此消彼长之下，袁绍和李琛之间的差距只能越来越大，加之李琛极为重视新技术的应用，军中武器甲胄等物资质量不断的更新，辖地之内的经济也越来越强，随着时间的流逝，更是只能把他和袁绍之间的距离越拉越大。
袁绍现在使出拖延的方法，想要拉近他和李琛之间的差距，那是痴心妄想，双方的差距只可能被越拉越大，没有拉近的可能。
所以现在袁绍主动示弱，对李琛只有好处没有坏处，接下来李琛还可以挑拨袁绍和曹操之间的关系，那么未来两者之间，必将出现越来越大的裂痕，到时候只怕是他们的联盟会冰消瓦解。
等到了他们之间彻底决裂的时候，李琛再动手收拾袁绍也不迟。
所以利用这段宝贵的时间，荀彧他们认为，李琛应该着重把兖州给彻底收入囊中，稳定住兖州的局势之后，把袁术这个麻烦给解决掉。
袁术前些时候趁着李琛和曹操相争的机会，投机取巧，偷袭了青州田楷，将田楷击败，轻取了青州，自表令青州牧之职，还自表为大将军。
当然他这个青州牧和大将军根本没人承认，就连他的兄长袁绍都不承认他自表的大将军之职，只是碍于他们兄弟的面子，没有发兵去打他罢了。
至于李琛就更不可能承认他对青州的实际占领和他自表的这个狗屁大将军之职了。
只是去年李琛的主要精力集中在解决兖州的事情上，所以这一年多来，懒得去搭理袁绍这厮。
袁术在这一年多来，盘踞在青州，又过起了舒坦日子，虽然青州现如今已经是破败不堪，很多地方都成了一片赤地，青州人口历经这么多年的灾祸和战乱下来，已经不足最盛时期的两成了，可是袁绍却依旧是不思悔改，夺取了青州之后，又开始固态萌发，开始在青州横征暴敛作威作福了起来。
青州这一年多来，在他的统治之下，历经蝗灾之后，更是民不聊生，袁术却不闻不问，根本不管青州民众的死活，依旧是命手下四处给他搜罗美女，横征暴敛，供他享乐，要么说了，狗改不了吃屎，在这厮的统治之下，青州地面上毫无丝毫的改观，反倒是更加穷困不堪。
青州残存的士民，在这种情况之下，自然不会愿意继续让袁术统治他们，于是很快就开始有人揭竿而起，和袁术干了起来，而袁术听闻有人反抗他的统治，却依旧是不思悔改，立即派兵对反抗他的人进行征讨。
这段时间青州又打成了一锅粥了，乱的是一塌糊涂，不少青州地方势力，都暗中派人，潜入到徐州，托人联络李琛，愿做内应，请李琛发兵攻入青州，将袁术给驱逐。
李琛收到这些青州人的请愿之后，忽然间又产生了一种坏心思，对手下们坏笑着问道:“诸位以为，我要是再把袁术赶出青州，把他再赶去投奔袁绍，不知道袁本初会如何做想呢？”
堂中众人一听，顿时就都哄堂大笑了起来。
就在李琛暗中开始调兵遣将，朝着琅琊郡集结的时候，辛评回到了邺城，将李琛的话带给了袁绍，袁绍听罢之后很是高兴，整个人都感觉轻松了许多，当即应允下来，公开宣布收回当初为了恶心李琛，对刘备的表奏，不再表刘备为豫州牧。
另外为了向李琛示好，袁绍表李琛为上将军，要知道汉朝将军一共分为六品，一品为大将军，二品为车骑将军、骠骑将军、卫将军！这都属于高级将领，位比三公，可以开府的高官。
另外二品之中还有抚军、中军、上军、镇军、镇国、南中等几个大将军，也为二品将军，除此之外，还有镇南、镇东、镇北、镇西四镇将军，征东、征南、征北、征西四征将军也为二品将军。
三品将军则有四安四平将军……
而这头三品的将军不常设，正常情况下朝廷用兵的时候，会临时授给大臣中郎将的职务，战后收回，当初皇甫嵩和卢植被授做左右中郎将，就已经是很高的职位了。
但是董卓入京乱政之后，各地群雄并起，纷纷起兵讨董的时候，袁绍被群雄公推为盟主，表袁绍为车骑将军，其余诸雄也都各领了一个将军的名号，李琛当时就被表为虎威将军。
但是这虎威将军和车骑将军相比，却差了很远，因为车骑将军是正牌的二品，像李琛的虎威将军，曹操的奋威将军则只是属于杂号将军，充其量只能算是五品，比起袁绍的身份低了很多。
现如今袁绍为了向李琛示好，主动表李琛为上将军，这个上将军就位列二品将军之列了，比起当初李琛领的虎威将军的身份高了很多。
不过现在的李琛，以他的实力来说，领一个二品的上将军，也确实实至名归，李琛听闻之后，也欣然接受了袁绍的表奏。
趁着这个机会，李琛也把手下的诸将的官职给提升了一个遍，授赵云为鹰扬将军、文丑为折冲将军、张郃为讨寇将军、李源为讨逆将军、朱彪为荡寇将军、徐荣为破虏将军、王雄为奋武将军、张辽为虎烈将军……
总之李琛领了上将军之后，手下们也就都水涨船高，被李琛纷纷授了个五品将军的称号，比起以前只是授他们个杂号校尉，算是进了一步。
所以这次的事情，大家是皆大欢喜，让李琛军中也为之士气大振。
兴平三年五月，夏收之前，李琛把军队调动完毕，这次他没有亲自率军出征去讨伐袁术，因为现如今的袁术，根本已经不配他亲自去征讨了，李琛仅仅只是授坐镇东海郡的李源为中护军，负责统领大军出征征讨袁术。
而李琛则另外派出了徐荣、张郃、韩当、成廉、陈在等将，随同李源出征，臧霸、孙观随军出战，拨给李源部分弩车，一个匠作营随行。
五月初李源奉命在琅琊郡完成了秘密的军事集结，然后李琛公开发布了讨伐袁术的檄文。