第1025章 荷兰人要搞大航海?

为了避免引起葡萄牙人的注意,马林的运兵船南下,都不走靠近葡萄牙沿海的航线,而是特地向西偏了几百公里。如此一来,在没有望远镜的情况下,葡萄牙人也难以发现运兵船队的踪迹。

而通过直布罗陀海峡的时候,因为事先收买了西班牙海军将领,并选择夜晚通过海峡,被发现的几率也很小。

当然,马林不是害怕西班牙知道他运兵的消息。毕竟,现在北海国和西班牙可没有冲突。

只是,马林这次派兵是去帮教皇国打仗的,而西班牙和教皇国因为那不勒斯王国的归属问题,闹得很不愉快。因此,马林是担心西班牙人得知消息后,故意给教皇国捣乱,通知锡耶纳。那样一来,偷袭的目的就达不到了。没准,会被对手反偷袭,损失惨重。

好在,西班牙朝廷非常腐败。直布罗陀舰队的现任司令卡尔金,更是著名的贪财如命。所以,马林打算贿赂卡尔金1万金币,让其行个方便。而且,问题应该不大。毕竟,1万金币,可是很大一笔数目了。

只是,马林为了运兵,把名下所有商船都拿出来了,导致北海国海运吃紧,严重缺乏船只。为此,北海航运公司的总经理克莱曼,特地跑到马林这里来抗议。当然,这是马林没告诉克莱曼船只用途的原因。

克莱曼就是卡恩和科勒的弟弟,当初在黑森林见到卡恩一家的时候,克莱曼才12岁左右,如今都14年过去了,克莱曼也26岁了。靠着两个哥哥的关系,克莱曼担任了北海航运公司的总经理。可惜,克莱曼才能一般,嘴巴也不够严,不然,肯定能得到马林重用的。

因为克莱曼爱吹牛,嘴巴不严,马林就不敢把运兵的真相告诉他,只是靠诉他有重要的用途。但克莱曼不乐意啊,因为,有些海运订单接到以后,如果在规定时间内不能运达,承运的北海航运是要赔偿双倍费用的。无奈之下,马林只要让克莱曼去汉堡雇佣汉萨同盟的商船,帮忙顶一阵子。毕竟,他现在有2.5万大军外加7千壮丁需要运送,实在抽不出多余船只去搞航运了。所以,干脆把航运业务转包出去,让汉萨同盟的商船去赚这些运费。而英国方面的运输业务,则转包给英国商船来承运。

安排好这件事后,克莱曼缺还不肯走,而且一副欲言又止的样子。

马林感到很好奇,克莱曼可是仗着他两个哥哥的势,在北海国天不怕地不怕的。就算再马林面前,也从不拘束。因为,马林也的确对卡恩一家很好。而克莱曼的两个哥哥卡恩和科勒,也都是马林的死忠。逢年过节的,马林经常把卡恩一家接到王宫后院一起吃饭,以示恩宠。这种待遇,目前北海国恐怕只有施瓦茨一家、绍尔一家等几家马林的老部下家庭才有。这已经不是上下级的关系了,而是家庭之间的友谊了。而从小比较皮的克莱曼,在马林面前可从没有拘束过。所以,马林才好奇——这小混蛋也有不好意思的时候?难道,是看上哪家贵族家的女儿了?不对啊,据说他二哥科勒已经帮他物色好一家男爵家的女儿了……

“小子,你还有什么事?”马林好奇地问道。

克莱曼想了想,还是开了口:

“是这样的,殿下,我最近在看航运公司经营报告的时候,发现了一件对我们很不利的事情……”

“对我们不利?难道还有人敢打我们船队的主意?不想混了?”马林以为是有坏人要抢劫北海航运公司的商船呢。

“不是的,是我们出现了竞争对手!”克莱曼忧心忡忡地说道。

“竞争对手?你说汉萨同盟?那不一直都是航运界的龙头吗?”马林还以为克莱曼说的是汉萨同盟。毕竟,算运规模来说,北海国还真不能跟汉萨同盟相比。

克莱曼摇摇头,道:

“不是汉萨同盟,是荷兰人!”

“荷兰人?航运竞争对手?”马林原先漫不经心的表情,忽然变得有些紧张。

马林忽然想起了历史上赫赫有名的“海上马车夫”,那1.5万艘商船支配世界海域的恐惧……

“不对啊,荷兰的大航海貌似是在1581年从西班牙手里独立后才开始腾飞的,现在跳出来是什么鬼?”马林纳闷地想到。

于是,他问克莱曼:

“弄清楚是谁和我们竞争了?英俊王菲利普?”马林最担心的是菲利普跳出来和他竞争。因为,菲利普是他老大马克西米利安一世的儿子。就算这货和自己竞争,自己也不好把他怎样啊。毕竟,从名义上说,菲利普皇子算是自己的“少主”呢。不过,哈布斯堡家族不是专注于欧陆吗,什么时候对航海有兴趣了?

克莱曼摇了摇头道:

“不是菲利普殿下,是阿姆斯特丹的一群有钱的荷兰商人!”

马林大大地松了口气,要是菲利普才难办。除了其身份敏感外,哈布斯堡家族号召力也是很强的。虽然哈布斯堡家族穷逼没钱,可只要哈布斯堡家族想做什么生意,有的是财团愿意借钱给他们。比如,富格尔家族。

“仔细说说看!”马林对于荷兰这个未来的“海上马车夫”是很警觉的。

“菲利普殿下对航海并不感兴趣,他在根特,只对佛兰德的毛纺业感兴趣。不过,因为英国人现在限制羊毛出口,佛兰德的羊毛进口不足,很多毛纺工场都停工了,让菲利普殿下很伤脑筋……”

“缺羊毛?”马林忽然想起了自己心目中打算支持埃及的计划,其中有一条,就是要收购埃及的羊毛。不过,貌似埃及的羊毛比较粗,质量很一般……

“对了,你派人去问问菲利普殿下,埃及粗羊毛佛兰德毛纺工场要不要。若是他们想要,我们帮忙承运,只收取成本价。”

“这是为何?”克莱曼有些吃惊,如此吃力不讨好的事情,不是马林的风格啊……

他哪里知道,马林是担心因为佛兰德毛纺业衰落,导致英俊王菲利普把注意力转到大航海上。所以,还是让佛兰德的毛纺业维持着比较好。而且,还能变相支持埃及人的财政。再说了,低档毛纺织品利润不高。就算让佛兰德把低档毛纺搞得规模很大,赚得也不多,反倒是拖住了大量的劳动力和精力。

只要拖住了有权势的哈布斯堡家族,至于阿姆斯特丹那些荷兰富商……

“那些阿姆斯特丹富商为什么要投资航运业?”马林对此很关心。因为,按照历史进程,荷兰人应该是16世纪下半叶才在航海业中冒头的。那时候,正好遇上汉萨同盟衰落。而荷兰人,则趁机抢夺了汉萨同盟的原本很多贸易份额,尤其是夺去了波罗的海地区的很多贸易份额,才开始崛起的。但现在,才1508年了,荷兰人就搞大航海了,提前了几十年,什么鬼?

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