农村武侠
昨天晚上，在月光野里有个影子飘过。
我没有亲眼所见，是听那个总好趁着夜色拾棉花的西门鹤说的——西门鹤，以『踏雪寻梅』闻名，在白屋村也算是搅风云的人物。白天在菜市口贩肉，夜了到田畈里拾棉花，两不耽误。卖肉时以紫焰刀法切肉，讲究内功入刃刀锋发紫，一刀下去肥瘦相间，骨肉分离；拾棉花则以绝世轻功加以拂云爪，在棉花地里如穿花蝴蝶般舞蹁跹，谈笑间，已拾尽一垄地，显得潇洒之极。
西门鹤跟我师父讲，那条影子轻飘飘的则像一朵白云，扛着一只麻袋，从师父家的棒子地里朝夜空飞起，轻功轻似风吹芦絮，往老鸹坪的方向冉冉而去了。
师父把我也唤到堂屋，那时候我正在院子里剥棒子，手势优雅而杀气萧瑟，指尖在苞衣上轻轻一划，指气如霜，正是武林中失传已久的『秋色斩』。
我隐着半招未吐，放下衣衫凌乱的棒子，走进师父独居的北屋。我本是被父母丢弃的孤儿，是师父东方狐，将我从六月的麦地里拣回。师父与西门鹤在白屋村齐名，因为师父家住村东头，西门鹤在村西头卖肉，故人称“东狐西鹤”。
师父，西门鹤，一东一西坐在八仙桌两侧。我垂着手站立，听完来龙去脉，便诘问西门鹤：“你的踏雪寻梅轻功罕逢敌手，为何没去追那个贼？”
西门鹤神色凝肃，语气沉郁，说道：“我疑心这是调虎离山之谋，倘或我追了他去，我家半垄地的棉花恐怕也难免被盗。”
师父用他那杆古老的烟袋，轻轻敲磕着桌角，燃尽的烟卷丝如水珠飞溅，火光四射。
然后师父又添满了一锅烟丝，双手夹着火石，缓缓而稳稳地擦出一朵幼小的火。师父点烟的手看似无招，却暗含『擒龙手』『绝筋指』的收尾式，以及辅以『太玄功』的内劲。
西门鹤看完师父点着烟，已从那轻微的动作中，察知我师父的武功修为，不禁神色大变，目孔胀大，道：“东方兄，你——”
师父轻微嘬了一口烟，丹田内缩，狭长的目光却闪出寒芒，道：“棒子，绝不会无缘无故地被盗。看来是我的仇家，终于找上门来了。”
西门鹤悚然道：“何以见得？”
师父冷笑，道：“因为我家的棒子还没熟！”
师父说：“若是寻常盗棒子的贼，为何他不盗别家已熟的棒子，而偏偏要盗我家没熟的棒子？所以只有一种解释，那就是——在向我示威，以此告诉我，他已来到白屋村！”
师父家有两片私田，一片田在淡风凹，另一片在折雁窝，皆种了棒子。折雁窝田地里的棒子已割收，但淡风凹地里的棒子还未成熟。
西门鹤道：“那么……会是谁？”
师父吸了三口烟，才缓缓说出四个字：“慕容三蝶！”
西门鹤如闻晴天霹雳，不禁动容，脸如痉挛，道：“你说的是……人称南慕容的……谷苏庄慕容三蝶？”
师父郑重地点头，道：“十八年前，慕容三蝶来咱们村赶集，粜卖刚收割的黍子。那年我家地里欠收，便拿三枚刀币籴了他一麻袋黍子，备着过冬时候吃用。付完刀币后，我请他抽了一袋烟，又拉了一会儿呱，临到末了时，还跟他客气地让了句:有空到家里去吃饭。
“没想到我一句客套话，他倒当了真，当即就随我到家里吃午饭。我也是心中有气，心想我若是粮食富裕，干嘛还买你的黍子？便没将好酒好菜招待他，只炒了个萝卜白菜。我对他讲，家里并没存酒，你就凑合吃点，别嫌饭孬。慕容三蝶笑笑，倒没说什么，足足吃了三个干粮，抹抹嘴就走。
“走到门口，忽又踅回来，因为看到了门后的酒坛子。他指着我鼻子骂道，好你个东方狐，把酒藏起来却谎说没酒，果然比狐狸还精哩。我对他说，好好说话，别骂人。慕容三蝶又说，我哪是在骂人，我是骂狐狸呢。我憋着那口闷气，先不发作，默默地先吃完手里的半块干粮，这才站起来，威胁他说道，有种你再说一遍！然后他又说了一遍。
“然后……他就被打落了两枚牙齿，从头至尾我俩共切磋了十三招。”
西门鹤愕然道：“谷苏慕容，武林称雄！慕容氏满门豪俊，尤其慕容三蝶，更是少年成才，十八岁就将『静夜思神功』练到炉火纯青的地步，东方兄竟能……佩服啊佩服，请问东方兄是用的什么掌法？”
师父回忆着往事，神游物外，长叹道：“胜败也只是浮云而已，不提也罢。但慕容三蝶却一直记恨在心——八年前，也就是那顿饭过去十年之后，他又手提镰刀来到我家。一别十年，他因为苦练十八路镰法，而变得干枯瘦黑，再不似之前那个蹲在集上等待粜黍的翩翩美男子了……”
西门鹤道：“十八路镰法？那是西洼老祖从收割麦田中所悟出的武功绝学，讲究腾挪钩折，如行云流水。稍有不慎，便会镰伤脚趾，端的是练来不易。镰法最难在一个“曲”字，非十年不能窥其三昧。”
师父点点头，道：“是啊，虽说慕容三蝶为复一饭之仇，而在麦田里苦练十个炎夏，受了极大的罪，这份苦心孤诣，确是不易。但他替三十六村割麦，也挣入不少的刀币，成为百里之内身价最高的镰客，也算没辱没慕容氏的门楣。”
西门鹤好奇心急切，道：“那一次决战，结局又是如何呢？”
师父淡淡一笑，说道：“他挥镰割麦十年，但我掰棒子也掰了十年，所以……”
西门鹤恍如突听大雷，惊立起说道：“掰棒子？自从司徒独鸿死后，江湖上再没人能把棒子掰的那么出神入化了。而独鸿大师亦没传人，所以掰棒子绝学也从此失传，成为了一个美丽的传说。”
师父长叹道：“是啊，想当年独鸿大师挥指如电闪，掰棒子如惊鸿一瞥，我也是极为追崇的。故而我种了十年的棒子，年年在棒子地里苦练琢磨，从中体会到掰棒子的真谛，进而悟出失传已久的『秋色斩』。所以当我出其不意使出『秋色斩』，慕容三蝶猝不及防，引败而去。听说从此之后，慕容三蝶一气之下远走他乡，一边替人割麦，一边拜师学艺，终于成为一代宗师，创就『天镰派』，威震谷苏庄。”
西门鹤道：“原来如此！所以昨夜他偷掰了棒子而去，就是为了跟你炫耀他也练成了『秋色斩』。”
师父却摇了摇头，道：“今晨里我去了淡风凹察看留下的掰痕，并不是『秋色斩』的招式。”
西门鹤道：“哦，那是？”
师父脸色阴沉，道：“无招无式……或者是招式太过空灵，以至于无迹可寻。”
我插口道：“师父，『秋色斩』练到至高境界，也可以淡淡一指，无迹可寻。”
师父奇异地看我，道：“莫非你也练到了『无我』的境界？”
我惑然，道：“何谓『无我』之境界？”
师父起了一丝愁色，道：“云行水底天地阔，风吹灯黑是无我。”
于是我更惑然了。
西门鹤看看窗棂上，日头升起，道：“时辰不早，我也该出摊售肉了。东方兄，请留步。”
师父虚让道：“要不吃完饭再走？”
西门鹤一听，骇然变色，恐步了慕容三蝶的后尘，连忙道：“不敢，不敢。”
送走西门鹤，我又在院子里掰棒子。手势轻微如微风，动作缓慢如慢语，心里琢磨着师父提及的『无我』之境界，手捧一个棒子视若整片江湖，剥苞衣如脱去妻子的衣服，我的手爱怜而温柔，我的瞳情浓而专注，似乎苞衣之内暗藏古老的秘笈。
师父在棒子堆旁站立，觑着我，看着我的一招一式，而一语不发。
我跪下，求师父指点：“师父，这是否就是『无我』的境界？”
师父长叹一声，语气凝重，道：“不，这哪里是『无我』之境界，是你在偷懒磨滑啊。”
我叫东方拾，随了师父东方狐的姓氏，而以“拾”为名，正因为我是被师父拾捡的遗孩。
从小我与师父相依为命，十年种地，十年江湖。师父说过，何为江湖？庄稼地就是江湖。师父一生无妻，便对庄稼更比旁人痴迷，刈麦，锄禾，割黍，拾花，从不肯落人一步，尤其最爱掰棒子。等庄稼熟了一茬，他的武功修为亦更进一境。
但在附近三十六村的范围内，公认为武功第一的人，不是我师父东方狐，亦不是“天镰派”掌门慕容三蝶，而是走街串巷卖百货的货担郎——糖人孙。糖人孙自然姓孙，因为吹的一手好糖人，由此得名。他那风情的一吹，已入了化境。看似平淡无奇，却已将八种内力化于了无形，真正是大巧不工。师父东方狐就曾亲眼目睹他吹糖人，归来后三月不知肉味，甘拜下风。糖人孙不止武功奇绝，而且酷爱替人排忧解难，兼且断案入神，故而被三十六村公推为武林盟主，为三十六村持掌风云。
所以师父家地里少了棒子，便派我去找糖人孙处诉讼。希望盟主能够惩凶罚恶，主持武林公道。
但糖人孙亦不是说见就能见，得靠碰运气，非因为他是武林盟主而难以拜见，而是因为他总挑着一副货担行走江湖，出没于各村落之间，可谓是神秘莫测。
但他又好像随时会出现在王家屯的胡同口，或者吴垓的那株槐树下，吆喝一声“新进的盐巴，白的很。再不买就卖完啦！”
所以虽然只一个糖人孙，但他佝偻而深奥的影子，却好像飘荡在整个三十六村，显得无处不在。这就让做了亏心事的人骇且惧，只觉得不见糖人孙，但却处处糖人孙。
我一路轻功，越过七村八庄，皆不见糖人孙的踪影。由于憋了一泡尿没撒，轻功受辖，便在后陈村外的红柳行里收了步子，对着一棵树根解手。
我则有意试炼我的内功，于是气蕴丹田，持续催发功力，将一缕尿水迎风而射的笔直。正尿到忘我的境界，忽听见一声——咳嗽。我浑身一震，尿意全失:好深的内功！
究竟是谁——咳的如此婉转而悠长？我不敢再尿，于是攒着所剩的半泡。在如此高手面前撒尿，我岂不是班门弄斧？
我寻着那一声咳嗽，如乳燕投巢般向东南角掠去。只见红柳树下，一个青布衫男子正在——解大手。那男子四十岁左右模样，一身青衫已洗的发白，补丁零落，袖口参差，显出英雄困窘的光景。但一双眼睛炯炯有神，英华内敛，一看便知他内功淳厚。
我恭敬拱手：“敢问英雄出身何派？”
青布衫男子一边解大手，一边望着我，眼神深邃，但始终默默无语。我几乎认为他已入了禅定，但他的屁股在秋风里尽情展现，大约他的确是在解大手。莫非这里面也暗藏了某一种武功？
我又进一步问道：“阁下那一声咳嗽，不绝如缕，令我高山仰止。请问是出自于何种内功？”
青布衫男子看着我的眼神忽地一闪，小心翼翼道：“你带纸了么？”
我喜出望外，忙掏出一沓白纸，由于过分激动而手掌颤抖。
男子接过白纸，黯然销魂。我满以为他会为我默写出内功秘诀，但他只是随手一折，风姿潇洒，用我的纸擦了屁股。尤其最后那一抹，风采动人。
我俩个并肩走出红柳林。
我问他：“你一个人要去何方？”
他望着秋天天空里一片伶仃的云朵，说：“我独自流浪江湖，为各种武器开刃淬锋，已足二十余年。终会有那么一天，我会让每一个武林中人，都有一把锋利而趁手的兵刃——这，就是我毕生的追求！”
我肃然起敬，道：“阁下之胸怀，之武功，几乎能与糖人孙不分伯仲！”
他冷笑：“糖人孙又算什么！迟早有一天，我会夺了他的盟主之位！”
说完，他再看一眼天空，气势凌厉。然后踽踽走向后陈村，到了村口，叉腰独立，忽一亮嗓子，气吞山河，内功果然悠长。
“磨剪子来——戗菜刀！”
听他如此一喊，我悚然，才猛然明白，我有眼不识泰山。原来他就是与糖人孙齐名的，磨刀陆。
我竟与磨刀陆同在一片树林里解手，当真是三生有幸。相面大师吕半瞎就曾说我天庭饱满，必得莫大的机缘。今番一加印证，此话果然不虚。
舍下磨刀陆，我又往前面的村庄赶去。
我颠沛流离，到傍黑的时候，终于逢到糖人孙。他正在一座青石桥底下解小手，尿线忽曲忽直，可见武功之诡奇。忽见他斗然打了个激灵，挥尿如天女散花，风度翩翩，让我自叹不如。由此也让我领悟到:武功练到至高的地步，如他，也如磨刀陆，必然是寂寞的，所以他们只能从解手中体会武功的快感。
糖人孙听完我的诉说后，脸色沉郁，缓缓伸出了两根手指。
我一诧，惊异此人断案之迅，竟在瞬息之间，道，“大师是指——‘薛二两’偷的棒子？”
糖人孙摇了摇头，道：“我是说，追回棒子后，我要两成。”
我虚惊一场，道：“那是自然。”
趁着天色未黑，我领路糖人孙奔向白屋村淡风凹，到棒子地里嗅探蛛丝马迹。一路上他挑着货担，步履缓慢而凝重。不过也只是看似缓慢，纵使我展开轻功往前赶，他却始终不急不躁地紧随在后，未被落下一步。师父说他的武功大象无形，只能用高深莫测来形容，果然是巨眼识英。
糖人孙到了棒子地前，只见黑云密布，罩了半片天空。棒子地里杀气腾腾，每一个棒子似乎都暗藏杀机。他随手掰下一个棒子，用的是“无忧掌法”，寻常招式在他手中使出也是曲尽其妙。他剥开苞衣，细微嗅着棒子粒，又咬了一口，默默咀嚼满嘴的秋意，而渐渐入了神。进而闭上眼在黑暗里推敲案情。
突然他绽开目光，黑瞳中闪电一闪，道：“好棒子！”
他凝视着棒子如看故人，缓慢而慎重地问：“是五年前……北燕坡居士……贻留人间的棒子种？”
我惊道：“大师只嚼尝一粒，便说破满地棒子的前世，真乃神人也。”
糖人孙临风长吁，道：“北燕坡居士亦算是孙某半师，其为人清华德馨，遐迩皆著。五年前，居士忽歿，全北燕坡一水儿缟素，尽叹北燕坡棒子从此绝矣。不意今日，北燕坡棒子重现江湖，遥想居士可以瞑目了。”
忽糖人孙神秘一笑，道：“我知道了——听闻居士生前，曾有一人深爱棒子味，而独寻入北燕坡，腊夜跪雪以求棒子种，然被居士所拒，可见此人待棒子之心，至极矣。故我料得今日棒子之失，多半是着落在……”
我迫不及待问：“大师，此人是谁？”
糖人孙声声慢说一个人——后李村的“小李飞刀”，李弹花。
我大惊，手足皆栗，近乎跌在垄上，道：“若是他盗走棒子，凭我微末之术，能奈小李飞刀何？”
后李村李大侠，以弹棉花为业，人呼“李弹花”，因一手飞刀绝技神乎其技，刀币出手，入天杀佛，故又誉为“小李飞刀”。李弹花从不轻易杀人，倒非是他慈悲为怀，而是他家贫寡钱，刀币少有富裕。一刀飞去，便失了一日口粮，白弹了一昼棉花。故，他舍不得杀人。故，世人亦罕见小李飞刀那一刀的风采。
糖人孙捻着颌下的几绺青须，道：“有我糖人孙在，谅李弹花不敢有伤于你。”说完，他又竖起三根手指。
我说：“我懂。三成棒子，归大师所有。”
糖人孙微微一笑，颔首，未再赘语。
李弹花的弹花房在后李村村北口一排梧桐后，我们赶到时天色入晚，秋暮的梧桐如参差的女裙倒拂向天空。天空黑魆魆的，颇有点吓人。那间弹花房蒙在一圈秋气里，落叶肃杀，秋风萧瑟，弹花声暗哑。
糖人孙遥站在屋外的坡头，听一声声弦响忽促，又忽闲，远而清晰，如一段古曲，绝无停息。他忧然蹙眉，道：“数年未见，原来他已参透『天音境』，怪不得刀法稀见虚发了。”
纸窗上影出李弹花轻灵婉转的手法，弹花锤微微触动弹弓，委婉时天籁悦耳，飒沓时杀气萧萧。
弹花将尽。房内有一媪说话：“李郎啊，这三个刀币，且付三日的弹棉钱。”
糖人孙罕然色变，挑起货担，道：“回去。”
我感到诧异，说：“现在就走？莫非盗棒子的人不是他？”
糖人孙很严肃的语气道：“等他花完这三枚刀币，咱们再来。”
路上我问糖人孙：“你也惧骇李弹花吗？”糖人孙憋着难看的脸，不说话。末后及他想通了又向我道：“我不是惧他，只是心存怜悯。你想他若被我打死，还有三个刀币未花了，岂不是冤枉？”
我肃然起敬，竟然信了他的话。
再访李弹花时，他家门口的一排梧桐树叶几乎半枯了。李弹花正在树下面泡茶。他是难得有闲日——但近日是庄稼熟了，各村忙着收割，便无人得空来弹棉的——只是，可疑师父家淡风凹的棒子迟迟不成熟，仿佛是蕴藏着大的玄机。我参不透。
李弹花看到糖人孙翩翩而来，看到他穿过梧桐树间时轻功很好——他踩过一片恰好飘过的树叶，而没惊动它飘落的轨迹，脚步似凌空般浮在那片树叶上。他人走过去，树叶还在飘着。
李弹花便不再喝茶，立起来，如临大敌。他看出糖人孙是兴师问罪的，不然糖人孙是不会弃了货担而赤条条地来。他摸了摸囊底，空空的，一个刀币也没有。便怔住了。颇悔疚不该花那两刀币去买王寡妇的夜宿。
糖人孙看李弹花窘迫地站在那，一笑，说：“李郎啊，别来无恙？”
李弹花望了望天空，碧蓝，如揉了水。他不说话。他想用沉默保持他的杀气。
糖人孙呲着牙，白森森的一排牙齿，森然如白月光，说道：“拿来吧。”
李弹花还是不说话。一片梧桐叶淡淡地落下。他凝视那片落叶，眼神认真。他在等落叶。
忽然他跃起，身形如燕，看准时机向糖人孙攻击——那片桐叶正好落到糖人孙的眼前，遮住了他看他的目光——虽然只有一瞬间，但高手之争，往往在瞬间之失，就可决胜败，判生死。
糖人孙拂开落叶，李弹花已然逼入中宫，好快的攻势，我眨了一眨眼的空儿，李弹花双掌往上翻，掌化为爪，向他的咽喉飞抓去。在此危难关头，糖人孙不愧为武功第一，飘然一扭身，恬淡地微微甩开袖，风度逍遥。李弹花一抓扑空，想撤了手掌再取他丹田的，却被他袖子给缠住了臂。
我认得这一招，是红林渡口边的漂母所创的“流水柔”，漂母是范楼村的贫孀，十五年前，将《流水柔秘籍》换了三块皂角。而今看来，那皂角便是糖人孙换给漂母的。
李弹花右手被缠，左臂弯如月，加劲向他肋条捣去。糖人孙哪是好欺负的，夹手将右臂一拗别，李弹花大痛，俯身半跪下，左臂支住地，右手被往后边更加拗别，痛愈深入骨。
李弹花没办法动弹，说：“李某从没有负于人，为何要这样相待？”
“流水柔”运到尽处，气脉封于舌底穴，糖人孙不敢动嘴搭话，怕泄了那口气，足尖伸出，在地上划拉出几个字：“何以盗棒子。”
李弹花默然不语，心绪纷杂。久久后，他咬了咬牙，说：“先容我喝口水，此事再叙来。”
糖人孙已然掂量出他的武功，若无飞刀在手，他绝不
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是自己的敌手，便放心让他去喝水。
秋风吹过梧桐林，瑟瑟地响。我无端听出了杀气。
看李弹花，他捧起茶壶，对壶嘴细细地啜着。白瓷壶长久被劣质茶叶浸泡，发着碱色，在黄昏的落日里显出古老的味道。他啜茶的神气渐渐寒冷，完美的杀气在他身上冥合，他说：“孙先生的流水柔，高山仰止，近乎浑圆了，但是却有一个破绽，很致命。”
“什么破绽？”
糖人孙自信已将这招使得入了化境，绝难相信还存有破绽。
“唯一的破绽是你没有紧接着折断我的右手，反而放了我来喝水。”
李弹花说这句话时，笑意勾起了唇角。
“喝水？难道喝完水你便能破我的招吗？”
糖人孙觉得好笑，就哈哈大笑了。忽然里他不笑了，他寻思起了一个传说，骇然说道：“莫非泡在茶壶里的并不是茶，而是药神叟用了一辈子提炼而出的还梦神水？”
人说鹿家庄“药神叟”是扁鹊再世，药石绝学傲古欺今，却从不医人疗恙，一生醉心于武功，将毕生功力凝聚于一瓶水里，后人饮用后即可得“药神叟”八十年修为，是为还梦神水。
但李弹花却摇摇头，说：“还梦神水只是个谣言罢了。我所说的你不该让我来喝水，指的是茶壶随时可变成无数只飞刀。”
说完，他拿起茶壶往桌面上一摔，裂成一堆碎片，李弹花从容挑起了一片最刃锐的瓷片，捏于双指之间。
不是飞刀，胜似飞刀！
糖人孙吓得罕然变色，说：“李郎，不要冲动！”
李弹花说：“既然已经说破，那么咱二人之间，便不能都活了。”
重重梧桐叶往下坠。是他的杀气太浓。
李弹花说：“没错，『桥端任晚雨』临死前确乎找过我，将『泣鬼神胡琴』卖了给我，换得一身絮棉的寿衣。”
任晚雨是上一代盟主，拉得一手好胡琴，因家住在韩水桥头边，人称『桥端任晚雨』。但是我纳闷，为何李弹花会在这时候说起了另一番往事？
糖人孙大愕，说：“自从任盟主作古，泣鬼神胡琴便在江湖上迷踪了，原来是在你这儿？”
“我弹了那么多棉花，近年来弹棉时忍不了会夹几声胡琴音，所弹出的花也轻而美。人说弹一年泣鬼神胡琴，便能涨十年的功力。呵呵，何止是十年啊。”
“前晚我来屋外的林子里，听你弹棉花，难怪听出了『天音之境』。”
“所以你今晚该去陪陪桥端任晚雨了。”
“李郎，为了几只棒子，至于要你死我活吗？”
李弹花一怔，说：“棒子？什么棒子？”
糖人孙指了指地上用脚尖写划的五个字，说：“我问过你的，为何要盗白屋村的棒子？”
李弹花再一怔，说：“你写的这五个字，难道不是『桥端任晚雨』，你也并不是来问我讨『泣鬼神胡琴』？”
糖人孙摇了摇头，说：“我写的是，何以盗棒子。”
“我不认识字。”
李弹花废然地持着瓷片，又说：“话已经说到这了，飞刀总要发出去的。”
糖人孙说：“慢，我只问一句，棒子到底是不是你盗的？”
“什么棒子？”
“白屋村淡风凹所种的北燕坡棒子。”
李弹花一震，捏“飞刀”的手指也颤了，说：“北燕坡棒子？”
他茫茫然了一大会，说：“是东方狐家的棒子地吧？”
糖人孙闻言，瞬间将气走遍全脉，做出攻势的预备，说：“你果然知道。”
李弹花却丢了瓷片，说：“不是我盗的，但我早就听闻东方狐培种出了当年北燕坡棒子的余味，与之神交多年，很想着一晤。几年来，我一直在等，等他来弹花，好与他谈价，但他始终没有来。”
我说：“师父有五年没有种棉花了。”
李弹花怅然说道：“原来是这样。”
忽然看向糖人孙，说：“如果咱们同去找那贼的话，我能分多少棒子？”
“我只能与你半成。”
李弹花捡起几只瓷片放入袖子里，说：“好，我就跟你走一遭。”
李弹花并没有偷棒子，糖人孙很失望，最完美的线索就此断了。
糖人孙叹气说：“如果真是你偷的，故事就完美了。”
李弹花说：“那样的话，故事的结局里就没有你了。”
糖人孙不服，说：“去比比？”
李弹花说：“走。”
两绝世高手对视了片刻高深莫测的眼眸，并肩向林子里走去，各挑了一棵顺眼的树，背倚着树身，散开裤腰带，幽然往远处撒起了尿。
李弹花刚饮饱几壶茶水，正憋了一泡气壮山河的大尿，便蕴起『李氏家传玄天功』第四重功力，往五丈开外撒去，尿势甚足。
糖人孙则吃了没喝水的亏，将一小丢的尿意视若拱璧，格外珍惜地先尿一点儿，后来用八种内力撺掇起全身各地的尿意，如从村北水坝上悠缓吹过的四季风。这股尿甚有余力，愈加地撒远了，大有超迈李弹花之尿的劲头。
我从没见过这么登峰造极的尿，小腹间不禁尿意发痒，但憋住了，我对他们说：“其实还有一条线索，我的师父说过，有个人最可疑……”
两人止了撒尿，杀气弥散一空，都转颈望向我。
我说，“是慕容三蝶。”
糖人孙反应最快，双手麻利地系了裤子，用的是『云掌十八笳』的收尾式。
他转脚奔往北苏庄方向，我起步撵去，却跟不上他俩个。他俩个展身如飞鸟，争先而逐，开始切磋起了轻功。我气力短绌，撵不上，没得见他俩个谁更轻功好，等我赶到板屯西北野的一片豆地时，见他俩正负手立在一棵杨树下，互不说话，共默默望着豆地里一个刈豆的农夫。
糖人孙眼神奥妙。
李弹花拍树身长叹，自愧弗如。
我以为是李弹花比脚功输了，才会这般感慨。
却听李弹花怅然说：“小板屯向来籍籍，无名于三十六村间，但有了这号人物，板屯从此赫赫矣。”
我这才明白，令他所甘拜下风的，是田野里那个悠然割豆的人。
秋风吹过，杨树叶哗哗一阵响。我望向豆地里，那人虾着腰，左手撷豆秸，右手握弯月镰刀轻微划过豆秸根，刀很锈乏，但是割豆秸时又仿如一溜月光斩，是他将内力注进镰刀刃里，使钝刀得以锋锐。
我说：“好深的内功啊。”
李弹花说：“他的内功并不多么可怖，可怖的是他使刀时柔若无物的手劲啊。”
我惑然。
李弹花如着迷了的，品茶般看着他一镰接一镰地割豆秸。我问李，他不答。
糖人孙说：“其实这块豆地早就该割了，而他不在豆荚嫩时收割，非得再暴晒几日，等到豆荚焦脆了。你看这满地的豆棵，别说动镰去割了，就算有一阵风拂过，都会将熟透的豆荚吹裂口，纷纷落坠豆粒。所以说，割此时的豆秸，是最考证武功的。”
听了这话后，我再看那人，不禁肃然起敬——秋风又涌起，那人撷豆秸的手顺着风向轻送，消去风吹在豆秸身上的力，使豆秸纹丝不动。镰刀锋贴着根一划，刀劲微妙，豆秸浑然不觉间已被割斩。豆粒静悄悄于荚中，一颗也没震落。
割完一垄地，那人歇了镰刀，竖起腰来，悠然见南山。
糖人孙赞道：“好镰法。”
那人一转眼珠，识出了糖人孙，说：“是孙盟主。”
糖人孙问他姓名，他答：“胡阿大。”
我观这胡阿大，一身瘦骨架极大，面有菜色，甚不壮美，若不是他显了这么俊的一手，我近乎要蔑瞧其了。
却见胡阿大拾起镰刀，向着糖人孙一晃，镰刃青森森的闪跃着寒光，满地的豆棵被这种气势吓的颤动不已，豆粒纷纷弹落。
胡阿大说：“切磋一下吧？”
糖人孙则失望地摇了摇头，说：“你的这一镰霸气太甚，若用以斗格，不是我的对手。阿大，我更欣赏的是，你那出镰无痕迹的割豆功夫。”
胡阿大说：“如此慢吞吞的镰法，怎么杀人？”
“唉，阿大啊，你空有绝好的武功，却不知怎么去善养。其实武功如仁德一样，到了一种境界，与其震慑，远不如呵护。”
糖人孙不与他比招，要走，胡阿大从豆地里大步迈出来，立在垄上说：“孙盟主，请留下一招再走。”
糖人孙望了望四周，就觉得地头这一棵杨树碍眼，便提起蒲扇般的瘦骨大掌走过去，站定，凝息，掌心里渐渐蕴起丰富的纯阴内力。
一忽儿间，糖人孙那只手掌表面晕出一层幽蓝色的隐芒，如水波晃动。离了他那么远，胡阿大都感到瑟瑟的寒意。这一掌若排向大树，必然受冻寒而死无疑。
糖人孙等着将蓝色隐芒全部敛入了掌心，对准树干……
胡阿大却大声叫道：“止住！不必显招了，你走吧。”
糖人孙掌凝于树前，先不发，两目狐疑地看向胡阿大。
胡阿大说：“我每日劳作，全仗着这棵树有荫，你给我一掌拍死，我到哪里去歇凉？再者说，这棵树还没有成材，不是伐的年岁，卖不到应得的价钱。”
说到最后，胡阿大愈加黯然了，他又说：“我虽然是个武痴，但是练武毁伤力太大，太费钱，我没有刀币可以浪费。”
李弹花顿时引为知音，说：“胡兄之言甚是！便看我这一身，飞刀虽独步天下，但总恨是无米成炊。若不是囊中刀币见绌，李某早就……”
“原来是小李飞刀李弹花先生，久仰大名。您坡里的豆地收割了么？”
“已经入了仓。”
他俩人又话了会桑麻。忽然胡阿大住了嘴，抬起头来，瞭望着一片如蓝水的天空里，有一只秋天的雁无声飞过。他似乎能够遥远地耳捉到雁轻展翅的声音。
李弹花明白了，说：“原来你练成了听花耳。”
胡阿大点了点头，如一个隐居深山的高手。
我在久远以前，就听闻过「听花耳」的传说。传说修炼者在至高境界时耳朵如神，可以清楚听到十里外一朵花儿细微绽放的声音。但这种功夫不是任谁都能修炼的，对天分的要求极其严苛。若不是天生耳聪，耳听不到雪落声，便不能拜入师门。
李弹花问道：“你师父是江头的无耳渡郎，还是江尾的渔娘子？”
无耳渡郎与渔娘子二人，便是远近村仅有的「听花耳」大家，尤其无耳郎，曾经在旱灾最绝绝的那年，他从龟裂的大地上听懂了地底一千仞的深处流动着细小的水声。而由此挖开的一口水井，使三十六村的人免受渴死之罪。
无耳郎与渔娘子是同门师兄妹，少年时有过一段爱恨情仇，在夜水江头同住，不知怎样的原因，后来渔娘子舍了无耳郎，去到夜水江尾寡居。此后一别十年，一个在江头，一个在江尾，两人互不相见，共饮一江水。
胡阿大见李弹花这么问，说：“是渔娘子。”
李弹花说：“哦，是她啊。去年你师父赊的二斤棉花，至今还没有还账呢。”
胡阿大佯装没听见，岔走了话题：“李先生这是要往何方去？”
“去谷苏庄，寻慕容三蝶。”
胡阿大说：“慕容三蝶？巧了，我早就想跟他比比镰法了——我所练的六字地镰法，与他的四字天镰法，到底谁更快了一些？”
糖人孙道：“那阿大，不如我们同行？”
胡阿大说：“不必去谷苏庄了，我听说他已经邀了菜刀佛——仗镰一挥，决战棉花坡——就在今日的黄昏。”
糖人孙大愕，说：“棉花坡是千百年来的武林圣地。当年菜刀佛与鬼厨子选在棉花坡论刀法，战的天昏地惨，天雨粟，鬼夜哭。十七年后，才又出了个旷世鬼才屈待诏，敢于向菜刀佛再次挑战……”
糖人孙说的没错，我就亲眼目睹过那次决战，屈待诏单手拿一把雪铁剪，双足踩在秋天的棉花枝上，如风飘云动，向菜刀佛剪了二十四招，武功里有讲究，叫二十四桥。屈待诏给人剪头发，剪了半辈子，在剪刀的一张一闭间，是他一生的参悟。
但，棉花坡的这次论刀，照例还是菜刀佛赢了。
屈待诏剪到第八十三招，剪下了菜刀佛的一绺头发，他收了剪子，才发觉自己的长衫破了个口子，是在第五十二招时，菜刀斩破了衫布，却没有往里伤皮肉。菜刀佛用刀如佛法，如春风，屈待诏输得心服。
没成想，五年后的今天，慕容三蝶也敢与菜刀佛棉花论刀，必然会轰动武林无疑了。
我们结伴飞赶到棉花坡，坡底下已经满是看客，尽等着菜刀佛来。由于是晚饭时分，大多数看客端着碗就赶来了，边嚼谷边等着，遍野飘荡着地瓜粥的浓郁香味。
菜刀佛迟迟不来。慕容三蝶坐在棉花坡上，向西面凝重地望夕阳。只要夕阳没有落，菜刀佛便算不得失约。
他摸了摸镰刀的刃锋，颇觉得咬手指，刚被磨刀陆用心磨过后，锋利的几乎嗜血。为了这次的决战，他准备了很久很久，从那件从没舍得穿过的粗麻服，到脚底那双最抓地的草编鞋，都力求完美到无可匹敌，所以，连晚饭也没顾得吃。所以，遍野的粥香味让他一个劲的吞口水。
他不禁咬牙恨起了这帮捧着粥碗来馋他的看客们，但是嫌恨归嫌恨，却不敢惹罪他们。等棉花坡比过刀法后，还需依靠他们的嘴来传颂自己的风采。
落日就只剩余脑袋的一发，将浅夜了。
慕容三蝶坐乏了，腿酸，站起身来，站在战气弥漫如古战场的棉花坡里，如将军一样看众生。秋天的棉花白如雪花，大梦初醒。
看客们见他站起来，都喜了，毕竟已经闷等了那么久，粥喝了一碗接一碗，但棉花坡里始终无一点动静。可慕容三蝶终究是打破了寂静，他站了起来！起身时还碰晃动了几棵棉花，棉花晃动着，气势磅礴。看客们觉得，就这么一站，能亲眼目睹到，便不虚此行，不枉此生。
看客们忍不住欢喜赞叹。
人群里忽然欢呼一声：“菜刀佛来了。”
菜刀佛还像五年前风度逍遥，他将头发挽起来，留了个髻，显得道骨仙风。他的头发已经很长，他已经五年不曾剃发，自从二度棉花论刀以后，屈待诏便不给他剃头了。看来屈待诏并没有村里人说的那么大度，他还在记恨着那次的输。
菜刀佛还特别洗了脸面，走的施施然，从黄昏的粟米田里远远走来，一路走过血色淋漓的高粱地，走过秋风萧瑟的白树冈，最后走到人群里。人群如潮水般向两岸推移，以表示对这位武学宗师的尊敬。那把名震江湖的菜刀就别在麻绳腰带后面，没有鞘，刀锋在夕阳里好像血染过的湖水。
到棉花坡了，菜刀佛立住脚，目光掠了一遭，最后定眸久久望着慕容三蝶，先抱拳致歉：“暮饭吃的是豆粥，不容易熬的烂，所以来迟了。”
慕容三蝶说无妨，肚子咕噜响了一声，他把镰刀向右手边一摆，表示随时可以决战。
菜刀佛却摇了摇头，说：“亲兄弟也得明算账，所以比刀之前，还是将刀币先付清了比较好。您是清楚的，棉花坡论刀，十刀币战一次，概不赊账。”
慕容三蝶倒是个爽快人，麻利掏出了十个刀币，哗啦啦全给在菜刀佛掌心里。菜刀佛数了数，笑颜说道：“其实吧，我也只是赚四个刀币，六个刀币是付给刘地主的，这块棉花坡是他家的，他定的价，我不好驳斥。”
日头渐渐下坠，棉花坡里薄夜色，然后菜刀佛终于从身后拔出了菜刀，刀锋寒冷如寒风，凛凛然有龙吟声。他展开轻功，轻脚踩在棉花树尖上，一棵棉花树连着一棵棉花树地踩过去，风度翩翩走到坡深处。
慕容三蝶也不逊人，轻功如飞鸟般掠过去，还没近身，动镰刀就斩出一招“搅沧海”，这是三蝶的成名招，曾经倚仗着这招，一口气连割十余亩麦地，讲究以气御刀，镰刀还未发出，镰刀的杀气已经杀倒一大片麦秸。暑夏时见麦地里刀气纵横，麦子纷纷倒地，堪称武学大观。
菜刀佛半撩起菜刀，截断一封，将刀气弥散，接着递出菜刀去，沿着任脉十八穴虚砍了十八刀，说是十八刀，却只有六刀是实招，其余十二刀全是虚招。是从切琢豆腐中变化而出的刀法，纯以空灵飘忽为窍要。
三蝶没吃晚饭，感到大饥，怕久战不利于己，想速战速决，曲起镰锋向菜刀佛削了一镰，镰如电闪雷鸣。尔后一镰接着一镰，棉花坡里顿时电光闪动。夜色愈浓了，菜刀佛展轻功一退再退，忽然一只脚用沉了力，踩掉了一片棉花叶。
就在这么错脚的一瞬里，三蝶已将镰刀抹向他抓刀的手……
如果菜刀佛就这样输了，如果棉花论刀的两度赢主过不了三招便输了，不仅那些闻名而来的看客们会失望，连慕容三蝶估摸着也要失望了。毕竟如此寻常的刀法，哪里值十个刀币？
所以菜刀佛不该这样子轻易就输掉。
所以他也在那一瞬里，右脚一溜，身子已如一阵风般飘走，与此同时，菜刀翻过刃口，与镰锋相碰，一碰即离。但在那一瞬里，内力已从菜刀传到了镰刀，三蝶只觉得虎口大震。
三蝶奔去，镰刀赶着菜刀佛的身影不放，菜刀佛忽然一绕，轻功如蝴蝶宛转。两人刀对刀各施了十数招。月亮从棉花坡上升起来。展飞，挥刀，飘袂，影如遥远的仙翩翩起舞。
胡阿大忽然叹说：“我不如慕容三蝶。你看，他所创作的这几镰叫「吴牛喘月镰」，镰法热烈，如石溅火，我就破不了。”
果然见慕容三蝶两眼发赤，挥镰如火花，气势如虹，菜刀佛几次想施放他那一招从天而降的刀法，但久被镰刀绊住了脚，飞不起来，且将菜刀小桥横截，刚还施着「剐鳞刀法」，不等招数用尽，又改「剥肠刀法」。
但菜刀佛最让人心惊胆战的，还要数那招从天而降的刀法，是谓「大慈大悲刀」。鬼厨子当年就败在这一刀之下，之后终生不敢用刀。
糖人孙观战良久，此时说道：“棒子并不是慕容三蝶所盗的。”
我侧脸望他，满肚子疑然。糖人孙说：“在棒子地里，我清楚看见棒子掰走后残留的苞衣，虽然凌乱，看似无招，但我寻思了几日，还是认出了掰棒子的手法。”
他顿了顿又说：“是失传已久的「雁南飞抓」。我看慕容三蝶应是不会这一抓，不然他为何要费劲使一镰「望月」，白白饶了菜刀佛三招。”
听他说起「雁南飞抓」，我不由得想起武林中一件惊天往事：当年独臂侠落叶从青溪坡种了三十亩棒子，一种就是二十年，从中参悟出十三招抓法。落叶掰棒子都是在秋天，抬起头常见人雁南飞，便将这套抓法称为「雁南飞抓」。
后来，后起之秀司徒独鸿创出「秋色斩」，自认无敌于天下，便去青溪坡找落叶求证。去了三次
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，落叶并不与争。第四次，司徒独鸿自个儿去青溪坡掰了两垄地棒子，悄然而来，悄然而去，向落叶示威。
司徒独鸿确是武林中不世出的奇才，所悟出的「秋色斩」逍遥无匹，如行云流水。但落叶对此不说好，也不说坏，仍旧如寻常一样锄草种地。
司徒独鸿寻到当时的武林盟主，默然大师，采撷来两片苞衣，一片是独鸿掰棒子所留，一片是落叶的杰作。
默然大师面对着两片苞衣参详了两昼两夜，目不交睫，到底是看不出哪一片苞衣更高明。便飞书请邀来武林九大高手，在秋雨祠堂里共同评判。
经九大高手辨认，后来一致认为，司徒独鸿指法绝妙，臻一流境界。而落叶神乎其技，更胜了一筹。但「雁南飞抓」飘忽无痕，缥缈如谪仙清怨，终究不能相信是人力所为。就叫来落叶，让他公然试武。
落叶却淡然一笑，并没有显露那一抓，自折了独臂，飘然而去。
留下一句：“一介农夫，何必谈武。”
司徒独鸿听了，也幡然醒悟，就此退出江湖，余生不再掰棒子。
而那两片苞衣，至今仍私藏于秋雨祠堂里，让后来人叹为观止。
「雁南飞抓」，「秋色斩」，这两大武功绝学，便就此同时失传，成为了传说。
从此棒子地里，再无江湖。
我感叹着这些往事，抬头却见慕容三蝶挥出镰刀，镰指住菜刀佛的颈肩，却忽然顿住了。他顿了好久，如在酝酿某一种武功。
他喘着气，手颤着镰刀，后来说道：“能不能停一下……我实在饿坏了。”
菜刀佛收了菜刀。慕容三蝶缓步走到坡下，饿的他没劲儿使轻功了，舍着脸向看客们乞讨一碗粥吃。看客们愕然了，等醒过神来，群将剩余的粥默默喝尽，连碗都舔得极白。漫山遍野咕咚咕咚喝粥的声音，没一个出来施舍粥。
三蝶喟然长叹，坐于垄上，说：“没想到我没输在刀上，却输给了一碗粥。”
结局了。菜刀佛翩翩从棉花坡里出来，给慕容三蝶客套几句话后，把菜刀别在腰带里。忽然转身一瞥，望见了杂在人群里的糖人孙——“孙盟主，您也来了！”
糖人孙越出人群，与菜刀佛寒暄起来。菜刀佛比刀方胜，甚是英姿雄发，说话也字正腔圆，最后还扬起头打了个特别威风的饱嗝儿。
菜刀佛打完嗝后，颇觉得气畅。糖人孙却罕然变色，直凝视着菜刀佛久久地不语。
我猜想，菜刀佛这么一个嗝儿，气壮山河，足见内功深厚，以致于让糖人孙这位内功大师也兴起了高山仰止的感发。咦，不过看糖人孙这副表情，是在高山仰止吗？
糖人孙后来又黯然了，说道：“阁下是怎么参悟出来的「雁南飞抓」这种绝学呢？”
菜刀佛大惊，说：“你……你……你是从哪里知道的？”
“晚饭你明明喝的是棒子粥，为何非要说成了豆粥呢？”
我这才明白，原来是那个嗝儿，令糖人孙嗅到了破绽，我师父种的棒子有着特别的清香味。
李弹花也渐渐摸出了衣角里的瓷片。
杀气顿时弥漫开来，秋风阴了月光，秋风凉了菜刀。
菜刀佛面颜萧瑟，抖动着身体，忽然他身影一展，飞鸟般掠到一棵大树巅上，借枝丫再掠，身已划入到白树冈里头。
糖人孙首先飞追去。李弹花正想着紧跟，却被慕容三蝶喊住了。三蝶给了李弹花一个刀币，说：“替我报了此仇。”
李弹花有刀币在手，神气为之大振。三蝶又说：“算是我借给你的。”李弹花顿时又萧索了。
我跟着他奔进白树冈里，却见月光下两个身影斗在一起，菜刀佛已经取出菜刀，刀法嚯嚯，糖人孙空手夺刃，飘忽来去，倒不致于落下风。
刀气如霜雪寒威，白桦树一棵连一棵地，吓得颤抖不已，落叶纷纷，满树林飞跑。
菜刀佛右手捉刀，左手忽然使了个雁南飞抓，糖人孙早就防着他这一手，用「排空掌」接了。然后他退了三步。排空掌不如雁南飞抓有余劲，便输了这三步。
李弹花纵身向前一剪，并没有舍得先发飞刀，菜刀佛提菜刀右砍，随着这一砍，掠出去。李弹花两指拈刀币，如短刀欺入了中宫，菜刀佛两面受敌，顿时落魄，不禁大啸一声，飞身躲进一棵白桦树树头。
李弹花便拈刀微微瞄向树头，准备发飞刀了。糖人孙掠在一旁，我说：“李先生，若飞刀出，菜刀佛必死么？”
李弹花目光凝结，说：“自古以来，飞刀没有虚发的。”
我说：“菜刀佛死了后，棒子要去何处寻呢？”
李弹花一怔的空儿，菜刀佛趁机逃向另一棵树，如猿猴般飞走，眨眼就出了白树冈。
我们追出十几里去，凛冽秋天的田野无垠，浓夜色里发着野香气味。菜刀佛的轻功要比孙李二人高一些，越过胡仓北头时，才隐隐能望见他的一点影儿。
孙对李讲：“射他的肩膀！”
李迟疑了一会儿，终于咬咬牙，舍得出那一个刀币了。他微目瞄一眼远方的菜刀佛，心算着距离，风速，刀的弧度，以及对方的飞跑规律。手指拈起刀币，不着力气。忽然他一皱眉，刀币飞出，如一溜流星射向菜刀佛。
随着血痕继续追，胡仓往北五里便没路了，路被夜水江截断，到了渡口，我们仨眼对眼都茫茫然了，我们仨的轻功还不足以水上漂。江岸边有滴落的血痕，是菜刀佛的肩头血。
过了会儿，忽听得欸乃一声，船夫摇着橹从江那头渡过来。那人头戴草笠，折起腰，摇船极其慢。
船到渡口时，月光已满了水面。我们仨谈好了价，上船，船夫一语不发，寂静地将船往对岸划去。菜刀佛早不见了。李弹花还挂念着那一个刀币，拍着船帮，埋怨起了糖人孙：“害我白饶了一个刀币。”
二人后来吵了起来。船夫不闻不问，默默然摇着橹，橹声如春天里花儿飘落的声音。
忽然船夫低声说了句：“勿恼了，提防明日雨。”
李弹花一愣，以为船夫是在劝说他呢。听船夫又细声说：“今日获了几多鱼呢？”
我们仨才知道他并不是与我们讲，船恰好行到水中央，黑魆魆的，没有旁人，我们仨都毛骨悚然，难道他在与水鬼有秘话讲？
却听船夫轻声笑了一声，说：“够煮一釜好鱼仔汤了。”
船夫说：“勿恼了，我都反思十个年头喽。”
船夫说：“阿妹，你就不念我么？”
船夫说：“好，你勿恼，我不说这般话了。”
风吹过江面，月光颤动起来。将船夫的草笠吹斜了。李弹花眼尖，一眼就逮见他的右脸没有右耳，恍然大悟，说：“你是无耳渡郎？”
船夫用手指给李弹花示意，李便禁了声。船夫又说：“没旁人，是个过河的……你要寐了？……那好，你好寐吧。”
船夫之后就住嘴了，稳稳地摇着橹儿，目朝着远方的夜发呆。
李弹花试着微声问：“你是在与渔娘子说话吗？”
船夫点了点头，过了久久，说：“嗯，十年了，她不见我。我每夜就这样远远地与她谈会话……”
他俩都是听花耳的高手，隔着十几里水程，互相低声密语，互相听得到。
“但她一直还没原谅我。”无耳渡郎的语声，像茫茫的大雾。
李弹花说：“其实，我手里便有一个机会，你若是把握住，或许渔娘子就能原谅了你。”
“是什么机会？”语声里的雾气淡了一些。
“渔娘子去年赊了二斤的棉花，还没结账，要不你给她先还了？”
无耳渡郎叹了一声，雾气愈浓了。
“你究竟犯了多大的错，她记恨了十年，恨还没有散？”
无耳渡郎说，他自己反思了十年，也未能琢磨透彻。十年前，他与渔娘子都住在江头的草屋子，眼看便要成婚。那时候，他们俩撒鱼落网特准头，能听寻到鱼儿堆集的水域。但，买得起鱼的人并不多，便只能卖给刘财主。刘财主是十里八村仅有的不会武功的人，却家大业大，为人吝啬刁钻。一般人不敢惹。
鱼易腐臭，不得不卖，刘财主看准了这一点，就将鱼价压得极廉。所以他俩日日地获那么多鱼，就只能挣几个铜板，过得十分清苦。
冬天，大雪封了河，不能捕获鱼。无耳渡郎便去北林里逮野兔，期间遇见了陈猎户，帮他听了听一窝狐狸的躲雪处，为谢渡郎，他送了一瓮酒。
陈猎户以弓箭见长，有“野林李广”的称。这天大雪弥漫，兽都遁了影踪。与无耳渡郎合手，一个听寻兽，一个引大弓，不会儿便射杀到十几只。
在一棵林木后，无耳渡郎歇会脚，他特别朝远方的草屋子听了听动静，却听到了渔娘子的哭泣声。便急匆赶回草屋子，原来，渔娘子绣了一半的嫁衣没了影儿。
渔娘子见他抱了一瓮酒，与分得的两头獐子，疑心是他将嫁衣给拿去典当了酒肉钱，一怒之下，便离开江头，去了江尾。
无耳渡郎自然没动她的嫁衣，可他琢磨了十年，还是没想破因由。其实也不怨渔娘子会误会，他确实是嫌疑最大。丢嫁衣那天，雪已经很厚了。但草屋子外，只有无耳渡郎的脚印。
糖人孙听到这儿，说：“有个人的轻功公认是古今第一，脚底有踏雪无痕的功夫……”
“您说的是‘鸟不惊’莫春侯吧？”无耳渡郎停下了摇橹，叹说：“从嫁衣丢了后，我的耳朵不时地在听寻他，却没有搜索到他的脚步声。”
糖人孙听到兹话，吃惊了好大会。虽说他早听闻莫春侯轻功绝绝，过春林而鸟不惊，但是他竟能够躲过听花耳的搜寻，而且一躲十年。这份功夫，细想来真令人毛骨悚然。
莫非他已然死了么？
我却听出他叙的话里有极大破绽，我说：“各个村落有那么多人，脚步声纷纷扰扰，如何听辨得出哪一个是莫春侯的？”
无耳渡郎说：“我的耳朵认得他的脚步声。”
停了停，又说：“十三年前，在河豚上河的时节，我就与莫春侯在桥北相遇相识，那时听他的脚步声便很稀，要间隔两个时辰，才会听见有一声脚步落地声。十二年前，再去听他，要多半天才能听到一声。十一年前，莫春侯便能两天两夜脚不沾地了。截止十年前，以后，他的脚步声就再没有入过我的耳朵。”
糖人孙叹道：“昔日老树翁在西河丘月旦评，评说莫春侯的轻功「古今第一」，看来果然是这般。”
李弹花忽然插了句嘴说：“渡郎啊，您受累给听听，菜刀佛那老贼遁去了何处？他……我的一个刀币还在他肩膀呢。”
“哦，好……稍等……我听到他了……他的脚步声在簸箕野一带，轻功很好……是往大刘屯方向奔……嗯好了，听一次两个刀币，请付钱。”
李弹花顿时尴尬了：“啊，不是免费的啊？额……能赊账么？”
船靠了岸，孙，李，我，我们仨辞别了无耳渡郎，向簸箕野走，走了一半，李弹花忽然说肚痛，要回家去。李弹花走后，我与糖人孙又往前走了一程，已过了簸箕野，再翻过前面的五斗坡，就是大刘屯了。
糖人孙忽然也不走了，他走到一块地头上坐下来，拿出一袋烟点了，默默抽起烟来。
“拾娃。”糖人孙叫我，忧郁地跟我说：“要不，咱们棒子别要了……李弹花也必定猜出来：棒子确实是菜刀佛所盗的，但却是受了刘财主的指使……李弹花不敢得罪刘财主，所以他走了……拾娃，我所卖的担货与盐巴，全从刘财主处入手……为了那一点棒子，我实在犯不着去大刘屯惹祸。”
我深了解糖人孙的苦衷，没勉强他。我心里如是想：“刘财主是个废物，没一点儿武功，无需糖人孙，我三招两式就能拾夺了他，将棒子讨回来。”我别了糖人孙，独行，向大刘屯走去。
月光如雪花飘落，我走在白茫茫的五斗坡里，听粟禾苗在野风里沙沙摇动的声音，秋虫叫，天星流，我越走越觉得饿了。
大刘屯西头有一口井，我路过井台边，坐下来歇脚。有个大汉正用水瓢从大桶中舀出水，饮他那头小毛驴。驴嘴伸在瓢里，一卷一卷地，喝饱水后，又懒懒地打了个小喷嚏。
大汉饮完驴，又舀了水自己大口喝。我看着他，也觉得口里渴了，就借用他的瓢，舀了半瓢井水。刚汲上来的井水十分寒冽，我喝完，忍不住打了个颤儿。如他的驴一个样。
大汉摸出来一个烙饼，分给我半个，我大喜，就着井水，急吃入肚子。我问大汉是哪儿人。大汉说他来自于遥远的海边，到大刘屯是给刘财主送盐巴的。
刚从刘财主宅里出来，他准备连夜赶回去。
我还没有见过大海，大汉给我讲了他故乡的壮阔与美丽。那里的人过得还算富饶，大略没饿过肚皮。
我问，那你们练武么？
大汉笑了笑说，不，练武会让人易饥饿，吃的多，糟践粮食。
又聊了会儿，大汉没多作停留，骑着他的小毛驴向东行去，余影渐渐隐没入夜色里。飘在驴脖子上的铃铛声也淡了。
夜更深了，夜风吹起。我抬头看了看天，本来是晴夜的青空，此时却有点阴了。一大片云堆压着另外一大片云，迅疾地向这边涌过来。远方无垠野地上的无垠夜空，有闪电忽闪忽闪地。
我蓦然想起了无耳渡郎给渔娘子悄声说的那句——“提防明天雨。”，原来早在那时候，他就已听到了云层在遥远的天空涌动的轨迹。
闪电在远方又闪了一下，我藉着那一瞬闪电的光芒，望见一个影子从我眼睛里轻飘飘地飞了过去，飞过屯北头那一排瓦房子。那人的轻功很好，几乎要与西门鹤媲美了。我大奇，缀在后头跟过去。
那人一路飞墙走壁，后来在晒谷场一拐，飘身落步到一座破落的土屋外，我则飞身上了一棵歪脖树，躲起影来。从近了打量那人，挺年少，看眉眼处，应不足冠年。
岁数比我还小，轻功竟然这么好。我心里不禁泛起了酸味。
少年在阴天的月光下，沉默了一会，最终扣起手指，轻轻敲了敲门。
良久以后，门扉才吱呀一声打开了，屋里人走了出来，是个两鬓斑白的中年人，穿着一件打满了补丁的短衫。他先是右脚踏出去，又拖着左脚用劲往前挪，一瘸一拐的。他的左脚显著是废了。
短衫男子不愿意拄拐，他怕一根拐杖会折去了往日全部的尊严。他固执地往晒谷场瘸走去。咬着牙，显得颇痛苦。
晒谷场上有好几堆麦秸垛，比屋大。他走到第三堆麦秸垛旁，站住了，面朝天空默默凝思着。
少年不展轻功，徐徐走过去，说：“师父，您的仇该……”
短衫男子挥了挥手，止住少年要说的话，说：“今夜我教给你学末尾一招，学完后，你就不必再来找我。从此，你是你，我是我……咱们不是师徒，是路人。”
短衫男子的嗓子很糟，像是给烫坏了喉咙。
阴夜里，短衫男子在晒谷场上缓缓地身展，如一只鹤微微撩开了翅膀，风度淡雅，浑然是一个武学宗师，丝毫看不出他瘸了一条腿。
他说：“这末尾的一招叫「凤舞九天」，十二年前，刚过了年，我给人家屋顶补瓦片，正好雪下的浓，瓦片滑溜，无意里我想出了这一招，讲究脚底无劲，气力空明……”
少年依照着轻功诀，运功不绝，他的脚渐渐离开地面，几乎要凌风而去了。
短衫男子絮絮叙完后，走去垛边一块骨碌石上坐下歇气。
少年悟性奇高，不到两个时辰，便将如此高明的轻功学会了四成。
我在歪脖树上躲得手腿麻，却一动也不敢动，怕万一被发现了，还得担个偷学武功的骂名。
天快明了。
鸡叫了。
少年跪到短衫男子面前，说：“师父，我学完了轻功，一定给你报仇，去找云铁匠……”
我一听云铁匠之名，不禁抖了下身子，此人是“四大恶煞”之一，打铁出身，以一招「风火锤」纵横武林。小时便听人说，他经常食小孩子的心，长得凶神恶煞。兼为人霸横，鱼肉乡里，与西驿村的郑屠户，团鱼营的贩履张三，还有上丘的泼皮牛霸儿，合称“四大恶煞”，臭名远扬。
短衫男子却打断少年的话，说：“我说了，我们不是师徒，是路人。我的仇，用不着你来插手。”
“可是您将毕生的武功都给了我……”
“三年前，我几乎要饿死时，是你逢着我……那一钵黄粟饭，便值了这三十六招的轻功。咱们从此两清了。”
少年不平地说：“可是云铁匠他……他将你害得这般惨！”
“我的仇家并不是云铁匠。”短衫男子追忆起以前的事，黯然销魂，说：“云铁匠是奉了别人的令，打折了我的一条腿，喂给我吃下烧铁的碳火。我瘸了，坏了嗓子，其实，不是云铁匠的本意。”
少年追问：“云铁匠奉了谁的令？”
短衫男子不愿意说，却拗不过少年一个劲地问，就说了：“是刘财主。那年地里欠收，我没有粮食纳刘财主的地租，便押身半年给他，听他的指使，到各个村窃人财物。唉，偷鸡摸狗，实在丢人。冬里，我给刘夫人偷了一件红衣裳。没成想，衣裳上绣的凤凰还没绣完，缺了一只脚。刘财主却说我在讥讽他两口子，让云铁匠打断了我一条腿。我辩了几句，他又让云铁匠给我吞碳火……”
少年越听越怒，眉毛一横，说：“我去找刘财主！”
短衫男子拦住他，说：“你勿去。不仅云铁匠，其余三大恶煞也在刘家大院里看家守院。还有武林第一剪屈待诏，倚天斧杨樵夫，菜刀佛……刘财主用五斗黍子，收罗了如许高手。”
这时，鸡叫了第三遍。
“唉，你走吧，把轻功诀好好参详，日后便没人能比及你。从此别再来找我，江湖中算是没有我这一号人物了。”
他俩又讲了些别的话，等鸡啼四遍时，少年走了。
短衫男子蹒跚进了屋。
清晨的天气仍旧是阴天。我爬下了歪脖树，没敢去找刘财主家讨棒子，我认准路，往大刘屯村外走。
我茫茫然走着，以往的念头开始动摇：为什么——绝好的武功，到头来，还比不上五斗黍子？
快走到村口时，见一群牛从胡同里纷纷挤出来，闹哄哄奔在大街上。有个放牛娃跟在后头，抡起了鞭子，娴熟的手法一荡一荡，鞭梢在各头牛背上扫了一下，牛儿顿时安定下来。
前方就是井台，几头牛渴了，想饮井水，就奔出群队往井台跑。有头牛奔得急，差点栽进井口里。放牛娃不慌不忙，放远鞭往缠里一收，飒然如风，绕住了牛角。真是好一招「云头钓月」，是黏蝉小郎流传下来的「飘九鞭」中的第六鞭……
唉，我怎么老毛病又犯了。
是我想多了，根本就没有「云头钓月」，也没有什么「飘九鞭」。
他只是纯粹地赶牛罢了。
（本章完）
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