垂拱殿中，只大家和王相公两人。就连张茂则都不在，皇帝打发他去陪着太皇太后去了，天降异象，流言四起，祖母该忧心了，张都知陪着好歹能宽慰些罢。
时间倒退十天前，大臣们穿着朝服，陆陆续续到了升平楼。皇帝早早到慈宁殿候着，待祖母、母亲装扮完毕便一起往升平楼而去。官家龙袍常服，玉带玉冠，简单而不失威严。两位太后紫袍翠摇，简约却不失华贵。
当夜，弯月如钩，繁星如雪，本是一番良辰美景。忽然，一颗星从天边陨下，众目睽睽之下，嘈杂声愈渐。即使太史局令朱正不在，也有人轻叹着：“彗星出轸，灾将至也。”
就这样，好好的一场晚宴最终不欢而散。那时候蔡熠在家中也看见了，在一旁的樊玄子脸色阴沉。除了因这是从未见过的景象而好奇的云英一脸雀跃外，大人们情绪都不太高。
回到垂拱殿中。两人沉默了许久，最终还是官家开了口。他拢着袖子，双手悬于腰带下边，用询问的语气说道：“介甫，我欲广开斋戒，大赦天下，你意下如何？”
王相公没有立刻回话，片刻后，回道：“陛下可是因前日天降异象而欲下此旨意？”
大家没有说话，点了点头。王安石知晓，这只是其一，官家现下担心的应该另有其实，于是例举历史事件试图规劝皇帝：guxu.org 时光小说网
“陛下，天文气象之事岂可全信。昔日裨灶禳火，郑国国侨不信，亦不见有火灾。晋武帝五年慧出轸，天下皆言其位不久。结果十年后晋武帝仍在位，那年又现慧出轸，可其依旧安坐帝位二十八年。如此种种，天道甚远，信之虚无，不若信人事也。”
大家仍旧没有被说服，幽幽道：“如今民怨载道，流言四起，恐是我新法无道，天降异象警示之。”
问题果然还是被抛了出来，现下京城流言四起，多是关于民众为新法所累，上天借异象给出警告。在王安石眼里，这无异于是人为操控，目的不过是想动摇新政罢了。
“陛下，各朝祁寒暑雨，百姓犹怨，有何可恤？”王安石觉得什么样的天下都会有百姓怨声载道，总不能一有民怨便体恤。言外之意，政策不可能惠及每一个人，有得有失嘛。www.九九^九)xs(.co^m
皇帝身在帝位，与王安石的立场必然会有所不同，于此时两人又有了分歧。官家轻叹了口气，背过身去，仰望着天空像是在问王安石，又像是在问苍天：“怎样才能将这祁寒暑雨，民犹怨咨的怨念去了呢？”
身后之人无语。他在心里愤愤不平：“我变革新政算来已八年有余。风风雨雨，砥砺前行。如今国库渐充，军政渐强。到头来，落得个民怨载道之名。可笑，可气。”
两人又陷入了沉默。良久，陛下示意王安石退下，才将这沉默结束。
次日，王相公病体违和，告了假。皇帝下旨：其一，召程颢殿上讲经。其二，文武百官凡九品以上者斋戒三日。其三，官府开仓放粮布施三日，粮库不足者免地税六个月。其四，一切刑狱暂缓。
自此，相公已有五日未上朝。
相府。邓绾、蔡熠来访。相公卧床而见。蔡熠一心只在相公身体之上，除了关怀并无他言。邓绾倒像个说客：“相公，您不在朝堂，可有的是小人暗中窥探，言相公与陛下有间隙呐。您这卧病家中，不正中了那些人的下怀嘛。”
王安石闭目不语。蔡熠沉默了一阵也说道：“相公，邓大人所言并非全无凭据，朝堂上还是需要您的。”
榻上之人依旧不语。只是第二日，王相公带着病体上朝理政。大家见了他欣喜得赐了座。居其后的邓绾，笑态可掬。
既然陛下下了圣旨，一切刑罚暂缓，蹇周辅让秀州继续押着吕惠普和张若济两人，自己回京复命去了。其实，说来也无甚可复的，半月之期已过，即使没这道圣旨，他也得回京了。
几日后，相公病体恢复，大家撤了椅子。好事成双，王雱近日身体亦渐好，现下已经恢复往日风采，能上衙门，能与人往来了。
仁和店三楼閤子间。四下无人，只王雱和邓绾两人。前者不戒口，与邓绾畅饮。
接连几日，吕嘉问、练亨甫、邓绾等人接二连三上疏弹劾远在陈州的吕惠卿。弹劾内容无非是手实法实施过程中引发的民怨、包庇家族兄弟侵田霸地、结党营私等。皆是老调重弹，故技重施，毫无新意。
大家听了也就听了，看了也就看了。见官家没反应，又有一些弹劾呈上。所谓三人成虎，这回大家听进去了些。在早朝上询问蹇周辅华亭侵田案进展。蹇周辅有些愕然，这自从回京后便未再去审，哪有新的进展。但人在朝堂，只得躬身回话：
“禀陛下，据臣所查，两人强借钱财证据确凿，但张若济勾结吕惠普侵田一案有待商榷。”
皇帝命他再查，十日内定要定案。
五日后，一道奏折从陈州而来。韩愈曾写：一封诏奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。且不知，这吕大人是不是受不了这朝中的明枪暗箭，而要来向皇帝哭诉，表一表忠心呐。