“早上好！！！”
砰——
一声巨响，胡玉儿夺门而出。
今天是她们来到这魔盒中世界的第三天，也是那狐狸把自己关在书房里“闭关”的第三天。
三天前，这俩姐妹来到了那个稍稍有些奇怪的戴蒙斯爵士家中借助，正如阿琳所预料的那样，这位老先生虽然与现实中那个真正的戴蒙斯相比，样子有些古怪，但性格却如出一辙。
对于未知事物的好奇心让他大方地收留了二人，并且承诺保密；一生都在研究奇闻怪相的戴蒙斯了解到了事情的来龙去脉后，那被点燃的求知欲便一发不可收拾，他每天都会津津有味地听这二人去聊一些魔盒外世界的事情，也常常惊讶于自己的世界居然是在一个盒子里。
当然，主要是和阿琳在聊。
胡玉儿在安定下来之后，便一直把自己关在书房中，直到今天早上才出来。
“阿琳，我知道该怎么做了！”
“喔，那真不错。不过玛丽娜，你的气色看起来很差，像是快要死了一样。”
叼着肉卷，阿琳兴致乏乏地看向胡玉儿。
她知道这狐狸会间歇性地犯神经，但往往这种来势汹汹的开头，都会有一个虎头蛇尾地结束。也因此，阿琳并没有抱太多期待。
“阿琳，听我说，我已经花了四十八小时完全了解这个世界了！”
“诶...？”
“这个世界虽然与我们所在的世界有无数相似的地方，但有一点却完全不同！这个依靠蒸汽和发条驱动的机巧世界，并没有发生过那场席卷整个世界的大战！这是这里与我们的世界历史对比后，所能找到的最大分歧点！”
“哦...所以呢？”
“当然是由我们来让它回到正轨上来啦！”
“你在说什么呢你这只邪恶的狐狸！！”
被这惊人的言论给吓得够呛，阿琳反射性地一盘子扔了过去，胡玉儿也笑嘻嘻地借助然后说道。
“骗你的骗你的，我还没有道德沦丧到那种程度。”
一屁股坐到了阿琳旁边，将一本厚厚的笔记展开，胡玉儿继续说道。
“看，这是我这两天通过学习观察这个世界的局势和动向后，总结出的猜测。”
“啊...什么啊这是...太复杂了我看不懂啊...你能总结下吗？”
眨了眨眼，阿琳表现出一副没睡醒的样子。
这也难怪，毕竟任谁看到胡玉儿那潦草且复杂的笔迹后，都会昏昏欲睡。
“这个世界是是由机巧的发条动力和蒸汽科技来完成近代化的，但与我们的世界不同，第二次工业革命并没有出现，电力带来的一系列优惠也并没有影响这个世界。我想这是这个世界与我们所在的世界，二者之间历史出现分歧的拐点！”
“哦...”
“这世界中的基本规则与我们所在的世界大相径庭，发条和蒸汽的功率远大于我们所在的世界。有着如此优秀的功率转换比，人们自然少了去研发新能源的动力，而伴随着这体系诞生的种种科技也构成了这个世界的基本；像是戴蒙斯爵士的假腿和义眼，还有我们之前在服装店看到的那台巨大的‘收银机’都是其中的一份子。”
“姆...”
显然，阿琳已经被绕晕了，但胡玉儿还是激动于自己的发现而无法自拔。
“在步入近代之前，这个世界的历史与我们所在的世界还是有着九成相似的，但却在步入近代后产生了如此巨大的分歧。啊...真是奇妙。如果不是历下那边还有急事，真想在这里多待几天。”
“所以，听你这口气其实已经找到了回去的方法咯？”
“没错，就是那场战争。”
一说到这，阿琳立马严肃了起来，一字一顿地说道。
“不行！如果非得以挑起战争为代价，那我宁愿不回去！”
而这反应也在胡玉儿预料之中，她转而将笔记翻了一页，上面画着一副巨大的树状图，每个细小的节点都是有名的历史事件。
“我知道，但是阿琳，你也得清楚，世界是收束的。哪怕这个盒中世界发展出了与我们所在的原本世界截然不同的科技，哪怕这里的历史已经与我们所熟知的大相径庭，但说到底、这个世界也还是不可避免地会回到原本的轨道上来——无论我们出现与否。”
说着，胡玉儿拿起钢笔，在那副树状图旁边写起了注释。
“在我们的世界里，莱特兄弟于1903年12月发明了飞机，而这个世界则更早，在1899年便有了可以飞行的交通工具。再往前追溯，我们的世界中查理礠里维西克在1840年设计了第一列真正能在轨道上运行的火车，而这个世界中类似火车的大型运输工具则是在十年后被发明了出来。这之外还有很多事情可以佐证我的观点。”
接着，合上了笔记，胡玉儿叹了口气说到。
“每一个对于世界有着重大影响的事件都存在，只是被多少提前亦或是延后了。我虽然也不想让这个世界的人民蒙受战火洗礼，但不幸的是那场战争无论如何都会发生；而且根据我总结出的偏移分部，以及分析当今世界局势，恐怕马上就要开打了。”
闻言，阿琳也低下了头。
虽然与这个世界不过是萍水相逢，但她还是会因为这个残酷的事实而感到难受。
“嘛、不过也别那么悲观。阿琳，我们还是有些事情可以做的。”
“比如？”
“对于这个世界来说，仅仅数年的偏移在世间长河中就如同一片苇草般渺小，我们虽然无法抹消即将到来的浪潮，但让它早点散去却还是有办法的！”
一听这话，阿琳的愁容立马舒展了几分，但很快又换上了一副严肃的表情。
“说吧，玛丽娜，需要我做什么！那场战争太过残酷，我亲身经历过、很明白那到底是怎样的炼狱。虽然这并不是我们原本的世界，住着的也并非我的领民，可如果能做些什么我仍然会竭尽全力！”
“哼哼、就知道你会是这反映。”
轻笑一声，胡玉儿掏出了一份剪报，然后继续说道。
“对岸的德国人已经在积极地筹划准备中了，但却还是有所忌惮。原因无他，在这个蒸汽与发条的世界中，英国依然是世界中心、掌握着核心科技。伦敦的‘蒸汽核心’驱动着这座巨大的城市，上到架在五十米高处的空中滑轨，下到靠自动人偶驾驶的三十节超长铁皮车，这些东西都源于‘蒸汽核心’。虽然那也是我暂时无法理解的技术，但也正因此才使德国人讳莫如深。”
说着，胡玉儿又将几块龟甲往桌上一拜，面色沉重。
“昨日我卜了一挂，如果没算错的话，这个世界的‘巨大劫难’会在六个月后发生。毫无疑问，那场劫难就是战争！而能让德国人在短短六个月内下定决心的东西，我想也只有一个——就是放在大本钟上的‘蒸汽核心’！”
“我们要保护那核心吗？”
“是，也不是。”
说着，胡玉儿从尾巴里掏出了一块亮晶晶的矿石，直接把阿琳吓了一跳。
“你这狐狸，已经偷回来了吗？！”
“哎呀，别一惊一乍的，这是前些日子我回上华的时候，从我师父那里顺过来的。说是女娲补天石，名头不小但也不是那么稀罕的东西，其中的灵力已经被老家伙炼化完了，就剩下这么一个空壳。”
“诶...这么大的能量，居然只是空壳吗...不过、把这种东西偷出来，张先生他不会生气么...？”
“他生气还能顺着网线过来打我不成？总之先说正事，在这个发条驱动的机巧世界里可没有我手中的这种物质，这块补天石对于那些德国人来说也算是未知科技，如果放在大本钟上、肯定会被当做‘蒸汽核心’带走吧。”
眨了眨眼，阿琳还是一副憨憨的样子，但又怕猜错胡玉儿的用意，便试探性地问道。
“你是说，我们要抢先一步偷走蒸汽核心，然后把这东西放上去让德国人带走？”
“没错。但要把握好时机，快不得也慢不得！一定要在那藏在暗中的特务准备动手的同时，我们先一步把真正的蒸汽核心拿走，然后换上这块假的！”
“为什么啊...？”
“你这奶牛能不能自己思考一下啊！如果我们早早拿走核心，全城机械停摆，哪还会有人来偷？只有在对方行动的那一晚去狸猫换太子，让对方误以为自己投到了真正的核心，同时还有全伦敦停摆的事实来辅助，才能瞒天过海！等到德国人以为英国没了核心已经是孱弱不堪，以为自己又行了准备宣战时，我们再把核心还回去，才能让那群家伙退无可退！”
“你才是奶牛！而且你这样不就等于把事情提前了吗？！”
面对阿琳的反驳，胡玉儿不经意地露出了一丝鄙夷的神情，但又转而淡淡地说道。
“嗯，对啊，不然呢？难道去期待德国人永远不会打过来吗？我们的世界里所发生的的事情，不已经证明过那种幻想不可靠了吗？我说让那群家伙退无可退，可没说那群家伙单指德国人。没了蒸汽核心也许德国人会提前自己的计划，但你真的以为就算蒸汽核心一直保留在大本钟里，德国人就会老老实实的了吗？”
“可...”
“所以说，你真不愧是被神迹选中的人啊，九十多年过去了，不仅肉体不老、连心灵也还是这么天真。阿琳，逃避是解决不了任何问题的，你的骑枪那么锋利，为什么本人却如此迷茫？”
说着，把那块补天石往阿琳面前一丢，胡玉儿继续开口道。
“你做决定吧，虽说是盒中的世界，但说到底也是你出生的国度。是选择让自己的敌人自信心膨胀，准备不充分的情况下草草开战；还是放任他们继续发展，成长成一个无法制裁的怪物时再去面对？”
“玛丽娜...我...我可能做不了这么大的决定。我没那个资格...”
“你有，你不过是害怕背负骂名罢了。也罢，既然是你的挚友，我可以在你需要时、替你做出决定。维罗妮卡小姐，听好了，接下来我会给你最后一次选择的机会，如果你还是犹豫不决、我将收回所有的主导权再也不问你一个问题。但是别忘了，将自己的命运交给别人时，自己也将会成为命运的奴隶！”
...
...
...
“真是个废物。”
沉默半响后，胡玉儿十分失望地“啧”了一声，然后离开。
而就在这一刹那，阿琳突然抬头抓住了胡玉儿的手腕，然后坚定地说道。
“我来决定！我做！”
“哼哼、这才对嘛。这才配做我胡玉儿的对手。”