光和年间，张角奉事黄老，以《太平经》(又名《太平清领书》)传教，号称“太平道”，自称“大贤良师”，为徒众画符治病，并分遣弟子周行四方传道，深得农民信任。10余年间，徒众数十万，遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫8州。张角布置道徒为36方(部)，慷慨万余人，小方六、七千人，各立渠帅统领。
中平元年春，张角以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为政治口号，号令起义。36方几十万义军同时举事，声势浩大。起义之初，义军节节成功：河北黄巾军生擒皇族安平王刘续、甘陵王刘忠；南阳(郡治宛，今河南南阳市)黄巾军斩杀太守褚贡，围攻宛城；汝南(郡治平舆，今河南平舆北)黄巾军败太守赵谦于召陵(今河南漯河市东北)；广阳(郡治蓟县，今北京市西南)黄巾军攻杀幽州刺史郭勋和太守刘卫。起义军主力很快形成三大军事中心：张角自称天公将军；其弟张宝称地公将军，张梁称人公将军，率主力运动于冀州(州治邺城，今河北临漳西南邺镇南)的宽大地区，张角、张梁驻广宗(今河北威县东南)，张宝屯兵下曲阳(今河北晋县西北)，成为指导起义的中心；张曼成自称“神、卜使”，率南阳黄巾军屯兵宛城，成为南方的黄巾主力；波才、彭脱指导的黄巾军，掌握颍川(郡治阳翟，今河南禹县)、汝南、陈国(治所今河南淮阳市)一线，成为东方的黄巾主力。此外，还有卜已等指导的黄巾起义队伍，分手运动于东郡苍亭(今山东阳谷东北)。各方黄巾军从北、东、南三个方向对京师洛阳形成包围之势。
为镇压义军，灵帝下令大赦党人，调解统治阶级内部抵牾；在军事上则发动全国兵力，分头进剿。以外戚何进为大将军，统率左、右羽林军，屯兵洛阳，拱卫京师；并星夜调兵进驻洛阳外围的函谷、广成、伊阙、大谷、？辕、旋门、孟津、小平津八大军事关隘，以加强京师外围防御；命左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁率步骑4万余人重点进攻颍川黄巾军；北中郎将卢植率北军五校士和处所官军进攻河北黄巾军；南阳一线仍由处所官军防守。官军进攻重点首先指向直逼京师洛阳的颍川黄巾军波才部。
184年四月，黄巾将领程远志，所部三万余人，号为五万，过徐水，兵犯范阳，幽州刺史李启以陆军上校凤十七位统帅，上校凤十八，凤二十为副帅，帅幽州骑兵一旅驰援。
“十八，你看这一场仗我们该怎么打？”凤十七问到。
“还能怎么打，就那些黄巾军算什么，擒贼先擒王，直接冲击他们中军杀其统帅就好了，少爷说过，他们只是一些农民，所以最好不要为难他们，能把他们变成屯民也是好的，杀人也没什么用，不算军功的！”凤十八说到。
“也是，他们应该很好解决，不过在解决幽州黄巾军之后，少爷命令我们到冀州，青州等地作战，俘虏最重要！”凤二十补充到。
一天后
“报告长官，黄巾军正围困范阳县城，兵力大概四万，正全力攻打南门！”一侦察兵报。
“全军下马，休息一时辰，而后绕过前方敌军，冲击敌军后阵，直接杀向中军，斩杀敌将！”凤十七命令到。
“诺。”
一时辰后
程远志突然发觉地面有些许震动，虽然在嘈杂的战场上，没什么人注意到，但是作为一方渠帅，他还是有点本事的，回头后望，他瞪大了眼睛，一个骑兵锥阵正向他奔来，而他的后面，部队是在不多，毫无悬念，奔腾的骑兵突入了黄巾军中，为首三人率众突击，程远志慌忙举刀相迎，堪堪挡住凤十七一刀后，被跟上来的右翼凤十八手起刀落，斩落下马，而后阵势继续前突，冲破黄巾军阵势，其实在看到主帅被斩得刹那，黄巾军的士气就极度低下，面临溃散，如今被骑兵一冲，所有人都不再心存幻想，只想逃离，不过，在看到左右两翼各奔来一支骑兵后，黄巾众人以知道无路可逃，毕竟两条腿的是不可能跑得过四条腿的，正好此时骑兵叫到投降不杀，所有黄巾士兵也就顺势丢下武器。
是役，幽州军阵亡：十二人，重伤：无，轻伤若干，斩敌千余，俘敌三万余。
与此同时，黄埔军院
“祝贺各位，你们已经顺利完成各门课程，接下来，各位将进行实战，而我们的实战目标为海外倭岛，你们每人只有军队一百，不过全为骑兵，我军海军将将你们运送到倭岛，而后你们就将自生自灭，我们不会提供任何补给，我军需要一些将军，因此，各位，祝你们好运，希望你们能用最小的代价，获得最大的收益，这些收益包括：斩敌数，缴获数等等，所有缴获你们可以在特定的时间交给我军海军部队，帮助你们保管。此外，希望各位能尽量降低伤亡，如此，成绩最好的前三人将获得晋升，我希望你们能各自努力并记住你们同一支军队，也需要互相帮助，明白了吗？”李天在黄埔第一期的毕业典礼上说到。
“明白！”
“另外，此次军事行动的统帅为大校凤一，他负责协调各位的战区，请各位谨记，那些岛屿即为我军狩猎场，没有必要客气，我军此次作战训练为主要目的，尽量消耗其实力也是一个重要目的，倘若有人能直接打得他们求和赔款，将另有奖励。”
“好，现在各位去腾龙城军营挑选自己的士兵，现在我军士兵只是进行了基本的军事训练，虽然我军士兵都是精挑细选的，但是他们目前都还没有上过战场，是我军新兵，还不成熟，这就要考验你们的能力了！倘若需要作战指导，可以向我军最原始的一千人中的任何一人寻求帮助，好，就这样！”