白惨惨的天光下，原本暖色的小村庄，此刻变成了清冷的色调。
清晨一场微雨将村庄间的土路变得泥泞。
鲁特轻巧地走过田间。
现在还早。
少年吐出舌头，尝了尝空气里的味道，心情大好。
昨夜那两个神秘人并没有给他带来丝毫的困扰，毕竟现在不是有那个闲心去思考那种问题的时候。
有这个空还不如想想怎么好好利用一下昨夜刚收获的灵石，那块大的已经刻成了符箓，还有一块小的还没用。
对于明摆着阴谋，鲁特毫不关心。
要说修真两百年教会了他什么，最重要的一条不要多管闲事。
手伸进衣服内衬的兜里摩挲着水相灵石，底气十足。
鲁特哼着歌，踏入了自己住了三个月的小院。
“姑妈，我回来了！”
少年大摇大摆地走向小屋，可屋子里没有回应。
鲁特此刻练气境已经稳固，对于周围的环境非常敏感。
“没人？”
鲁特皱着眉头推开了木门。
木门没有插销，一推门就看见了桌上有个布包裹，分明比昨夜那个大了不少。
少年上前检查了一番发现多了一件厚衣裳、一条厚裤子。
鲁特默然。
他还发现在最里面包着的两块肉干。
这是要把家底都掏空？
环视着这个熟悉又陌生的小屋，或许因为门没有关，更显冷清。
此情此景，饶是淡薄如妖道人这般，心下也有些怅然。
踌躇半晌，鲁特掏出了一颗小一些的水相灵石。
少年端详着手中仅有拇指大小的这个淡蓝色结晶体，它并不算澄澈，有些浑浊的絮状物被封存在了其中。
所谓的小极品只是一种戏称，只是相对于同品质的灵石来说，它的纯度更高一些。只看成色的话，这个水属性灵石是不折不扣的下品，但多出的那一丝精气让其成为了“小极品”。
以指为刀，运气轻轻地在上面刻下了一个养气咒。
这个符并不复杂，上一世很多摆摊的游方道士都会，刻在首饰上可以温养佩戴者的精气神。
“这就算这三个月的小小回报吧。”
少年将这个刻了养气咒的下品水相灵石埋到了桌上放土豆的小篮子里。
正怅然之际就听有脚步声从不远处而来，急匆匆地来到了小院里，来人的声音也同时到了：
“安娜！安娜！”
少年收好包裹，走到门口：
“姑妈不在。”
他看见了来人，是同村的杰克大叔，有过几面之缘，也知道杰克大叔经常帮村长的忙。
杰克大叔有些错愕，但很快也反应过来：
“不在就不在吧，鲁特，你东西都收拾好了吗？”
“嗯。”
“村口要点人头了，你收拾好就跟我来吧。”
少年回头再看了眼这生活了三个多月的小破屋，眼里微光闪动，叹了口气回屋里拿上了包裹，关上门后对着杰克道：
“大叔，我们走吧。”
两人一前一后地离开了小院。
往常觉得还算比较长的乡间小道，此刻好像变短了不少，感觉上没走几步就快到村口了。
鲁特一副心事重重的样子被杰克看在眼里，这个大叔也不知怎么安慰，只能拍了拍他的肩。
少年抬头看了眼大叔，又回头看向来时路。
杰克只以为是孩童不想离家的惆怅，他脸上挤了个笑容伸手摸了摸少年的头：
“我们快些走吧，别让他们等急了。”
鲁特却叹了口气，虽说昨夜走时潇洒，但真到了要分别的时候，这一面都未见，还是让他有些难受。
但妖道人从不为此所困，只是惆怅了片刻，手一挑包裹往背上一甩，变脸似的吊儿郎当地往村口走去。
杰克被这突然而来的转变弄得有些不知所措，不过鲁特在村子里也算是怪小孩了，念头几转间就没再放在心上。
村口已经有四个孩童，看起来都是十岁左右的模样，这里面有两个最为显眼。
一个身形挺拔，鲁特扫了一眼就认出是村子里鼎鼎有名的“后起之秀”，乔治。
另一个空有壮实的身材，人看起来有些木讷窘迫，鲁特也认出了他的身份，“老好人”安迪。
其他的两个，一个是还挂着鼻涕，看起来邋里邋遢的乔西，另一个始终低着头不敢看人的是他的姐姐，苏珊。
鲁特的到来并没让原本有些局促而尴尬的小团体活泛起来。
安迪在跟鲁特点了点头之后，又转而对着乔治轻声道：
“乔治，昨晚……你没事吧。”
乔治突然也不知道怎么了，整个人好像被火星子点燃，一把揪住安迪的领口，怒吼：
“没事？你知不知道骑士团训练营的最大入营年龄就是十三岁！昨天围猎是最好的考核机会！你懂不懂！如果因为你这个蠢货导致我没法加入训练营，我一定会把你的里裤扯下来塞进你的嘴里！”
安迪憋红了脸，大气都不敢出。
乔西拉着自己的姐姐往旁边让开了些，冷眼看着这两人，然后吸了吸鼻子。
鲁特则饶有兴致地关注着这边发生的事。方才的几缕忧伤明显已被他抛到九霄云外，此刻的他正发散思维，借两个少年的只言片语拼凑昨夜事情的全貌。
杰克大叔忙上前将两人拉开：“乔治！”
乔治不说话，一双眼瞪得圆滚滚，就好像一头愤怒的狮子。
安迪很委屈，他只是想关心一下从小玩到大的伙伴。
杰克大叔语气不善：
“你们这么有精力等去了勋爵大人的城堡再好好发挥！”
“怎么了？”一个尖细的声音随着风飘来。
鲁特循声望去，这才发现目力所及之处有个营地驻扎在村外的山坡上，此刻正有人来来往往收整营帐相距约百十步的地方，一个肥硕的中年胖子，跨坐在一匹斑点小马上，他一手捻着自己嘴角的八字胡，另一手扯着缰绳，不徐不急地行来，在他的旁边跟着一个腰挎短刀的扈从。
其他几个少年少女也都看见了来人，立刻站好，也不敢乱动。
杰克则小跑过去，笑脸迎上：
“休伯特大人，还有三个孩子没到，村长已经去做沟通了，这些孩子可能还不愿意和家人分开……”
休伯特居高临下道：“不愿意？你们的贱命都是勋爵大人的，还不愿意？”
杰克语塞，笑容僵在脸上。
勋爵的税务官双腿一夹，轻踢马腹，可怜的瘦马向着慢下来的杰克小跑起来，扈从也跟着小跑，跟起来竟毫不费力。
杰克看着休伯特朝着自己冲刺而来，有些发怵，但也不敢乱动，深怕自己乱变位置反而被撞个正着。
果不其然，休伯特骑着马从杰克身边小跑而过，杰克刚想舒一口气，转过身想要解释一下关于“不愿意”的问题，就听得被小孩们叫做“人皮猪”的税务官冷冷道：
“我就再等一刻，时间到，少一个人，那些小杂种就得挨一鞭子，少两个，那就是每人两鞭。”
杰克一愣，下意识脱口而出：“那些孩子又没有做错什么……”
休伯特的声音悠悠传来，带着戏谑：
“不抽这些小泥猴，那我就抽你，加起来该是几鞭，我就抽你几鞭！”
杰克语塞，闭上了嘴不再说话，他只觉得自己说多错多，心里只祈祷村长能快些，这样大家都不用吃苦。
税官的声音又传了过来：
“与其什么都不做，我觉得你可以跑进去帮一帮你的村长。”
杰克这时才仿佛恍然，赶紧往村里跑去。
初阳的光芒搅动着漫天水汽投射下来。
税官趾高气昂地来到了自觉列队的孩童面前，他眯着眼在几人的身上停留了片刻，也没有说话，只是冷哼了一声，便勒马立在村口，静静地等待着还未到的几个孩童。
孩童们下意识地打量着这个过度肥胖的税官，说实话，他们从没有这么近地观察过这个可怕的家伙。
赭红色的外套，袖口挂着暗金色的穗子做装饰，内衬是深色的马甲，最里面是白色的花边衬衫，但因为税官的肥胖，衬衫的最上面根本无法扣上扣子。
一条素色的裤子紧绷在他的腿上，连接着是一双厚底的皮靴。
这套衣服上还有些许污渍，看起来又有些油腻。
旁边的扈从上身披锁子甲，锁子甲的兜帽将他的头也兜了进去，就露着脸在外面，看起来就有几分滑稽。
而孩子们在观察休伯特的时候，税务官也在观察他们，他敏锐地注意到了两个有些与众不同的孩子。
一个是壮硕得和成年男性相差无几的少年，他目光炯炯丝毫不惧怕地盯着自己，脏兮兮的金色头发编了个小辫。
另一个则要瘦弱很多，哪怕是在同龄人里面他也只能算是勉强匀称，黑发黑眸，有几分柔弱，可他气定神闲，同样也没有惧怕。
反正也是在等，休伯特咧嘴笑了笑重点打量起这两个少年：
“你，什么名字？”
“回大人，乔治·卢卡斯。”少年的声音带着激动。
税官目光投向另一个，下巴一扬：“你呢！”
“鲁特。”妖道人撇了撇嘴。
休伯特板着脸：“没了？”
妖道人挠了挠头，心里想：“我那个浪子姑父叫什么来着？”
可想了一会儿也没有印象，毕竟这三个月里面姑妈和周围人都没有提过，而自己之前所有的记忆都已经丢失了。
沉默了一会儿，鲁特认真道：“忘了。”
休伯特眼珠子一转就给鲁特定了性，这是一个脑子不太好使的瘦小子——因为脑子不好使，所以毫无畏惧。
这下他的注意力全部放在了乔治的身上。
税官眯着眼，突然想起来赫里斯那家伙今天早些时候跟自己提到过这个“乔治·卢卡斯”。
那个闷罐头特意提了这个名字，然后做出了简短评价：“很不错。”
能得到他的肯定，这个少年必然也有一些超越常人的地方。
特意交代完这一句之后赫里斯就才赶回领主大人那里去了，貌似是昨夜围猎的过程中有些发现。
而这些就不是休伯特这个税务官的管辖范畴了。
念此，休伯特的面上没有露出丝毫情绪，只是又深深地看了乔治几眼，好好记住了这个少年的模样。
忽而耳畔传来了杰克的呼喊声：“大人！人都到齐了！”
肥胖的税官重新望向村里，村间小道上几个小孩跟在杰克和艾利克斯村长的身后，他心里暗暗核对了一下数量，确认无误后。
对身边的扈从道：“让他们在名册上面画圈，核对好之后，我们即刻启程。”
说着休伯特一拉缰绳，一夹马腹，调转马头，向着来时的山坡小跑而去。
鲁特看着休伯特离去的背影，眉头紧锁，有些话不知当讲不当讲。
因为他刚才用望气之术观察了一下这个胖子，从结果来看……
这个税务官，今日必有血光之灾。