第三百三十八章 “镇妖法器”

汤嘉宾是沙定洲手下主要智囊之一,对广西的形势倒是认识得非常清楚。

他率军入桂,行的乃是锦上添花之事,丁魁楚大军在前面唱主角,自己一旁帮个腔而已。

如今丁氏已死,凭自己这五千人还想在广西掀起什么波澜?倒是朝廷定会调集各州府兵马对自己进行围剿。

他也是极为果断,当即命令正在扎营的士卒停下手中之事,即刻转身,按来时路连夜急行军返回云南。

次日,待汤嘉宾兵至大朋附近,又有他手下巡逻骑兵在附近抓到一名东去的驿卒,将其所携带的信件全翻了出来。

汤嘉宾逐一翻看这些信,见皆是广西各地向辅政王汇报治下情况,用以表忠的。

他从字里行间透漏出的信息了解到,如今几乎整个广西都已重奉朝廷号令。

而最令他担心的则是柳州的情况,那可是他返回云南的必由之路。前一阵他经过貌仪县时,便听闻有三千多人马自桂林南下,说是要前去助防梧州,算时日正当行至柳州附近。

现下丁魁楚没了,这些兵很可能便会驻在柳州城中。

汤嘉宾烦躁地拿出地图查看,就见越城岭和大瑶山两座山脉正横在他面前,从这两山的夹缝中穿过,直向西行即可到达云南。

而柳州却正堵在两山间的交通要冲之处,自己若被阻柳州城下,恐怕凶多吉少。huci.org 极品小说网

但除了这条路之外,想要继续西行就只能先向南走六七百里,绕过大瑶山,再从桂南兜一个大圈子方能入滇。

他也没别的办法,正要下令改向南去,忽闻远处有军官在鞭打士卒。他皱眉让侍卫前去询问情况,片刻后那侍卫回返,说是有士卒因急行军时嫌绳刀碍事,将其弃于道旁,被军官发现了,故遭责打。

绳刀乃是滇地少数民族用来辅助爬山的一种工具,战时亦可做武器之用。

绳刀?汤嘉宾闻言用力一拍大腿,对啊,怎忘了山是可以爬的。

他自己原是汉人书生,后入赘到沙定洲的老婆万氏家中,因颇有谋略,被沙定洲起用做了军官。

是以他习惯性地就没朝爬山这上面想,方才听侍卫所言,才省起自己麾下士卒可都是极擅攀爬的山民。

“绕什么大瑶山?翻过去便是了!”他又看了眼地图,只消翻过大瑶山,散州等地并无大军驻守,当可一路畅通无阻。

他心下甚喜,遂招来手下军官,吩咐大军就地造饭修整,另派骑兵于大瑶山下抓些向导来,明日一早便开始翻山。

……

柳州城中。

“大人,昨日派出的探马皆已返回,仍未寻到汤氏踪迹。”

翟式耜顶盔掼甲,只待汤嘉宾人马杀来好率众守城,不料自前日起那五千云南兵马竟似突然消失一般。

他闻言眉头紧锁,就怕生出什么变故以至负了辅政王殿下重托,又急对手下令道:“快!再加派一倍人手去找,没有汤嘉宾的下落就别回来!”

几名军官无奈对视一眼,道一声“属下遵令”,便去各自点兵。却有一人走出数步,复转身回来对翟式耜拱手道:“大人,倒有件离奇事,不知与贼军是否有关。”

“你说来听听。”

“属下所部在蒙山县附近听闻有人从蒙河中捞出一物,据传乃是河仙镇妖法器。当地有数千人前往焚香祭拜。”

“河仙法器?”翟式耜眯眼道,“你可见过此物?”

那军官唤来上报此消息的斥候,后者只道听人说那东西高近一丈,以龙肋骨箍紧,兼绘了不少符咒在上面,似是个宝塔。

翟式耜闻言颇感疑惑,左右附近百里未见敌军踪迹,他当即令人牵来坐骑,连夜赶去查看这唯一的线索。

待他到了蒙山那村中看到香雾缭绕中的“法器”,心中便是一紧,忙令人在附近仔细探查有无异样。

很快就有士卒回禀,说紧邻大瑶山的两个村子大前天忽遭强人劫掠,却未失钱财,只被抢去十多个猎户。

翟式耜忙到那村中,找人询问附近是否有进山之路,能否直通山的西侧。有里正指了二里外的缓坡,说那里即能上山,不过路却只到山腰便止。

翟式耜这才略松了口气,先仔细看了大瑶山西侧地图,又让人飞马赶回柳州,传令城中兵马即刻南下,火速赶往散州。

而后他招呼随行军官、侍卫,星夜返回柳州。

其部将对这一系列指令大为疑惑,终是有人忍不住询问,“大人,您说辅政王殿下要我们固守柳州,怎又将大军调离?”

翟式耜在马股上补了一鞭,转头道:“你可知那些村民从河中捞起的是何物?”

“莫不是镇妖骨塔?”

“自然不是。那东西外面箍的乃是巨象之牙,当中以铁木为架,顶端本应覆有牛皮,实为滇地土族战鼓。只是鼓面的牛皮烂掉,看似如宝塔一般。”

那军官闻言也是一惊,“战鼓?难道是……”

“必是汤嘉宾所部携带。”翟式耜道,“他将这巨鼓沉入河中,只为轻装简从。加之附近村中丢了猎户,应是被其虏去做向导。以此种种思之,其定已率军入大瑶山,欲翻山绕过柳州西去。”

待一日半后,翟式耜追上自己所部大队,又散出骑兵沿大瑶山西侧山脚探查,并遣人送信给辅政王殿下,指明汤氏并未去柳州,而是翻大瑶山而过。

果如翟式耜所料,其所部刚抵达大瑶山西侧的散州,营寨都还未扎下,便有探马策马赶回,高声禀道:“报!十多里外发现大队人马,偃旗息鼓,正朝我军疾行而来。”

翟式耜心中也是一阵后怕,若非蒙山县有人捞出汤嘉宾的战鼓,恐怕还真要被其逃回云南了。

他忙吩咐手下军官,“让士卒先别忙着落营,”他大致观看四下地形,却是一片平坦,最终只得选了个紧邻溪之处,“便在那里速速布下阵势,准备临敌!”

只是大军调动颇费周章,待翟式耜所部在预定战场刚挖了道浅浅的壕沟,便已远远看到大队身着黑色衣衫的人马出现在视野之中。

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