江汉交汇重镇，我军数万在此驻防，其必不敢轻易前来。且从襄阳至武昌，顺汉水而下，进则易，退则难，末将以为其不会东来。”
领英闻张宠之言，沉吟不语。
王节遂道：“末将观燕军水师军势，恐非其只为夺汉水，襄阳、樊城纵然失去水路控制，我军亦可坚守，其部若据汉水不进，当为失策。末将预料，公孙霸军牵制我军主力于襄樊，荆州各郡兵力空虚，其水师若东下进取，入长江再遏制荆州水师，当为上策。且其军精悍，上岸下水皆骁勇无比，不惧我武昌驻军，必然前来再试锋芒。”
领英道：“知己知彼，方能百战不怠。王将军此番败绩，然已经知其用兵之意，甚为难得。今公孙霸以陆上军马攻打襄樊，襄阳樊城皆坚城，吾军重兵布防，公孙霸如欲取下，势必旷日持久，所以当会借助水师之力。今燕军水师得胜，恐其来犯武昌，吾当令军于汉水之上阻击拦截。”
张宠闻言奋请道：“如韦舟敢东犯武昌，请军师以二万军给末将统领，前去一试其军战力！”
领英道：“不可轻敌。吾亦认定其会东下武昌，必然当率部全力以赴。吾探听得韦舟水师三万余人，其中有异常精锐万人，今夺取了我襄樊汉水船只，足以全部开进至长江。张将军既然愿往，吾且拔二万军与你，前往安陆汉水险要处，可列阵设置障碍拦截，阻其东进。”
于是拔二万人与张宠，从汉水西进，至安陆列阵设伏。自与王节等率万余人驻军夏口。
张宠方领水师西进，即接到军报，韦舟率燕军水师数万人，已经从襄阳启程，舟船密密麻麻，连绵数里。
张宠闻报，惊道：“燕贼果然敢东犯！”命军速至安陆，则汉水险要之处，列成船阵，阻断汉
水，并在江中用绳索连结巨木，设置数道障碍，又在江中设置木桩，以阻敌船。
韦舟水师休整了数日，遂又整军从襄阳出发，三万大军顺流而下，不一日即到了江夏地界，闻报安陆有荆州水师拦截，舟船甚众，据住险要，严阵以待，并在江中将巨木以绳索连结，设置数道障碍。诸将皆请韦舟停止前进，韦舟笑道：“我军趁胜之势，顺流而下，当如破竹之势，无坚不摧。何惧敌军拦截？此时若停止不前，军威将减，战机将失也。”于是令军速行。
不多时，韦舟所部即入安陆地界。荆州江边哨骑报知张宠，张宠见其无停止之意，即令全军欲做拦截准备。方布置停当，已经看见韦舟前部数十船，从上游而来。
韦舟得知前方荆州水师拦路，道：“今番对阵，与突袭不同，先可命寻常水师大军冲阵，然后以精锐水师突袭击杀，彼军必败。”便命前部汪蛟所部万人，大小战船一百余艘，先行冲阵。
汪蛟率军直进，郑通所部三千精锐紧随，不顾前面江面设有障碍拦截，推锋直进。见江中有木桩，巨木横截江面，汪蛟令水军以巨木置于船前，一齐冲击，江中木桩等障碍，居然尽被船头巨木所催。郑通又令精锐水军，带刀入水，斩断江中绳索，于是江中浮木便散，随水而漂浮。三道拦截，皆被韦舟军用此法破解。
张宠等二万军，见燕军水师已经突破三道拦截，军势锐利，皆都震怖。张宠连忙命令组成船阵，以迎燕军。数十船连接江面，上布千余弓弩手，以强弓硬弩射之，燕军见之，遂以盾牌列阵拒之。郑通五千余精锐，皆以盾牌为掩护，手持利刃，驾驶快舟而冲来，张宠又令千余弓弩手射住，勿要使其近前。燕军五千精锐以盾为掩护，皆不能射退。汪蛟又令军还射，掩护五千精锐前进，顷刻之间，数千精锐，竟已经驾舟冲至张宠军前，在舟中仰射张宠军，又投舟中标枪，十分精悍，张宠急忙命后军前来堵截围歼。五千精锐已经尽数冲至，遂一齐攻击，或跳入水中，泅渡至荆州船只之旁，攀援而上，登船砍杀，勇不可当。张宠军为郑通所部弓箭手射住，难以抵御五千精锐攻击，于是溃败。韦舟后军，又顺流而大举攻击，张宠两万水师大败，万余人被迫弃船登岸。张宠见燕军势大，即不敢再交战，随即率领后军五千余众，快船百余艘，向武昌急撤。
韦舟一面追击，一面夺占张宠军船只。安陆一战，张宠大败，折兵五千余人，丢失大小战船一百余艘，万余人被迫登岸，走入江夏。燕军水师强悍无比，军威大盛。韦舟聚集三军，又得百余船只，且不追岸上军，将战况报与公孙霸，请求增派援军。于是又率三万人，趁胜
向武昌而来。
张宠领五千人仓皇而逃，一口气行至武昌，不敢来见领英，遂自缚于辕门之外待罪。领英已经得知张宠安陆大败，韦舟正率大军前来武昌。领英见张宠二万大军，居然一战即溃，心中甚惊。遂安排武昌水师，据住长江、汉水险要处拒守，待敌前来，在听候命令进击。军士报张宠待罪于帐外，领英命其入帐。
张宠入帐，伏地叩首，不敢言语。领英道：“你前番笑王节之败，今番你与王节相比，谁更胜一筹？两万军马，如今只带五千人回来！吾荆州潜龙善治水师之名，皆被你二人丢光矣！”
张宠叩首道：“末将损兵败退，罪责无可推卸。然末将此战，见燕军万余精锐水师，其骁勇无比，非荆州水军所能敌。只有军师以计策方能破之也。”
领英道：“当今大战在即，吾且不先治你战败之罪。先领四十军杖，前往军中戴罪立功。待战事完毕后再做追究。”于是令军政司，免了张宠军职，以士卒身份前往夏口军中领军，守备夏口。
领英遂召集部将道：“今燕军水师兵势正盛，欲一鼓而下，夺取武昌。其军不时即至，你等勿要小心在意，听吾号令进退，勿得自乱阵脚。”于是在武昌长江之上设立中军大营，将武昌水师一万五千人，尽数列阵武昌城下，又令武昌守将武兼文部，严加守备，以防燕军登岸。
正安排完毕，即接得军报，燕军水师前部已经进至夏口，即将从汉水入长江。夏口守军五千余人正在拦截阻击。
领英道：“夏口只有五千人，只能御敌片刻。且传令张宠，如不能抵御，即可东撤，与中军会合。”
燕军水师从汉水入长江，抵达夏口。韦舟命令汪蛟、郑通二部一万余人猛攻夏口，张宠部五千人，拼死抵挡，韦舟又命令游鳞率部助阵。张宠见燕军势大，难以抵抗，准备以死相战，忽然潜龙军师传命，如不能敌燕军，则弃夏口与中军会合。张宠便遵命而东退武昌城下。于是韦舟便夺了夏口，韦舟三万大军，尽从汉水进入长江，兵临武昌城下。
韦舟率军进入长江，组成阵势，集合三军将领道：“吾军自入汉水，十日之间，先败王节，后破张宠，今进至长江，荆州水军军心震怖。正可趁此势，一举而下武昌，控制长江水道。今闻知荆州潜龙亲率水师，布阵于武昌城下，以待吾军前来。以吾观之，潜龙虽有善治水军之名，然今番遇吾，必然当挫其身价也。”
又探知潜龙在武昌水师，不过二万人。韦舟笑道：“荆州水师连番败北，今武昌军力仅两万人，尚不足与吾军对垒。潜龙虽然有海内水师名帅之称，然此战者，吾胜之不武也。”于是传令三万人马，组成阵势，前
番万人精锐有折损千余人，又从寻常水师中抽调精良者，补充满万人名额，置于中军。以汪谦万人为前部，浩浩荡荡，前来争夺武昌水道。
公孙霸见韦舟突袭王节，旋即又大败张宠，十日内兵锋即推至武昌。惊叹道：“韦舟用兵，鬼神不及也！”即与归海卫道：“龙骧将军连番大胜，今兵至武昌，军师以为其能败荆州潜龙乎？”
归海卫道：“韦舟长于训练水师，又善能用之，作战以骁勇为称，若两军狭路相逢，勇者必胜，韦舟能败荆州水师，不足为奇。然潜龙者，用兵以谋略为先，臣担心其非潜龙之敌也。”
公孙霸道：“若如此，朕当该止其前进，以免中荆州诡计。”
归海卫道：“凡善能用兵者，皆以智计谋略为上。不可只持血气之勇也。臣恐韦舟孤军深入，欲速则不达，陛下宜下诏稍稍止之。”
公孙霸正准备下令韦舟暂停进军，以待命令。忽然接报，韦舟所部已经夺取武昌，荆州潜龙不战而退，率部逃遁江陵而去。
公孙霸接报，骇然道：“韦舟军势，其强若斯！令贼首潜龙都率众退避？实在出乎朕之意料之中。”
归海卫道：“臣恐潜龙不战而退，暗藏阴谋。”
公孙霸道：“贼首潜龙能弃守武昌，其必然万不得已。武昌即得，今江汉水路皆被朕控制，即可以遏制荆州水师，朕已经得一半荆州矣。纵然潜龙有谋，亦不足为虑。”
于是将近日来所搜集拘捕的汉水船只，调用至汉水上，载以辎重粮秣军械等，皆运送至武昌，供应韦舟所部。公孙霸又改变主意，传谕韦舟可以便宜行事，自决进退，如江陵可攻，便可趁势突袭之。
（本章完）