在将索菲委托给本叔之后，布鲁斯就和茉莉一同前往了威勒尔半岛南部的帕顿米尔湿地。
布鲁斯只和本叔大概交代了自己将要进行的冒险有着一定的危险，并且告诉他如果自己有什么不测的话，可以将索菲送给圣乔治大厅的里奇会长代为照顾。
本叔只是颇为叹息的摇了摇头，并表示自己愿意照顾索菲，只是他想不通为什么布鲁斯昨天刚到这，今天就要进行如此的冒险。
茉莉则是在一旁拍着胸脯保证，真要有什么不得了的情况的话，她肯定会第一时间就拽着布鲁斯逃跑。
见状本叔也不好多说什么，只好尊重布鲁斯的想法，带着索菲目送着二人的离开。
……
位于切斯特城和帕顿米尔湿地的地下某处。
这里到处充斥着绿色的黑死污染，破烂不堪的木板搭建起了那一座座造型简陋的鼠人木屋，它们在这片空旷的巨大洞穴中建立了数不清的通道与建筑。
远远望去，就像是一处身处在地下的人类城市一般。
如果利物浦的当权者们在这，绝对会被眼前的景象所惊呆，因为这根本不是一处普通的鼠人巢穴，而是一处巨大的鼠人要塞！
“齐默尔曼大人，北面湿地的出口已经被人类强行扩大了，而且他们正在集结军队，数量已经超过了一千。”
一只穿戴者盔甲的鼠人将军走了过来，蹲在地上毕恭毕敬地汇报道。
站在这名鼠人将军面前的不是别人，正是灰烬氏族的一位领主。
“呵，才一千？”齐默尔曼站在城市的高塔之上，不屑一顾地说道，“他们根本不知道我们的目的，随他们去吧。”
“进度如何了？”
看着正不断从城市内前往通道各处的奴隶鼠们，齐默尔曼淡淡地开口道。
“最多还有半个月，我们就会挖通……”
只是那名鼠人将军还没说完，齐默尔曼就打断了它的话语。
它大声怒斥道，“半个月？最多一个星期！”
北方的利物浦已经察觉出了一丝异样，它们必须要在切斯特城发现异常前尽快将计划实施！
“可是，我们所有的奴隶鼠都已经被派去挖掘了，已经没有多余的鼠人能继续工作了。”鼠人将军颤颤巍巍地说道。
它们在此已经挖掘了快半年，几乎动用了所有的奴隶鼠。除了城中的一些必要的运作设施和驻防部队，这座地下城已经没有任何多余的人口了。
“把北面的防御部队都调过去吧，只留下那些家伙就够了。”齐默尔曼不在意地说道，似乎完全没把利物浦的人类放在眼中。
“是，大人。”鼠人将军只能点头附和道。
面前的齐默尔曼大人可是灰烬氏族族长的堂弟，鼠人三十三氏族中的人物，根本没有人敢违背它的话。
“另外，其他地方的进度如何了？”齐默尔曼不再看着面前空旷的洞穴，而是走到了石壁高塔的内部。
桌上摆放着一张完整的联合王国中部地图，从布里斯托尔到曼切斯特，几乎包含了整个威尔士储王国。
“其他两个氏族的进度都没有我们快，估计还要慢上个一星期。”鼠人将军指了地图上的几个地方说道。
毕竟它们氏族的任务是几个鼠人氏族中最为重要的，它们这些做下属的也不敢有任何马虎。
齐默尔曼满意地点了点头，示意鼠人将军先行下去。
随后，它走到了一旁挂着欧罗巴地图的墙壁，目光死死地盯着精灵所在的亚纳尔松岛。
终于，它们离那未曾污染的精灵之地又近了一步。
……
帕顿米尔湿地一公里处，布鲁斯和茉莉乘坐的马车到此也是停了下来，继续往前就是管制区域了。
再向拦住他们的一队士兵亮明了冒险者公会的特别许可后，警卫长官这才放行了他们二人。
没走多久，布鲁斯就看见那寥寥升起的炊烟和一顶顶红白相间帐篷。
军队也在这？
而且从这阵容来看怕是有不少。
布鲁斯和茉莉经过外围的一处地方时，还发现了一个堆放尸体的小坑，里面全是流着浓稠血液的鼠人，身体和脑袋上还残留着许多留着血的窟窿。
当他进入营地时，看见了许多背着步枪，腰间挂着长剑的士兵。
他们大多正在待命，互相闲聊着，享受着任务下达前这短暂的安逸。
自人类诸国从矮人那里学会使用火枪已经过去了五百年，不过人类的技术依旧没能达到矮人所拥有的高度。
直到三十年前，黑森帝国的一位枪械工程师才研发出了更为相近的无烟步枪。
以布鲁斯的眼光来看，大概就是接近后世早期水准的栓动步枪吧。
现世中，冷兵器渐渐被热武器所取代，而线列步兵战术则是渐渐被轻步兵和散兵战术所整合。但在这个世界，则是走上了一条不同的兵种发展路线。
或许是因为受诸多种族的威胁，必不可免的要进行近身战斗。
这个时代的人类军队并没有淘汰冷兵器的使用，相反许多国家实行着一种中型步兵的战术思维。
以一个联合王国的正规军士兵来说，武器一般由一柄长剑和一把步枪组成，身上则穿戴着能抵御刀剑的轻甲，有点类似现世卫国战争中突击队的打扮。
布鲁斯也不好评判这种冷热武器对半搭配的思维，毕竟他自己身上就是同时装备着长剑和左轮。
这和他在皇家海军服役的时一样，所以布鲁斯也不算特别抵触。
万一哪天，有个近战种猛然突到了面前，你默默掏出你的三菱军刺，而对面则是掏出了一把接近一米长的狼牙大棒。
别说有还手之力了，光是这个攻击距离就完全够不到。
“您好，您就是谢里丹先生吗？”布鲁斯刚走进冒险者所属的帐篷，一旁就有位年龄比他稍大的男人走了过来。
“是的，请问你是？”
布鲁斯转头看向了男人，发现他身上的装扮明显和外面的那群士兵不同。
“茉莉应该认识我的，我是里奇会长派遣来协助您的小队队长，我叫迈克·贝尔。”迈克指了指跟在布鲁斯身旁的茉莉，自我介绍道。
里奇派来协助他一起行动的冒险者小队吗？
看起来又是一个白银级的冒险者。
不过，茉莉却是摇了摇头，仿佛从未见过此人似的直接开口说道，“不认识，公会的人太多了，精灵活那么久，怎么可能一个个都记得。”
“是吗？”
迈克尴尬地笑了笑，心里却在想，不是应该活的久才记得的人比较多吗？
他加入利物浦公会都三年了，平均下来至少每个星期都能在圣乔治大厅露过一次面，她就这么脸盲吗？
布鲁斯无奈地推了推茉莉的胳膊，示意她不会说话就不要说话。要不是茉莉有着黄金的实力，估计她早就被人打死了吧？
“没必要那么客套，可以直接叫我的名字。”
见一个年龄比自己还大的男人用您来称呼，就算茉莉有这个老脸，他布鲁斯可没有。
“好的，谢里丹先生。”虽然布鲁斯话是这么说，但迈克还是用了姓氏尊称。
从上午里奇会长的传来的消息表示，这位名为布鲁斯的冒险者虽然看似年轻，不过却是一位拥有黄金级实力的战士，而他也将和茉莉小姐一同领导此次的任务。
布鲁斯和里奇又交谈了一会，大概了解了他们的小队成员。
迈克所领导的小队叫作艾奎斯战团，共有25名成员，是圣乔治大厅直属的三支冒险队之一。其中有五位都是白银级的冒险者，分别是队长迈克、副官马修以及另外三名战士道格拉斯、凡和诺曼，他们是此次公会指派过来的主要队伍。
除此之外，还有另外两支接受雇佣的冒险者小队也将参与协助这次行动，加起来人数共接近50人，算是比之前的探索队规模要大上不少。
大概和周围的冒险者们相互熟路了之后，布鲁斯便动身前往了营地主账。
这里的主事人是利物浦城防军的第二长官——巴塞洛缪指挥官，自鼠穴被发现后，他就率领五百城防军驻扎在此，并一直不断从利物浦调集军队前来支援。
迈入主账后，布鲁斯的出现很快就吸引了站在长桌附近正分析情况的众人注意。
当然，这并不是因为跟在他身后的精灵茉莉，在场的几人都是利物浦的中层军官，对这个拥有黄金实力的精灵小姐也是都有所闻。
而是对一身猎巫人打扮的布鲁斯引起了兴趣。
难道猎巫人也加入到他们的行动了吗？
果然哪里有灾厄，哪里就有他们的身影。
发现到众人那了然于心的表情后，布鲁斯意识到他们可能错把自己当成了猎巫人。
“呃，那个，我叫布鲁斯·谢里丹，请问哪位是巴塞洛缪指挥官？”
布鲁斯没有纠结身份，而是询问起了在场的几人。他大概扫了一下，发现其中好几人都是军官模样的打扮。
“布鲁斯吗？你好，我就是巴塞洛缪。”
在听到这位猎巫人的名字叫作布鲁斯后，巴塞洛缪也是从中间走了出来，伸出了右手很是热情地招呼道。
“哦你好，你好。”布鲁斯也是礼貌地伸出了右手。
这位巴塞洛缪指挥官比他预想的要年轻啊，看起来也才四十不到的模样。
也是位黄金级的强者吗？
“听里奇会长说有一位黄金级冒险家将加入我们的行列，没想到还是一位猎巫人，看来这帮作恶多端的鼠人这次是碰上对手了啊。”
巴塞洛缪拍了拍布鲁斯的肩膀，直接就是在众人面前吹嘘了起来。
一旁的几位军官也是帮忙附和着，显然他们对猎巫人的出现都表示非常的欢迎。毕竟有黄金级的高手的加入，怎么说也算是一件振奋人心的事。
营帐内众人对这次任务的信心也是大大的增加。
布鲁斯说也不是，不说也不是，只能在一旁跟着干笑。
他也不好直接在此否认巴塞洛缪那鼓舞士气的言论，他这身形象要解释起来，确实还要费一番功夫。
“嗯哼，猎巫人先生，你现在可是大家的期望呢。”
茉莉趴在布鲁斯的肩膀旁，带着调笑的口吻小声说道。
“这不都是因为你……”布鲁斯微微偏过脑袋，用只有两个人能听到声音责备道。
“那要不要帮你把帽子摘下？”茉莉直接转到了他的身后，两只手小手搭在布鲁斯的肩上有些跃跃欲试。
“算了吧…”
他都戴了半天了，现在摘下来也没什么意义吧。
“二位感情这么要好吗？我听说茉莉小姐可是我们利物浦的独行侠呢。”
巴塞洛缪看到两人那和睦的模样后打趣地说道。
他可曾听说过有不少人都尝试接近这位精灵小姐，后来都被她以什么味道不符的奇怪理由给拒绝了。
眼前的布鲁斯却是意外的能够与她相处的来。
“没有没有，其实我跟她不熟。”布鲁斯摆了摆手，生怕又要产生什么不得了的误会。
只是他刚说完，肩膀却突然传来被人揉捏的疼痛，站在他身后的茉莉似乎并不满意他的发言。
“干嘛。”
布鲁斯抖了抖肩，搞不懂她为啥突然掐自己。
她在矮人面前的时候不也说不认识自己的吗，怎么自己说反而不乐意了？
（￣へ￣）
茉莉则是一副什么也没做的模样，偏过了头。
她也不明白自己为啥会这样。
布鲁斯身上传来的那种熟悉又淡淡的味道，使她总想着更加靠近。
就像是沾了自己的味道的毛绒玩具？