第二章 埃琳诺·嘉德娜

细雨洒遍圣若瑟全城,犹如天空的泪水。

维尔河西岸,满街红叶,湿润如血,帝国国教的教堂屹立在前。

圆顶上的十字架,面容模糊的雕像,以及靠近顶部的彩色玻璃窗,为它增添些许神圣的气息。

高耸的墙体,滞重的铁门,以及墙垛上的射击孔,显示着它作为军事要塞的另一面。

世事无常,埃琳诺·嘉德娜在一夜间成了孤儿。她的父亲死在了黎明的尽头。

父亲的同僚,雷克斯警长,将她带到了这座教堂。

最后的圣武士,凯瑟琳站在石阶顶端,守护着紧闭的大门。

她身穿厚重的铁甲,腰佩利剑,一条绣着金线的披风被洗得发白。

她不只是一个人,还是一道行走的风景;她不只是一道风景,更是对逝去时代的回忆。

“放心吧”,头盔的面甲掩盖了凯瑟琳的表情,只传出沙哑的声音,“如果杀人鬼再敢来,我会处理她的”

雷克斯用拳头敲了敲胸口,挺直身体,向她行礼,

“不用劳烦您出手,一切都交给我吧……这也是为了他啊”

“我明白了。那你来这里做什么,想学上几招?”

圣武士抽出半截剑刃,镶银的直剑寒光闪闪。

“不,不”,雷克斯慌忙否定,“这是约翰的女儿,需要有人照顾她”

“约翰……那个侦探啊,我明白了”

凯瑟琳收剑入鞘,解下臂甲,露出精壮的手臂和骨节分明的手掌,

“来吧,不用害怕……真是的,我这里成孤儿院了呀”

虽然看不见表情,她的声音里却多了一丝笑意。

武士与埃琳诺穿过大门。

钟声回荡,与两人擦肩而过。

彩窗上描绘着古老的传奇,线条凌厉,有如斧斩刀刻。

瑰丽的阳光照亮了面前的圣徽,除此之外再无装饰。

圣徽的形象是一面筝形盾,背负交叉的权杖和大剑,被组成环形的镰刀围绕。

埃琳诺打量着周围的环境,凯瑟琳抚摸着剑柄。许久无言。

武士似乎不太擅长应付孩子,她敲了敲面甲,终于挤出一句话,

“跟我来,见见你未来的伙伴吧”

在前厅,埃琳诺见到了两名同伴。

柯林斯·德·赫连·维多利亚,乃维萨琉斯公爵之子是也。一个金发红眼的男孩,皮肤苍白如纸,一对黑色蝠翼披在身后,展开后宽约两米。大约十五岁,和艾莉诺差不多大。

虽然自称吸血鬼,但不怕阳光,也不吸血。是上个朝代的遗民,凯瑟琳到这座教堂的时候,他已经在此生活了很久。

安娜·罗丝,一个身上缝满红线的女孩,有着一头炭火般的长发,主要关节都被切断,并用红线缝合。其身姿与人类相去甚远。

据说是凯瑟琳在战场上救下的祭品,被圣武士所收养。

同伴们眼神微动,但在凯瑟琳的注视下什么也没做。

穿过冗长曲折的楼梯,揭开砖石与阴影的帷幕,映入眼帘的是——

满天飘舞的红叶,沉默的石像鬼,以及坐在屋檐边的少女。

她身形高挑,茶色短发,深褐色眼睛,身着枯叶似的衬衫短裙,一双布满划痕的皮鞋,又在外面披了一件灰色斗篷。

这里的高度足以使人头晕目眩,她却毫无惧色,把玩着一枚火红的落叶。

“奶奶,您来了”

她并没有回头

“她是……等等,她是谁来着?”

武士年纪已高,忘记了很多事。

埃琳诺抬起眼睛,小声补充道,“埃琳诺·嘉德娜”

“唉,这也不是第一次了,对吧”

少女摇摇头,把红叶送入风中,犹如放飞一只娇小的火鸟。

凯瑟琳把埃琳诺托付给少女,便匆匆离去。

少女微微偏头,看见埃琳诺手足无措地站在原地,

“那警察不该送你来这里。奶奶总是无法拒绝这种请求”

闻言,埃琳诺的眼睛沁满了水汽,犹如阴沉的天空。

“你看到了吧,他们可不是普通人。柯林斯,有着强烈的表现欲望,维护着吸血鬼的威严……安娜,她很乖的,只是喜欢开些恶劣的玩笑。”

少女站了起来,半只脚掌悬在空中,

“至于我,温蒂·纳斯兰,你会明白的,你迟早会明白。以大骑士凯瑟琳之命,从现在起,就由我来照顾你”

“好的”,埃琳诺声音很轻,“我明白”

温蒂振开斗篷,像要把高空的风揽入怀中,

“看那东岸的大片废墟,在那里挣扎的人像蚂蚁一样渺小;一条焦黑的大道与维尔河相交,熔融的石头和尸体结成玻璃,映照着变形的天空。

“在这里,你可以远离外界的危险……可别忽略炉火旁的威胁”

埃琳诺眼神愈发凛冽,把手搭在了石像鬼额顶,指节因用力而发白。

“啊啦,不要紧张嘛”,温蒂粲然一笑,抓住一枚红叶,纤手一翻,将其变成蓝色,“它和你的眼睛很配。”

少女缓步上前,把叶子别在埃琳诺的黑色礼服上,牵着她走下楼梯。

穿过环形通道,温蒂将房门推开一条缝,然后伸入一只手,拆下几根细线、一个装满凝胶的玻璃瓶、一架十字弓,把它们全部挂在了身上。

“嗯……教会有很多空房间,但整理打扫需要时间。在此之前,就住在我这里吧”

埃琳诺徘徊在门前,绞着手指,似乎不太想进去。正常人应该不会在家门口装满陷阱,大概?

“呐,已经安全了啦”

温蒂挥挥手,满不在乎地走了进去,像在自己家一样。不过话说回来,这本来就是她的家吧。

突然,温蒂身体一颤

“这……我稍微有点私事。进去吧,真的安全了,我保证”

温蒂避开埃琳诺的视线,捂住胸口,转头便走,把她留在原地。

外面阳光和煦,却始终无法照到这里。幽暗的房间内,莹绿的眼瞳一闪而过。

埃琳诺鼓起勇气,踏入黑暗。无事发生,耳边只有自己的脚步声。

她摸索着拉开窗帘,眼前豁然开朗。

一排排房屋整齐有序,维尔河桥下停泊着各色船只,桥上人头攒动。而河的另一边,一切都荡然无存。

她还看见了自己在窗户上的倒影,带着一丝神秘的微笑。

埃琳诺摸摸嘴角,满心疑惑。难道,刚刚有谁讲了笑话吗?

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